En entendant Lin Yu, le baron Coleman ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Que veux-tu dire quand tu dis que personne ne m’a délibérément piégé ? »
Lin Yu garda son calme en répondant.
« Ce que ça veut dire. Même si on vous retire de l’équation, vous, cette “variable imprévue” qui n’aurait jamais dû se trouver là, on a quand même affaire à une pièce close presque parfaite, non ? »
« Je ne m’y connais pas beaucoup en criminologie, mais je crois que le principe du “rasoir d’Occam” s’applique aussi ici : il ne faut pas multiplier les hypothèses sans nécessité. »
« À l’époque, vous veniez d’être promu superviseur de classe A. Si quelqu’un avait voulu vous piéger, il n’aurait certainement pas monté un plan comportant autant d’“incertitudes”. »
« La victime est morte une heure avant votre arrivée. Et si vous n’étiez pas venu ? »
« Mais si on regarde les choses sous un autre angle, vous n’étiez qu’un “accident” dans ce plan… Et si le meurtrier avait simplement voulu profiter du décalage horaire pour effacer ses traces et s’assurer que personne ne sache qui avait tué cette personne ? »
Lin Yu parla calmement jusqu’au bout, puis conclut :
« Autrement dit, baron Coleman, même si c’est difficile à accepter… cette injustice qui a marqué le début de votre chute… »
Fu Luo se frappa la cuisse.
« Putain, c’est vrai que ça se tient ! »
Il se tourna vers Zhu Ming, le regard admiratif. « Comme on pouvait s’y attendre de l’ami de mon pote ! Tu disais ne pas être douée pour les déductions, mais tu te débrouilles très bien ! »
« Je comprends assez bien les rouages et les caractéristiques des luttes de pouvoir au sein des grandes organisations. Cet incident implique justement un “bouc émissaire”, une tactique courante dans ce genre de lutte », répondit Lin Yu avec calme. « Mais je ne suis vraiment pas très douée pour le raisonnement logique et ce genre de choses. »
Elle s’efforçait de rester dans le personnage de Zhu Ming.
Quant aux « luttes de pouvoir » et aux « boucs émissaires »… Lin Yu n’en avait en réalité qu’une connaissance rudimentaire.
En travaillant et en étudiant son jeu d’actrice, elle avait simplement regardé quelques séries politiques avec de nombreux acteurs chevronnés, chinois comme étrangers, et glané quelques notions au passage.
Et le baron Coleman, qui avait autrefois gravi les échelons jusqu’au sommet… Même si sa tentative d’assassinat du PDG Paris le faisait passer pour un militant plutôt radical, c’était assurément un vétéran, un expert en manœuvres politiques.
En entendant l’explication de Lin Yu, il comprit aussitôt la situation.
En réalité, avant même qu’elle ait fini de parler, Coleman avait déjà entrevu cette possibilité.
Mais comprendre quelque chose et parvenir à l’accepter étaient deux choses différentes.
Même le baron Coleman, pourtant si posé et expérimenté, avait du mal à accepter cette vérité presque cruelle.
« Alors… j’ai été entraîné là-dedans par pure “malchance” ? »
Il marmonna ces mots, un sourire amer aux lèvres.
D’un superviseur de classe A promis à un brillant avenir à un prisonnier du Train du Désespoir, aujourd’hui… Même si cet incident n’en était pas l’unique cause et que bien des événements s’étaient produits entre-temps, dont Lin Yu ignorait encore tout…
Il ne faisait aucun doute que tout avait commencé là.
Sans cet incident, le baron Coleman n’aurait certainement jamais emprunté la voie désespérée qui l’avait conduit à tenter d’assassiner le PDG Paris.
Aussi, en découvrant que tout avait commencé par une absurde « plaisanterie du destin », Lin Yu comprit parfaitement l’état d’esprit brisé du baron Coleman.
Fu Luo soupira à son tour. « Parfois, c’est comme ça… On est tous des pauvres types malchanceux que le destin manipule. Je n’aurais jamais cru que l’enquête sur une putain d’affaire de triche aurait des conséquences aussi graves. Ça m’a envoyé tout droit dans ce trou à rats. »
Lin Yu comprit que Fu Luo parlait du « Jeu de la Mort ».
Elle n’aurait jamais imaginé que ce type avait été « tué » parce qu’il enquêtait sur une affaire de triche.
En l’apprenant, Lin Yu posa une main réconfortante sur l’épaule de Fu Luo.
« Toi aussi, tu as dû en baver. »
Même si, question malchance, elle était elle-même la grande gagnante : elle s’était fait tirer dessus par un meurtrier évadé d’un hôpital psychiatrique alors qu’elle répétait tard dans la nuit.
À cet instant, Pang Kedo s’avança lui aussi pour réconforter son vieil ami.
« C’est vrai que c’est difficile à accepter, mais… »
Avant que Pang Kedo ait pu achever ses paroles maladroites, Coleman, qui semblait abattu, reprit soudain du poil de la bête.
« Ça va, j’ai déjà tourné la page. »
Il retrouva soudain toute son énergie et se leva d’un bond.
Lin Yu en fut même surprise.
« Comment tu as fait pour remonter la pente aussi vite ? »
Fu Luo regarda Pang Kedo. « C’est sûrement grâce aux paroles réconfortantes de ce vieux. On dirait que vous êtes devenus assez proches, depuis ? »
Pang Kedo eut l’air surpris. « Vraiment ? »
Le baron Coleman agita la main. « Tu te fais des idées. Même si on s’entend bien… je ne te considère pas comme mon pilier émotionnel, ou quoi que ce soit dans le genre. »
« Ton réconfort m’a bien aidé, c’est vrai. Mais si j’ai remonté la pente, c’est surtout parce que te voir, toi qui es des centaines de fois plus malheureux et malchanceux que moi, tenir bon m’a encouragé ! »
Le baron Coleman s’expliqua.
Fu Luo eut un petit sourire désemparé.
« Ah, je vois ! »
Pang Kedo semblait lui aussi perplexe.
« Hein ? À quel point je vais être malchanceux, plus tard ? »
« Ce n’est pas de la malchance ordinaire. Regarde où tu en es : à moitié fou, à moitié amnésique, passé de chef d’équipe à criminel exilé », ricana le baron Coleman. « Tu ne trouves pas ça assez misérable ? »
« Maintenant que tu le dis, c’est vrai que c’est pas brillant. Mais j’ai de la chance d’avoir perdu la mémoire, au moins je ne m’en rends pas vraiment compte. »
Pang Kedo soupira.
« Bon, assez parlé de ça. Même si ce n’était que de la “malchance”, je dois quand même trouver le vrai coupable », déclara froidement le baron Coleman. « Même si l’autre n’avait pas eu l’intention de me piéger au départ, par la suite… on dirait qu’il a quand même un peu profité de la situation. »
Tout en parlant, Fu Luo se frotta le menton.
« Hmm… Alors, comment on s’y prend pour enquêter ? »
« L’autre a clairement des privilèges supérieurs aux vôtres. Vous ne pouviez au moins pas effacer vos traces d’accès, contrairement à lui. »
« Quant à la vidéosurveillance et au reste… il n’y aura probablement pas beaucoup d’indices. Même si on est au siège de la Truth Corporation, huit ans plus tôt. »
Fu Luo parlait encore lorsque le baron Coleman poussa un soupir. « C’est vrai que ça risque d’être compliqué. »
Pang Kedo regretta lui aussi. « Si seulement on pouvait remonter un peu plus loin dans le temps. On dirait que toutes les scènes ici se déroulent après le départ de “Coleman”, à l’époque. »
Lin Yu ne put s’empêcher de se moquer de lui. « Après tout, tout ça est construit à partir de ses souvenirs. Si on remonte plus loin… autant aller directement sur les lieux du crime. »
« Le “Carnet Ancien” peut vraiment remonter le temps d’une heure ou deux ? Quelle différence il y a alors entre cet objet et un “artefact divin” ? »
Mais à peine Lin Yu eut-elle fini de parler…
Tous sentirent soudain les bruits des divers appareils du laboratoire se déformer et prendre une tonalité inquiétante.
Comme si…
Le temps « remontait » !
Ils eurent aussi l’impression d’être arrachés de force à ce monde, passant du rôle d’acteurs à celui de spectateurs.
Et bientôt…
Ils virent une version plus jeune du baron Coleman, paniquée, reculer depuis le couloir jusque dans le laboratoire !
« Ça peut vraiment remonter le temps ?! »