Chapitre 29

Des explosions engloutissaient toute la forêt, et les points continuaient de s’accumuler. Tout se passait sans encombre. Peut-être un peu trop facilement.

Je continuai à avancer plus profondément dans la forêt.

Elle était divisée en trois régions : la zone extérieure abritait les bêtes du premier cercle, la région du milieu contenait celles du second cercle, et la zone la plus intérieure appartenait aux redoutables bêtes du troisième cercle.

En ce moment, je me tenais à la frontière entre la région du milieu et la zone intérieure, et je n’osais pas la franchir. Les bêtes du troisième cercle étaient d’un tout autre niveau — quelque chose que je ne pouvais espérer gérer avec ma force actuelle.

Mon regard se porta vers les profondeurs ombragées de la région intérieure tandis que je scrutais la zone. Et c’est alors que je le vis.

Mes yeux, imprégnés de capacités psychiques, perçaient à travers les buissons épais comme un faucon, et là, aussi clair que le jour — il se tenait.

Le premier protagoniste de [Ascension du Roi Arcane], l’Enfant de la Nuit — Ray Bladefield.

Son uniforme de majordome lui allait si bien qu’on aurait dit que c’était injuste, parfaitement assorti à ses cheveux de minuit et au bandeau noir couvrant ses yeux.

Et ne parlons même pas de la paire de gants blancs. C’était comme si l’univers lui-même avait ajouté une touche finale, juste pour narguer le reste de nous, mortels.

Honnêtement, avec ce visage, il aurait pu être une star de cinéma sur Terre. Ou du moins, le gars dans chaque publicité de parfum qui croise le regard pendant une demi-seconde et ruine votre estime de soi.

Et puis il y avait la fille qui le suivait.

Ses cheveux blancs comme neige étaient une marque indélébile de la lignée Pendragon. C’était rien d’autre qu’Aurelia Pendragon elle-même.

Ses yeux rubis brillaient d’une chaleur douce et ludique. C’était si différent du rouge ardent, presque féroce, de Redmane.

Et bon sang, elle était magnifique. Le genre de beauté à couper le souffle qui semblait injuste pour tous les autres qui tentaient d’exister dans la même réalité. Des traits délicats encadrés par une chevelure blanche soyeuse, et des lèvres incurvées en un sourire malicieux capable de faire même les monstres hésiter.

Même sa façon de bouger — légère, gracieuse, presque dansant entre les ombres — ressemblait à quelque chose tout droit sorti d’un rêve d’artiste.

Honnêtement, si elle apparaissait un jour sur Terre, la moitié de la planète oublierait comment parler, et l’autre moitié serait trop occupée à la fixer pour s’en soucier.

Et puis, comme pour me rappeler pourquoi ils étaient les protagonistes, je les ai vus agir.

Ray bougea en premier. D’un mouvement fluide, il leva une main, et des ombres s’enroulèrent autour de sa paume comme de la fumée vivante. Son grimoire de couleur nuit scintilla derrière lui, avec huit anneaux cousus sur la couverture.

De ses pages, une carte d’esprit flasha — une gravure argentée faint qui brillait à peine une fraction de seconde. Et voilà que, comme par magie, deux dagues se matérialisèrent dans ses mains gantées, leurs lames si sombres qu’elles semblaient avaler la lumière autour d’elles.

Puis il avança, ses dagues dansant dans l’air. Elles étaient rapides, avec des arcs si précis qu’on aurait dit qu’elles avaient été répétées un millier de fois.

Une à une, les bêtes qui se jetaient sur eux se figèrent en plein saut, puis tombèrent au sol, les yeux grands ouverts. Elles étaient vivantes, mais incapables de bouger.

Et puis il y avait Aurelia. Elle sautillait derrière lui, ses cheveux blancs captant la moindre lumière filtrant à travers la canopée.

Ses yeux rubis brillaient d’un plaisir malicieux. Tout en fredonnant doucement, elle se balançait légèrement sur les bêtes immobiles, ses talons écrasant leurs crânes avec une grâce presque désinvolte.

Chaque pas mettait fin à une vie. Chaque rire résonnait étrangement dans la clairière, sonnant trop lumineux pour l’horreur silencieuse qu’il accompagnait.

Ray ne ralentit pas. Son bandeau ne glissa jamais, et son visage resta aussi calme qu’une eau tranquille.

Et puis, juste au moment où je pensais pouvoir rester un spectateur silencieux, la tête de Ray s’inclina légèrement—ces yeux bandés me trouvant d’une manière ou d’une autre dans le sous-bois.

Aurelia s’arrêta aussi en plein pas et se retourna. Ses yeux croisèrent les miens, brillants de curiosité et d’amusement.

Pendant une seconde, aucun de nous ne bougea.

Puis je fis la seule chose raisonnable qu’un personnage secondaire pouvait faire lorsqu’il est surpris par deux protagonistes avec une aura de héros partout :

Je tirai une poignée de bomberries de la poche de mon manteau et les lançai vers eux comme des fruits trop mûrs lors d’un festival.

« Ne faites pas attention à moi ! » criai-je, en forçant un sourire. « Je pensais juste que vous pourriez avoir besoin d’un peu de piquant dans votre routine ! »

Les bomberries arc-boutèrent dans l’air, pulsant d’un mana instable.

Voyant l’attaque arriver, l’expression de Ray resta impassible sous le bandeau, tandis qu’il leva un poignard dans une main, prêt à dévier. Tandis que le sourire d’Aurelia s’élargissait, son rire résonnant dans la clairière comme des cloches d’argent.

« Oh ? Déjà en train de jouer sale, hein ? » taquina-t-elle, sautant légèrement au sol.

« On peut appeler ça un sabotage artistique, » répliquai-je, déjà en train de me cacher derrière un autre arbre. « Votre petite valse commençait à devenir ennuyeuse à regarder. »

Les bomberries touchèrent le sol près d’eux, éclatant en flashes vifs de fumée verdâtre et envoyant des ondes de choc chargées de mana dans toutes les directions.

Cela ne les arrêterait pas, bien sûr. Mais cela pourrait me donner quelques secondes et les agacer suffisamment pour rendre la situation plus intéressante.

Et vraiment, dans un monde où vous n’êtes pas le héros, agacer les héros semblait parfois la chose la plus proche de la victoire.

Mais alors que j’allais bouger, une voix résonna dans l’air.