Chapitre 11
Le vent s’est arrêté au moment où j’ai franchi le bord.
Pas de rafale dramatique. Pas de poussée. Juste une étrange immobilité oppressante qui semblait tout engloutir
Comme si le monde s’était tu.
Comme si le canyon avait inhalé son dernier souffle il y a des siècles et le retenait encore.
Mes yeux se portèrent sur une série d’escaliers naturels sculptés par le canyon lui-même. Pierre rouge lisse façonnée par des siècles de vent et de pluie, comme les côtes d’un géant tombé appelant à moi.
Je n’ai pas hésité.
L’hésitation était un luxe.
Un mensonge que les faibles se racontaient avant de tomber.
J’ai commencé à descendre.
Skrrrk !
Un éclat de roche friable a frappé ma jambe en avançant et a glissé le long du bord. Je m’attendais à un bruit de cliquetis, à un fracas. Mais le son ne vint jamais.
Il n’a jamais touché le fond.
Il a simplement disparu dans la brume rouge en dessous.
« Trop profond. » Les mots glissèrent dans ma bouche, froids et silencieux.
J’ai avalé le nœud froid dans ma gorge et j’ai poursuivi.
Chaque pas était un test.
La descente n’était pas verticale, pas entièrement. Le chemin était en spirale, fissuré et inégal.
Tap. Tap. Tap.
Chaque pas résonnait de façon aiguë et solitaire, comme si je marchais dans un cauchemar.
L’air avait le goût de rouille et de vieilles blessures.
La pierre saignait.
Littéralement.
Une fois, j’ai pressé ma paume contre le mur pour me stabiliser.
Elle s’est détachée, glissante.
Pas d’eau.
Pas de sève.
Du sang, épais et de couleur rouille, comme si le canyon se souvenait de chaque blessure gravée en lui et refusait d’oublier.
Je ne l’ai pas essuyé et j’ai continué à avancer.
Au moment où j’ai atteint la moitié du chemin, la forêt au-dessus n’était plus qu’un mince bord vert.
La lumière était plus faible maintenant, déformée par la brume rouge, comme si je sombrais dans l’enfer de ce monde.
Des formes bougeaient derrière moi. Silencieuses et vigilantes.
J’ai brièvement invoqué Nyx, juste assez longtemps pour m’assurer que je n’hallucinais pas le chemin.
Il a sifflé dans l’air, ses poils hérissés, puis a disparu à nouveau dans la forme de la carte sans un mot.
Finalement, le chemin s’est arrêté.
Un pont de pierre brisé, soutenu par des centaines de chaînes, s’étendait au-dessus du vide entre le canyon, à peine assez large pour une seule personne.
Certaines aussi épaisses que mon torse, d’autres aussi fines qu’un cheveu. Elles tordaient dans l’air, tintant doucement comme des carillons faits de regrets.
Je suis monté sur le pont.
Creak…
Il a vacillé sous mon poids.
Craquement !
Une des chaînes soutenant le pont a craqué et est tombée. Elle n’a pas atterri.
Elle a simplement disparu.
Comme si elle n’avait jamais existé.
Pas à pas.
Pas à pas.
J’ai marché plus lentement après cela, et bientôt, devant moi, se tenait l’entrée du temple oublié.
Lorsque je suis arrivé à la porte, elle s’est ouverte sans bruit, sans hésitation, comme si elle m’attendait.
Aucun son.
Aucun grondement.
Je suis entré, et l’obscurité m’a englouti tout entier.
À l’intérieur, le Temple était plus froid que le canyon. Plus froid qu’il n’avait le droit de l’être.
Et l’air… n’était pas de l’air.
Il semblait vieux.
Lourd.
Le respirer me ralentissait.
Ba… Thump !
Ba… Thump !
Mon cœur battait fort dans mes oreilles, chaque battement étant un marteau enfonçant le doute et la peur plus profondément dans mon esprit.
Le couloir s’étirait devant moi, encadré par des murs gravés de symboles que je ne reconnaissais pas. Certains brillaient encore faiblement. D’autres pulsaient à mon passage.
Puis j’ai entendu le murmure.
« Jurer. »
Une voix.
Je me suis figé.
Je l’ai ressenti non pas dans mes oreilles, ni dans ma tête, mais dans mes os.
Ce n’était pas une commande. C’était… une invitation.
Une tentation.
Je continuais à marcher.
Finalement, j’ai atteint une salle circulaire. Les murs à l’intérieur étaient lisses et sans couture.
Pas de poussière.
Pas de toiles d’araignée.
Juste un autel au centre et une silhouette.
Mes yeux se sont finalement posés sur la silhouette au centre de la chambre.
La figure ressemblait à une statue mais se sentait comme un homme.
Elle était assise en tailleur sur le trône de pierre, complètement grise. La source légitime est le romanFɪre.net
Elle n’avait pas de visage. Juste un masque d’obsidienne usée, fissuré au milieu. Elle portait une robe dont la couleur changeait du noir au gris puis au blanc, en mouvement sans fin.
Elle ne parlait pas.
Mais je savais.
C’était le Gardien.
Le gardien du Serment.
Et ceci… était mon épreuve.
« Vous cherchez la Carte du Serment », dit-elle.
La voix n’était ni masculine ni féminine. Elle résonnait comme un souvenir.
Je ne répondis pas.
« Pour la réclamer, vous devez offrir la vérité. Cinq vérités. Cinq réponses. Cinq vœux. »
Elle parla à nouveau, levant la main, les doigts aussi fins que des os, pointant vers moi.
« Répondez, et restez entier. Mentez, et soyez brisé comme les autres. »
Et comme ça, la descente ne faisait que commencer.