Chapitre 18
La capitale de l’Empire Pendragon était exactement ce à quoi je m’attendais.
Grosse et bruyante, débordante de gens. Elle sentait le pain frais, le sang ancien, et beaucoup trop de parfum.
Mais plus que tout, c’était la fierté déguisée en beauté.
Cela faisait déjà un mois que j’étais arrivé dans ce monde. Et c’était enfin le moment de l’examen d’entrée.
Après avoir fait de nombreux auto-stop, nous étions enfin à la capitale de l’empire, où se trouvait l’académie.
La capitale de l’empire s’appelait Nest et était construite comme un gigantesque escalier sculpté dans une montagne.
Il y avait sept niveaux dans la ville, chacun sculpté autour du Mont Olympe. On aurait dit que la ville avait été façonnée à la main par des anges bored avec trop de temps libre et un goût pour le dramatique.
Chaque étage était fait d’un type de pierre différent. Le niveau le plus bas, où vivaient les roturiers, était sombre avec de la pierre noire qui absorbait la chaleur.
Les couches intermédiaires, abritant les nobles, les escouades royales et les officiers militaires, étaient faites de granit argenté poli qui brillait au soleil.
Et au sommet de la montagne, le marbre blanc pur brillait comme la neige, là où se trouvait le Palais Impérial.
Toute la ville ne semblait pas seulement riche. Elle semblait suffisante.
Chaque bâtiment était bordé d’or véritable. Pas de la peinture, mais la vraie chose. Il traçait les fenêtres, enroulait autour des cadres de porte, et coulait comme des veines à travers les statues et les colonnes.
Des ailes de dragon artificielles s’étendaient le long des arches, et des statues de lions rugissaient silencieusement depuis les toits.
Même les gouttières étaient décorées. Je ne savais pas si je devais être impressionné ou inquiet.
Le message était clair :
Cette ville domine le monde. Et tu as de la chance de la voir.
Et puis il y avait les gens.
Des chevaliers en armure polie traversaient les rues. Les nobles portaient des capes faites de plumes et de soie, se pavanant comme s’ils avaient inventé la marche.
On pouvait dire que ces gens n’avaient probablement jamais entendu le mot « non » de leur vie.
Le reste de la ville était un chaos de voyageurs, marchands, mercenaires, gamins des rues, et âmes pauvres essayant de ne pas se faire écraser par l’entourage d’un noble.
Je comptais au moins douze petits chiens en laisses ornées de bijoux, portés sur des coussins.
Au centre de tout cela se trouvait la Place Dragonfang, la place principale de la ville.
Elle comprenait tout, des fontaines, tableaux d’affichage, stands de nourriture, à une plateforme surélevée que je supposais utilisée pour les exécutions publiques et les discours politiques maladroits.
La place battait de vie.
Nyx était assis sur mon épaule, portant des lunettes de soleil qu’il avait sûrement volées dans un stand de souvenirs voisin. Une autre mauvaise habitude qu’il avait prise de moi…
Je suppose que c’est pour ça que les gens disent que les enfants apprennent de leurs parents.
Soupir~
Je soupirai en le regardant. Avec ses yeux plissés et sa queue qui balançait, il ressemblait à un prince de la mafia inspectant son territoire.
« Tu sais ce qu’il manque à cet endroit ? » murmura-t-il.
« Un bain ? » répondis-je.
Il renifla. « Une explosion. »
« Je vais écrire ça dans ma liste de ’choses horribles que mon chat dit en public’. »
Nous avons traversé une immense arche en pierre, gravée des noms des plus grands empereurs de Pendragon. Des gars qui ont écrasé des rébellions, envahi des pays, et qui ne pouvaient probablement pas passer cinq minutes sans se vanter de leur lignée.
« AAAAA ! »
Parce que ce qui restait derrière n’était que du jus et des débris.
Une volée de pigeons explosa dans le ciel, et une noble femme cria si fort qu’elle s’évanouit en plein tourbillon. Ses gardes n’essayèrent même pas de la rattraper.
Un sourire en coin se forma sur mes lèvres. Là il était, le plus grand fauteur de troubles de tout [Ascension du Roi Arcane].
Il s’appelait Redmane Varian, un noble déchu et aussi le plus grand rival du protagoniste, que ce dernier ne pouvait jamais surpasser, peu importe combien il essayait.
Et maintenant, le même gars se tenait devant moi.
Il cria, me sortant de ma rêverie alors que le sanglier chargeait vers nous :
« JE NE SUIS PAS IVOIRE ! »
Nyx et moi restâmes figés.
Je clignai des yeux. « C’est… un criminel de guerre sur un cochon. »
Nyx plissa les yeux. « Est-ce un rêve ? Ai-je mangé du poisson avarié ? »
« Non, » dis-je en me décalant. « C’est très réel. »
Malheureusement, Nyx ne bougea pas.
« ÉLOIGNE-TOI, ESPRIT FOU ! » hurla-t-il, se lançant de mon épaule comme une missile poilue et s’écrasant directement sur le visage de Redmane en pleine charge.
Les deux furent projetés du cochon dans une chute glorieuse.
Le cochon ? Il ne s’arrêta pas.
Il s’écrasa dans une boulangerie.
Un instant plus tard, un tonneau de farine explosa comme une bombe blanche, et toute la rue disparut sous un nuage de poudre et de petits pains volants.
Je me baissai alors qu’un pain à la cannelle passait au-dessus de ma tête.
Non loin, un garde vomit. Quelqu’un cria au « terrorisme », et des cornes commencèrent à retentir.
Et au milieu du chaos, Nyx et Redmane se disputaient—
« MFFH—LÂCHE-MOI, TU CHAT PELUCHE ! »
« QUI SE RIDE UN COCHON DANS LA CIVILISATION, ESPÈCE DE STEAK NON CUI ! »
Finalement, tous deux se tournèrent et me pointèrent du doigt comme pour demander à qui la faute revenait.
Je levai les deux mains. « Je suis juste là pour l’examen d’entrée. »
Redmane me plissa les yeux. « Tu as l’air familier… »
Je secouai la tête. « Non. Je suis bien trop charmant pour être mémorable. »
C’est alors que les gardes arrivèrent. Douze d’entre eux, en armure d’obsidienne noire ornée d’or, marchèrent vers nous.
L’un d’eux nous pointa du doigt et aboya : « Vous trois ! Vous êtes sous enquête pour : destruction de propriété, endanger des nobles, ainsi que pour avoir amené un cochon ici. »
Et ainsi, nous fûmes rapidement arrêtés.
Enfin, pas arrêtés. Juste détenus.
Nous restâmes dans une cellule de détention pendant trois heures. Un jeune bureaucrate nommé Terrence nous faisait la leçon sur « les codes civiques et le devoir civique. »
Finalement, on nous laissa partir avec un avertissement et une facture détaillée.
Deux étals de fruits.
Six épouvantails.
Une explosion dans une boulangerie.
Et un traumatisme émotionnel pour un chien royal en visite.
Redmane jeta un œil à la facture, puis la mit en feu avec un sourire.
Alors que la fumée s’élevait des cendres, je regardai le chaos que nous avions laissé derrière nous.
Yep.
Cette ville allait être un cauchemar.