Chapitre 26

L’anneau intérieur était d’une teinte sombre d’argent, tandis que l’anneau extérieur avait une nuance d’argent clair. La formation de deux anneaux superposés montrait que j’étais au deuxième anneau. Et la position de l’anneau indiquait quel grimoire je possédais.

Les grimoires d’armes formaient des anneaux derrière la paume, les grimoires d’intégration formaient des anneaux derrière le dos, et les grimoires d’invocation formaient des anneaux au-dessus de la tête d’une personne.

Mes yeux se tournèrent alors vers la mante.

« Vous êtes à la fois laids et impatients, » murmurai-je en roulant mon épaule douloureuse.

Avec un cri strident, il fonça sur moi. Son bras, semblable à une faux, fendit l’air si près que je sentis la brise caresser mon visage.

Ba… Thump ! Ba… Thump !

Je me baissai sous lui, le cœur battant à tout rompre, et envoyai Enkidu tournoyer autour de son côté.

La chaîne frappa la mante, mais au lieu de fléchir, la créature se tordit et laissa sa chitine encaisser le coup. Des étincelles jaillirent alors que les chaînes s’enroulaient autour d’elle, mais elle chancela à peine. Ce chapitre est mis à jour par novel※fire.net

‘Cette armure est plus épaisse qu’il n’y paraît,’ pensai-je.

Avant que je ne puisse réagir davantage, la mante tourna une fois de plus, et sa deuxième lame s’abattit sur mes côtes.

« Aïe… »

La douleur s’embrasa, vive et aiguë, dans mon corps alors que je reculais en trébuchant.

J’essayai de me stabiliser tout en forçant un rire tendu. « J’ai connu pire, »

Puis la mante frappa à nouveau. L’une de ses lames visait mon cou. Je me baissai dessous, mais l’autre s’abattit sur mon côté, me faisant rouler sur le sol de la forêt. Feuilles et terre volèrent autour de moi.

Serrant les dents, je roulai de côté juste avant que sa faux ne transperce l’endroit où se trouvait ma poitrine. La lame s’enfonça dans la terre avec un bruit sourd.

« Enkidu ! » grognai-je, envoyant mes chaînes se déployer vers le haut. Elles s’enroulèrent autour de son articulation du poignet et tirèrent violemment.

Pendant un instant, je ressentis une résistance, mais avec un coup sec, il se libéra. Sa chitine était fissurée à certains endroits, mais tenait encore. Ses yeux facettés me fixaient, pleins de malice froide.

Ma poitrine brûlait à chaque respiration. Je courus vers lui, et l’écart entre nous se referma instantanément.

Il me lança deux autres coups de faux, d’abord à gauche, puis à droite. Je me dérobai de justesse, mais la troisième attaque frappa mon épaule, laissant couler du sang chaud le long de mon bras.

J’ignorai la douleur et tournai en l’air, lui donnant un coup de pied dans le dos. Les os de ma jambe craquèrent à l’impact, mais la mante ne subit que peu de dégâts.

’Je ne peux pas gagner en tête-à-tête. Je dois l’attirer…’

Je réalisai cela en haletant. Ma respiration était saccadée. Chaque inspiration brûlait comme du feu dans mes côtes. Mais mon esprit restait froid.

Ma respiration était saccadée. Chaque inspiration brûlait comme du feu dans mes côtes. Mais mon esprit restait froid.

Je laissai la mante s’approcher, ses faux dégoulinant de mon sang, ses mandibules claquant d’anticipation. Elle se jeta en avant, et cette fois je ne me dérobai pas complètement. Une de ses lames effleura mon côté, déchirant tissu et peau.

« Enkidu—maintenant ! »

D’un claquement, la chaîne vivante se déchira, ses maillons se tordant en l’air comme un serpent, s’enroulant derrière la mante. L’attention de la créature vacilla, sa posture changea légèrement—juste assez.

Je projetai du mana dans mes jambes, sentant mes os protester, et bondis en avant. Ma main gauche attrapa l’un des bras de la faux, l’arrêtant à mi-chemin. La force faillit disloquer mon épaule, mais je tins bon.

Puis, de ma main droite, je frappai la longueur principale d’Enkidu autour de son articulation du cou.

La mante religieuse se recula en hurlant, essayant de se libérer. Mais Enkidu était conçu pour l’attacher, et je lui avais insufflé assez de ma volonté pour qu’il ressemble à une extension de ma propre rage.

« Brise, » murmurai-je.

Le mana afflua, les veines sous ma peau s’illuminant douloureusement. Enkidu se resserra.

Des fissures en toile d’araignée parcoururent la chitine de la mante religieuse. Elle se secoua et se débattit, mais l’angle était mauvais. Sa propre impulsion devint sa perte.

D’un dernier spasme, le cou de la créature se brisa presque avant qu’elle ne soit téléportée de retour à l’académie.

« Où qu’il aille. »

Son orbe tomba au sol. Je le piétinai et, avec un bruit sourd, des points furent ajoutés à mon total.

+70.

’Pfiou, je n’arrive pas à croire que j’ai eu du mal avec un seul anneau alors que j’étais en deuxième.’

Mais encore une fois, Enkidu n’était pas une arme conçue pour le combat à courte portée. Il n’avait pas de mouvements d’attaque spécialisés pour l’instant.

Jusqu’à présent, ma tactique consistait à lier et frapper. Mais maintenant, contre un arcaniste avec une défense solide, j’avais failli perdre.

’Il faut que je cherche une carte esprit de type attaque plus tard.’

La pensée me traversa l’esprit alors que mes yeux se posaient sur les deux candidats restants. Ils tremblaient sur leurs pieds.

En me voyant approcher, ils activèrent leurs grimoires. Une carte jaune flottait devant la fille, et une abeille de la taille d’un aigle en sortit.

L’autre garçon, quant à lui, invoqua un scarabée de presque la même taille. Un seul anneau se forma sur la tête des deux candidats.

Mais il y avait une différence. Leur anneau brillait d’une teinte équilibrée. Ils étaient à la fin du premier anneau. Alors que la mante religieuse était au sommet du premier anneau.

Ils semblaient terrifiés. Et à juste titre.

Leurs bêtes bourdonnaient, essayant de paraître menaçantes — mais le tremblement dans leur posture les trahissait.

Je soufflai, goûtant le fer sur ma langue. « Faisons vite. »

Le mana jaillit de mon centre, et Enkidu glissa de nouveau dans ma main.

L’abeille de la fille, de la taille d’un aigle, se précipita vers moi en premier, ses ailes bourdonnant si fort qu’elles soulevèrent les feuilles autour de mes bottes. Je esquivai, laissant la rafale m’envahir, et fis claquer Enkidu comme un fouet.

Clang !

La chaîne s’enroula autour du thorax de l’abeille en plein vol, la déstabilisant. Avant qu’elle ne puisse se remettre, je tirai vers le bas, la frappant violemment contre le sol avec un bruit sourd.

L’invocatrice haleta, le visage pâlissant, alors que sa bête se désintégrait en particules de mana déclinant. Je me dirigeai vers la fille, lui arrachai son orbe et le brisai sur place.

+40.

Je ne pris pas le temps de regarder le compteur augmenter. Le garçon avait déjà envoyé son scarabée foncer vers moi. Sa corne abaissée, brillant comme de l’obsidienne polie.

Sa défense était bonne — mais son esprit était simple.

Enkidu se divisa en deux longueurs distinctes en plein air, ondulant comme un serpent à deux têtes. L’une s’enroula autour de la corne du scarabée, l’autre se courba sous son ventre.

Puis, d’un coup de poignet sec, je retournai la bête sur le dos. Ses pattes griffèrent l’air inutilement.

Je fis un pas en avant, mes yeux fixant le garçon, qui était figé sur place.

« Désolé, » murmurai-je, plus pour moi que pour lui.

Enkidu frappa en bas, écrasant le scarabée contre le sol avec assez de force pour laisser un cratère peu profond. La bête se dissipa en lumière et disparut.

Je m’approchai du garçon. Il tenta de s’enfuir, mais d’un simple mouvement de mes chaînes, il fut lié au sol.

Il haleta en se griffant la terre, essayant de se libérer.

J’ai incliné la tête, le regardant lutter, puis j’ai pris l’orbe de sa main tremblante et l’ai écrasé dans ma paume.

Craquement.

+45.