Les talents d’acteur de Stiller se trouvaient dans une étrange superposition : ils étaient à la fois bons et exécrables.
Le côté exécrable venait surtout de son incapacité totale à jouer un rôle — Lin Yu venait de le critiquer en silence à ce sujet.
Son entrée en matière était raide, son histoire tirée par les cheveux, ses répliques abruptes et, comme le vieux Zheng s’appliquait à lui mettre des bâtons dans les roues, tout le monde dans le Poste de soins voyait clair dans le « jeu trouble » de Stiller.
Même les deux Barbares ne faisaient pas exception.
Pourtant, Stiller jouait aussi très bien… précisément parce qu’en tant qu’humain artificiel de Truth Corporation, modifié, il pouvait « tricher » dans l’expression de ses émotions.
Il n’avait pas besoin de jouer la comédie pour ressentir quoi que ce soit, car Stiller pouvait « fabriquer » ses propres sentiments.
En cet instant, sa voix tremblait, son cœur battait à tout rompre et, qu’il s’agisse de ses micro-expressions ou de son langage corporel… toute sa tension et son malaise étaient authentiques.
On aurait dit qu’il se remémorait vraiment un fait terrifiant survenu tout récemment, qui l’avait profondément bouleversé.
Alors, même ceux qui avaient d’abord compris que Stiller semblait dire tout cela à dessein ne purent s’empêcher de se poser une question.
Après tout, Stiller ne mentait pas, à cet instant ; il disait la vérité, et cela n’était pas incompatible avec le fait qu’il l’ait délibérément racontée.
Il pouvait très bien dire la vérité tout en poursuivant un but caché.
Même Fern, qui n’avait guère prêté attention au contenu précis des propos de Stiller jusque-là, ne put s’empêcher de repenser sérieusement aux détails de ce qu’il venait de raconter.
« Un monstre à la peau rouge et doté de quatre bras… c’est quoi, ce truc ? »
« Une créature capable de tuer facilement un Rakshasa de Sang — et qui semble l’avoir fait en un instant, avec une brutalité inouïe… Même si ce Rakshasa de Sang était faible, il avait quand même pu participer au Festival de Gloire. Si on ramenait sa force au niveau d’un Joueur, il se situerait probablement entre le “Premier palier” et le “Deuxième palier”… »
À cette pensée, Fern s’inquiéta davantage encore.
« Qu’est-ce que ça peut bien être… une bête ? De mémoire, ce genre de bête n’existe pas dans le monde du Marais Noir ! »
Quant aux races intelligentes, c’était encore moins plausible.
Fern ignorait peut-être combien il existait de sortes de bêtes dans le monde du Marais Noir, mais parmi les principales races qui y vivaient à l’heure actuelle, aucune n’avait quatre bras !
Heureusement, il y avait là un habitant du Marais Noir, et un habitant particulièrement bien informé, de surcroît.
À savoir… la personne que Stiller interrogeait en ce moment.
Le Feu du Fourneau, qui brûlait avec ardeur, se plongea lui aussi dans ses pensées.
Au bout d’un long moment, il prit la parole, d’un ton quelque peu incertain.
« Hum… À m’en tenir à ta description, je crois savoir de quelle créature tu parles. »
« Mais c’est impossible. »
Stiller s’agita. « Qu’est-ce qui est impossible ? C’est quoi ? Dis-le-moi ! » Lisez les derniers chapitres sur novelping . com.
Dans l’attente de Lin Yu, le Feu du Fourneau prononça ces deux mots : « Rakshasa ! »
En l’entendant, Lin Yu fit la moue.
Le Feu du Fourneau s’y connaissait vraiment.
Bien sûr, quiconque possédait un minimum de culture dans ce monde savait que les Rakshasas avaient la peau rouge et quatre bras. Après tout, les Rakshasas de Sang, qui constituaient leur « race héritière spirituelle », existaient toujours ; malgré la capture de toute la race, les récits sur les Rakshasas n’étaient donc pas tombés dans la légende ni n’avaient été effacés.
Seulement, dans le monde du Marais Noir, les gens cultivés étaient effectivement rares.
Il n’y avait qu’à regarder les deux Barbares.
« Quoi ?! Les Rakshasas ont vraiment quatre bras ? »
« Ça veut dire que leurs deux pieds sont aussi des mains et qu’ils marchent sur les mains, ou bien qu’ils ont six membres en tout, avec des pieds normaux ? »
Les deux Barbares se mirent à en débattre, perplexes.
Le Feu du Fourneau se tourna vers eux, exaspéré. « Bande d’idiots, bien sûr que c’est la deuxième option ! Les Rakshasas ont deux bras supplémentaires qui leur poussent dans le dos ! »
« Mais je ne peux pas vous en vouloir. Même beaucoup de jeunes Rakshasas de Sang ne le savent plus… Ah, les jeunes d’aujourd’hui. »
Le Monstre poussa deux ou trois soupirs, prenant un air vénérable.
Mais quoi qu’il en soit…
Les deux mots « Rakshasa » venaient de s’abattre sur tous avec un poids écrasant !
La race avait beau avoir disparu depuis si longtemps que tout le monde ne se souvenait pas de celle qui avait autrefois dominé le monde du Marais Noir,
les habitants du Marais Noir comme les Joueurs qui y étaient passés en avaient forcément entendu parler.
La réputation terrifiante des « Rakshasas », la race de combattants la plus puissante, qui avait presque fondé un empire unifié dans ce monde fou et réduit en esclavage tous les Humains, les Peuple-bête et les Esprits, résonnait encore de mille échos assourdissants, un millénaire plus tard !
Deux mots suffisaient…
à leur donner un poids immense.
Inquiétude, doute ou même une pointe d’excitation : personne ne pouvait s’empêcher de se perdre en conjectures au sujet des Rakshasas.
C’était facile à comprendre : imaginez qu’un jour, le journal télévisé annonce que « les dinosaures sont de retour ». Quelle que soit l’opinion des gens sur les dinosaures, même si on n’en avait découvert qu’un seul par hasard, personne ne pourrait sans doute ignorer complètement la nouvelle !
Lin Yu sentit affluer une petite quantité de Croyance — bien peu, au regard de l’attention que suscitait la nouvelle.
Mais Lin Yu comprenait aussi. Après tout, même si les médias officiels annonçaient le « retour des dinosaures », Lin Yu n’y croirait probablement pas d’emblée.
Ce n’était pas que ces gens ne la croient pas qui l’inquiétait ; c’était qu’ils s’en fichent…
Tandis qu’elle observait Stiller et le Feu du Fourneau, qui étaient désormais au centre de l’attention générale, Lin Yu donna discrètement quelques instructions à Hannah. Cette histoire est hébergée sur novelping.com.
Quelques secondes plus tard, Stiller, qui s’apprêtait à poursuivre son numéro, marqua une pause, puis se tourna vers le Feu du Fourneau.
« Les Rakshasas ? C’est une race qui a disparu de ce monde il y a mille ans. Tu en es sûr ? »
Le Feu du Fourneau, pris de court par Stiller, qui venait de l’interroger et doutait maintenant ouvertement de ses paroles, s’embrouilla. « Hé, tu crois que je me tromperais ? Les récits sur les Rakshasas ont toujours été fiables… Et puis, et puis, j’en ai même vu un ! »
À ces mots précipités du Feu du Fourneau, Lin Yu, sur le côté, souffla de soulagement.
« Ouf… »
Ce Monstre se vantait à coup sûr.
À présent, elle comprenait qu’il avait purement et simplement menti en prétendant avoir vu un Rakshasa.
Plus tôt, quand ce Monstre s’était dit incroyablement ancien, Lin Yu avait été quelque peu inquiète.
Mais, à présent…
« Il a peut-être aussi inventé son âge. »
Lin Yu, qui avait commencé à contrôler elle-même Stiller en passant par Hannah, imagina aussitôt d’autres arguments plus efficaces.
L’instant d’après, les yeux de Stiller vacillèrent, puis il reprit : « Ah oui ? Pourtant, d’après ce que je sais… les Rakshasas ont disparu depuis très longtemps. Ils se sont probablement éteints avant même ta naissance. »
« N’importe quoi, ça fait dix mille ans que j’existe… »
« Vraiment ? »
Stiller coupa la parole au Feu du Fourneau.
Celui-ci resta sans voix, puis lâcha : « Mille ans… au moins mille ans ! »
Stiller garda le silence.
Le Feu du Fourneau soupira. « Bon, d’accord, je n’ai que trois cents ans, mais j’ai vraiment vu un Rakshasa ! Ça, ce n’est pas un mensonge ! »
Cette fois, avant même que Stiller ait pu le contredire, le Barbare s’écria :
« C’est des conneries ! Les vrais Rakshasas ont disparu depuis des siècles. Même les Rakshasas de Sang n’en ont pas vu depuis mille ans. »
Le Feu du Fourneau s’énerva davantage. « C’est parce que vous n’avez pas assez vu de choses ! Les Rakshasas sont presque éteints ; j’en ai vraiment vu un, il y a seulement cent ans ! »
Lin Yu sourit.
« Ce Feu du Fourneau est vraiment très utile… »
Elle savait que beaucoup de gens ne la croyaient pas, mais ce n’était pas important…
L’important, c’était que les choses soient devenues confuses.