Bien que les Maraudeurs soient une grande organisation, il était relativement facile d’y gravir les échelons.
Les plus forts pouvaient en devenir les chefs.
La plupart des organisations de joueurs avaient plus ou moins tendance à fonctionner ainsi.
Mais seuls les Maraudeurs se fondaient presque exclusivement sur la force pour déterminer le statut de chacun.
C’était pourquoi Fish, une jeune fille qui avait manifestement peu d’expérience dans la direction d’une organisation, pouvait occuper le poste de cheffe adjointe au siège de Yanjing.
Parce qu’elle appartenait à une Classe unique, et même à une Classe unique de Troisième Rang.
Une fois que le principe selon lequel « le statut dépend de la force » s’était répandu chez les Maraudeurs, les autres affaires internes à l’organisation finissaient souvent par se régler à coups de poing.
Qu’il s’agisse de désaccords entre membres ou de répartition des bénéfices, tout pouvait se régler par un « battez-vous pour trancher ».
Aujourd’hui ne fit pas exception.
« Je suis contente que vous soyez tous venus, mais cette opération implique beaucoup de choses… L’Ordre a déjà commencé à bouger ; je m’attends à ce que tout le monde vienne réclamer sa part… Bref, la situation est très compliquée ! »
« Je ne veux pas de poids morts pour une opération aussi cruciale, alors il va falloir procéder à une sélection. »
« Bien sûr, rassurez-vous, je ne vous demande pas de vous battre en duel… ce serait beaucoup trop inefficace. »
Fish claqua des doigts.
« Les évaluations seront prises en charge par mon subordonné compétent, mon bras droit le plus fidèle : Sea Cucumber ! »
« Allez, Sea Cucumber, montre-leur ce que tu sais faire ! »
Un jeune homme grand et maigre, coiffé d’une permanente en papillotes d’aluminium très tendance, se leva.
« Putain, c’est parti ! »
Il fit un salto latéral en poussant un cri sauvage, puis atterrit directement sur l’estrade, haute d’un demi-mètre.
Le jeune homme nommé Sea Cucumber se campa sur l’estrade et fit craquer ses articulations.
Puis il releva la tête et prit la parole.
« Tout le monde, je m’appelle Sea Cucumber. Je viens du siège de Yanjing, je suis de Troisième Rang et ma profession est Exécuteur ! »
« Je vais maintenant m’occuper de vous évaluer… Ne vous inquiétez pas, il ne s’agit pas de vous battre contre moi à mort. »
« Vous n’aurez qu’à monter, tenir trois échanges face à moi et réussir à me toucher une fois. »
« Je retiendrai mes coups. Après tout, si je vous blesse, il faudra que je vous soigne. »
« Vous pouvez aussi utiliser les Objets de votre choix, mais moi, je n’en utiliserai qu’un ou deux. »
Sea Cucumber déclara cela en faisant le tour du groupe.
« Qui passe en premier ? »
Malgré l’aura de Sea Cucumber et son statut d’Exécuteur de Troisième Rang, la plupart des Maraudeurs ne se laissaient pas facilement intimider ; ils étaient souvent plutôt féroces.
Plusieurs s’apprêtèrent donc avec enthousiasme à avancer.
Sea Cucumber en désigna un au hasard.
« Toi, vas-y ! »
Un membre des Maraudeurs venu de Jiangcheng monta sur l’estrade.
« Ma profession, c’est Drone d’entreprise. Enchanté. »
Après une brève salutation, Sea Cucumber hocha la tête.
« Alors, j’y vais ! »
Voyant son adversaire prendre position, Sea Cucumber se rua aussitôt sur lui.
Lin Yu observa la scène en haussant un sourcil.
« Un pratiquant d’arts martiaux, hein… »
Le jeu de jambes de Sea Cucumber était très professionnel ; il avait clairement suivi un entraînement de sanda.
Le Drone d’entreprise recula de deux pas pour prendre ses distances, puis sortit de sa poche une matraque télescopique.
En voyant la matraque, Lin Yu ne put retenir un tressaillement au coin des lèvres.
C’en était une qu’elle avait vendue autrefois.
Pour une raison inconnue, elle avait fini entre les mains d’un membre des Maraudeurs.
Nul ne savait s’il l’avait achetée à son acheteur ou s’il avait dépouillé un malchanceux.
Quoi qu’il en soit, le Drone d’entreprise se mit à agiter frénétiquement sa matraque de haut en bas, en essayant de toucher Sea Cucumber.
Mais pour Sea Cucumber…
Ces mouvements étaient beaucoup trop amateurs !
Le bras droit de confiance de Fish esquiva sans peine ces coups désordonnés, fit un pas de côté et frappa le Drone d’entreprise au foie.
« Un ! »
Sea Cucumber cria à pleins poumons.
Puis il recula de nouveau. Le visage du Drone d’entreprise se crispa sous la douleur, mais il parvint à rester debout.
Après avoir retrouvé son équilibre, le Drone d’entreprise attaqua de nouveau Sea Cucumber.
Voyant son adversaire bouger, Sea Cucumber reprit son jeu de jambes.
Encore deux esquives, le corps se balançant avec légèreté… Cette fois, il lança un coup de pied latéral rasant.
« Bang ! »
Sea Cucumber frappa le mollet du Drone d’entreprise, qui perdit l’équilibre et s’effondra au sol.
En voyant son adversaire tomber, Sea Cucumber recula.
« Deux ! »
Il leva deux doigts.
Le Drone d’entreprise se releva en titubant.
Dès qu’il fut stable, Sea Cucumber ne lui laissa pas le temps d’attaquer et fonça sur lui, poing tendu.
« Trois ! »
« Bang ! »
Sea Cucumber le frappa et lui fit saigner du nez.
Le Drone d’entreprise se couvrit le nez, le visage tordu par la douleur.
« Tu es vraiment fort ! »
Il regarda Sea Cucumber avec admiration.
Ce type comptait parmi les Exécuteurs de Deuxième Rang les plus forts.
Mais Sea Cucumber lui fit signe d’approcher avec un doigt.
« Allez, à toi de me frapper. Cette fois, je ne bougerai pas. Vas-y à fond. »
Le Drone d’entreprise acquiesça et sortit de sa poche un objet qui ressemblait à un spray, dont il inspira le contenu.
Après l’avoir utilisé, il sembla ne plus ressentir la douleur et se redressa, les yeux injectés de sang.
De toute évidence, il avait utilisé une sorte d’Objet de renforcement !
Il brandit sa matraque et murmura :
« Attention ! »
Puis, tel une flèche décochée, le Drone d’entreprise fonça sur Sea Cucumber.
La matraque s’abattit dans un lourd « boum ! »
À un moment donné, un bouclier ressemblant à un énorme konjac — et très élastique — était apparu dans la main de Sea Cucumber.
La matraque frappa le bouclier, qui absorba complètement le choc ; sa surface ondula sans arrêt.
Malgré tout, Sea Cucumber recula de deux pas.
Une lueur approbatrice passa dans ses yeux.
« Ce que tu viens d’utiliser n’était pas mal. Si tu peux t’en servir encore demain, je considérerai que tu as réussi ! »
« Bien sûr que je peux. Je ne gâcherais pas un Objet à usage unique ou avec un long temps de recharge juste pour un test. » <gpiyu></gpiyu>
Le Drone d’entreprise rangea sa matraque et se mit à haleter.
« Alors, tu as réussi ! »
annonça Sea Cucumber avec assurance.
Lin Yu réfléchit longuement à la question.
« Hmm, on dirait que même si on a l’air un peu maladroit, on peut réussir tant qu’on semble “utile”. »
Le Drone d’entreprise s’était fait malmener pendant la partie « combat », mais son attaque finale avait eu l’air assez féroce pour lui valoir la réussite.
C’était peut-être précisément pour cette raison que l’usage des Objets était autorisé.
« Autrement dit, les critères d’évaluation ne sont pas aussi stricts qu’on pourrait le croire. »
Sur cette pensée, Lin Yu s’éloigna provisoirement du devant de l’estrade et s’assit près du bar.
Puis elle continua d’observer les candidats suivants !
Après la prestation du Drone d’entreprise, tout le monde comprit mieux le « processus d’évaluation » de Sea Cucumber.
Les candidats qui montèrent ensuite sur l’estrade se montrèrent donc plus enthousiastes et impatients !