Lin Yu était plutôt d’accord avec le raisonnement d’Unforgotten.
Certes, l’Homme-Corbeau avait bien joué sur les mots et tendu un « piège » dans la première question.
Cependant…
Cela ne prouvait pas que cette question devait forcément contenir un jeu de mots.
En un sens, c’était aussi une forme de « fraude ».
En se mettant à la place de l’autre, Lin Yu, l’« Arnaqueuse », parvint facilement à une conclusion…
À sa place, elle aussi aurait forcément mêlé vérité et mensonge.
Après un bref instant de réflexion, Lin Yu reprit là où Unforgotten s’était arrêtée.
« Alors, faisons provisoirement comme si ce “problème” était un exercice de maths ordinaire, niveau primaire. »
dit doucement Lin Yu.
Comme Lin Yu avait presque résolu à elle seule la première question, un peu plus tôt,
elle était devenue le pilier du groupe, malgré son statut de membre « la plus récente » en matière d’expérience.
Naturellement, les quatre autres joueurs n’eurent rien à redire à sa proposition.
Numéro Huit se mit aussitôt à faire des calculs.
« Nous sommes cinq, mais ces “tâches” nécessitent six personnes en tout ! »
Numéro Huit regarda l’Homme-Corbeau, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Examinateur, devons-nous absolument respecter ce nombre ? Pourrait-on tenter avec une personne de plus ou de moins, quitte à ce que cela prenne plus longtemps ? »
demanda Numéro Huit.
L’Homme-Corbeau secoua la tête : « Croâ croâ, chaque tâche doit être accomplie par le nombre exact de personnes requis ! »
À ces mots, Numéro Huit se gratta la tête d’un air penaud.
« Ah, je vois. Je croyais que le “piège” était peut-être là ! »
Puis il se mit à calculer de tête.
« Si on considère strictement cela comme un problème de maths… »
« Avec cette méthode, le plus rapide serait de mettre vingt-cinq minutes, dit Unforgotten à côté d’eux. Une personne déverrouille le coffre, trois cherchent les clés, et une autre attend. Dès que la personne qui a ouvert le coffre a terminé, elle rejoint celle qui attend pour actionner l’interrupteur. »
« Vingt-cinq minutes, murmura Oncle de Fer. À ce moment-là, il y a de fortes chances que l’un de nous soit mort. »
Après tout, même dans le scénario le plus optimiste, cette pièce serait complètement inondée en une quinzaine de minutes.
En tenant compte du temps qu’on pouvait retenir sa respiration, quelqu’un finirait forcément par se noyer.
Avril fronça elle aussi les sourcils. « Alors, la réponse… implique forcément la mort de quelqu’un ? »
« Non, ça, c’est la conclusion qu’on tire en considérant le problème uniquement comme un exercice de maths. » Unforgotten secoua la tête. « Nous n’avons pas encore envisagé la possibilité de “pièges sémantiques”. Vous avez remarqué la formulation exacte de l’Homme-Corbeau : “Pouvez-vous garantir que personne ne se noiera avant la fermeture de la trappe ?” »
« Il n’a pas précisé que nous devions accomplir les trois tâches. »
« Autrement dit, si nous donnons la priorité à la tâche la plus longue, celle qui consiste à fermer l’interrupteur, la trappe se refermera au bout de quinze minutes et l’eau cessera de monter. »
« Si l’on tient compte du temps qu’on peut retenir sa respiration, nous pourrions nous en sortir sans perdre personne. »
En entendant Unforgotten, Oncle de Fer et Numéro Huit se laissèrent convaincre.
« C’est logique, ça doit être le “piège sémantique” ! »
Avril seule continuait de froncer les sourcils.
« Je sens qu’il y a quelque chose qui cloche… mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »
Lin Yu aussi sentait que quelque chose n’allait pas.
L’eau lui arrivait désormais à la poitrine, et Unforgotten, qui était plus petite, devait nager sur place pour parler.
Avril n’était pas très grande non plus ; elle se tenait sur la pointe des pieds dans l’eau.
Numéro Huit s’impatienta. « Vrai ou faux, au moins, le raisonnement d’Unforgotten tient la route… »
« Répondons comme ça. Après tout, répondre trop lentement entraîne aussi des “Sanctions” ! »
Les paroles de Numéro Huit firent également hésiter Avril.
Mais alors qu’Avril s’apprêtait à approuver le raisonnement d’Unforgotten,
Lin Yu prit la parole.
« Non. Ce qu’Unforgotten a déduit est en réalité le plus gros “piège” ! »
Bien que Lin Yu ait suggéré de ne pas tenir compte, pour le moment, des « pièges sémantiques », personne ne parvenait vraiment à écarter cette possibilité.
Il était difficile de se défaire des idées préconçues qui s’enracinaient dans l’inconscient.
Après avoir été dupée au premier tour, Lin Yu savait que les arnaques les plus efficaces exploitaient souvent les suppositions « inconscientes » des gens.
« Alors, le “piège” de cette question n’est pas dans sa formulation… mais sur le mur. »
Lin Yu regarda la projection du coffre-fort sur le mur.
C’était la projection d’un coffre-fort à l’ancienne, muni d’une serrure à combinaison.
« Que l’on parle de vingt-cinq minutes ou de quinze, les délais sont trop “flous”. Dans les deux scénarios, il est possible que quelqu’un meure… ou non. La réponse ne peut donc pas reposer sur une durée aussi incertaine. »
« Et je me demande pourquoi vous nous présentez ces tâches comme des situations “hypothétiques”, au lieu de nous faire vraiment les accomplir. »
L’Homme-Corbeau haussa les épaules. « Après tout, ce jeu s’appelle le “Quiz mortel” ! »
Lin Yu secoua la tête.
« Non, il y a autre chose. »
« Ce coffre sur le mur est probablement l’“illustration” de la première tâche. » Lin Yu regarda l’Homme-Corbeau. « Alors, où sont les “illustrations” des deux autres tâches… »
À la question de Lin Yu, l’Homme-Corbeau, qui flottait sur l’eau, éclata de rire en battant des ailes contre la surface.
« Croâ croâ, tu as encore trouvé le point essentiel ! »
L’Homme-Corbeau fit un geste, et les illustrations des deux autres « tâches » apparurent l’une après l’autre.
D’abord, un trou étroit, trop petit pour qu’on puisse y passer la main, au fond duquel se trouvait une clé en métal.
C’était sans doute l’illustration de la deuxième tâche : « trouver la clé ».
Ensuite, une projection d’un interrupteur rotatif à l’ancienne apparut sur le mur. Des chaînes épaisses comme un poing l’entouraient et se terminaient par un énorme cadenas.
C’était l’illustration de la troisième tâche : « actionner l’interrupteur ».
Le cadenas était parfaitement adapté à la clé en métal.
À la vue de ces trois illustrations, les quatre autres joueurs comprirent.
Lin Yu regarda l’Homme-Corbeau et demanda doucement : « Juste pour confirmer, Examinateur : ces trois tâches doivent être accomplies dans l’ordre, c’est bien ça ? »
L’Homme-Corbeau rit. « Croâ croâ, oui. Le coffre contient un aimant et un fil de fer fin, et la clé ouvre le cadenas de l’interrupteur. Tu es vraiment maligne ! »
Lin Yu expira.
« Donc, il faut en réalité dix minutes, puis douze, puis quinze pour fermer la trappe au plafond. Trente-sept minutes en tout. À ce stade, peu importe le risque de perdre quelqu’un : aucun de nous ne survivra peut-être. »
« Ma réponse est donc… nous ne pouvons pas garantir que personne ne mourra. »
L’Homme-Corbeau regarda les quatre autres joueurs.
Avant qu’il ait pu poser la question, les quatre autres s’empressèrent de répondre.
« Nous sommes tous d’accord avec la réponse de Lin Yu ! »
L’eau avait encore monté ; même les trois hommes les plus grands devaient désormais se tenir sur la pointe des pieds.
L’Homme-Corbeau annonça alors la réponse.
« Croâ croâ, félicitations… vous avez trouvé la bonne réponse à la deuxième “question de récompense et de punition” ! »
« Votre récompense : dans la “question du dilemme” de la prochaine salle, après votre première réponse, j’ouvrirai la porte que vous n’aurez pas choisie dans cette pièce et vous donnerai une chance de changer votre choix ! »