D’après les explications de Stiller, sur la Rue de la Ruée vers l’or, les intermédiaires et les lieux où l’on affichait les commissions échangeaient souvent des informations et communiquaient entre eux.
Bien qu’ils se livrassent tous à des activités illégales et publiassent des commissions non conformes, des conventions établies de longue date avaient fini par donner naissance à un ensemble de règles propres à la Rue de la Ruée vers l’or.
Avec le temps, ces commissions s’étaient même dotées d’un système de numérotation unifié !
Le numéro final indiquait l’ordre de publication, et les commissions étaient renumérotées chaque mois. Si l’une d’elles n’avait pas été exécutée le mois précédent, elle conservait son numéro d’origine.
Si une tâche restait inachevée pendant six mois, elle était annulée à moins que le client ne « renouvelle les frais » versés à l’intermédiaire.
Quant à la lettre initiale… elle désignait le type de commission.
Le A désignait les tâches de protection, de garde et d’escorte ; en gros, il s’agissait de jouer les gardes du corps ou les agents de sécurité.
Le B désignait les tâches d’infiltration, d’enquête et de vol : le genre de travail confié aux hackers ou aux voleurs.
Le C désignait… les assassinats, les agressions et le sabotage. Ces missions exigeaient souvent une certaine aptitude au combat direct.
Lin Yu devait donc encore se renseigner sur le contenu de ces tâches « problématiques ».
Disposer de deux points de comparaison lui permettrait aussi d’évaluer plus facilement le niveau de sa propre commission.
À la demande de Lin Yu, Requin Shock réfléchit un instant avant de répondre.
« La commission C-35 consiste à détruire deux bases d’Avant-poste établies par le Groupe du Pouvoir Divin à l’extérieur des murs de la ville. Elles se trouvent dans la Grande Désolation, mais à seulement deux kilomètres des remparts à vol d’oiseau. Le Groupe du Pouvoir Divin peut donc intervenir très vite. C’est pour ça que personne n’ose s’en charger. »
Lin Yu acquiesça légèrement. « Mener une mission dans la Grande Désolation tout en s’opposant au Groupe du Pouvoir Divin, c’est effectivement problématique, mais… rien de plus. »
Il lâcha cette remarque d’un ton léger. Requin Shock lui présenta alors la tâche suivante.
« La commission A-06 consiste à protéger le majordome du troisième fils de la famille Saint-Lan contre une tentative d’assassinat, lors du conseil familial qui se tiendra dans une semaine. »
« Celle-là est plutôt intéressante », poursuivit Lin Yu, continuant de faire comme s’il maîtrisait parfaitement le sujet. « Mais la protection, ce n’est pas mon truc. La suivante. »
En réalité, il n’avait pas la moindre idée de ce dont il s’agissait.
La famille Saint-Lan semblait être l’une des Cinq Grandes Familles nobles…
Mais pourquoi le majordome du troisième fils aurait-il besoin d’être protégé contre une tentative d’assassinat ?
Et qu’était-ce donc, un conseil familial ?
Pourtant, l’assurance de Lin Yu ne laissa rien paraître.
Requin Shock poursuivit ses explications.
« Il reste donc la C-77… Cette mission consiste à s’infiltrer dans la ville intérieure et à assassiner un cadre supérieur de l’une des trois grandes sociétés, de rang A-2. Il faudra peut-être pénétrer dans le siège de l’une d’elles. »
En entendant Requin Shock décrire la tâche de manière aussi vague, Lin Yu comprit aussitôt.
La commission C-77, choisie comme condition de « réussite » de son épreuve, n’avait effectivement rien de simple !
Heureusement qu’il avait posé quelques questions de plus et qu’il pouvait comparer avec les deux autres : il avait ainsi repéré le problème.
Après tout…
Pour les tâches C-35 et A-06, après avoir entendu les explications de Requin Shock, Lin Yu aurait pu tourner les talons et partir accomplir sa propre mission sur-le-champ.
Mais la C-77, c’était autre chose.
« Il y a de fortes chances que cette C-77 soit un piège… »
Cette pensée en tête, Lin Yu entreprit de tâter le terrain.
Il fronça les sourcils, comme s’il était mécontent, puis demanda :
« Pourquoi cette tâche est-elle si vague ? »
Requin Shock se frotta le nez. « Eh bien… c’est comme ça que l’intermédiaire me l’a transmise. »
« On dirait que le client est un peu bizarre, lui aussi. »
« Cela dit, la récompense de la C-77… est très élevée ! »
« La C-35 rapporte 6 000 points, l’A-06 en rapporte 11 500, plus une commission… »
« Et la C-77 garantit un minimum de 50 000 points ! »
Requin Shock s’empressa de s’expliquer.
Lin Yu fut plutôt étonnée.
« Cinquante mille points ? »
À Ciel Sans Sommeil, il existait deux monnaies courantes. La première était la monnaie commune, le « Yuan de la Cité-État », émise au nom du parlement de la ville — largement décoratif — par les nobles. Son unité était le yuan.
L’autre était le point d’actif, utilisé par les trois grandes sociétés pour effectuer rapidement des transferts, des paiements et des vérifications de capitaux entre elles. Il s’agissait essentiellement d’une mesure des « actifs » de l’élite et des nobles de Ciel Sans Sommeil. Les points d’actif pouvaient représenter des produits de luxe, des boutiques immobilières, de la technologie, voire des brevets.
Grâce à leur commodité et à leur anonymat, ces derniers, les « points d’actif », étaient peu à peu devenus une sorte de monnaie forte, comparable à de l’or. Toute personne influente et réputée en détenait.
En tenant compte du coût de la vie réel à Ciel Sans Sommeil, le pouvoir d’achat de 50 000 points d’actif équivalait directement à cinq millions.
Les deux commissions étaient de catégorie C, et pourtant la récompense de la C-77 était presque dix fois supérieure à celle de la C-35 !
Autrement dit, à moins que le client de la C-77 ne soit exceptionnellement riche, la difficulté réelle de cette tâche devait avoisiner cinq fois celle de la C-35.
Faire sauter deux bases d’Avant-poste du Groupe du Pouvoir Divin et s’en tirer indemne revenait à affronter deux escouades complètes stationnées sur place et à détruire leur équipement de défense, le tout en moins de quinze minutes.
Une minute de retard, et des experts du Groupe du Pouvoir Divin vous bloqueraient sur place.
Lin Yu fit ses calculs : selon les standards des joueurs, une telle opération ne devait être à la portée que d’un joueur du « Troisième Rang ».
« Comme j’ai tué un joueur du “Troisième Rang” dans le dernier [donjon], le jeu m’a déjà estimée à ce niveau ? »
« C’est vraiment pénible. La dernière fois, j’ai dû me donner un mal fou pour tout mettre en place. »
Lin Yu soupira intérieurement.
Heureusement, cette fois, à Ciel Sans Sommeil, elle disposait aussi d’assez de temps et de conditions favorables pour préparer le terrain.
Le 『Donjon d’épreuve personnel』 était déjà ouvert, et elle ne pouvait pas ignorer la commission C-77.
Après un instant de réflexion, Lin Yu prit la parole.
« Je comprends. Alors, si je veux accepter la commission C-77, que dois-je faire ? »
Requin Shock regarda Lin Yu, sans avoir l’air surpris par son choix.
« L’intermédiaire qui m’a confié la C-77 s’appelle “Serpent Noir”. Tu peux aller le voir pour en savoir plus et passer l’évaluation. Dis-lui que Requin Shock t’envoie. »
C’était la procédure habituelle : Lin Yu avait obtenu des renseignements sur les commissions dans ces restaurants et ces bars, puis devait se rendre chez l’intermédiaire et donner son nom.
L’intermédiaire était chargé d’évaluer les personnes qui se présentaient, puis de recommander les mercenaires qualifiés au client.
Le client versait alors la récompense à l’intermédiaire, qui en reversait une partie à ces restaurants et bars.
Cette fois, toutefois, la procédure était un peu inhabituelle.
Requin Shock marqua une pause, puis ajouta : « Ou alors, si tu as vraiment confiance en toi, Serpent Noir m’a laissé une carte de visite, à l’époque. Tu peux appeler directement le numéro dessus. »
« Serpent Noir m’a dit de ne la donner qu’à un vrai dur à cuire, mais vous, monsieur, vous n’avez pas l’air d’être n’importe qui. Vous correspondez probablement à sa définition d’un “vrai dur à cuire”. »