Stiller, bien qu’un peu perplexe face aux agissements de Lin Yu, accepta tout de même cet arrangement de « vacances ».
Après avoir donné à Lin Yu toutes les consignes de prudence qui lui venaient à l’esprit, Stiller s’en alla.
Il avait vraiment envie de rentrer jeter un coup d’œil.
Depuis l’explosion du Train du Désespoir, la dernière fois, Stiller savait pertinemment… qu’il devait être considéré comme « disparu » au sein de Truth Corporation et que beaucoup de gens, dont le Président Paris, le croyaient probablement mort.
Comme il finirait de toute façon par quitter ce monde, Stiller n’avait pas encore décidé s’il devait annoncer à ses anciens supérieurs et collègues qu’il était toujours en vie, mais…
Même s’il devait dissimuler son identité, il avait besoin de rentrer voir ce qu’il en était.
Après avoir remercié Lin Yu, Stiller partit donc sans attendre.
Il prit la direction de la ville intérieure.
Lin Yu le regarda s’éloigner sans la moindre inquiétude.
Quant à son éventuel refus de revenir… ce n’était pas à Stiller d’en décider.
Et ce n’était même pas à Lin Yu d’en décider.
Pour les PNJ devenus des « invocations », il était assez compliqué de les « libérer », surtout ceux comme Stiller, qu’elle avait obtenus en exploitant le bug du Collier.
Stiller le savait forcément lui-même.
« Bon, qu’il profite de ses vacances. Nous aussi, on a du travail ! »
Lin Yu regarda Stiller s’éloigner, puis invoqua ses deux autres compagnons et prit la direction qu’il lui avait indiquée.
Hannah et le vieux Zheng, les deux accessoires, apparurent sur ses épaules.
« Coâ ! C’est… Ciel Sans Sommeil ! »
« Ouah, on est dans la ville natale de Stiller… Hé, il est où, Petit Sti ? »
Le vieux Zheng avait l’air perplexe. Lin Yu haussa les épaules.
« Je lui ai donné des vacances. Il est parti rendre visite à sa famille. »
Le vieux Zheng n’en revenait pas. « Tu peux vraiment le laisser partir comme ça ? C’est un caïd du coin ! Ici, Stiller ne serait-il pas bien plus utile que nous deux ? »
Lin Yu secoua la tête. « Mais c’est aussi une cible de choix. Stiller est un cadre assez haut placé dans une grande entreprise et il vient de disparaître. L’emmener avec moi attirerait trop l’attention. Ce que je m’apprête à faire, c’est une mission d’assassinat. »
« Et vu le niveau auquel le système m’évalue actuellement, la cible qu’il veut me faire assassiner n’a rien d’un individu ordinaire… Il n’y a que trois grandes entreprises et cinq Grandes Familles nobles à Ciel Sans Sommeil. Si jamais la cible avait des liens avec Stiller, ça compliquerait les choses. »
Le vieux Zheng claqua la langue, admiratif. « Je n’aurais jamais cru que tu te soucierais autant des sentiments de Petit Sti. Tu as peur de le mettre dans une situation délicate, c’est ça ? »
Après tout, vu le lien de maître à serviteur qui les unissait, Stiller ne pouvait pas désobéir à Lin Yu.
Hannah aussi était ravie. « Coâ ! La Directrice mérite vraiment qu’on la suive ! Elle est tellement attentionnée ! »
Lin Yu pinça les lèvres.
« Je ne suis pas si noble que ça. J’ai juste fait un “calcul”. Si je veux que Stiller, qui m’est très utile comme assistant, continue à me servir de tout cœur dans d’autres donjons, alors il faut que je le ménage un peu dans celui-ci. »
Bien qu’Hannah et le vieux Zheng fussent eux aussi ses invocations, Lin Yu ne prit pas la peine de leur cacher ce genre de choses.
Malgré sa Classe d’Arnaqueur éveillée, Lin Yu était généralement plutôt franche avec les gens.
Elle ne choisissait de leur servir quelques pieux mensonges qu’en de rares circonstances.
Lin Yu longea la rue sombre et humide et, peu après, repéra l’escalier qui descendait, comme Stiller le lui avait indiqué.
En bas se trouvait une lourde porte en fer, hermétiquement fermée. Une enseigne rouillée et maculée de taches pendait devant. Elle avait la forme d’une tête de cochon coiffée d’un haut-de-forme et fumant la pipe ; des bandes lumineuses y dessinaient les mots « Bar du Sanglier Magique ».
Mais ces bandes lumineuses étaient éteintes. On aurait dit moins qu’elles avaient été coupées que brisées pour de bon, à jamais incapables de se rallumer.
Lin Yu se demanda si l’endroit n’avait pas déjà fermé ses portes, Stiller ne le sachant pas parce qu’il n’y était pas venu depuis trop longtemps.
Cependant, une fois descendue et arrivée devant la porte, elle entendit vaguement des bruits animés filtrer par l’entrebâillement.
« Toc, toc ! »
Lin Yu frappa. Quelques secondes plus tard, la porte en fer, jusque-là hermétiquement close, s’entrouvrit.
Un homme à la peau sombre, musclé et à l’air féroce lui lança froidement :
« T’as une carte de membre ? »
« Non, mais je connais un membre, répondit Lin Yu avec calme. Je veux voir “Shark”, Shark Shock, George Cresso. »
À ces mots, l’homme musclé fronça les sourcils.
« Shark Shock » était le gardien des lieux. Beaucoup de gens connaissaient son surnom.
En revanche, rares étaient ceux qui savaient que son vrai nom était « George Cresso ».
Stiller l’avait naturellement révélé à Lin Yu.
L’homme à la peau sombre et à la musculature démesurée hésita un instant, puis ouvrit la porte.
« Entre, gamine. Je vais t’emmener voir le patron Shock. »
Sur ces mots, il ouvrit la porte.
Lin Yu se faufila à l’intérieur. La musique assourdissante lui martela les tympans comme une charge de troupeau, tandis que les néons clignotants lui donnaient presque le vertige.
Bien que le « bar » du Bar du Sanglier Magique ne fût qu’une façade, celle-ci semblait avoir un sacré chiffre d’affaires !
Sur la piste de danse et dans les box, des individus louches dansaient comme des fous et s’enivraient, profitant à leur manière du luxe ambiant.
L’homme musclé à la peau sombre, vêtu d’un débardeur blanc et deux gros calibres à la ceinture, conduisit Lin Yu dans le couloir qui longeait la piste.
Il l’emmena à l’étage, jusqu’à un luxueux salon privé, puis frappa à la porte.
Sans attendre de réponse, il l’ouvrit directement.
À l’intérieur, un homme chauve en costume rouge était allongé sur le canapé. Sur la table reposait une assiette de pâtes à la saucisse et à la tomate, à moitié vide.
Il faisait donc… une sieste après avoir mangé ?
Lin Yu éprouva une certaine admiration pour lui : réussir à dormir dans un endroit pareil, tout de même.
À en juger par les tatouages de requin sur son cou et son poignet, c’était sans aucun doute Shark Shock.
L’homme musclé s’approcha et secoua celui qui dormait.
« Patron Shock, un visiteur vous demande par votre nom. Il connaît même votre vrai nom. »
Shark Shock ouvrit les yeux avec peine. « C’est qui, ce putain de type ? »
Il regarda Lin Yu, qui se tenait tranquillement à l’entrée du salon privé, secoua la tête et se redressa sur le canapé.
« T’es qui, toi ? »
Lin Yu baissa les yeux vers Shark Shock et prit un ton supérieur.
« Je ne peux pas révéler qui m’a envoyé, mais j’ai entendu dire qu’il y avait des contrats ici, dont un gros que personne n’arrive à décrocher. »
Lin Yu parla avec calme, d’un ton assuré, comme une professionnelle.
Comme prévu, Shark Shock se montra aussitôt beaucoup plus vigilant.
Il se leva et l’examina à nouveau.
« Tu parles de C-35, de A-06 ou de C-77 ? »
En entendant le ton de l’homme qui cherchait à la sonder, Lin Yu soupira intérieurement de soulagement.
Il y avait bel et bien un C-77.
Elle avait pris le pari que la mission que le système lui attribuerait ne serait certainement pas facile.
Elle ne se pressa toutefois pas d’accepter le contrat.
« Il y a vraiment trois contrats ? Alors racontez-moi ce qu’ils impliquent. »