Après avoir pris congé de Li Nian, Lin Yu se glissa de nouveau dans un coin et changea d’apparence.
Cette fois, elle prit les traits de « Vieux Yao ».
Sous le visage de Vieux Yao, Lin Yu comptait bien sûr aller voir Tycoon.
Elle arriva bientôt au lieu d’entraînement habituel de Tycoon : le restaurant abandonné.
Par souci de politesse, Lin Yu sortit d’abord son téléphone et lui envoya un message.
« Patron, tu es là ? »
À force de passer du temps ensemble, Tycoon avait apparemment appris à cerner un peu le caractère de Vieux Yao.
Il ne répondit pas par téléphone ;
à la place, il ouvrit une fenêtre du deuxième étage.
« Monte. »
Lin Yu afficha un air de flatterie ravie, gravit les marches à la hâte et entra dans le bureau de Tycoon.
Quand elle poussa la porte, Tycoon était assis sur le canapé. Il sourit à « Vieux Yao », malgré la fatigue manifeste sur son visage.
« Qu’est-ce qui t’amène ? »
Lin Yu se frotta les mains et prit un air gêné.
« Ces derniers jours, Jiangcheng a été un vrai bazar : tous les fauteurs de trouble du coin sont venus semer la pagaille. Patron, toi qui maintiens Jiangcheng à flot, tu dois être épuisé à force de veiller jour et nuit. Je voulais juste prendre de tes nouvelles… »
Lin Yu marqua une pause, puis ajouta :
« Ta famille… elle est en sécurité, au moins ? »
Tycoon regarda « Vieux Yao » avec un certain étonnement ;
ses sourcils tressaillirent deux fois, puis il éclata de rire et la réprimanda.
« Bon sang, Vieux Yao, je sais que tu as de bonnes sources… mais là, tu es un peu trop bien renseigné ! »
Lin Yu eut un sourire rusé.
« Dans notre métier, misérable et précaire, on apprend vite la valeur de l’information… Maintenant qu’on est dans ce jeu, un seul faux pas et c’est la damnation éternelle. Mes capacités sont limitées, alors je me fais beaucoup d’amis et je cultive les bonnes relations. »
« Bien sûr, s’accrocher à quelqu’un de puissant, c’est le plus important. Maintenant que je t’ai comme soutien, les choses sont bien plus faciles à gérer. »
À ces mots, Tycoon hocha la tête, nullement vexé.
Cette assurance, c’était l’avantage de Lin Yu.
Ayant tout observé depuis le pont supérieur, elle savait exactement comment Fluoxétine s’était servie de la famille de Tycoon pour le tenir en otage.
Fluoxétine avait beau sembler être la seule au courant, Tycoon était d’ordinaire un homme intègre, qui ne cachait pas sa réussite et faisait figure de frère pour tous à Jiangcheng. Il n’aurait pas été difficile pour d’autres de découvrir l’existence de sa famille.
Le jour où Tycoon s’était précipité chez lui depuis le pont supérieur, il n’avait pas pu échapper aux nombreux membres périphériques de l’Ordre et des Maraudeurs qui surveillaient les environs.
Ce n’était donc pas un secret.
Lin Yu connaissait aussi bien Tycoon : grâce à ses multiples contacts et identités, elle en savait bien plus sur lui que lui n’en savait sur Vieux Yao.
Elle savait qu’en venant de la part de Vieux Yao, dont la personnalité était plutôt inoffensive, elle pouvait aborder ces faits potentiellement gênants d’un ton curieux et intéressé sans éveiller ni méfiance ni ressentiment.
Au contraire, Tycoon pourrait même croire que Vieux Yao faisait preuve d’une certaine franchise.
Alors…
Tycoon s’adossa à son fauteuil et lui répondit franchement.
« Le petit morveux de la Société Psychologique m’a tendu un piège. Pas étonnant, ils aiment jouer avec la psychologie, là-bas », dit Tycoon d’un ton las en se renversant dans son fauteuil. « Je me suis précipité chez moi et j’ai trouvé une simple caméra fixée près de ma porte d’entrée. Pas âme qui vive dans les environs ! »
Il se frotta vigoureusement le visage, et Lin Yu expira, comme si elle partageait son soulagement.
« Eh bien, patron, c’est une bonne chose… Mais pourquoi as-tu l’air si abattu ? »
« Tu es vraiment épuisé ? »
Tycoon eut un rire amer et secoua la tête.
« Des conneries. Surtout, je me suis encore disputé avec mon vieux en rentrant. Merde, j’aurais pas dû y retourner ! »
« Et mon grand frère aussi… Laisse tomber, ne m’en parle pas, ça porte malheur ! »
Tycoon agita la main, l’air exaspéré.
En regardant Tycoon — qui avait dépassé la quarantaine et était bien installé dans l’âge mûr —, Lin Yu avait l’impression de voir un gamin rebelle qui avait fugué, traînait dans un cybercafé et insultait son père avec ses camarades de classe.
Peut-être que chaque famille avait ses propres chapitres difficiles, ou peut-être qu’un homme restait un garçon dans son cœur jusqu’à sa mort.
Quoi qu’il en soit, Lin Yu n’avait pas l’intention de fouiller dans ses affaires et se contenta d’en rire.
« Tant que ta famille est en sécurité, c’est l’essentiel… C’est dommage, quand même ; sans toi, ces salauds ont sûrement filé loin d’ici. »
« Et les amis de l’Ordre n’ont même pas réussi à les arrêter ! »
Lin Yu feignit le regret.
Bien qu’elle n’ait pas officiellement rejoint l’Ordre, elle était à moitié dans la Libre Alliance et membre du noyau dur des Maraudeurs.
En lisant les messages sur les téléphones de Li Nian et de l’Artisan Céleste, elle avait pu se faire une idée de ce qui s’était passé après son départ, ce jour-là.
L’Ordre, au prix de deux Maîtres du Jeu blessés, avait forcé Phantom à révéler sa carte maîtresse, celle qu’il gardait pour sauver sa vie ;
la Libre Alliance avait payé un prix énorme pour le secourir ;
les membres de la Société Psychologique venus prêter main-forte à Fluoxétine avaient eux aussi été grièvement blessés…
Quant aux Maraudeurs, bien que Fish ait pris la fuite, elle avait capturé de nombreux membres essentiels de l’organisation — ceux qui n’avaient pas été tués en résistant de toutes leurs forces étaient désormais retenus ensemble au même endroit.
Tycoon n’avait pas encore communiqué ces détails aux membres de Jiang’an Hall.
Tycoon s’était habitué aux informations bien renseignées de Vieux Yao et se mit à lui exposer son propre point de vue.
« Beaucoup ont réussi à s’enfuir, mais on a tout de même obtenu quelque chose… L’Ordre est satisfait de l’opération. »
« Avec tous ces fauteurs de trouble qui ont débarqué, tout ce qu’on a perdu, au bout du compte, c’est un pont, et les civils n’ont pas été trop nombreux à se retrouver pris dans l’affaire. C’est le meilleur des pires scénarios ! »
Tycoon prononça ces mots avec émotion.
Puis il agita la main.
« Assez parlé de ça. À long terme, ça ne concerne pas vraiment Jiang’an Hall… J’ai oublié de te demander pendant que j’étais occupé. Vieux Yao, comment se passe ta Tâche de promotion ? »
« Quelle voie as-tu choisie ? »
Lin Yu laissa échapper un petit rire rusé.
« Grâce à toi et à l’ancien Main Fantôme, je l’ai réussie sans problème. »
« Je suis maintenant au Premier palier… et j’ai choisi l’Objet Poche à Merveilles ! »
Quand Lin Yu dit cela, Tycoon crut davantage en elle.
« Pas mal… tu as atteint le Premier palier, dit-il avec approbation. Mais pourquoi choisir la Poche à Merveilles ? Tu as assez de capacités pour te battre directement ? »
Lin Yu en avait largement assez.
Si elle avait choisi la Poche à Merveilles, c’était précisément parce qu’elle ne manquait pas de moyens offensifs.
Mais elle ne pouvait pas le montrer. Elle se gratta la tête et répondit : « Je n’ai absolument aucun moyen de me battre directement, alors je compte éviter les combats autant que possible. »
« Comme on dit, mieux vaut miser sur ses forces et éviter ses faiblesses… »
Lin Yu présenta les choses ainsi, et Tycoon hocha la tête.
« C’est une façon de voir… Enfin, c’est une bonne chose que ta Tâche de promotion se soit bien passée. »
« Au pire, je t’aiderai plus tard à l’échanger contre un Objet qui te conviendra mieux. Tu as énormément contribué à ce Puzzle. En plus de la récompense de l’Ordre, je devrais te récompenser comme il se doit ! »
« Mais attendons que tu aies pleinement “assimilé” les bénéfices de ta Tâche de promotion. »
Ces paroles surprirent un peu Lin Yu.
La promesse de Tycoon de lui offrir un Objet l’enthousiasma et la remplit de gratitude, mais elle ne pouvait pas le montrer.
« Qu’est-ce que tu veux dire par “assimiler” tous les bénéfices de la Tâche de promotion ? »
Ce n’était pas l’Objet de carrière, tout le bénéfice ?
Tycoon éclata de rire. « Tu ne le sais visiblement pas encore ! »
« Allez, laisse un Quatrième palier t’expliquer… et t’éviter quelques détours ! »
« La Tâche de promotion ne te donne pas seulement plus de capacités ; elle a un effet encore plus important… »
« Elle approfondit ton lien avec les nombreux mondes du Jeu de la Mort ! »