Après avoir appris de Lin Yu que le baron Coleman souhaitait se sacrifier, Pang Kedo s’y opposa instinctivement, même si ses souvenirs ne lui étaient pas revenus et qu’il ne se rappelait pas ces événements passés.
« Inutile d’en arriver là. Il y a peut-être une meilleure solution… »
Le baron Coleman eut un petit rire.
« Je suis content que ton premier réflexe ait été de m’en empêcher, mais il n’y a pas de meilleure solution. J’ai fait les calculs des dizaines de fois. »
« C’est notre seule issue. Et comme je te l’ai dit, tu as une fille. »
Le baron Coleman s’exprimait encore lorsque Pang Kedo s’apprêta à protester de nouveau. Coleman le devança.
« En plus, il y a une autre raison très importante ! »
Il poussa un soupir, l’air soulagé. « De toute façon, je n’en ai plus pour longtemps, Pang Kedo… Si je suis resté dans ce réservoir miteux, c’était en partie pour me cacher, mais surtout parce que je suis en train de mourir. »
Le baron Coleman désigna sa propre tête.
« Alors… ne me laisse pas m’éterniser ici. »
« Laisse-moi mourir en héros, avec l’espoir au cœur, et d’une manière digne du nom de ma famille maternelle, d’accord ? »
Le baron Coleman parlait avec sincérité. Pang Kedo ouvrit la bouche, puis finit par hocher la tête et par lâcher péniblement un seul mot.
« D’accord. »
Il sortit son billet de train et le déchira.
« On dirait qu’il est temps de partir. »
Wang Yuyang hocha la tête, sortit lui aussi son billet et le déchira.
Dans un bruissement de papier, les billets dorés se changèrent en particules de lumière qui se dissipèrent. Cette forme rappela à Lin Yu les « papiers de saveur » du Dieu du Banquet.
Mais avant qu’elle ait pu réfléchir au lien éventuel entre les deux, Fu Luo, le dernier à ne pas avoir déchiré son billet, prit la parole.
« Hé, vous n’oubliez pas quelque chose, par hasard ? »
À ces mots, Wang Yuyang répondit : « Ah oui, la récompense que le baron avait promise à Zhu Ming n’a pas encore été remise. »
Ce « Concepteur » avait depuis longtemps considéré Lin Yu comme presque l’une des leurs.
Il n’avait compris qu’à moitié la conversation précédente, mais il avait saisi que Zhu Ming et le baron Coleman avaient dû conclure un marché : Zhu Ming l’aiderait à tuer le PDG et à emmener son ami Pang Kedo.
Et le baron Coleman avait dû donner à Zhu Ming quelque chose en rapport avec les secrets de Truth Corporation.
Lin Yu lança à Wang Yuyang un regard reconnaissant. « Merci, grand frère Wang, mais il a déjà dû me remettre sa récompense. »
Après ces mots, le baron Coleman sourit.
« Je me demandais si tu t’en rendrais compte… En effet, je te l’ai laissée dans le [Carnet Ancien]. »
Au moment où il avait transmis ses souvenirs, cette partie y avait été incluse.
Fu Luo hocha la tête. « Ce n’est pas ce que je voulais dire non plus. »
Ce grand détective s’en était lui aussi rendu compte. La source de ce chapitre est novelping.com.
Li Nian regarda Fu Luo. « Alors, tu veux dire que ta mission de “Tâche de promotion” n’est pas terminée ? Tu n’as enquêté que sur deux des trois affaires injustes… C’est dommage, mais tu n’auras pas le temps de t’occuper de la dernière. »
Fu Luo secoua la tête, l’air dépité. « Non, la “Tâche de promotion” ne m’intéressait pas tant que ça… Et puis, si ma supposition est juste, elle devrait déjà être terminée. »
« Bref, ce que je voulais dire, c’est : vous n’avez pas un “protecteur” ? »
Li Nian changea brusquement d’expression. « Merde, c’est vrai ! On n’a pas prévenu le gros ! »
« Il est quand même pas déjà mort ? »
Lin Yu, elle, était plus calme : elle n’avait pas oublié Chen Zhuo.
Et Chen Zhuo, à cet instant…
La porte du wagon s’ouvrit de nouveau.
« Putain, enfin de retour ! J’ai eu une de ces trouilles ! »
« Tout à l’heure, une bande de bandits masqués s’est infiltrée dans le wagon, puis tous les robots se sont détraqués ! Heureusement que j’avais des objets de survie ! »
Le garçon rondelet se précipita à l’intérieur, un gros sac à dos sur les épaules.
Li Nian fut la première à réagir. « T’es pas mort ? »
Chen Zhuo hocha la tête, encore sous le choc. « Non… Pourquoi vous êtes tous là ? »
À sa question, l’expression de Li Nian changea. Elle prit aussitôt un ton solennel.
« Parce qu’on a rassemblé toutes nos forces pour combattre désespérément le cerveau de l’opération et te protéger, évidemment… Tu croyais vraiment que si tu avais pu voyager en sécurité jusqu’ici, c’était juste de la chance ? C’est grâce à moi ! »
« Déchire vite ton billet ! La situation est critique, on doit évacuer ! »
Li Nian mentait avec un aplomb déconcertant.
Et…
Chen Zhuo la crut sans l’ombre d’un doute !
Reconnaissant, il déchira aussitôt son billet en même temps que Fu Luo. « Alors, c’était ça… Merci beaucoup ! »
« Une fois sortis, je vous augmenterai votre récompense, c’est promis. »
Li Nian s’apprêtait à décliner poliment, mais Chen Zhuo lui tapota le sac à dos avant qu’elle ait pu ouvrir la bouche.
« Grâce à vous, les robots se sont arrêtés d’un coup et se sont autodétruits… Et certains se sont révélés être des [objets] qu’on peut sortir du donjon ! »
« C’est le gros lot ! Ça doit être le bonus que tu avais promis de me donner, pas vrai ? »
En entendant Chen Zhuo, Li Nian marqua une pause et ravala ce qu’elle allait dire.
« Oh, pas de problème. C’est bien ce que je t’avais promis, tu peux les garder. »
« Donne-moi juste ma part quand tu les revendras. »
Après ces mots, une lumière dorée jaillit soudain au-dessus de leurs têtes.
À travers le toit ouvert du wagon, un appareil en forme de navette s’immobilisa lentement.
« Véhicule spécial 008 à votre service. Veuillez patienter, chers passagers, nous allons organiser votre embarquement dans les meilleures conditions ! »
Le message retentit, puis…
Le dessous de la navette s’ouvrit dans un éclat doré…
Pang Kedo, qui avait déchiré son billet le premier, s’éleva soudain dans les airs.
« Hein ! »
Il poussa un cri. Coleman éclata de rire et cria : « Détends-toi, mon ami, c’est normal ! Ce n’est pas la première fois que tu montes là-dedans ! »
Le corps entier de Pang Kedo sembla alors aspiré dans l’appareil.
« Putain, un OVNI qui enlève une vache volante ! »
Li Nian s’exclama, stupéfaite et sarcastique à la fois.
Pan Yuqiang sourit. « Je trouve que ça ressemble plutôt à des démons qui capturent des gens avec des trésors magiques dans Le Voyage en Occident. »
« Je vois : la gourde d’or violet du roi à la Corne d’or. C’est vrai que ça y ressemble. »
Wang Yuyang hocha la tête d’un air entendu.
Fu Luo et Chen Zhuo étaient d’abord quelque peu nerveux devant cette étrange façon d’embarquer, mais en voyant que les quelques « joueurs avancés » n’avaient pas peur, ils se sentirent un peu rassurés.
À leur tour, ils furent aspirés dans ce « véhicule spécial ».
Après avoir regardé tout le monde partir et vu l’appareil doré s’éloigner peu à peu, le baron Coleman poussa un soupir.
« Bon, maintenant, il ne reste plus que nous deux. »
Il se tapota la tempe, levant la suppression qui pesait sur les machines en mode « purge ».
Puis le baron Coleman se tourna vers la Fournaise du Désespoir devant lui et croisa le regard des centaines de visages.
« Même si j’ai fini par m’attacher un peu à vous, je suis désolé, mon ami. »
« Pour mon autre ami, qui compte davantage… »
Il écarta les bras.
« Périssons ensemble ! »
L’essaim de machines se rua en avant comme une marée et l’engloutit avec la Fournaise du Désespoir !