Après que le Chef de l’équipe Delta eut été « converti » par Lin Yu, la dernière menace incertaine qui planait sur le train prit fin.
Et cela signifiait également que Lin Yu détenait désormais une « clé » renfermant une foule de secrets de la Truth Corporation.
Mais, pour l’instant, Lin Yu ne semblait pas avoir l’intention de s’en servir.
À la place, elle tourna son regard vers le baron Coleman.
« Quoi qu’il en soit, Votre Seigneurie, le moment me semble bien choisi… pour vous poser cette question qui m’intrigue. »
« Vous avez dit tout à l’heure qu’ils vous avaient épargné la vie. »
« C’est à cause de l’héritage du “professeur Dort”, n’est-ce pas ? »
Le baron Coleman regarda calmement Lin Yu, puis le membre armé de l’équipe, qui se tenait maintenant respectueusement derrière la jeune femme.
« “D’abord”, “ensuite”… et maintenant, “pour finir”, c’est ça ? »
Lin Yu hocha la tête.
« Oui, je crois que vous ne me voulez aucun mal… mais je ne pense pas que vous me diriez tout, Votre Seigneurie. »
« Vous êtes un ancien haut responsable de la Truth Corporation, qui a survécu à une rébellion et à une tentative d’assassinat. »
« Avec quelqu’un comme vous, parler de bien et de mal n’a aucun sens. Et vous ne vous montreriez jamais totalement franc avec qui que ce soit. »
« Vous ne cessez de parler de “franchise”, Votre Seigneurie, mais je ne trouve pas que nous ayons été assez francs l’un envers l’autre. »
Les choses ne se résumaient pas à ce que disait Lin Yu.
Le baron Coleman avait déjà compris la force de leur groupe — les actions de Wang Yuyang et de Pan Yuqiang, un peu plus tôt, l’avaient confirmé.
Mais l’utilisation du [Collier] que Lin Yu venait de démontrer incarnait une autre forme de « puissance ».
Les moyens dont on disposait, les convictions qu’on défendait.
L’ancien subordonné loyal du plus grand ennemi du baron Coleman, désormais docile et obéissant derrière lui, servait d’avertissement et de symbole.
Le baron Coleman leva la tête.
« Alors, à votre avis, sur quoi n’ai-je pas été franc ? »
Lin Yu hocha légèrement la tête. « Saviez-vous vraiment que le Président Paris tirait toutes les ficelles ? »
« J’ignore les détails de votre passé… mais il suffit de regarder la chronologie pour le déduire. »
« Peu après avoir été accusé à tort, puis innocenté, vous êtes devenu l’ennemi juré de ce Président Paris. »
« Même si vous aviez été “accusé à tort”, étiez-vous vraiment innocent ? »
« Moi aussi, j’aimerais vous poser la question : est-ce vraiment la première fois que vous appreniez que “Pang Kedo” était le véritable coupable ? »
Elle parla à voix basse et fit un pas en avant.
« Vous avez beau jouer des rôles assez “logiques” pour berner un détective qui ne jure que par la logique, mais… »
« Moi, je fais partie de la faction qui se fie davantage à son intuition. »
Le baron Coleman regarda Lin Yu. « L’instinct féminin ? »
« Bien sûr que non, c’est parce que votre jeu d’acteur, quand vous feignez la surprise et la stupeur, est lamentable ! » Lin Yu avait vraiment envie de le lui dire, mais se retint.
C’était toujours pareil… quelqu’un essayait toujours de tromper un acteur professionnel et une Arnaqueuse avec son jeu d’amateur.
Lin Yu réprima l’envie de répliquer et hocha la tête sans se prononcer, avec l’attitude qui convenait à son rôle du moment.
« En effet. Alors, pourquoi êtes-vous allé dans ce laboratoire ? Pourquoi vous a-t-on accusé du meurtre ? Comment avez-vous obtenu l’héritage du “professeur Dort” ? Et pourquoi vous êtes-vous retourné contre le Président Paris ? »
« De plus, puisque ce que vous avez obtenu était l’héritage du mentor de “Vale Valetti” et que vous connaissez un peu le [Carnet Ancien]… vous auriez donc dû pouvoir prévoir ce que nous considérons comme un “accident”, non ? »
Lin Yu claqua des doigts et regarda Pang Kedo, qui écoutait depuis un moment, stupéfait.
« Vous aussi, vous êtes très curieux de tout ça, n’est-ce pas, monsieur Pang Kedo ? »
Pang Kedo regarda le baron Coleman. « Jerry, c’est vrai ? Tout à l’heure, je m’en voulais vraiment pour toi. »
Le baron Coleman esquissa un sourire silencieux.
« C’est vraiment déroutant de te parler, toi qui es aussi naïf qu’une page blanche, Pang Kedo. »
Il poussa un profond soupir avant de reprendre : « Les gens dissimulent toujours les faits qui leur sont défavorables. Pour moi, c’est tout simplement dans la nature humaine. »
« Quoi qu’il en soit, je ne suis pas un innocent persécuté par Paris, ni un idéaliste vertueux et progressiste… Ce genre de personne existe peut-être à la Truth Corporation, mais elle ne pourrait jamais devenir superviseur de rang A. Et ce n’est certainement pas mon cas. »
« De même… Pang Kedo, là-bas, n’est pas différent. C’est aussi pour ça que j’hésitais à parler de tout ça. »
« Il avait presque tout oublié, alors je me suis toujours dit qu’il valait mieux ne pas remuer le passé. »
Tout en parlant, il leva les yeux vers le ciel. Le Train du Désespoir filait à toute allure ; au-dessus de Ciel Sans Sommeil, la brume nocturne était sombre et grisâtre, teintée par les projecteurs éclatants et les néons des immeubles vertigineux.
« Quoi qu’il en soit… à l’époque, nous étions effectivement alliés à Paris — le ministre du Département de la Sécurité, superviseur de rang A, Chef de l’équipe Delta… Il a aidé Pang Kedo à subir les modifications de la “Série Calamité” et m’a confié la direction du Laboratoire 7. »
« À l’époque, nous avions des objectifs différents : Pang Kedo voulait retrouver son grand-oncle, je voulais redorer le blason de ma famille, et ce Paris venait de tout en bas et avait une petite sœur gravement malade… »
« Mais nous avions tous le même but : gravir les échelons de la Truth Corporation. »
« Au départ, nos motivations semblaient plutôt nobles. Mais plus nous montions… plus le simple fait de “faire partie des puissants” devenait une motivation en soi. Nos objectifs d’origine n’avaient pas disparu, mais ils ressemblaient de plus en plus à des prétextes. »
« Quand nous nous sommes “retrouvés” tous les trois, aucun de nous n’était encore pur. »
« En fait, mes propos inversaient les causes et les conséquences : après être entré au Laboratoire 7, j’ai effectivement découvert des preuves de l’existence du “projet fantôme”, mais avant d’y entrer, je savais déjà que ces preuves pouvaient s’y trouver. »
« C’est précisément pour ces preuves que je m’y suis rendu. »
En entendant le récit de Coleman, Fu Luo resta stupéfait.
« Merde, pas étonnant que quelque chose m’ait chiffonné pendant mon raisonnement… le problème était là. »
« Si votre découverte avait été une “coïncidence”, ça aurait été vraiment trop étrange ! »
s’exclama-t-il, abasourdi.
Pang Kedo resta interdit. « Alors, tu avais prévu que je tuerais Reed ? »
« Non, je ne savais vraiment pas que c’était toi et Paris qui aviez fait ça, répondit Coleman avec un soupir. Quand je suis entré dans le laboratoire, à l’époque, je ne m’attendais vraiment pas à ce que Paris fasse directement tuer Reed. Notre plan, c’était que Paris l’éloigne pendant que j’entrais dans le laboratoire pour voler les “données” qui nous permettraient à tous les trois de gravir les échelons. »
« À l’époque, Paris m’avait dit que ce “projet fantôme” avait été découvert en secret par Reed, qui avait persuadé la Directrice Chick de mener des recherches confidentielles. Si nous mettions la main dessus — que ce soit pour en faire un projet indépendant au Laboratoire 7 ou pour négocier avec la Directrice Chick — nous aurions une chance d’aller encore plus loin. »
« Et cette chose avait bien plus de valeur que je ne l’imaginais… Sur le coup, je n’avais donc pas encore compris qu’il s’agissait d’un piège tendu par Paris. Mais quand je suis retourné dans mon propre laboratoire et que j’ai lu ces données, j’ai tout de suite compris. »
« Leur contenu valait bien plus que ce qui aurait pu nous faire gagner plusieurs échelons… C’était assez précieux pour que Paris risque de tuer ses deux “complices”. »
« Car il s’agissait de la découverte du professeur Dort et de son élève, le Chercheur Vale Valetti : la vérité sur la “Peur”. »