Seagull ouvrit grand la bouche, comme s’il voulait protester.
Mais il finit par renoncer.
« Quelle histoire… Qui aurait pu croire que les cinq étaient coupables ? Maintenant qu’il ne reste que moi, je suis vraiment trop suspect. »
« J’aurais dû me méfier de cette idée tordue. »
Il soupira et lança un regard abattu à Li Hua.
« Comment comptes-tu me punir ? »
Li Hua agita le radis doré dans sa main. « Ça dépend de ce que tu comptais en faire au départ. »
Seagull prit la parole avec hésitation. « Au départ, je voulais le mettre en lieu sûr pour Radish… »
Li Hua continua de le regarder sans rien dire.
Seagull soupira. « Bon, d’accord… Même si ma première intention était vraiment de mettre cette chose dangereuse à l’abri pour lui, j’ai fini par céder à l’égoïsme. »
« Tu sais, j’opère surtout dans le royaume du “Marais Noir”. Je comptais utiliser cette chose pour contrôler la “Tribu Déchue”, expliqua Seagull dans un soupir. Les Veilleurs de Nuit sont vraiment trop pauvres. »
Li Hua garda son calme. « Alors tu seras un peu plus pauvre. Je te colle une amende de 3 000 points de forum personnels et deux semaines d’enfermement dans la couche extérieure… Je rédigerai le rapport à mon retour. Va trouver le capitaine en chef de ta ville pour le recevoir. »
Seagull leva la main. « Compris, compris. Merci d’être indulgent. »
Lin Yu écouta avec une grande curiosité. « L’enfermement ? Comment ça se passe ? Dans un centre de détention ? »
« Bien sûr que non », lui souffla Fu Luo. « Comment se fait-il que tu ne sois pas au courant, toi qui es membre de l’Ordre ? »
« Parce que mon patron, c’est Bonne Nuit. » Lin Yu désigna le Coréen, là-bas, qui avait déjà discrètement sorti son téléphone pour regarder des vidéos courtes et envoyait frénétiquement des cœurs à un jeune streamer maigre, au teint clair, qui dansait. « Il ne m’a pas tout expliqué en détail… Mais je ne peux pas entièrement lui en vouloir : il vient à peine de sortir de l’hôpital. »
Fu Luo resta sans voix, puis lui expliqua : « Quoi qu’il en soit, quand l’Ordre arrête quelqu’un, certains crimes ne sont pas assez graves pour mériter la mort. Il existe donc naturellement des peines d’amende et d’emprisonnement. »
« Les amendes sont prélevées sur les points de forum. Tous les administrateurs de ville ont le pouvoir de les infliger. »
« Quant à “l’emprisonnement”… c’est le Général qui a mis ça au point. »
« Il a conclu un accord avec le Dieu de l’Équité et le Dieu du Jugement, et obtenu un Objet spécial qui prend la forme d’une Carte d’accès à un donjon supplémentaire ordinaire… Mais une fois à l’intérieur, on est téléporté dans la Cage éternelle du Dieu du Jugement, et on ne peut en sortir qu’une fois sa peine purgée. »
« La durée varie selon la gravité de l’infraction, tout comme l’endroit où l’on est envoyé… La couche extérieure est la plus simple : à part l’obscurité totale, il n’y a rien, et les geôliers apportent à manger. »
« Mais si tu atterris dans la couche intérieure ou au cœur de la Cage, tu vas souffrir ! »
Tandis que Fu Luo parlait, Lin Yu hocha la tête.
« Je vois… »
L’Ordre disposait de compétences assez complètes.
Pas étonnant que le Général ait pu fonder une organisation chargée de maintenir l’ordre parmi les joueurs : il avait vraiment de quoi s’occuper des « joueurs qui enfreignent les règles » !
Après tout, le premier du classement ne devait pas être sous-estimé.
À cette pensée, Lin Yu se sentit encore plus soulagée, mais aussi plus inquiète.
Réussir à croiser le Devin dans son dernier donjon et à s’en tirer indemne n’avait vraiment pas été une mince affaire !
« Je dois continuer à devenir plus forte. »
Tandis que Lin Yu réfléchissait, Seagull, qui venait de recevoir sa punition, sortit lui aussi de la pièce en rasant les murs.
Li Hua se racla la gorge à plusieurs reprises. « Bien. Puisque le voleur a été arrêté et qu’il n’y a pas d’autre coupable dans cette affaire… nous en avons terminé. »
« Je n’approuve pas ce que tu as fait… mais tu n’as pas enfreint les règles. »
Sur ces mots, Phoenix croisa les bras.
« Tu veux dire que c’est fini ? »
« Bien sûr que non. Je vais rédiger un rapport sur l’incident, le soumettre, puis rendre public tout le déroulement de l’affaire et en informer toutes les parties concernées. Ensuite, je pousserai probablement l’Association d’Entraide des Joueurs à élire une nouvelle direction », répondit Li Hua avec calme. « Je ne vous demanderai simplement pas de comptes, mais cette affaire n’est pas terminée. »
En entendant Li Hua, Acier aux Cent Trempes fut le premier à réagir.
« Hé, Li Hua… tu ne vas quand même pas réduire à néant les plans de Radish ? »
« Si ses plans aboutissent, le bouleversement dans toute la communauté des joueurs sera considérable. » Li Hua remonta ses lunettes. « Et puis, l’Association d’Entraide des Joueurs a bel et bien son utilité. »
« Tout comme l’Association des Chasseurs complète les moyens de publier des primes et de conclure des transactions en dehors du forum, l’Association d’Entraide des Joueurs est une plateforme publique utile pour échanger des stratégies et des informations. Elle a sa raison d’être… Alors, au nom de l’Ordre et selon ses principes, je ne peux pas la laisser sombrer dans le tumulte et le chaos. »
Il s’exprima froidement.
« Bien sûr, ce n’est pas encore le plan définitif… J’attendrai les instructions du quartier général avant d’agir, mais je suis persuadé qu’ils approuveront ma proposition. »
Les cinq personnes présentes dans la pièce, toutes impliquées dans l’affaire de Radish, restèrent un instant sans voix.
Même Paper Kite, pourtant membre de l’Ordre, ne semblait pas ravi.
Paper Kite regarda Li Hua et soupira. « Frère Li, je comprends enfin ce que le Secrétaire voulait dire quand il a dit que tu étais le membre de l’Ordre qui incarnait le mieux l’Ordre. »
« Tu n’as vraiment… aucun sentiment ? Grand-père Radish est quelqu’un de bien, et ce qu’il a fait pourrait aussi profiter à tous les joueurs ! »
« Qu’il soit quelqu’un de bien ou non n’a rien à voir là-dedans. » Li Hua remonta ses lunettes. « En tant que membre de l’Ordre, et même ancien Inspecteur de la région de la Chine orientale, tu devrais être capable de porter le bon jugement… » Ce chapitre a été repris sans autorisation sur novelping(.)com.
« Non, ta formulation vient de te trahir : tu as déjà porté le bon jugement. »
« Tu l’as dit toi-même : c’est “possible”… »
« As-tu réfléchi aux dégâts que cette possibilité pourrait causer ? »
« Radish est quelqu’un de très bon, mais il s’est bel et bien trompé dans cette affaire. Même s’il avait pu prévoir la mort de Cassia Seed, il aurait probablement changé d’avis ! »
Li Hua parla avec fermeté.
Paper Kite rougit, puis finit par baisser la tête. « D’accord ! »
Acier aux Cent Trempes lui tapota l’épaule.
Dans la foule, Chris cracha par terre. « Putain, quel numéro de poseur. C’est pour ça que je dis que je déteste vraiment avoir affaire à vous, les gens de l’Ordre. »
« Vous êtes soit administrateurs, soit de l’Ordre, soit de l’Association des Chasseurs. Je comprends que vos fonctions vous imposent des limites, mais moi, je suis un chasseur de primes. »
« Joueur, retiens bien ça : cette affaire… j’irai jusqu’au bout ! »
Sur ces mots, Chris se retourna et quitta la pièce.
Son départ sembla donner le signal d’une séparation en mauvais termes.
Phoenix soupira et partit à son tour, suivie de Roi Lumineux.
Ils ne prirent pas position, mais leur départ ressemblait tout de même à une protestation silencieuse contre la décision de Li Hua.
Acier aux Cent Trempes et Lotus partirent ensuite.
En un instant, Fu Luo fut le seul non-membre de l’Ordre encore présent dans la pièce.
Bonne Nuit se gratta la tête. « Sibal, Li Hua, tu étais obligé de le dire aussi sèchement ? Regarde, tu as carrément vexé Paper Kite ! »
« Cette affaire ne laisse aucune marge de manœuvre. »
Li Hua se tourna vers Lin Yu.
« Bon, Bonne Nuit, Paper Kite, emmenez Furbollo et partez les premiers. »
« Je dois parler seule à seule avec la patronne May. »