Sous la menace des canons et des lames, Pang Kedo finit par se calmer.
L’inhibiteur endommagé dans son dos redevint bleu tandis qu’il s’affalait sur la chaise, l’air abattu.
Après s’être assurée qu’il ne représentait aucune menace réelle, Lin Yu alla même jusqu’à lui détacher les liens.
« Alors… j’ai perdu plusieurs années de souvenirs… »
Pang Kedo se prit la tête entre les mains, accablé, et marmonna : « D’abord promu chef d’équipe, puis transformé en matériel sacrifiable et exilé dans ce maudit train… Qu’est-ce qui m’est arrivé, au juste ? »
Voyant à quel point Pang Kedo était bouleversé, Li Nian tenta de le réconforter.
« Hé, ne ressasse pas trop le passé. Le plus important, c’est de saisir l’instant présent… même si, visiblement, il n’est pas tellement mieux. »
Lin Yu insista, intriguée : « Puisque tu travaillais pour Truth Corporation, tu dois connaître ce train, non ? Je ne comprends toujours pas ce qui se passe ici. »
« Qu’est-ce que tu entends par “matériel sacrifiable” ? À quoi sert ce train, au juste ? »
« Voilà ce que j’ai entendu… Au départ, le Train du Désespoir a bel et bien été conçu et construit comme un projet de “transports en commun”. »
« Ses voies faisaient le tour de toute la périphérie de Ciel Sans Sommeil. Il devait à l’origine desservir six stations et, prétendait-on, relier les deux extrémités de la ville en trois minutes. »
« Il utilisait la Fournaise du Désespoir, dont l’efficacité était déjà avérée : un four à cœur unique capable d’absorber simultanément des émotions comme la tristesse, la douleur et la colère, et dont on avait démontré les limites supérieures en l’utilisant comme arme de frappe orbitale. »
« Le tracé spécialement conçu devait en outre permettre de répartir la pression énergétique dans toute la ville. »
« Mais après sa mise en service, tout le monde a découvert le défaut de conception de cette fournaise : il est extrêmement difficile de l’arrêter. »
« Autrement dit, une fois le train lancé, la notion même de “station” n’a plus cours. Même en actionnant les freins et en coupant l’alimentation de la fournaise, il continuerait à rouler au moins un an. »
« Le projet a donc échoué, mais pas complètement. »
« Car on a découvert que l’énergie produite, qui n’était au départ qu’un “sous-produit”, dépassait de loin toutes les autres sources d’énergie utilisées alors à Ciel Sans Sommeil. »
« Au début, on pensait seulement répartir la pression énergétique, mais après la mise en service… le train pouvait presque assurer à lui seul l’approvisionnement énergétique quotidien. »
« Les dirigeants de l’entreprise ont donc décidé d’en faire un fournisseur d’énergie circulaire : ils ont renforcé l’extérieur des wagons et les voies avec des matériaux très résistants, puis supprimé toutes les stations. »
« Mais pour produire de l’énergie à haute fréquence, les wagons doivent avoir des “passagers” — et en grand nombre, des passagers chargés d’émotions de “désespoir”. »
« L’entreprise a donc décidé de modifier légèrement la fonction première du train… pour en faire une “prison”. »
« Ceux qui commettaient de graves fautes au sein de l’entreprise, ceux qu’on prenait à tenter de s’y infiltrer… En somme, parmi les “ennemis” de l’entreprise, tous ceux qui étaient capables de générer de telles émotions étaient jetés dans ce train qui ne s’arrête jamais, afin qu’on leur extorque leur désespoir. » New chapters come out on NovelPing first.
« D’après mes souvenirs, ce train fonctionne depuis dix ans et alimente sans interruption Ciel Sans Sommeil… même si, en réalité, bien plus d’années ont probablement passé depuis. »
« En résumé, ce train rassemble des déchets, des traîtres et des individus dangereux, et sert de terrain d’essai à l’entreprise pour toutes sortes d’armes, anciennes ou nouvelles. »
Pang Kedo se couvrit le visage, accablé : « Bon sang, comment est-ce que j’ai atterri ici ?! Qu’est-ce qui m’est arrivé ?! »
Il s’agita de nouveau.
Lin Yu hocha la tête, comprenant la situation.
« Je vois. Donc, même si on l’appelle un “train”… c’est en fait une prison installée dans un train — et une prison où les détenus sont maltraités. »
Elle ignora complètement le désarroi de Pang Kedo et se contenta d’analyser calmement la situation.
Li Nian se caressa aussi le menton. « Je comprends mieux. »
Les deux « expertes » laissèrent Pang Kedo faire sa crise, avec une froideur remarquable.
Seul Chen Zhuo ne put s’empêcher de s’avancer pour le réconforter.
« Ce n’est pas grave, mon oncle. Même si tu as perdu la mémoire et qu’on t’a jeté ici, ça ne veut pas dire que tu ne peux pas en sortir ! »
Les paroles de Chen Zhuo rappelèrent quelque chose à Lin Yu.
« C’est vrai », reprit Lin Yu, avant de l’interroger sur ces nouvelles informations : « J’ai entendu dire qu’il suffisait de trouver un “billet de train” pour partir, c’est bien ça ? Qu’est-ce que c’est exactement ? »
À ces mots, Pang Kedo releva la tête, de nouveau l’air absent.
« Un billet de train ? Je n’en sais rien… Je n’ai jamais entendu parler d’un moyen de quitter ce train ! »
« Peut-être que mon niveau n’était pas assez élevé, ou alors l’entreprise a mis au point quelque chose de nouveau pendant que j’avais perdu la mémoire… Quoi qu’il en soit, si je retrouvais les souvenirs de l’époque où j’étais chef d’équipe, je pourrais peut-être répondre à vos questions. »
Pang Kedo s’excusa d’un ton gêné.
Lin Yu agita la main. « Peu importe. On ne sait pas encore exactement ce qu’on cherche, mais au moins, on a une idée de l’endroit où trouver cet objet. »
Après une pause, Lin Yu regarda Li Nian, comme pour lui demander son avis.
À son expression, Li Nian comprit à peu près ce qu’elle voulait faire et répondit sans détour : « Il n’a peut-être pas les idées très claires… mais c’est quand même un spécialiste du coin. Je suis pour. »
Elle répondit avec indifférence.
Chen Zhuo la regarda, perplexe. « Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Lin Yu ne répondit pas à Chen Zhuo et préféra joindre le geste à la parole.
Elle tendit directement la main à Pang Kedo.
« Eh bien, monsieur Pang Kedo, même si nous vous avons assommé tout à l’heure et que vous avez failli tuer l’un des nôtres, vous étiez dans un état de démence. »
« Maintenant, accepteriez-vous de coopérer sincèrement avec nous ? »
« Nous pouvons chercher ensemble un moyen de quitter ce train. »
Lin Yu invita Pang Kedo à les rejoindre.
Face à cette proposition, Pang Kedo hésita au contraire.
« Désolé, je n’ai toujours pas bien compris ce qui se passe et… je ne sais pas non plus qui vous êtes. »
« Il me faut un peu de temps seul pour digérer tout ça. »
Pang Kedo déclina poliment l’offre de Lin Yu.
Mais Lin Yu ne retira pas sa main et lui révéla plutôt de nouvelles informations.
« Très bien, monsieur Pang Kedo. Je comptais vous en parler quand vous seriez un peu plus calme, mais pour gagner votre confiance, je vais devoir vous surprendre encore un peu. »
Tout en parlant, Lin Yu sortit de sa veste une autre carte d’identité et un carnet noir.
« Vous connaissez Vale Valetti ? Lui et moi avons combattu côte à côte. »
« C’est lui qui m’a donné cette carte d’identité et ce carnet. »
Comme Lin Yu s’y attendait,
les pupilles de Pang Kedo se contractèrent brusquement à la vue de la carte qu’elle tenait.
Mais les mots qui sortirent ensuite de sa bouche surprirent complètement Lin Yu.
« Mon Dieu, comment avez-vous pu obtenir la carte d’identité et le carnet de mon grand-oncle ?! »