À l’aéroport international de Jiangcheng, au terminal 2, à la sortie des vols intérieurs.
À l’approche du soir, le ciel de Jiangcheng s’assombrit peu à peu.
L’aéroport se trouvant dans la banlieue sud de la ville, Lin Yu n’eut pas besoin de longtemps pour s’y rendre en taxi.
À peine descendue, elle repéra sans difficulté des membres des Maraudeurs.
Une dizaine de personnes s’étaient rassemblées autour d’un autocar de tourisme, en cercle autour d’une fille aux cheveux teints en jaune.
Son style attirait lui aussi tous les regards : couleurs contrastées, veste laser, accessoires métalliques disséminés, résille exagérée et bottines composaient une tenue typique de la mode Y2K des années 2000.
En plus, la jeune fille était naturellement belle. Plusieurs voyageurs crurent instinctivement qu’il s’agissait d’une célébrité d’Internet venue à Jiangcheng.
Lin Yu la reconnut également.
C’était Fish, qu’elle avait rencontrée dans le dernier donjon !
Lin Yu se dit que la personnalité de Fish était probablement encore plus extravagante qu’elle ne l’avait imaginé. Elle s’avança rapidement et lui montra la page de l’application ouverte sur son téléphone d’Artisan Céleste pour se présenter.
« Bonjour à tous, je suis Artisan Céleste, de Ville de Zheng… Pour certaines raisons, je me suis retrouvée coincée à Jiangcheng, alors je suis venue participer à cette mission. »
« Je suis une artisane de Premier palier. »
En l’entendant se présenter, Fish haussa les sourcils.
« Oh, une artisane… Ça va. Viens, entre. »
Lin Yu obéit et rejoignit le groupe.
Cependant…
Les membres des Maraudeurs venus des quatre coins de Jiangcheng, ainsi que quelques « associés » que Fish avait probablement ramenés de Yanjing, lancèrent à Lin Yu des regards hostiles.
Les Maraudeurs, une organisation qui rassemblait toutes sortes de tueurs prêts à enfreindre les règles pour s’enrichir, n’étaient pas réputés pour leur bonne entente.
La méfiance et la suspicion entre membres étaient tout à fait normales.
Ceux qui avaient déjà fréquenté les membres d’une même branche pouvaient mieux s’entendre, mais entre branches différentes, c’était vraiment comme si des villageois rencontraient d’autres villageois.
Surtout avec la réputation récente d’Artisan Céleste… Elle était plutôt mauvaise.
L’identité de May May avait récemment gagné en notoriété, et Artisan Céleste était pour beaucoup dans cette réputation.
En conséquence, Artisan Céleste était naturellement devenue célèbre à son tour.
Chez les Maraudeurs, en particulier, Artisan Céleste était presque devenue un exemple à ne pas suivre.
Aussi, même si Lin Yu restait tranquillement au milieu du groupe sans provoquer personne, elle entendit quelques remarques acerbes.
« Oh, mais c’est pas le chien perdu ? »
« Alors, elle n’est pas retournée dans la province du Henan… »
« La branche de Ville de Zheng n’a pas la face de rentrer ? »
Plusieurs membres des Maraudeurs de Jiangcheng se moquèrent d’elle.
Les membres de Yanjing qui se tenaient près de Fish, eux, se montrèrent extrêmement méprisants.
« Qu’est-ce qu’une personne comme ça fait ici, cheffe… »
« On ne fait qu’aggraver les choses, non ? »
« Débarrasse-toi d’elle ! »
Fish, elle, n’était pas d’accord : « Si elle est là, c’est pour aider. Alors, taisez-vous un peu. »
Mais elle se contenta de les rappeler à l’ordre.
Les railleries contre Lin Yu se firent un peu moins nombreuses, mais personne ne lui témoigna pour autant la moindre sympathie.
En réponse…
Lin Yu resta parfaitement calme.
Elle savait bien que ces gens s’en prenaient à Artisan Céleste, pas à Lin Yu elle-même !
De plus, pour une « actrice », si son personnage suscitait une aversion féroce chez le public, c’était aussi une forme de reconnaissance de son talent.
Pour l’instant, l’image d’Artisan Céleste était effectivement plutôt « négative ».
Après tout, elle était censée servir de marchepied aux autres personnages de Lin Yu.
Cependant, si Lin Yu avait choisi de conserver cette identité et de la ressortir maintenant,
c’était précisément parce qu’elle comptait redorer l’image d’Artisan Céleste.
Elle devrait continuer à s’en servir par la suite.
À mesure que quelques personnes supplémentaires arrivaient, le groupe des Maraudeurs finit par compter près de vingt membres, un peu moins nombreux que l’Ordre.
Fish était venue avec quatre personnes de Yanjing.
Les autres étaient des membres des Maraudeurs de Jiangcheng et des villes voisines.
La vingtaine de personnes monta dans l’autocar garé sur le parking de l’aéroport et s’installa par petits groupes.
Puis…
Le chauffeur venu de Yanjing démarra, et l’autocar s’ébranla lentement.
En repensant à ce qu’elle avait vu à Ville de Zheng, Lin Yu ne put s’empêcher de se demander…
Où la branche des Maraudeurs de Jiangcheng allait-elle installer Fish ?
Elle eut bientôt sa réponse.
L’autocar ne devait pas aller bien loin de l’aéroport.
Il s’arrêta bientôt dans un quai abandonné.
Un énorme cargo ancien et rouillé, qui semblait abandonné, se trouvait sur ce quai.
De nombreux conteneurs étaient empilés dessus. Obtenez des mises à jour plus rapides sur nоvelping.com.
Le membre des Maraudeurs de Jiangcheng le plus haut placé prit la parole pour expliquer la situation à Fish.
« Ce sera notre quartier général temporaire pour cette opération, cheffe adjointe. »
« Avant notre déménagement, c’était l’emplacement d’origine de notre branche. »
« Aujourd’hui, c’est toujours un avant-poste de la branche, qui n’a pas été abandonné. »
L’homme adulte en costume s’adressait avec respect à Fish, qui était bien plus jeune que lui, sur un ton courtois.
Fish hocha légèrement la tête.
« Pas mal, c’est bien caché… et pas trop loin de ce viaduc. »
« Mais on dirait qu’il va pleuvoir. Est-ce que l’endroit est étanche ? Il n’y aura pas de fuites ? »
Fish jeta un regard au ciel sombre et fit part de ses inquiétudes.
« Bien sûr que non ! »
Le chef des Maraudeurs de Jiangcheng se frappa la poitrine avec assurance.
« Ne vous fiez pas à son apparence miteuse, c’est du camouflage… À l’intérieur, non seulement il n’y a pas de fuite, mais l’aménagement est très réussi ! L’éclairage et la hauteur sous plafond sont conformes aux normes ! »
Son ton était si rodé que Lin Yu se demanda si ce type n’était pas agent immobilier.
Pourtant, malgré ses exagérations, il ne mentait pas.
Sous sa conduite, le groupe pénétra à l’intérieur du navire par un escalier dissimulé dans un conteneur sur le pont…
La décoration intérieure était effectivement très réussie.
Les couloirs étaient recouverts de moquette, et les lustres au plafond diffusaient une douce lumière chaleureuse.
Des chambres s’alignaient de chaque côté du couloir. À l’extrémité, l’ancienne cale avait été transformée en un espace semblable au niveau souterrain de Ville de Zheng.
On y trouvait une « zone d’entraînement » et une « zone de loisirs ».
« Qu’en pensez-vous, cheffe adjointe ? Pas mal, non ? »
Fish acquiesça.
« Pas mal, c’est dans les normes… »
Elle s’approcha du canapé près de l’arène, s’assit, ajusta sa posture et croisa les jambes, à l’aise.
« Puisqu’il y a une arène, ça va nous faciliter les choses. »
« Cette opération est très importante, alors… les participants recevront des récompenses très généreuses. »
« Mais en même temps… »
« Tous les joueurs en dessous du Deuxième palier passeront une sélection et une évaluation que je superviserai ! »
« Seuls ceux qui réussiront pourront participer à la prochaine opération ! »