Après avoir maudit le chef actuel et l’ancien chef de la famille Mercury, la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil sembla se prendre au jeu. Après une brève pause, elle reprit la parole.
« Non seulement ces deux-là, dans la famille Mercury, sont des idiots, mais les autres familles de la Noblesse héréditaire ne sont plus que de la racaille sans intérêt, de nos jours. »
« Il suffit de voir que la famille Autumn a pu perdre contre Alt Mercury à l’époque pour comprendre qu’ils sont eux aussi une bande de bons à rien… Même si l’héritier actuel est plutôt intéressant, tôt ou tard, ces anciens stupides, bornés, rigides et incapables de voir plus loin que le bout de leur nez le mèneront à sa perte. Je ne comprends vraiment pas. Alt Mercury, au moins, n’était faible qu’en politique étrangère et trop tendre avec Arlan. En réalité, il était faible à l’intérieur, mais fort à l’extérieur… »
« Les membres de la famille Autumn croient vraiment à des vieilleries comme la droiture et la morale, et ils s’appuient encore sur le règlement familial pour gérer leurs affaires internes… C’est tout simplement risible ! »
« La famille Sorenson est aussi une bande d’imbéciles. Ces types ne savent faire que comploter et intriguer… La Chambre de commerce générale universelle n’a connu aucune avancée technologique majeure depuis vingt ans. Je me demande sérieusement si le chef actuel de la famille Sorenson maîtrise encore toute l’Alchimie suprême de sa famille. Avec une famille aussi rigide et fermée, pas étonnant qu’elle soit devenue la pire des cinq grandes familles ces dernières années. »
« Quant à la famille Saint-Lan… Ha ! Elle ne vaut pas mieux. La querelle autour de la succession est devenue un tel gâchis que ni le fils aîné ni le troisième fils n’ont songé à mobiliser le pouvoir de la famille au Parlement, à faire campagne ou à soutenir les fidèles de leur faction pour l’élection du président de l’Assemblée… Personne de perspicace n’est même venu me rendre hommage ou m’apporter des cadeaux. Ils ne savent que rallier Huo Shu et Huo Le à leur cause… Quelle blague. Les paroles de Huo Shu et de Huo Le ont-elles plus de poids que les miennes ? J’ai au moins le statut de tante, et personne n’a même songé à en tirer parti. »
Après avoir vivement critiqué les quatre autres familles de la Noblesse héréditaire, la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil conclut simplement :
« Alors, pour vous parler franchement… parmi les quatre familles de la Noblesse héréditaire… à mon avis, vous pourriez tout bonnement toutes les exterminer. En fait, si vous choisissez la bonne cible, je vous soutiendrai volontiers. »
« Même certains imbéciles de ma propre famille me déplaisent depuis longtemps. Si le sang de la Famille de la Nuit sans Sommeil n’était pas si précieux, parfois, j’aurais vraiment envie de lancer une nouvelle purge. »
Une cheffe de famille de ce rang, une femme qui se tenait au sommet du pouvoir depuis Dieu sait combien de temps, même si elle avait l’apparence d’une petite fille, pouvait détruire sans effort Sleepless Sky Huole et même s’occuper de Paris. C’était une adversaire redoutable.
Alors, si elle reculait d’un pas, c’était en réalité une « retraite stratégique pour mieux avancer », afin de pouvoir faire trois pas en avant.
Lin Yu regarda la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil et demanda calmement :
« Mais… en réalité ? »
La Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil ne fut pas surprise que Lin Yu ait percé ses intentions à jour.
« Mais en réalité, cette occasion que vous avez… ou plutôt, cette mission elle-même vise aussi, en partie, notre clan de la Nuit sans Sommeil, dit la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil en posant le menton dans sa main. Non seulement vous voulez tuer quelqu’un que j’ai promis de protéger, mais vous comptez aussi agir pendant la Cérémonie de majorité de Huo Xing. Je ne peux m’empêcher de soupçonner que le commanditaire de cette mission en veut également à la Famille de la Nuit sans Sommeil. »
« Alors… je ne vous aiderai certainement pas. Tout au plus, je fermerai les yeux et ferai comme si vous ne m’aviez jamais parlé de cette affaire. »
La Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil reprit d’un ton calme : « Et si vous réussissez vraiment, je mobiliserai quand même les forces de la famille pour boucler les lieux et vous traquer sans relâche. »
En entendant les menaces de la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil, Lin Yu rit.
« Ou… il y a une meilleure solution. »
« Une solution qui ne ternirait pas le prestige de la Famille de la Nuit sans Sommeil et qui vous serait même bénéfique. »
Lin Yu lui donna sa réponse — c’était aussi celle que la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil espérait le plus entendre.
Depuis qu’elle avait commencé à parler des autres familles, la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil attendait que Lin Yu lui réponde ainsi.
Comme prévu, elle regarda Lin Yu, vivement intéressée.
« Je vous écoute. »
…
Quand elles sortirent du bureau puis de la tour, le soir était déjà tombé.
Bien que cette ville s’appelât « Ciel Sans Sommeil », elle connaissait tout de même l’alternance du jour et de la nuit.
Mais la nuit, que ce soit dans la ville intérieure ou la ville extérieure, Ciel Sans Sommeil brillait de mille feux, aussi lumineuse qu’en plein jour.
Et à l’entrée de la tour, Sleepless Sky Huole attendait toujours Lin Yu.
« Pourquoi ça a pris autant de temps, aujourd’hui ? »
Sleepless Sky Huole regarda Lin Yu avec étonnement.
Lin Yu imita l’attitude de Fu Luo et répondit sur le ton de la plaisanterie : « Ça faisait trop longtemps que je n’étais pas revenue, alors j’ai pris le temps de renouer avec la Cheffe de famille. Ne t’inquiète pas, je t’ai couverte d’éloges. »
« Ta mère t’apprécie beaucoup plus maintenant. Tu ne devrais pas me remercier comme il se doit ? »
En entendant Lin Yu, Sleepless Sky Huole poussa un soupir de soulagement.
« Ah, je croyais qu’il s’était passé quelque chose d’imprévu… Alors, c’est juste parce que ça faisait trop longtemps que tu n’étais pas revenue. »
« Après tout, tu veux soudain assister à la Cérémonie de majorité comme invitée. Quoi qu’on en dise, c’est plutôt cavalier. Je pensais que Mère était mécontente… »
Sleepless Sky Huole lui parla d’un ton inquiet, puis agita la main.
« Enfin, n’en parlons plus. Allons-y. »
Lin Yu, intriguée, demanda : « Où ça ? »
Sleepless Sky Huole répondit avec sérieux : « À Wan Jin Tian Zuo. J’ai réservé une table au restaurant du jardin. Après le repas, on fera quelques achats en chemin. »
Lin Yu fut très surprise. « Tu me remercies vraiment ? Il faut être aussi formelle ? »
Sleepless Sky Huole fit la moue. « Ne prends pas la grosse tête… Furbollo, Mère ne t’a-t-elle pas demandé si tu avais préparé un cadeau coûteux ? »
« Je parie que tu n’as en fait rien prévu pour Huo Xing… Ou alors, tu comptais lui offrir à la va-vite quelque chose de très banal, pas vrai ? »
Lin Yu protesta aussitôt : « Non, j’avais prévu d’aller voir le Président Paris et de lui faire comprendre que je voulais lui soutirer un… »
« N’embête pas Paris. Il a beau avoir des moyens considérables, entre arroser ses propres relations et m’aider à rallier les hauts responsables de l’entreprise, son salaire et les détournements de fonds qu’il organise grâce à son poste sont déjà bien insuffisants. Et il n’a pas de famille pour le soutenir, expliqua Sleepless Sky Huole en secouant la tête. En plus, les goûts de Paris sont tout bonnement désespérants. »
« Tu prends vraiment soin de tes subordonnés, Mademoiselle Huole. Mais tu as raison. Si je lui demande un cadeau, je crains qu’il ne me sorte un ornement en forme d’orange en cristal… »
En parlant, Lin Yu accepta de fait le plan de Sleepless Sky Huole.
« Alors, allons-y. Je me change et on part. »
Puis Lin Yu reprit :
« Attends, il y a encore une chose. »
« Quoi donc ? »
Sleepless Sky Huole regarda Lin Yu, perplexe.
« Aide-moi aussi à trouver une tenue de soirée », dit Lin Yu en désignant ses vêtements décontractés. « Puisqu’on va assister à la cérémonie en grande pompe, le cadeau doit être à la hauteur… et ma tenue aussi. »
« Et si possible, fais-moi aussi une mise en beauté. »
Sleepless Sky Huole réfléchit un instant, puis répondit : « Alors, après être passées à Wan Jin Tian Zuo, je prendrai sur mon argent de poche pour t’acheter une tenue. »