Quand Twenty eut fini d’expliquer les règles, il s’assit lui aussi sur un tonneau en bois.
« S’il n’y a pas de questions, nous allons commencer. »
Naturellement, personne ne s’y opposa.
Bientôt, chacun reçut une carte face visible et une autre face cachée.
La carte visible de Lin Yu était un valet. Elle jeta ensuite un coup d’œil à sa carte cachée : un neuf.
« C’est plutôt élevé… »
Lin Yu ne put s’empêcher de hausser un sourcil.
Il semblait qu’elle n’aurait pas besoin de tirer de carte ce tour-ci.
Elle examina donc les cartes visibles sur les tables des autres joueurs.
Tous trois vérifiaient également leurs cartes cachées.
Après avoir regardé la sienne, Algae continua de la frotter entre ses mains ; Fern en souleva un coin pour jeter un coup d’œil, puis la rabattit aussitôt.
Moss la prit et la regarda.
Pour l’instant, leurs réactions ne permettaient pas de deviner quelles cartes ils avaient.
En tant que donneur, Twenty avait reçu un neuf, tout comme Lin Yu.
« Moss n’a pas annoncé un blackjack, donc sa carte cachée n’est pas un as… »
Lin Yu réfléchit, puis Twenty s’adressa au joueur à sa gauche, Lin Yu.
« Tu veux tirer une carte ? »
« Non. »
Lin Yu secoua la tête.
Au blackjack, il n’existe pas de méthode garantissant la victoire, mais certaines stratégies permettent d’augmenter ses chances.
Celle-ci est sans doute la plus connue de tous les jeux de cartes — parce qu’elle est légendaire !
L’histoire de Ma Kaiwen, étudiant chinois au Massachusetts Institute of Technology, le sommet de l’excellence universitaire américaine, qui avait raflé des millions de dollars dans les casinos de Las Vegas avec ses camarades grâce au comptage des cartes.
Cette histoire avait même été adaptée au cinéma sous le titre 21.
Lin Yu avait revu le film à plusieurs reprises. Après tout, Kevin Spacey, l’un des acteurs principaux, était oscarisé. Passionnée de jeu d’acteur, Lin Yu ne pouvait pas manquer un film dramatique porté par un comédien d’un tel talent.
Elle connaissait donc bien ce système de comptage des cartes.
Pour faire simple, il s’agissait d’une stratégie de calcul en temps réel fondée sur les statistiques et les probabilités : suivre toutes les cartes déjà apparues sur la table et leur attribuer une valeur.
Certes, le choix de Twenty de faire garder une carte cachée à chaque joueur réduisait les informations dont chacun disposait sur la table. Mais il utilisait un « jeu unique » et il y avait cinq joueurs.
De quoi laisser une marge au calcul stratégique en temps réel. La source de ce chapitre est novеlping.com.
Bien sûr, pour Lin Yu… avec un total de dix-neuf dès le départ, même un joueur ignorant tout de la stratégie optimale entre tirer et rester savait qu’il ne fallait pas piocher ce tour-ci.
« Si le seul objectif est de gagner, il me suffirait au plus de calculer une probabilité supplémentaire pour l’“échange de cartes”… Et puis, même si je perds et qu’on me pose une question cette fois, ce n’est pas grave. En fait, j’ai plutôt hâte que Twenty en pose davantage. »
Après tout, ce ne serait probablement pas encore à elle d’y répondre… Et même si c’était le cas, elle pourrait toujours induire Twenty en erreur.
Twenty n’était toujours pas certain que les quatre personnes autour de la table soient réellement Lin Yu.
À ses yeux, le scénario idéal serait de faire croire à Twenty que les quatre étaient les « personnalités » de Lin Yu, puis de se servir du jeu des trois autres pour l’égarer.
Mais cela signifiait aussi qu’au cours de cette partie, Lin Yu avait une tâche plus importante que de « gagner ».
« Je dois faire croire à ce type de Twenty que je suis de mèche avec les trois autres, et lui faire comprendre sans éveiller leurs soupçons pourquoi je n’avais pas de personnalités multiples la dernière fois, mais que j’en ai soudain maintenant. »
Hum… Il fallait bien dire que la tâche était ardue et le chemin encore long.
Mais Lin Yu ne pensait pas que ce soit impossible.
Twenty se tourna alors vers Fern, assise à côté de Lin Yu.
« Tu choisis de tirer une carte ? »
Fern avait un sept en main. Vu la situation actuelle, Lin Yu pensait que tant que sa carte cachée n’était pas parmi les plus fortes, elle pouvait tenter sa chance.
Après tout, même si elle dépassait vingt et un, elle pouvait s’obstiner à demander une autre carte. Cette règle réduisait en fait le « coût » d’une pioche et incitait les joueurs à prendre le risque d’en tirer une autre, même s’ils pouvaient dépasser vingt et un.
Même si sa carte cachée était un dix — une carte à dix points, comme on l’appelait au blackjack —, elle se retrouverait tout juste à dix-sept, ce total particulièrement dangereux.
Fern était intelligente. Lin Yu se disait que même si elle ne connaissait pas la stratégie du blackjack, son instinct devait lui permettre de faire le choix le plus judicieux dans ces circonstances. À partir de là, Lin Yu pouvait tout à fait déduire quelle était sa carte cachée.
Mais la réponse de Fern la prit de court.
« Je ne tire pas. »
Elle passa calmement son tour.
Lin Yu fut quelque peu décontenancée.
« Sa carte cachée serait-elle un as ou un dix… »
Elle réfléchit sans rien laisser paraître, le visage impassible.
Twenty, en revanche, ne cacha pas sa surprise de voir Fern refuser de tirer.
Bien qu’on ne pût voir l’expression de Twenty, emmitouflé dans sa cape, cela ne l’empêcha pas de claquer doucement la langue.
« Toi non plus, tu ne tires pas ? Très bien. » Twenty se tourna vers Algae. « Et toi ? »
« Je prends une autre carte. »
Algae n’avait qu’un trois visible ; évidemment, il allait tirer. La source de ce chapitre est novelрing.com.
Ce ne fut qu’après que Twenty se fut tourné vers lui qu’Algae reposa enfin sur la table la carte qu’il n’avait cessé de frotter.
Twenty lui distribua une autre carte ; c’était un cinq.
« Pas bien gros. »
Algae marmonna, puis sembla se perdre dans ses pensées.
En le voyant réfléchir, Lin Yu ne put s’empêcher de faire de nouveau des suppositions.
« Pour l’instant, le total visible d’Algae est de huit, mais il hésite encore… Autrement dit, sa carte cachée doit être de valeur moyenne ? »
« Ça pourrait être un six, un sept, un huit ou un neuf… Et si l’on tient compte du fait qu’Algae est moins doué que Fern pour démêler ce genre de choses et qu’il se rapproche davantage du rôle d’Exécuteur parmi les personnalités, la fourchette est peut-être encore plus large : il n’a peut-être pas ton excellente intuition des nombres ni ta capacité à calculer les probabilités avec précision. »
La scène était d’un calme absolu. On n’entendait que leur respiration et quelques bruits ténus, venus des profondeurs de la galerie de la mine.
Au bout d’un moment, Algae, comme s’il avait pris sa décision, prit la parole.
« Je veux une autre carte. »
On posa une nouvelle carte face visible devant Algae.
Cette fois, il reçut un six.
En voyant cela, Fern ne put s’empêcher de le taquiner : « Ha, si c’était une partie de poker fermé, ce serait génial. Si ta carte cachée est correcte, tu pourrais même faire une quinte flush. »
Ce n’est qu’après la remarque de Fern que Lin Yu remarqua que les trois cartes d’Algae — le trois, le cinq et le six — étaient toutes des cœurs.
Malheureusement, les couleurs n’avaient pas grande importance au blackjack.
Le total visible d’Algae atteignait déjà quatorze. Pourtant, après un nouveau bref silence, il reprit la parole.
« Je veux encore tirer une carte. »
Lin Yu n’en fut que plus perplexe.
« Quatorze en visible, et il tire encore ? Mais à quel point sa carte cachée est-elle faible ? »
Si sa carte cachée était forte, il ne devrait pas tirer maintenant.
Mais si elle était faible… pourquoi avait-il hésité tout à l’heure ?
À cette pensée, Lin Yu se rappela la conversation qui avait eu lieu un peu plus tôt, juste avant l’arrivée de Twenty, quand Algae et Fern venaient de rejoindre le groupe.
« À moins que… »
« Ces deux-là trichent encore ! »