Fu Luo commençait peu à peu à s’habituer à ce qu’on ignore ses avis.
En regardant Lin Yu, Coleman et Pang Kedo, Fu Luo soupira.
« Bon sang, d’accord, on reste, alors. »
Il s’adossa à la paroi de la voiture et soupira de nouveau. « Alors… il doit bien y avoir un ou deux prétendus “cas d’injustice” qui vous sont arrivés, non ? »
Le baron Coleman acquiesça. « Bien sûr. Si tu parles de cas d’injustice, Pang Kedo et moi avons effectivement des griefs que nous traînons depuis des années. »
Pang Kedo se figea. « Moi ? J’en ai un, moi aussi ? »
« J’ai vraiment oublié trop de choses. »
Pang Kedo se frotta les tempes, l’air souffrant.
« À propos de griefs… Ne me dites pas que la tentative d’assassinat contre le PDG de Truth Corporation n’était pas vraiment votre œuvre, à vous deux ? »
Le baron Coleman répondit à Lin Yu : « Si, cet incident était bien notre œuvre. À vrai dire, si j’ai résolu d’assassiner le PDG, c’est précisément à cause du grief que je portais. »
Il regarda Fu Luo.
« Quiconque a été piégé souhaite que son honneur soit rétabli. Puisque tu es venu ici pour connaître le grief qui m’habite, je vais te raconter… »
Le baron Coleman s’éclaircit la gorge, puis commença son récit.
« Il y a huit ans, juste après avoir été promu directeur du laboratoire indépendant numéro 7 du département R&D de Truth Corporation et obtenu des privilèges de niveau A-2, j’ai découvert des anomalies dans les archives du laboratoire : les comptes de financement ne correspondaient pas aux allocations réelles des projets. »
« Au début, j’ai pensé que l’ancien directeur ou certains chercheurs du laboratoire détournaient des fonds. Mais en y réfléchissant, j’ai compris que quelque chose clochait. »
« Car s’il s’agissait d’un détournement, tous ceux qui travaillaient au laboratoire étaient assez malins pour ne pas laisser des traces que je repérerais au premier coup d’œil. D’autant que ma mutation au laboratoire numéro 7 s’était faite dans les règles : avant que j’en devienne le directeur, l’ancien directeur et les autres personnes capables de manipuler les fonds des projets avaient eu au moins un demi-mois pour équilibrer les comptes et faire en sorte que tout paraisse parfait. »
« À l’époque, j’ai donc envisagé deux possibilités. »
« La première, c’était que quelqu’un ait laissé cette anomalie exprès pour m’attirer, moi, le nouveau directeur, dans son groupe. Il lui suffisait que je ne la signale pas pour qu’on prenne contact avec moi. »
« Et puisque l’anomalie était si flagrante, cela signifiait qu’ils avaient prévu un “bouc émissaire” et qu’ils bénéficiaient probablement de soutiens jusque dans le conseil d’administration et les plus hautes sphères de l’entreprise. Ils n’avaient donc pas peur que je refuse de coopérer ; même si je dénonçais les faits, cela ne leur causerait pas de tort sérieux. »
« C’était en quelque sorte une invitation très “subtile”… J’ai donc décidé de l’accepter. » Vous aimez cette histoire ? Lisez la suite sur novelping . com.
À ces mots, Pang Kedo, qui se trouvait à proximité, ne put se retenir.
« Jerry Coleman Hunt… Comment as-tu pu devenir aussi… aussi retors en quelques années à peine, depuis les souvenirs que j’ai de toi ? »
Pang Kedo ne put s’empêcher de l’appeler par son nom complet.
Le baron Coleman n’était pas un surnom, mais un véritable titre honorifique. Bien que Ciel Sans Sommeil fût dotée d’une technologie avancée, son système restait assez arriéré et comptait encore nombre de puissants personnages et de familles aristocratiques.
Sa mère venait d’une famille influente ; il avait donc hérité de son titre.
Son véritable nom de famille était « Hunt ».
Et, en raison de vieilles histoires familiales, peu de gens qui le connaissaient l’appelaient par son nom complet.
Que Pang Kedo l’appelle ainsi montrait qu’il était vraiment surpris et désapprouvait implicitement son comportement.
Le baron Coleman lui répondit avec un sourire, en appelant lui aussi son vieil ami par son nom complet : « Punkdo Von Valetti, si tu veux me traiter de fourbe et de retors, pas besoin de tourner autour du pot. »
« Sache simplement qu’à cette époque, nous étions déjà inséparables, presque aussi proches que des frères de sang. »
« Et toi non plus, tu n’étais pas irréprochable à ce moment-là. »
Il souriait et parlait avec calme, mais Lin Yu perçut de la colère dans les paroles de Coleman.
« J’ai changé aussi vite que ça ? »
Pang Kedo n’en revenait pas.
Fu Luo ne put s’empêcher d’intervenir. « Sans vouloir t’offenser, si tu avais été quelqu’un de bien… tu n’aurais pas été choisi pour la modification “Cataclysme octuple”, non plus. »
« C’est quoi, ce bordel ? »
Pang Kedo se gratta la tête, perplexe.
« Bon, pas d’interruptions. On parlera de toi plus tard », coupa brusquement le baron Coleman. « Bref, j’ai attendu trois jours sans que personne ne vienne me voir. J’ai alors compris… qu’il s’agissait en fait d’une autre situation. »
« Quelqu’un avait bien laissé cette faille exprès, mais ce n’était pas une invitation. C’était un indice. »
« Personne ne cherchait à m’attirer dans un groupe d’intérêts lié au détournement de fonds. C’était plutôt qu’au laboratoire numéro 7 se trouvait réellement un projet fantôme auquel mes privilèges de niveau A-2 ne me donnaient pas accès, et qui dépendait directement de quelqu’un tout en haut de la hiérarchie. » Retrouvez le chapitre original sur novelping(.)com.
« Alors… je me suis mis à enquêter. »
Le baron Coleman marqua une pause.
« Waouh, tu as vraiment enquêté ? C’est le début classique de l’histoire où la curiosité tue le chat. »
Fu Luo s’exclama : « Vu ce que je sais de Truth Corporation, tu aurais dû faire semblant de ne rien voir. »
Lin Yu jeta un regard à Fu Luo. Elle avait vraiment envie de lui rétorquer qu’il était mal placé pour parler de curiosité meurtrière.
Mais « Zhu Ming » et Furbollo ne se connaissaient pas vraiment, alors Lin Yu ravala sa réplique.
« Truth Corporation est peut-être comme ça, mais pas moi », répondit le baron Coleman en regardant Lin Yu. « Et ce que j’ai découvert ensuite répondra aussi à deux de vos questions, madame. »
« Pourquoi j’ai été épargné et laissé en vie, et… pourquoi je me suis allié à Pang Kedo avant de choisir finalement d’assassiner le Président Paris. »
« J’ai passé près de trois mois à découvrir ce qu’était exactement ce projet fantôme qui engloutissait des fonds considérables. Pour être précis, il ne s’agissait pas d’un seul projet fantôme rattaché au laboratoire indépendant numéro 7. »
« Les numéros 3, 6, 7, 8, 12… Sur les douze laboratoires indépendants de Truth Corporation, j’ai retrouvé les mêmes irrégularités comptables que dans le numéro 7 dans quatre d’entre eux. Et des “employés fantômes” étaient même apparus dans les laboratoires numéro 3 et numéro 12 : plusieurs comptes dotés de privilèges de niveau B ne correspondaient à aucun chercheur que je connaissais. »
« Et ce n’était que la partie que j’avais découverte. »
« En réunissant ces gens et ces fonds, on reconstituait tout un nouveau… laboratoire fantôme. »
« Un membre du conseil d’administration, un cadre chargé des décisions ou un directeur de haut rang aux nombreuses relations avait secrètement créé un laboratoire qu’aucun autre dirigeant n’aurait probablement autorisé, afin d’y étudier un sujet “interdit”. »
« Quand mon enquête en est arrivée là, j’ai compris… que j’avais mis le doigt sur quelque chose d’énorme. Pourtant, même si j’étais nerveux à l’époque, je ne me sentais pas acculé. Après tout, je pensais encore pouvoir me joindre à eux. »
Coleman s’interrompit.
« Mais cette idée naïve m’a quitté dès que j’ai découvert ce qu’ils étudiaient réellement. »
« Le projet de ce laboratoire fantôme reposait sur un sujet et une technologie dont l’arrêt avait été ordonné cinquante ans plus tôt… »
Coleman fixa Lin Yu. « Toute cette technologie venait d’un seul chercheur de niveau A, le professeur Dort. »
« Et, de toute sa vie, le professeur Dort n’eut qu’un seul élève dont il était particulièrement fier, nommé… »
« Vale Valetti. »