Sleepless Sky Huole regarda Lin Yu avec beaucoup de sérieux et lui demanda, surprise :
« Quoi, tu ne vas pas épouser Sleepless Sky Huo Xing ? »
Lin Yu fut elle aussi assez surprise.
« Je suis vraiment curieuse de savoir comment tu en es arrivée à cette conclusion. »
Sleepless Sky Huole se lança dans une explication appliquée : « Parce qu’il te faut une “identité” légitime qui te permette de te mêler véritablement des affaires de la Famille de la Nuit sans Sommeil, et être le mari de Huo Xing serait une très bonne identité. »
« Par coïncidence, tu assisteras aussi à la cérémonie de majorité de Huo Xing — et en tant qu’invitée, qui plus est. »
« Au départ, je pensais qu’avec la sagesse de Mère, elle ferait elle aussi ce choix… Et tu as été retardée si longtemps : tu as forcément comploté et négocié quelque chose, pas vrai ? »
« Après tout, il te faut une identité de haut rang, et Mère doit aussi trouver un “arrangement” convenable pour Sleepless Sky Huo Xing… La marier avec toi serait la meilleure solution. »
Lin Yu hocha la tête en entendant l’analyse de Sleepless Sky Huole.
Le seul problème, c’était que toutes les déductions de Sleepless Sky Huole reposaient dès le départ sur une prémisse complètement fausse.
La personne qui avait passé un accord avec la Chef de la famille de la Nuit sans Sommeil n’était pas « Fu Luo ».
Lin Yu ne pouvait évidemment pas expliquer cette causalité à Sleepless Sky Huole.
En y réfléchissant, cette rumeur lui semblait même plutôt avantageuse.
Elle pouvait tout à fait s’en servir pour dissimuler son véritable objectif : assassiner quelqu’un au banquet.
Lin Yu répondit donc calmement, en gardant une attitude ambiguë : « Tu connais vraiment bien ta mère… Cela dit, quelle que soit l’attitude actuelle de la Chef de famille, ce que je vais faire n’est pas encore décidé non plus. »
En entendant cela, Sleepless Sky Huole hocha la tête à son tour. « Je comprends. Il va donc falloir revoir la stratégie pour choisir les cadeaux et la tenue de cérémonie… Furbollo, n’oublie pas que tu m’en dois une. »
« Tu manques vraiment à ce point d’argent ? »
Lin Yu la regarda avec sérieux.
Sleepless Sky Huole but une gorgée de son verre tandis que le serveur apportait les entrées.
« Tout ça sort de ma poche… Cet argent, que la famille ne me remboursera pas, est précieux. Ce n’est pas comme les autres dépenses. »
« Mais je ne te demande pas de me rembourser. Je veux que tu me rendes une “faveur”. »
Sleepless Sky Huole soupira. « Et même si j’ignore quel accord tu as passé avec Mère, il est évident qu’elle ne compte pas t’apporter d’aide concrète… Il est très difficile d’organiser une demande en mariage sans que la nouvelle filtre. »
« Huo Xing a beau avoir un tempérament étrange et une réputation plutôt sulfureuse, c’est justement pour ça que de nombreuses personnalités influentes hors des Cinq Grandes Familles nobles savent qu’elle pourrait “épouser quelqu’un de rang inférieur”. Elle a donc beaucoup de prétendants. »
Lin Yu haussa un sourcil. « Pourquoi éviter que la nouvelle filtre ? Laisser courir des rumeurs n’est pas forcément une mauvaise chose. »
« Au contraire… J’ai hâte de voir la réaction de tout le monde quand ils l’apprendront. »
« Tu veux profiter de l’opinion publique pour prendre de l’élan ? Mais ça risque de faire de toi une cible, répondit doucement Sleepless Sky Huole. Même si, par respect pour Mère, ils n’iraient pas trop loin, au fond… tu n’as toujours pas de véritable “identité publique” qui puisse les rendre méfiants. »
« Jusqu’ici, personne ne s’en est pris à toi parce que tu ne touchais pas à ses intérêts. Mais si tu veux rejoindre les rangs des prétendants de Huo Xing, la situation change. »
Lin Yu sourit.
« Ce n’est pas grave. J’ai mes propres dispositions. »
Sleepless Sky Huole la regarda, cligna des yeux, puis reprit la parole.
« Furbollo… Même si ça fait un moment qu’on se connaît, aujourd’hui, j’ai l’impression de te rencontrer pour la première fois. »
Elle se pencha au-dessus de la table, prenant appui et se rapprochant de Lin Yu.
Un geste très impoli, très vulgaire.
Mais Sleepless Sky Huole n’avait pas à se soucier des convenances dans un endroit pareil. Elle passa un bras autour du cou de Lin Yu et murmura : « Tu es très différente aujourd’hui, bien plus décidée qu’avant… Jusqu’ici, je te prenais pour une Visiteuse d’un autre monde plutôt maligne, mais sans courage, un homme entretenu doué pour plaire à Mère. »
« Mais aujourd’hui… cette timidité et cet optimisme aveugle que tu affichais autrefois ont l’air d’un masque. »
Sur ces mots, Sleepless Sky Huole sourit de toutes ses dents d’une blancheur éclatante.
Son souffle effleura doucement le visage de Lin Yu.
« Dis-moi franchement, Furbollo, tu ne me trahiras pas, hein ? »
Lin Yu la regarda et eut un rire gêné.
« Tss, la demoiselle fait encore une crise. Elle a déjà fait ça cet après-midi et voilà qu’elle montre de nouveau les dents. »
« Cette fois, en plus, c’est en public. »
Lin Yu maugréa intérieurement.
Le restaurant était peu fréquenté, et des décorations en tous genres masquaient les alcôves, mais il y avait encore beaucoup de domestiques, de gardes du corps et de serveurs dans les environs.
Avec cette attitude de Sleepless Sky Huole, avant même que la rumeur selon laquelle « Furbollo courtisait Sleepless Sky Huo Xing » ait eu le temps de se répandre, les ragots sur elle et Sleepless Sky Huole commenceraient probablement à circuler.
Si le vieux Zheng n’avait pas été rangé dans l’[espace de stockage des objets], il aurait sans doute aussitôt entrepris une longue analyse de l’insécurité causée par l’instabilité émotionnelle de Sleepless Sky Huole et d’autres problèmes du même ordre.
Mais Lin Yu n’avait ni cette expertise ni de solution professionnelle à proposer.
Du bout de l’index, Lin Yu lui releva doucement le menton pour lui faire refermer la bouche.
« Bien sûr que non. Huo Le, je te le promets. »
Lin Yu parla doucement, d’une voix chaleureuse et persuasive.
Elle n’avait besoin ni de plans élaborés ni de techniques psychologiques.
Comme Sleepless Sky Huole manquait de sécurité, Lin Yu pouvait tout naturellement jouer le rôle d’une personne fiable et rassurante.
Sleepless Sky Huole fixa longuement Lin Yu, scrutant ses yeux désormais clairs comme si elle cherchait le moindre signe de doute.
« Si je deviens Chef de famille, je te rendrai ta liberté. »
Elle lâcha ces mots sans prévenir, puis retira son bras et se rassit.
Lin Yu la regarda. Elle s’apprêtait à la taquiner en prenant le ton de Fu Luo, quand Sleepless Sky Huole changea brusquement de sujet.
« Il semble y avoir de l’agitation à l’entrée… »
À ces mots, Lin Yu se tourna vers l’entrée du restaurant et comprit qu’elle n’avait pas simplement cherché à détourner la conversation.
Une nouvelle vague de gardes du corps et de domestiques vêtus de noir déferla dans le restaurant. Tous portaient à la poitrine un insigne doré.
Celui-ci représentait une fleur épanouie, à trois feuilles et sept pétales.
Lin Yu s’interrogeait sur leur identité quand Sleepless Sky Huole s’exclama, surprise :
« Des gens de la famille Saint-Land… Qu’est-ce qu’ils font ici ? »
Puis, après que les gardes du corps eurent dégagé le passage, le personnage principal entra à son tour dans le restaurant, entouré de son escorte.
Sleepless Sky Huole fronça les sourcils.
« Sheng Lan Kui… »
« Et aussi le Jeune Maître Huo Shu de Sleepless Sky ?! »
Dans la foule, elle avait reconnu une silhouette familière.
De son côté, Lin Yu se redressa discrètement.
Elle aussi venait d’apercevoir quelqu’un d’un peu familier — et il ne s’agissait pas du Jeune Maître Huo Shu.
Mais du « chef d’équipe », le capitaine désigné par l’employeur qui avait lancé le contrat C-77.
« Le Sheng Lan Kui dont tu parlais, c’est le type en grandes bottes à côté du Jeune Maître Huo Shu ? »
« Oui, c’est lui. »
À la confirmation de Sleepless Sky Huole, Lin Yu souffla.
« Bon sang, j’ai vraiment décroché le gros lot. »