Lin Yu quitta le Bar du Sanglier Magique, une carte de visite noire à la main.
« On dirait qu’en jouant un peu plus les experts, on s’épargne bien des ennuis. »
Si son talent d’actrice ne lui avait pas permis d’intimider Shark Shock, elle aurait sans doute perdu encore du temps à marchander avec un autre intermédiaire.
Mais à présent, elle semblait pouvoir contacter directement le commanditaire.
Cette carte de visite noire était très fine et légère, et sa matière n’avait rien du papier.
Elle semblait faite d’un matériau entre le plastique et le métal. Quand on appuyait dessus, du texte et des symboles apparaissaient à la surface, d’un noir profond.
Une suite de chiffres correspondant à un identifiant de communication et un logo élégant, semblable à une couronne d’épines, y défilaient en continu.
Pour Lin Yu, cet objet ressemblait moins à une carte de visite qu’à un minuscule écran.
Quiconque distribuait ce genre d’objet en guise de « carte de visite » était forcément très riche ou haut placé.
La carte noire à la main, Lin Yu s’enfonça dans une ruelle sombre près du bar et réfléchit un instant.
« J’ai ses coordonnées, mais comment est-ce que je le contacte, au juste… »
Elle n’avait ni téléphone ni aucun autre appareil de communication de ce monde.
Après quelques instants de réflexion, Lin Yu sortit son propre téléphone — autrement dit, le [Cercueil électronique du Fantôme cybernétique].
Un cadeau de son aînée, Shen Bingmiao.
En observant cette plaque transparente, Lin Yu eut une idée saugrenue.
« Et si j’essayais de composer directement le numéro avec ça ? »
Sur cette pensée, Lin Yu passa l’appareil en mode téléphone, le déverrouilla, ouvrit l’interface d’appel et composa la longue suite de chiffres.
Quand elle appuya sur le bouton d’appel…
Contre toute attente — et sans que ce soit vraiment surprenant —, la communication s’établit !
« Bip… bip… »
La tonalité retentit, puis quelqu’un décrocha presque aussitôt.
La voix à l’autre bout du fil semblait jeune, et son ton trahissait l’incrédulité.
« Vous êtes… là pour accepter la commission ? »
« Vous avez des méthodes impressionnantes. De mon côté, je ne vois même pas votre numéro ni vos informations. »
Intriguée, Lin Yu baissa la voix.
« Comment savez-vous que je suis là pour accepter la commission ? »
Son interlocuteur éclata de rire.
« Hahahaha ! Parce que ce téléphone et cet identifiant de communication viennent d’être créés spécialement pour les échanges liés à l’acceptation de commissions. »
« Enfin… je vous reconnais comme l’un des nôtres. Cette méthode de communication suffit à vous rendre digne d’intégrer l’équipe. »
Lin Yu releva aussitôt le mot employé par son interlocuteur : « L’équipe ? »
« Oui, l’équipe. Vous croyez vraiment qu’un outsider peut infiltrer le quartier général des trois grandes corporations et assassiner une cible de niveau A-2 à lui tout seul ? » Son ton restait détendu, mais une pointe d’arrogance perçait malgré tout. « Ne vous surestimez pas. Même si vous êtes quelqu’un dans les Trois Rues Grises, vous n’avez pas la moindre idée de l’effroyable puissance des trois grandes corporations sur le territoire de Ciel Sans Sommeil ! »
Lin Yu réfléchit un instant. « Très bien, ça ne me dérange pas de coopérer avec d’autres. Mais la récompense… »
« Cinquante mille, c’est le salaire de base. En cas de réussite, il y aura une prime en fonction de votre contribution. Au moins cinquante mille de plus, et jusqu’à trois ou quatre fois cette somme, au maximum », répondit nonchalamment la voix au téléphone. « Vous avez dû voir le logo sur ma carte. »
« Cette couronne d’épines ? Qu’est-ce qu’elle signifie ? »
Lin Yu lui retourna la question.
La personne au téléphone se tut.
Au bout d’un long moment, elle reprit la parole.
« Vous venez de Ciel Sans Sommeil ? C’est l’emblème de la Noblesse. Vous ne le reconnaissez pas ? »
Lin Yu répondit avec la plus grande sincérité : « Je vous assure que non. »
La voix à l’autre bout du fil accéléra un instant, puis se calma rapidement. D’un ton grave, la personne déclara : « Très bien. Dire que j’ai recruté un passager clandestin de la Grande Désolation… Mais qu’un habitant de la Grande Désolation puisse déjouer mon système de détection des communications, voilà qui est encore plus remarquable. »
« Bref, contentez-vous de savoir que je suis un personnage important, un grand personnage. Je peux me permettre de payer n’importe quelle récompense, aussi élevée soit-elle, car je suis un maître de Ciel Sans Sommeil, un roi de Ciel Sans Sommeil… même si je ne suis pas le seul roi, ce qui m’agace. Mais les talents comme vous devraient travailler pour moi. C’est ce qui vous rapportera le plus, compris ? »
Lin Yu écoutait son interlocuteur sans encore donner son avis lorsque le vieux Zheng marmonna à son oreille :
« Il a un petit penchant pour le trouble de la personnalité narcissique. »
« Ou alors, c’est simplement l’arrogance habituelle des nobles. Dans ce monde, il existe vraiment des classes sociales, et les gens de la haute société ont encore moins besoin de le cacher. »
Lin Yu répondit au vieux Zheng dans son esprit.
Après tout, la « Noblesse » désignait les cinq grandes familles nobles de Ciel Sans Sommeil.
Mercury, Autumn, Sleepless Sky, Sorenson et Saint-Land.
Les cinq grandes familles nobles et les trois grandes corporations dirigeaient conjointement Ciel Sans Sommeil. Mais, en réalité, les cinq grandes familles nobles étaient les trois grandes corporations, et les trois grandes corporations étaient les cinq grandes familles nobles.
Si le commanditaire appartenait à l’une de ces cinq familles, le paiement de cette mission était effectivement garanti.
Bien sûr…
Pour Lin Yu, l’argent de Ciel Sans Sommeil n’avait pas grande importance.
C’était toujours mieux que rien.
Malgré tout, Lin Yu répondit à son interlocuteur d’un ton enthousiaste, prête à passer à l’action.
« Compris. Alors… où est-ce que je dois vous retrouver ? Et qui est la cible de ma mission ? »
« Vous êtes dans les Trois Rues Grises ? »
« Oui. »
« Parfait. Je ne sais pas si vous êtes près du Bar du Sanglier Magique. Allez-y et cherchez le salon privé numéro 17. Quelqu’un vous accueillera et vous expliquera ce que vous devez faire. »
À ces mots, Lin Yu contempla l’enseigne du Bar du Sanglier Magique, à l’entrée de la ruelle, et garda le silence.
« Très bien, ce n’est effectivement pas loin. J’arrive. »
…
Dans le salon privé numéro 1 du Bar du Sanglier Magique, Shock, qui avait déjà repris connaissance, mangeait les restes de son repas.
En face de Shark Shock, un homme musclé en débardeur demanda, perplexe : « Patron, je ne comprends pas… Pourquoi lui avoir révélé les détails de la commission secrète et donné la carte directement, juste parce qu’il a prononcé votre nom ? »
« Ce n’est pas conforme aux règles. Vous n’avez même pas testé ses capacités. Comment savoir si c’est un dur à cuire ? Le commanditaire derrière cette commission a beaucoup de pouvoir. S’il la fait échouer… les intermédiaires et nous aurons des ennuis ! »
Shark Shock regarda l’homme musclé à la peau sombre, puis posa son bol et ses baguettes.
« Ce commanditaire vous inquiète ? »
L’homme musclé acquiesça. « Bien sûr, patron Shock. Black Snake nous a laissé entendre… que le commanditaire était probablement un noble, et très probablement… l’un des membres des cinq grandes familles nobles ! »
Shark Shock prit un ton grave. « Je le sais, évidemment. Et c’est précisément pour cette raison que vous devriez aussi vous méfier de lui ! »
« Vous savez que j’ai été garde du corps d’un duc dans la ville intérieure pendant quelque temps. J’ai donc gardé quelques relations… Aujourd’hui, un collègue m’a prévenu qu’un type appartenant à l’une des cinq grandes familles nobles était venu à la lisière de la ville extérieure, apparemment pour récupérer quelques commissions par amusement ! »
« Et c’est un descendant direct, pas un petit personne issu d’une branche secondaire ! »
L’homme musclé fut horrifié. « Quoi ?! Alors… on est sûrs que c’est bien lui ? »
Shark Shock se tapota la tempe, et son œil gauche émit une étrange lueur bleue.
« J’ai utilisé cette Lentille de balayage de qualité militaire pour comparer son visage à la base de données. Aucun résultat ne correspondait. Ce type est donc soit un putain d’extraterrestre, soit… »
« Son niveau de confidentialité est putain de élevé ! »
« C’est pour ça que je lui ai donné la carte à la hâte. Moins longtemps quelqu’un comme ça reste dans notre établissement, mieux c’est ! »