Il ne faisait aucun doute que l’homme dans le réservoir était le « baron » le plus prestigieux de ce « Train du Désespoir ».
Quand il dévoila la moitié de son visage, Pang Kedo, qui s’était avancé en deux ou trois enjambées, confirma qu’il s’agissait bien de « Coleman ».
« Mon Dieu, Jerry Coleman, c’est vraiment toi… Tu as tellement mûri depuis la dernière fois que je t’ai vu. »
« Tu peux simplement dire que j’ai vieilli. » Dans son réservoir, le baron Coleman tourna légèrement la tête vers Pang Kedo. « Tu crois que tu es encore jeune ? Ah oui, c’est vrai : tu as retrouvé ta lucidité, mais pas tous tes souvenirs. Alors tu te crois probablement jeune. »
Un grésillement chaotique retentit de nouveau dans le système de diffusion du wagon.
En entendant les paroles de Coleman, Lin Yu tira aussitôt une conclusion.
Le baron Coleman et Pang Kedo entretenaient sans aucun doute une relation étroite.
Pang Kedo avait beau avoir perdu ces souvenirs et ne voir en Coleman qu’un collègue familier, le ton taquin de ce dernier donna à Lin Yu l’impression qu’il éprouvait au moins une réelle affection pour lui.
« Bon, mon vieil ami, tu n’as rien retrouvé, alors inutile de rattraper le temps perdu. Et ce n’est pas vraiment le moment de se remémorer le passé… Je vais plutôt discuter un peu avec cette dame. »
« Alors, mademoiselle… comment dois-je vous appeler ? »
« Vous pouvez m’appeler Zhu Ming », répondit calmement Lin Yu.
« Mademoiselle Zhu Ming, j’aimerais savoir ce qui vous amène », dit le baron Coleman.
« Un billet de train. » Lin Yu alla droit au but. « Je veux savoir comment en obtenir un : une méthode rapide, efficace et qui donne vraiment des résultats. »
Le baron Coleman eut un petit rire. « Vous êtes vraiment maligne. Vous avez compris que les “fragments de billet” que tous les passagers de ce train s’arrachent sont la méthode la moins efficace. »
« Après tout, il s’agit de récolter des émotions de type “désespoir”. Si on pouvait les obtenir à force d’efforts, ce serait bien trop malheureux, non ? » Lin Yu parlait calmement. « Et je ne suis pas si maligne que ça. »
« Pourquoi dites-vous cela ? » demanda Coleman en la regardant.
Lin Yu répondit : « Parce que je pensais que la méthode des “fragments de billet” était une arnaque pure et simple. »
Immergé dans le liquide de son réservoir, Coleman marqua une pause. Puis son rire résonna dans le wagon.
« Ha, ha, ha… Quelle idée amusante ! »
« Heureusement que vous ne faites pas partie de la direction de Truth Corporation. »
Puis Coleman détailla Lin Yu du regard avant de reprendre :
« Pas étonnant que je ne parvienne pas à sonder votre âme. Je pensais qu’elle était protégée par quelque pouvoir divin ou quelque chose du genre… Mais je comprends maintenant : c’est simplement vous qui êtes insondable. »
« Cela dit, les affaires sont les affaires. »
« Vous voulez des réponses au sujet du “billet de train”. Qu’est-ce que vous pouvez m’offrir en échange ? »
Lin Yu regarda le baron Coleman, puis désigna Pang Kedo à côté d’elle.
« Ne suffit-il pas d’avoir sauvé votre ami de la folie ? »
Dans le réservoir, le regard du baron Coleman se fit profond. « Ce n’est pas moi qui vous ai engagée pour ça. »
Lin Yu ne s’était pas vraiment attendue à obtenir la réponse gratuitement ; elle avait simplement sondé le terrain.
Aussi, lorsque le baron Coleman refusa, elle resta impassible.
« Très bien, Votre Seigneurie. Puisque vous me trouvez maligne… et que vous avez constaté la force de mon compagnon, pourquoi ne pas m’engager ? »
« Je veux le billet de train qui permet de quitter ce train. Vous savez comment partir, mais vous ne l’avez jamais fait : cela signifie que vous ne pouvez pas quitter cet endroit. »
« Mais vous avez forcément encore des choses à accomplir, n’est-ce pas ? Au moins cette affaire qui vous a conduits, Pang Kedo et vous, jusqu’ici… Vous ne l’avez jamais réglée vous-même. »
Quand Lin Yu en arriva là, le baron Coleman comprit où elle voulait en venir.
« Cette affaire vaut bien plus que la méthode permettant d’obtenir un “billet de train” », répliqua le baron Coleman.
« Dans ce cas, vous pouvez ajouter autre chose pour équilibrer la transaction », dit Lin Yu avec légèreté. « Je ne demande qu’à la rendre plus équitable. »
« Je crois que vous m’avez mal compris. Ou peut-être cherchez-vous à me faire expliciter les choses », dit Coleman. « Vous savez ce que j’ai tenté à l’époque… Je voulais tuer l’actuel PDG de Truth Corporation, ce monstre nommé “Paris”. »
« Pendant les dix années où je suis resté piégé dans ce train, il est devenu encore plus terrifiant. »
« Si vous pouvez faire une telle promesse à la légère, je ne peux que me dire… que vous n’avez aucune idée de la véritable terreur qu’il inspire. »
Tandis que Coleman parlait, Lin Yu le fixa.
« C’est vrai, je ne sais pas grand-chose sur ce PDG, Paris. À vrai dire, même si je connais certaines choses sur Truth Corporation, mes connaissances restent limitées… »
« Mais, cher baron, je ne crois pas que vous en sachiez beaucoup sur moi non plus. »
Sur ces mots, Lin Yu sortit de la main gauche la carte d’identité de « Vale Valetti ».
Coleman y jeta un coup d’œil, puis soupira. « Je comprends… Pas étonnant. Pas étonnant que vous ayez pu rendre temporairement ses esprits à Pang Kedo. »
« Vous avez réellement la carte d’identité de cette personne… Vous avez hérité de son legs ? »
« En un sens, oui », répondit calmement Lin Yu. « Et j’ai réglé le problème qu’il n’avait même pas réussi à résoudre. »
Coleman expira. « Très bien, j’admets que vous avez certaines compétences. Mais malgré tout, Paris reste… »
« Regardez de plus près. »
Lin Yu approcha la carte, presque jusqu’à la plaquer contre la paroi du réservoir. Sa manche glissa légèrement, dévoilant son bras fin et pâle.
Coleman jeta un coup d’œil à la carte d’identité, mais n’y remarqua rien d’inhabituel.
Toutefois, il ne tarda pas à comprendre ce que Lin Yu voulait vraiment lui montrer. Le baron était indéniablement intelligent.
La marque grise qui apparaissait lentement au poignet de Lin Yu.
Ses pupilles se rétrécirent brusquement et une colonne de bulles s’échappa sous son masque. Recevez plus vite les dernières mises à jour sur NovelPing.
L’instant suivant, le baron posa son index contre sa tempe et un grondement sourd retentit sous le réservoir.
Puis le liquide transparent se mit à s’écouler à une vitesse incroyable !
En quelques instants, le réservoir fut entièrement vidé.
Une fois le liquide évacué, le baron Coleman retomba sur le sol et retrouva son équilibre tandis que la paroi transparente devant lui s’abaissait lentement.
Trempé, le baron retira son masque et baissa la voix.
Pour la première fois, il parla de sa voix naturelle, légèrement rauque, faute d’avoir servi.
« Mademoiselle Zhu Ming, je crois désormais en vos capacités. »
Il avait compris l’intention de Lin Yu : elle ne pouvait même pas montrer cette marque à son compagnon, derrière elle.
Lin Yu poussa elle aussi un soupir de soulagement.
Ce type s’y connaissait vraiment.
Depuis le début, elle ne s’était pas attendue à ce que le lien avec « Vale Valetti » suffise à impressionner le baron.
À mesure que le passé de « Pang Kedo » se dévoilait, Lin Yu avait vaguement eu le sentiment que « Vale Valetti », malgré ses privilèges de rang B, occupait peut-être pour une raison ou une autre une place étonnamment élevée au sein de Truth Corporation.
Mais, au bout du compte, il n’avait que le rang B !
La puissance de « Chate » était considérable, certes, mais elle était due à un concours de circonstances exceptionnel.
Pour convaincre le baron, qui devait probablement bénéficier de privilèges de rang A, il lui fallait une identité plus convaincante.
Lin Yu se souvint donc de Vale Valetti, rencontré dans le scénario de la Montagne enneigée, qui avait reconnu son identité.
Elle en avait donc déduit…
Que le baron Coleman en serait peut-être capable, lui aussi.
Et, comme il s’avéra, son hypothèse était juste.
Coleman avait effectivement reconnu que la marque sur sa main lui avait été conférée par un dieu.
Cependant…
Il y avait aussi une mauvaise nouvelle : Coleman en savait un peu trop.
« Je ne doute plus de vos capacités, mais je me demande maintenant si vous tiendrez vraiment votre promesse. »