À Chengcheng, le jeune homme qui portait un chat noir sur l’épaule ouvrit la porte de son appartement.
La pièce était plongée dans le noir ; seule la lumière du paysage urbain nocturne, reflété par la baie vitrée juste en face de l’entrée, l’éclairait.
« Je suis rentré. »
Twenty s’adressa à la pièce vide et sombre.
Il avait toujours vécu seul.
Et aujourd’hui, s’il saluait la pièce vide, ce n’était ni par amour de la vie ni par habitude, à force de le répéter.
C’était plutôt…
« Allez, sors de ta cachette. Plus besoin de te cacher, mon amie. »
Il y avait bel et bien quelqu’un dans la pièce.
Une jeune femme aux cheveux teints en dégradé cyan, violet et blanc sortit de la cuisine, un bâtonnet de glace pendant entre les lèvres.
« Bon sang, comment tu as su que j’étais là ? »
Twenty haussa les épaules. « Le côté gauche du paillasson était un peu plus bas qu’à mon départ. Quelqu’un a forcément marché dessus. »
« Tu mérites vraiment ton titre de “Détective” », soupira la jeune femme en s’asseyant sur le canapé. « Ta mémoire et ton sens de l’observation sont dingues. »
« Je plaisante, c’est le chat qui me l’a dit. » Twenty désigna le félin qui bâillait sur son épaule. « Au fait… jolie nouvelle couleur, Fish. »
Flattée par le compliment, Fish secoua fièrement la tête ; les barrettes dans ses cheveux s’entrechoquèrent dans un bruissement.
« Hé hé, j’ai mis quatre heures à les teindre et ça m’a coûté plus de trois mille balles », dit Fish en s’adossant légèrement. « Ça valait carrément le coup. »
« Alors, tu n’es sans doute pas venue jusqu’ici juste pour me montrer ta nouvelle couleur. » Twenty entra dans la cuisine, sortit deux canettes de soda du réfrigérateur et lança le Coca-Cola à Fish, sur le canapé. « Il y a quelque chose qui justifie ta visite en personne ? »
« Je voulais juste voir où en était cette affaire confiée par le patron. »
Fish ouvrit sa canette, en but une gorgée, puis croisa les jambes.
Twenty haussa un sourcil. « Oh, il prend ça au sérieux, on dirait… En fait, ce que j’ai découvert d’inattendu lors de ce voyage à Haicheng, c’est que j’ai déjà tiré l’affaire au clair. »
« Son identité et ses particularités… Mais je pensais qu’il viendrait lui-même. »
Fish poussa un soupir.
« Il voulait venir, mais il ne peut pas. »
« C’est assez normal, il dirige une organisation aussi importante, après tout. » Twenty ouvrit à son tour sa canette de soda importé et en but une gorgée, puis observa l’expression de Fish. « Oh… on dirait que ce n’est pas seulement parce qu’il est débordé, hein ? » Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
Fish soupira de nouveau. « T’es beaucoup trop intelligent, putain. Il ne peut effectivement pas venir parce qu’il s’est fait tabasser et qu’il n’a pas encore récupéré, pas parce qu’il est débordé. »
« Lui aussi s’est fait tabasser ? Par qui, un Joueur ou un PNJ ? »
Twenty eut l’air surpris.
« Le “Grand Maître”. »
Fish donna le nom sans s’étendre.
Twenty se caressa le menton. « Ça ne devrait pas être possible. Le numéro deux du pays ne peut pas battre le numéro trois ? »
« Qui sait ? Le classement tient compte de la force globale », soupira Fish. « En tout cas, cette fois, il a bien été démontré qu’en combat frontal, en un contre un, il ne peut vraiment pas la battre. »
« Peut-être que le “Grand Maître” a été encore plus gravement blessé. »
Twenty sourit.
Fish secoua la tête. « J’en doute… Et cette affaire a aussi un rapport avec le gamin sur lequel tu enquêtes. »
« Il a croisé ce “May May” dans le dernier donjon. Le “Grand Maître” est très probablement venu pour ce gamin. »
Twenty vida sa canette, l’écrasa et la jeta à la poubelle.
« Waouh, quelle histoire ! Un petit nouveau du Premier palier qui a non seulement attiré l’attention de ton patron, mais que le “Grand Maître” est même prêt à protéger ? »
En voyant la réaction de Twenty, Fish comprit à son tour quelque chose. « Tu n’as pas l’air si surpris. Son identité véritable explique tout ? »
« Dans la vraie vie, ce n’est qu’un étudiant ordinaire en arts dramatiques, mais il a forcément quelque chose de spécial. »
Twenty sortit un dossier de sa poche.
« D’abord, la Société Psychologique devrait lui attribuer un potentiel de rang S. »
« Ensuite, il n’a probablement eu besoin que de six donjons pour sa Tâche de promotion. »
Twenty lui lança le dossier et Fish tendit la main pour l’attraper.
« Un étudiant en arts dramatiques ? Alors comment se fait-il qu’il soit Docteur ? »
Twenty éclata de rire.
« Ha, c’est toute la question… Il doit être comme toi : sa véritable Classe est une Classe unique. »
« Lors de la précédente évaluation de la Société Psychologique, il a montré qu’il maîtrisait les capacités de la Classe Soldat. Autrement dit, ce type n’a pas seulement une Classe unique : comme toi, il peut utiliser les capacités d’autres Classes ! » Retrouvez le chapitre original sur novelping(.)com.
Fish ouvrit de grands yeux. « Waouh, je comprends mieux… Une Classe unique et un potentiel de rang S, ça mérite forcément qu’on s’y intéresse. »
« Ce n’est pas tout. »
Twenty répondit d’un ton calme.
« Pas tout ? »
Fish parut étonnée.
« Il n’a probablement pas rejoint que l’Ordre. » Twenty se caressa le menton. « Ce qui mérite qu’on s’y attarde, ce sont ses relations. En ce moment, à Jiangcheng, de nombreux experts de premier plan se rassemblent autour de lui. »
« Je soupçonne donc qu’il a aussi rejoint une organisation de Joueurs secrète et profondément dissimulée… et qu’il n’est que celui qui se montre au grand jour. »
Fish se frotta le menton. « Une organisation secrète… Ça existe vraiment, ce genre de choses ? »
« Tout porte à croire que, même si les plus anciens Joueurs qu’on puisse retrouver ne remontent qu’à trois ans, le jeu n’a pas commencé à cette époque. » Twenty réfléchit un instant. « Quand j’ai affaire à ces PNJ et à ces dieux, j’ai toujours l’impression diffuse qu’ils ne découvrent pas l’existence des Joueurs. »
« Et d’après ces fous de la Société Psychologique, ce “Jeu de la Mort” connaîtra des “événements majeurs”… comme un vrai jeu. »
Fish fronça les sourcils. « Tu crois qu’il bénéficie des conseils de Joueurs de la version précédente ? »
« Sinon, pour une nouvelle recrue, sa capacité à recueillir des informations est un peu trop terrifiante. Si tu observes ses habitudes et son cercle de relations, tu verras qu’il semble connaître le fonctionnement de nombreuses organisations à la fois. C’est impossible pour un Joueur débutant… » Twenty se caressa le menton.
« Bien sûr, ce ne sont pas forcément des Joueurs de la version précédente. Ça pourrait aussi être des PNJ de niveau divin, un “Porte-parole” choisi d’un commun accord par plusieurs Joueurs de premier plan, la campagne de divinisation de l’Ordre… Bref, il est intéressant. »
« C’est peut-être aussi pour ça que le “Grand Maître” lui accorde tant d’importance. »
Fish souffla.
« J’ai compris. Je vais faire mon rapport au patron sur ce que tu as découvert. »
Puis elle tendit la main et sortit une boîte.
« Enfin, voilà ta rémunération. »
« Si j’ai d’autres contrats liés à cette affaire, je reviendrai te voir… Ce fut un plaisir de faire affaire avec toi, professeur Twenty. »
Twenty acquiesça.
« Si ça concerne ce type, j’accepterai sans hésiter. »
« Franchement, même après avoir enquêté autant, j’ai toujours l’impression… qu’il a encore des secrets que je n’ai pas découverts ! »