Stiller ne fit pas attendre Lin Yu bien longtemps.
Il trouva rapidement un moyen de faire courir la rumeur.
Et, comme Lin Yu l’avait prédit, l’idée qui lui vint était assez risible.
Il se dirigea droit vers le Feu du Fourneau, comme un étudiant qui entre pour la première fois dans un bar et tente de se donner des airs d’habitué en allant directement au comptoir.
« Salut, Monstre. »
Stiller avait l’air décontracté, mais il l’était tellement que cela semblait forcé.
Lin Yu remarqua que Fern fronçait aussitôt les sourcils. « Qu’est-ce qu’il fabrique ? Vu comment il s’était comporté tout à l’heure, je le croyais plutôt correct ! »
« Pourquoi est-ce qu’il se comporte comme un conspirateur, maintenant ? »
Et Fern n’était pas la seule ; même les Joueurs qui avaient jusque-là fait équipe avec Stiller lui jetèrent des regards en coin.
Le chasseur de primes fut le premier à exprimer sa perplexité. Après tout, c’était lui qui avait rejoint cette équipe de fortune en dernier. Comme ses liens avec les autres étaient les plus ténus, il était naturellement celui qui prêtait le plus attention aux faits et gestes de Stiller. En prenant la parole le premier pour exprimer son incompréhension, il ne cherchait pas à le défier ; c’était plutôt une marque de sollicitude toute simple et… une façon détournée de le protéger.
Même le Barbare, là-bas, ne put s’empêcher de regarder dans la direction de Stiller.
Le Feu du Fourneau s’embrasa à son tour.
« As-tu besoin de quelque chose, humain ? »
« Tu prétends être une existence très ancienne, alors je voulais te poser une question », répondit Stiller, qui commençait à entrer dans son rôle. « Pendant ce Festival de Gloire, j’ai été témoin de quelque chose qui dépassait mon entendement. »
Le Feu du Fourneau se montra intéressé et prit un air curieux.
Mais puisque Stiller l’avait complimenté, il prit d’abord un peu de hauteur, malgré sa curiosité, et en profita pour se lancer des fleurs.
« Hum, en effet, j’existe depuis très longtemps. J’ai été témoin des grands bouleversements et des transformations évolutives de ce monde qu’est le Marais Noir. »
« Je ne peux pas garantir de tout savoir, mais je pense que ta question ne dépassera pas les limites de mes connaissances. »
À ces mots, Stiller reprit la parole, toujours un peu raide. « Ah bon… Eh bien, ce qui dépasse mon entendement est en fait une forme de vie — ou plutôt, une certaine existence. »
À ces mots, tout le monde se montra intéressé et tendit l’oreille.
La prestation de Stiller était un peu maladroite et il cherchait manifestement à cacher quelque chose ; aussi tout le monde avait-il encore plus envie de savoir ce qu’il allait raconter.
« Une forme de vie, une existence ? Quelle façon mystérieuse de s’exprimer ! » Lisez les derniers chapitres sur NovelPing.
Fern se caressa le menton et commenta.
En voyant Fern suivre Stiller avec la plus grande attention, Lin Yu fut très satisfaite.
C’était exactement l’effet qu’elle cherchait.
Plus ça avait l’air suspect, plus ça attirait l’attention.
Le pire ennemi de la « tromperie », ce n’est pas qu’on en démasque les failles, mais plutôt… que personne n’y prête attention.
Les personnes les plus difficiles à duper sont toujours celles qui ne vous laissent même pas l’occasion de parler.
Même l’arnaque téléphonique la plus sophistiquée ne peut pas piéger quelqu’un qui ne décroche jamais.
Soupçons, méfiance… Du moment que leurs regards se posaient sur Stiller, Lin Yu obtenait le résultat qu’elle souhaitait.
Et Stiller poursuivit son récit avec une affectation délibérée.
« J’ai rencontré une créature qui n’était ni une bête ni un membre d’une race éveillée et intelligente. Cette chose terrifiante avait la sauvagerie et la férocité d’une bête, mais ressemblait aussi à un humanoïde capable de communiquer. »
Ces paroles attirèrent aussitôt l’attention du Feu du Fourneau.
« Voilà une description bien étrange. Développe. »
Le Feu du Fourneau le pressa de donner des détails.
Stiller se reprit et prit un air profondément bouleversé avant de poursuivre.
« Peu après mon arrivée au Festival, j’ai rencontré un Rakshasa de Sang. C’était un type très combatif et très fort. En me voyant, il a voulu m’affronter. »
« Il était grand, robuste et avait l’air féroce. Je ne voulais pas d’ennuis, je voulais juste chasser tranquillement, alors j’ai refusé. Mais je ne m’attendais pas à ce qu’il me poursuive avec autant d’obstination — ça ne m’a pas surpris, après tout, “défi” n’est qu’un mot poli pour désigner la chose. »
« Je n’étais pas certain de pouvoir vaincre ce Rakshasa de Sang, alors j’ai négocié avec lui… Pour le semer, j’ai délibérément tourné en rond à la lisière de cette forêt dense, profonde et sinueuse. La nuit, l’obscurité gênerait sa poursuite… Mais j’ai oublié une chose : cette forêt pouvait aussi en cacher d’autres. »
« Après un moment, j’étais presque à bout de forces. Alors que je m’apprêtais à changer de tactique — soudain ! J’ai remarqué qu’il semblait avoir disparu ! »
« D’abord, j’ai été soulagé, mais mon soulagement a vite cédé la place à l’inquiétude : j’ai entendu des bruits sinistres et senti une forte odeur de sang. »
À ces mots, Lin Yu ne put s’empêcher de retrousser les lèvres. Lisez ce roman sur novelping(.)com pour une expérience optimale.
C’était si mauvais…
Stiller avait l’air d’un vieux personnage secondaire dans un film d’horreur de troisième zone, en train de raconter une histoire de fantôme pour effrayer des enfants — et une histoire qui allait finir par se réaliser.
Un récit bourré d’effets émotionnels bon marché et de descriptions inutiles du décor.
Lin Yu devina aussi pourquoi Stiller racontait son histoire de cette façon.
« Il a probablement trop lu Stephen King ces derniers temps. »
Depuis son arrivée dans ce monde, Stiller semblait prendre grand plaisir à lire toutes sortes de romans de science-fiction et policiers.
« Au fait, il avait l’air arrogant et malpoli, mais si l’on se fie à l’analyse des couleurs de personnalité, son comportement ne correspondait sans aucun doute pas à celui de quelqu’un qui abandonne facilement. »
À la déclaration suivante de Stiller, le coin de la bouche de Lin Yu tressaillit de nouveau.
« Alors, le vieux Zheng était aussi dans le coup. »
Sachant déjà quelle partie Stiller allait inventer ensuite, Lin Yu entendit, sans surprise, le « point culminant » de sa petite histoire improvisée.
« Après un intense débat intérieur, j’ai pris une décision : je retournerais le chercher, ce salaud ! Je voulais voir ce qui lui était arrivé ! »
« Je pensais que rien de tout ce qui se cachait dans cette forêt ne pourrait m’effrayer. »
« Mais… quand je me suis retourné, j’ai vu la scène la plus terrifiante qui soit, entre les arbres. »
« Un énorme monstre rouge cramoisi, couvert de sang, avec quatre bras noueux et un visage aussi féroce que celui d’un démon. »
« Il tenait le Rakshasa de Sang dans ses mains. Celui-ci était incapable de résister — il n’a même pas poussé un cri ! »
« Ce Rakshasa de Sang et moi avions tourné en rond dans cette forêt à de nombreuses reprises. Je n’ai pas entendu quand une chose aussi massive était arrivée, et je n’ai évidemment vu ni empreintes ni traces. »
« C’était comme si elle était apparue de nulle part. Je ne sais même pas si c’était un candidat ou un Joueur ! »
« Puis, sous mes yeux, ce monstre rouge à quatre bras a saisi les membres du Rakshasa de Sang et… »
La voix de Stiller trembla.
« Il a déchiré ce Rakshasa de Sang en deux, vivant ! »