Chapitre 10
Les arbres se penchaient comme s’ils poussaient de travers.
Non, j’ai déjà vu de travers. C’était pire. Comme s’ils bougeaient quand je ne regardais pas. Comme si chaque fois que je tournais la tête, ils exhalaient un peu plus près.
Leur écorce pulsait faiblement, et leurs racines étaient remplies de mana et d’autre chose, quelque chose de sinistre.
Les ombres ne respectaient plus le soleil. Elles s’étiraient de travers et s’étendaient bien après que la lumière ait disparu.
Le temps lui-même commença à se courber.
J’ai cligné des yeux, et le ciel a sauté.
J’ai compté trois nuages, fermé les yeux, puis les ai rouverts pour découvrir qu’ils avaient tous disparu.
Les oiseaux cessaient de chanter.
Les insectes étaient immobiles.
Le vent murmurait des choses que je n’ai pas essayé de comprendre.
Une fois, j’ai regardé une pierre plate trop longtemps.
Elle a cligné des yeux en retour.
Juste une fois.
Ça m’a suffi.
Je ne m’asseyais plus.
Je ne me reposais pas.
Parce que cet endroit n’était pas seulement dangereux. Il voulait que je sois fatigué.
Vulnérable.
Comme si la forêt elle-même jouait un jeu long et patient.
J’ai entendu pleurer une fois.
Un sanglot doux et humide, porté par le vent comme un enfant perdu dans le brouillard.
Je ne l’ai pas suivi.
Je n’ai même pas flanché.
Parce que je savais mieux.
Ce n’était pas une personne.
C’était un appât.
L’air scintillait davantage maintenant. Les illusions devenaient seulement plus fortes et plus étranges avec le temps.
Certaines étaient subtiles, à peine un scintillement, juste assez pour faire manquer un pas ou rater une attaque. D’autres étaient plus audacieuses.
J’ai vu mon ancien appartement de la Terre.
Je me suis figé.
Là, c’était, mon monde brisé, sculpté dans la mémoire et le chagrin.
La disposition exacte. Le même ventilateur de plafond affaissé, toujours manquant une pale. La page déchirée d’un roman que je n’ai jamais fini reposait encore joliment sur le sol taché. La même odeur rance de solitude humide.
« Chez moi. »
Nyx a sifflé à côté de moi. Poil hérissé et pupilles en fente.
« Ignore-le, » ai-je murmuré.
Je ne suis pas entré.
J’ai juste regardé. J’ai laissé la douleur et le désir me traverser, tranchants et rapides.
Puis je suis passé devant.
« Ce n’était pas réel. »
Plus maintenant.
Et c’est là que j’ai compris : cette forêt ne voulait pas seulement me tuer.
Elle voulait que je doute.
Elle voulait me déchirer, souvenir par souvenir, jusqu’à ce qu’il ne reste que des os et du regret.
Au coucher du soleil, ce qui semblait être le deuxième jour, je me suis effondré près d’un ruisseau.
Il brillait d’une faible lueur bleue.
« Probablement toxique, » ai-je pensé en essayant de rester là, tous mes muscles douloureux.
Nyx s’est blotti à côté de moi. Silencieux à nouveau. Il n’avait pas parlé depuis des heures.
Nous n’avons pas allumé de feu.
La forêt nous observait déjà.
Je pouvais sentir les yeux.
Ils ne clignaient pas.
Ils ne bougeaient pas.
Ils fixaient simplement… Depuis entre les racines. Depuis au-dessus des arbres. Depuis des endroits qui n’existaient pas.
Mon ombre s’est étirée toute seule à un moment.
Nyx l’a remarquée et a laissé échapper un grognement bas, sa queue frémissant.
Il n’aimait pas cet endroit. Et le voir dans cet état était assez intrigant. Ce gamin indiscipliné avait peur des fantômes.
Je pouvais le voir dans ses yeux.
Et il avait une affinité avec l’ombre.
Ça en disait long.
Au troisième jour, j’étais plus animal qu’humain.
Mes pieds étaient à vif. Des ampoules superposées, déchirées et qui saignaient.
Goutte ! Goutte !
Chaque pas ressemblait à une punition, laissant derrière moi une traînée de sang. Le vent hurlait maintenant. Pas fort, mais constamment.
Comme une voix lointaine coincée dans sa gorge, gémissant au fond de la surface du monde.
J’ai transformé Nyx en sa forme de carte il y a des heures, économisant chaque goutte de mana et chaque morceau de nourriture que je pouvais.
Sortant une petite bouteille d’eau de mon sac à dos, j’ai pris une petite gorgée. Plus comme si je ne pouvais prendre qu’une petite gorgée.
Goulot.
C’était la dernière goutte d’eau que j’avais.
J’ai vérifié une fois de plus le téléphone, les mains tremblantes et les yeux injectés de sang.
Je les ai relus. Les calculs que j’avais écrits en me basant sur tous les indices possibles que je possédais.
Certaines lignes ressemblaient à des coordonnées. D’autres à un rant d’un fou. Je ne savais pas si je déchiffrais la vérité ou si je me mordais la queue.
Après avoir marché ce qui m’a semblé une éternité, j’ai vu quelque chose. La chose que je cherchais depuis si longtemps.
Au-delà de la crête. Juste au-dessus de la colline aux racines noircies, là était.
Une roche rouge.
Une vraie. Pas une illusion.
Saignante.
Oui, la pierre saignait.
Un liquide épais, de couleur rouille, s’écoulait de ses fissures comme si le monde souffrait encore d’une blessure ancienne.
Selon mes calculs, c’était ici, le Temple Oublié du Serment. J’ai lentement approché la roche et ajouté une faible pulsation de mana sur sa texture rugueuse.
Il n’a fallu que ça pour donner vie à la roche.
Ka… Boum !
Elle a explosé avec un bruit assourdissant, et le sol en dessous s’est ouvert.
La forêt s’est simplement… divisée en deux par un canyon qui ressemblait à une blessure laissée par une épée divine tentant de fendre le continent.
Le ciel est devenu rouge alors qu’il commençait à pleuvoir. On aurait dit que le monde lui-même pleurait.
L’air est devenu silencieux au moment où je me suis approché du bord de la vallée. J’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur, et il n’y avait pas de fin. Une brume rouge épaisse recouvrait ses parties inférieures.
Elle s’appelait la Cicatrice Vermillon dans le journal du marchand. Mais ces mots ne lui rendaient pas justice.
Le canyon était si large et si irrégulier qu’il donnait l’impression que l’on était insignifiant rien qu’en le regardant.
Comme se tenir devant la tombe d’un dieu oublié.
Et là, en dessous, pas dans la partie la plus profonde de la vallée mais sur les parois du canyon…
Très en bas…
Couvert de vignes…
À moitié enterré dans le temps et le silence…
Je l’ai vu.
Le Temple du Serment Oublié.
Il avait des piliers en pierre noire et des murs fissurés avec un toit effondré.
Des chaînes de fer pendaient de nulle part, se tordant doucement avec le vent. Toute la structure brillait faiblement d’une aura qui n’appartenait pas à cette époque.
Mon cœur s’est ralenti.
Mes mains sont devenues froides.
Mais mes lèvres ont bougé.
« Te voilà », ai-je murmuré.
Je n’ai pas souri.
Il n’y avait rien à sourire.
Car maintenant, je devais descendre.
Et tout ce qui vivait dans ce canyon, tout ce qui avait attendu toutes ces années sous ce ciel saignant, allait me rencontrer.
Et je n’étais pas sûr de qui de nous regretterait le plus.