Comme Fern l’avait dit, si l’on ne tenait compte que du « taux de survie », sans éléments manifestes de « contrainte », la meilleure stratégie pour ce jeu consistait en fait à « faire traîner les choses ».
Gagner ne faisait que raccourcir le délai, tandis que perdre pouvait entraîner une mort instantanée. Même si faire exploser le tunnel de la mine n’était pas forcément fatal, cette punition semblait tout de même difficile à encaisser.
Mais, pour elles deux, la situation actuelle ne leur permettait vraiment pas de traîner.
Sans même parler de Moss, dont l’état actuel inconnu les inquiétait énormément… Même sans tenir compte de l’urgence créée par l’opération de Grass, elles n’avaient pas douze heures à perdre !
En réalité, leurs corps étaient toujours en train de « saigner » — c’était peut-être aussi pour cela que Grass avait directement emmené Moss dans cette entreprise risquée.
« Allons-y, squelette. »
La deuxième manche du jeu commença.
Les huit bols se remirent à tourner, puis s’immobilisèrent bientôt.
Cette fois, Fern prit aussitôt la parole.
Le squelette releva la tête, garda le silence un instant, puis répondit : « Le groupe des bols trois et quatre contient davantage de rats de mine. »
« Bien. Alors, quel est le total des bols cinq et six ? »
« La différence entre le nombre de rats de mine dans ces deux bols… est nulle. »
Une légère inflexion se fit entendre dans la voix du squelette.
« Ha ! Tu vois, cette fois, on a encore plus de chance. Deux questions ont déjà assuré notre victoire. »
Fern sourit à Algue, puis se tourna vers le squelette.
« Je suis vraiment obligée de poser la dernière question ? Je peux choisir directement, maintenant ? »
Le squelette répondit avec difficulté : « Bien sûr. »
Après quoi, Fern reprit avec un sourire :
« Alors, je choisis le bol cinq. »
Le squelette souleva le bol cinq : il était complètement vide.
Fern eut un petit rire. « Là, j’y crois. Tu n’as vraiment pas triché… Quel honnête homme. »
Quand Fern eut fini de parler, le squelette agita silencieusement la main. La main qui actionnait la manivelle accéléra de nouveau, et le wagonnet prit encore de la vitesse.
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Dix minutes plus tard, le wagonnet, lancé à une vitesse presque folle, percuta un mur dans un grand fracas et s’immobilisa au fond du tunnel de mine en spirale, qui descendait en pente.
Lors de la dernière descente, le squelette s’était déjà arrêté et était parti en avance. Au bout du compte, seules Fern et Algue étaient arrivées ici.
Toutes deux avaient cependant failli vomir à force d’être secouées. Elles étaient maintenant penchées au-dessus du wagonnet, haletantes.
Algue fut la première à reprendre ses esprits. Elle sauta du wagonnet et en extirpa Fern, presque assommée par les secousses. Elles découvrirent alors qu’elles étaient arrivées dans une sorte de « salle de repos ».
Sur une table basse trônait une lampe au xénon, bien plus lumineuse que les lampes suspendues précédentes ; plusieurs tonneaux en bois, qui faisaient office de tabourets, l’entouraient.
Un jeu de cartes éparpillées se trouvait également sur la table.
Lin Yu et Moss étaient assis près de la table. En les voyant approcher, Lin Yu salua Fern et Algue avec un sourire.
« Eh bien… Vous êtes arrivées vite. »
« Comme je le pensais, avec une Arnaqueuse dans les parages, tu as effectivement pu déceler le “piège” de son jeu et trouver le moyen le plus rapide d’en venir à bout. »
Fern resta stupéfaite. « Quel piège ? »
Lin Yu aussi trouva la question étrange. « Mais celui du “n’importe quel bol” qu’il mentionne à chaque fois… C’est un jeu de mots assez évident. À première vue, le plus gros problème de sa question semble être qu’on ne peut pas trouver la valeur exacte d’un bol donné avec une seule question. Mais son “n’importe lequel” ne précise pas qu’il s’agit d’un bol de cette manche, et ne désigne pas nécessairement les bols par leur numéro. Tu pourrais donc demander, par exemple, si le nombre de rats dans le bol huit est égal à celui d’un bol qui contient un rat de mine. »
« De cette façon, la question devient un problème de logique ternaire. À chaque manche, pour la première question, tu choisis arbitrairement deux bols et tu demandes quelle est la différence entre leurs nombres. Il y a trois réponses possibles : zéro, un ou deux. Si la réponse est deux, tu demandes directement, à la deuxième question, si l’un des deux est vide. La victoire est alors garantie. »
« Si la réponse est un, tu demandes, à la deuxième question, si l’un des deux contient un rat. Celui qui n’en contient pas un est forcément soit le bol gagnant, soit un bol à égalité. »
« Si la réponse est zéro, tu demandes alors leur somme. Si elle est égale à zéro ou à quatre, tu choisis l’un des deux. Si elle est égale à deux, tu demandes si l’un ou l’autre correspond à un autre bol. S’ils ne correspondent à aucun autre, tu choisis directement. S’ils correspondent à un autre, tu choisis parmi les bols restants. C’est le cas de figure le moins favorable, mais tu élimines quand même trois mauvais choix : tu n’as plus qu’une chance sur cinq de te tromper. Et même si tu te trompes, ce n’est pas si grave, parce que si le wagonnet a déjà pris assez de vitesse avant que la voie soit détruite, ce n’est pas fatal. »
« J’ai fait match nul six fois, j’ai gagné cinq fois et j’ai perdu une fois. »
Fern se tut. « Je n’y avais pas pensé… »
« Alors, comment êtes-vous arrivées ici ? Vous n’avez quand même pas eu de la chance ? »
Lin Yu posa la question, incrédule.
Algue s’assit en face de Lin Yu. « Grass, tu as dit toi-même que ce type était un “Arnaqueur”. Ce sur quoi elle compte, ce n’est donc pas de “résoudre des énigmes”, mais de “tromper”. »
« Même si le squelette secouait les bols très vite, le bruit produit quand il en mettait deux, un ou aucun était forcément différent. Moi, je n’arrivais pas à les distinguer, mais Algue, si, dit Fern en pinçant les lèvres. Et comme les bols étaient alignés, Algue pouvait au moins déterminer si les deux bols vides se trouvaient au milieu, à gauche ou à droite… ce qui réduisait les possibilités à deux bols. »
« Sachant que l’un de ces deux bols était forcément vide, je pouvais ensuite poser mes questions en ayant déjà la réponse en tête. » Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
« On avait juste à jouer un peu la comédie. Tant que le squelette ne découvrait pas que je trichais grâce à l’ouïe d’Algue, on pouvait continuer à utiliser cette astuce. »
Après l’avoir écoutée, Lin Yu resta silencieuse un instant, puis leva le pouce.
« Impressionnant. »
Ce ne fut qu’alors qu’elle comprit que sa classe d’« Arnaqueur » était parfois inférieure à celle d’une véritable « Arnaqueuse ».
Comme le squelette était honnête et ne trichait pas, Lin Yu avait oublié de chercher à tromper et à tricher. Elle s’était plutôt concentrée sérieusement sur la recherche de la stratégie optimale.
En trichant, elle aurait pu éviter même le risque d’échec d’une chance sur cinq dans le pire des cas — après tout, son plan avait encore des failles.
Si l’on perdait dès le début et qu’on ne gagnait pas rapidement plusieurs manches d’affilée pour prendre de la vitesse, la situation pouvait rester dangereuse.
« C’est vrai, j’ai parfois l’esprit trop rigide… À moins que la situation soit vraiment urgente, je ne choisis généralement pas de méthodes qui enfreignent les règles. »
« Mais dans le rôle de “Grass”, je ne devrais vraiment pas non plus recourir aussi souvent à des méthodes peu orthodoxes. »
Lin Yu réfléchit et analysa la situation intérieurement.
Au fond, c’était simplement parce que Lin Yu savait qu’elle ne mourrait pas dans ce rêve. Contrairement à Algue, Fern et Moss, elle pouvait quitter le rêve à tout moment.
La première fois qu’elle était entrée dans le rêve, elle avait été prise au dépourvu.
Mais cette fois-ci, Lin Yu était entrée dans le rêve de son plein gré, sous la surveillance du vieux Zheng et de Hannah.
Et tandis que Lin Yu réfléchissait…
Un autre wagonnet arriva en cahotant.
« Crissement ! »
Dans un bruit de freinage d’urgence, un véhicule qui ressemblait moins à un wagonnet qu’à un petit train de luxe s’arrêta.
La porte du wagon, peinte en rouge vif, s’ouvrit et une silhouette enveloppée dans une cape en sortit.
Lin Yu reconnut la personne d’un seul regard.
« Eh bien… Le véritable cerveau de l’opération a enfin daigné se montrer. »