Chapitre 91
Après que Melkith eut pris sa décision, ils finalisèrent immédiatement le contrat. Le contrat n’était pas simplement écrit sur papier, mais créé par magie, de sorte que même une archimaîtresse comme Melkith ne pouvait s’y soustraire.
« Que se passe-t-il si je détruis la cape d’une manière ou d’une autre ? » demanda Eugène par curiosité.
Melkith lui répondit : « Tu n’auras qu’à me rembourser la valeur de la cape. Ne t’inquiète pas, je ne te demanderai pas de donner ta vie pour ça. »
Franchement, elle n’était vraiment pas en position de demander quelque chose de tel. Bien qu’Eugène ne soit peut-être pas un héritier, la partie adverse était toujours un fils adoptif de la famille principale des Lionheart. Si elle faisait une demande aussi déraisonnable, il était évident qu’elle se ferait un ennemi du clan Lionheart, et Melkith ne voulait pas que cela arrive.
« Bien que ce genre de chose ne puisse pas arriver en premier lieu », dit Melkith en guise d’après-pensée. « La Cape des Ténèbres a été spécialement conçue pour être un artefact défensif de premier ordre. Si la Cape était détruite pendant que tu la portes… alors tu serais probablement mort. Jeune homme, comprends-tu ce que j’essaie de dire ? »
« Tu veux dire que si je ne veux pas mourir, je dois faire attention ? » confirma Eugène d’un air interrogateur.
« C’est exact. Ne te pavanes pas en te fiant à ses défenses, et reste discret. C’est bon si tu veux la porter à une fête chic, mais n’y combats pas. »
S’il n’était autorisé à l’utiliser que comme ça, pourquoi aurait-il besoin d’une cape pareille ? Eugène renifla et jeta la Cape des Ténèbres sur ses épaules.
« Son design est impressionnant », fit remarquer Carmen depuis son siège près de la fenêtre. Elle gardait toujours le cigare non allumé dans sa bouche en disant : « J’aime particulièrement la fourrure épaisse autour du col. Elle me rappelle le symbole de notre clan Lionheart, la crinière du lion.[1] »
« Je suppose qu’elle y ressemble », convint poliment Eugène.
« Mais c’est dommage que la fourrure soit noire. Si la fourrure était teinte en blanc comme les flammes de la Formule de la Flamme Blanche ou… si elle était teinte en gris, elle serait beaucoup plus impressionnante. La couleur actuelle de la fourrure semble convenir beaucoup mieux à quelqu’un des Chevaliers du Lion Noir », critiqua Carmen.
“…”, sans rien dire, Eugène fit face à Carmen avec une expression vide.
Carmen fixa également Eugène sans dire un mot. Après s’être échangé des regards comme ça pendant quelques instants, Ciel, qui était assise à côté de lui, poussa Eugène sur le côté.
« Donne-la-moi », siffla-t-elle.
« Pourquoi devrais-je ? » demanda Eugène avec impatience.
« Tu ne l’as pas entendue dire qu’elle voulait l’essayer ? »
« Mais je ne crois pas qu’elle ait dit quelque chose comme ça. »
« Elle n’a pas forcément besoin de le dire pour que tu comprennes ce qu’elle voulait dire. »
Quel genre de bêtises Ciel débitait maintenant ? Bien qu’Eugène ne comprenne pas vraiment, il ressentait une pression agaçante du regard de Carmen.
“…S’il te plaît, essaie-la », offrit Eugène à contrecœur en ôtant la cape, et Carmen s’approcha immédiatement.
Tout en affichant une expression d’indifférence flagrante, elle prit la cape qu’Eugène lui avait offerte et l’enveloppa autour de son corps d’un geste ample.
« Ce n’est pas mal », dit Carmen en regardant son reflet dans la fenêtre et en passant lentement par une série de poses.
Eugène observa le dos de Carmen pendant qu’elle faisait cela. Bien qu’il ait vu beaucoup d’aînés dans ses vies passées et présentes, c’était la première fois qu’il voyait un aîné aussi unique que Carmen, qui semblait incapable de jouer son âge.
« Je pense que ce serait encore mieux si tu utilisais une broche en forme de lion pour la fermer sur ta poitrine. Tu pourrais aussi faire broder le sigle Lionheart au dos », suggéra Carmen.
« De la façon dont tu parles, c’est comme si je te la donnais. Ne te méprends pas. Je te la prête seulement, tu te souviens ? Ne joue pas avec ma cape », protesta Melkith, qui avait regardé Wynnyd avec des yeux avides.
Cependant, Carmen ne réagit pas au cri de Melkith. Après être restée absorbée par son reflet dans la fenêtre pendant quelques instants, elle finit par enlever la cape après que Naishon ait toussé plusieurs fois.
« Il est temps. Allons-y », déclara Carmen.
« Oui, madame », dit Naishon avec un soupir de soulagement en se levant de son siège.
Il avait craint que Carmen ne parte sans enlever la cape, mais heureusement, il semblait que Carmen n’allait pas faire quelque chose d’aussi honteux et embarrassant.
« Ciel », avant de quitter le salon, Gion appela Ciel.
« Oui, je m’assurerai d’attendre avec Eugène », répondit promptement Ciel avec un sourire, comme si elle attendait cela.
Contrairement au sourire de Ciel, Gion avait une expression quelque peu réticente. Cependant, Eugène n’a pas pu lui demander la raison de cela parce que Carmen a immédiatement quitté le salon sans leur donner l’occasion de discuter.
Après le départ de Carmen et des autres Chevaliers du Lion Noir, Melkith sauta sur ses pieds et dit : « Je pars aussi. »
Elle serrait Wynnyd contre sa poitrine et souriait si largement que ses joues tremblaient.
« Cela ne prendra certainement pas autant de temps que tu le penses », se réjouit Melkith. « Peut-être une demi-journée au maximum ? »
« Alors j’irai aussi avec toi », proposa Eugène.
Melkith refusa : « Impossible. Qui a dit que tu pouvais faire ça ? Jeune homme, il s’agit d’un contrat avec un esprit. Bien que l’affinité de l’invocateur avec l’esprit soit importante, le lieu et le cadre le sont aussi. Par conséquent… si tu devais comparer, tu pourrais le voir comme une rencontre avec un futur conjoint.[2] »
« Hein ? » grommela Eugène, confus.
« Réfléchis-y. Que ressentirais-tu si tu arrivais au lieu de rendez-vous tout excité, pour découvrir qu’un inconnu traîne avec la personne que tu es censé rencontrer ? »
« Je ne pense pas que cela ferait une grande différence. Peut-être qu’ils me considéreront simplement comme la personne qui a organisé le rendez-vous arrangé ? »
« N’as-tu aucune expérience de ce genre ? »
« Hein ? »
« Expérience de rencontre avec de futurs conjoints. »
« Je n’ai que dix-sept ans. »
« Les familles prestigieuses n’organisent-elles pas souvent de telles rencontres à un âge beaucoup plus jeune que ça ? C’est ce que j’ai lu dans les romans d’amour. »
« S’il te plaît, ne confonds pas la fiction et la réalité. »
« Tu n’en as vraiment pas eu ? Comme toujours, la réalité ne correspond pas à la fiction », Melkith cessa de marmonner et se tourna vers lui. « Dans tous les cas, tu ne peux pas venir avec moi. Maintenant que je suis sur le point de séduire le Roi des Esprits du Vent, que ferai-je s’il voit que tu es là aussi et refuse de faire un contrat avec moi ? Ne serait-ce pas impoli envers le Roi des Esprits ? »
« Mais je veux aussi voir le Roi des Esprits du Vent en personne », se plaignit Eugène.
Melkith se vanta : « Ne t’inquiète pas, une fois que nous aurons signé un contrat, je te laisserai le voir quand je rendrai Wynnyd. »
Eugène acquiesça. Comme Melkith l’avait dit, il semblait peu probable que Tempête apparaisse s’il était avec elle. Pour être honnête, il était difficile de comprendre sa comparaison avec une rencontre avec un futur conjoint et tout ça, mais Tempête savait déjà qu’Eugène était Hamel et refusait de répondre à son appel.
‘Ce fils de pute, il me cache certainement quelque chose.’
Lorsqu’ils s’étaient rencontrés il y a quatre ans, Tempête avait prétendu qu’il ne savait rien, mais Eugène ne pouvait certainement pas faire confiance à ces mots.
‘Bien qu’il ne sache peut-être rien sur le Serment de Paix, il doit être au courant de ce qui s’est passé avant le combat avec le Roi Démon d’Incarcération.’
Eugène décida qu’il devait au moins interroger Tempête à ce sujet.
Après le départ de Melkith, les seules personnes restantes dans le salon étaient Eugène, Lovellian et Ciel.
Lovellian réalisa avec retard : « …Ah, excusez-moi pour mes salutations tardives, Mademoiselle Ciel. N’y a-t-il pas quatre ans que nous nous sommes rencontrés pour la dernière fois ? »
Ciel sourit poliment : « Oui, monsieur. »
Quand Eugène l’avait vue il y a quelques mois, elle avait certainement été prise dans les affres de la puberté, ce qui l’avait amenée à s’isoler dans sa chambre. Mais elle semblait avoir surmonté cette phase, car Ciel hocha la tête à Lovellian avec un sourire radieux.
En regardant Ciel, âgée de dix-sept ans, Lovellian ressentait vivement le passage du temps. Bien qu’il l’ait également ressenti lorsqu’il a retrouvé Eugène, les enfants semblaient grandir très vite de nos jours. Ciel ne présentait presque aucune trace de l’enfance qu’il avait ressentie chez elle il y a quatre ans.
« Avez-vous dit que vous êtes venue ici pour choisir quelque chose pour l’anniversaire de Lady Ancilla ? » demanda Lovellian.
« Oui, monsieur. Oh, et chacun des cadeaux que vous m’avez envoyés au fil des ans, Monsieur Lovellian, décore magnifiquement ma chambre », rapporta Ciel en souriant avec charme.
« Haha, j’ai toujours aimé lire les lettres de remerciement que vous m’avez envoyées, Mademoiselle Ciel. Je venais de penser qu’il était étrange que vous ne m’en ayez pas envoyé une cette année… peut-être n’aimiez-vous pas le cadeau que je vous ai envoyé ? »
« Non, ce n’est pas ça. »
Bien que ce soit une question embarrassante, Ciel secoua simplement la tête tout en gardant le sourire.
« Bien qu’il soit embarrassant pour moi de l’admettre moi-même… depuis le début de cette année, ma personnalité est devenue sensible de diverses manières. Le cadeau que vous m’avez envoyé était magnifique, mais étrangement, je ne voulais tout simplement pas prendre une plume et vous écrire une lettre », expliqua Ciel.
« Ah… je comprends. À votre âge, jeune dame, les jours pour ces choses peuvent arriver assez soudainement », accepta facilement Lovellian son excuse sans se sentir offensé.
Lovellian n’avait jamais eu d’enfants, il ne pouvait donc pas comprendre les griefs d’un père, mais il y avait eu plusieurs fois où il avait été forcé d’écouter les chagrins de Gilead qui devait regarder sa fille unique traverser la puberté.
« Et à ce stade, j’ai pensé qu’il serait impoli de ma part d’écrire une lettre et de vous l’envoyer », continua Ciel. « Mais quand même, je serais désolée d’avoir considéré votre cadeau comme acquis… surtout qu’il semble que vous ne m’enverrez plus de cadeaux à partir de l’année prochaine. »
Ciel sourit malicieusement en fouillant dans sa poche. Elle sortit ce qui semblait être une boîte cadeau soigneusement emballée et dit : « J’ai donc choisi un cadeau qui, je pensais, vous conviendrait, Monsieur Lovellian. Ce n’est pas grand-chose, mais je l’ai acheté après avoir économisé mon argent de poche. »
Lovellian prit une inspiration surprise : « Oh… »
« S’il vous plaît, ouvrez-le rapidement », pressa Ciel avec un doux sourire.
Lovellian ressentit un sentiment inconnu mais chaleureux au plus profond de son cœur. Était-ce pour cela que les gens se mariaient et avaient des enfants ? Il n’avait rien pensé de cette idée lorsqu’il écoutait Gilead se répandre sur sa fierté d’avoir ses enfants, mais maintenant qu’il recevait un cadeau comme celui-ci, Lovellian avait l’impression d’être submergé d’émotions.
« C’est… », la voix et les yeux de Lovellian tremblèrent lorsqu’il ouvrit la boîte cadeau.
À l’intérieur de la boîte se trouvait une épingle à cravate au design soigné. Comme Ciel l’avait dit, on ne pouvait pas vraiment l’appeler quelque chose d’étonnant. Elle semblait assez bien conçue pour être un peu chère, mais un article comme celui-ci pouvait facilement être acheté tant que vous aviez l’argent.
Cependant, Lovellian ressentait un sentiment qui dépassait de loin le prix de ce cadeau. Il n’avait jamais reçu un cadeau comme celui-ci auparavant dans sa vie…
Ciel commenta : « Au début, je pensais que je devrais vous faire un cadeau qui a quelque chose à voir avec la magie puisque vous êtes un sorcier. Cependant, après y avoir réfléchi un peu plus, j’ai pensé que vous auriez déjà beaucoup de choses comme ça. »
“…”, Lovellian resta silencieux.
« Mais ensuite, après beaucoup de réflexion… je me suis rendu compte que vous portez toujours des robes. Cependant, je pensais que simplement parce que c’est vous, Monsieur Lovellian, il n’y a aucun moyen que vous portiez toujours des robes— »
« Je reviens tout de suite après avoir changé de vêtements », dit Lovellian en se levant brusquement, interrompant Ciel, qui pouffa de rire et secoua la tête.
« S’il vous plaît, ne faites pas ça. Au lieu de me montrer à quoi ça ressemble sur vous en ce moment, veuillez le porter pour ma fête d’anniversaire l’année prochaine », demanda Ciel.
« Pourquoi dois-je attendre l’année prochaine ? » demanda Lovellian bougonnement. Il voulait vraiment l’essayer immédiatement.
Entendant Lovellian plaider d’une voix tremblante, Ciel continua : « Parce que c’est un cadeau que je vous ai fait. Bien que je ne sois pas sûre que vous assisterez à la fête d’anniversaire de ma mère, s’il vous plaît, ne le portez pas non plus, et portez-le plutôt à ma fête d’anniversaire. De cette façon, je pourrai me vanter auprès de Cyan et des autres invités. »
‘Même après la puberté, tu es toujours aussi méchante que jamais’, pensa Eugène avec un sourire en regardant Ciel qui souriait.
Bien qu’Eugène ait également une grande confiance en lui pour traiter avec les adultes, il était absolument sûr qu’il ne pouvait pas rivaliser avec Ciel dans ce domaine.
Lovellian céda : « Euh… d’accord, je comprends. Mademoiselle Ciel, par hasard, y a-t-il des cadeaux que vous aimeriez recevoir l’année prochaine ? »
« Je serai heureuse de tout ce que vous me donnerez, Monsieur Lovellian. Ah, mais s’il vous plaît, ne soyez pas trop généreux avec les cadeaux que vous me ferez. Mon frère est jaloux. »
Et alors s’il est jaloux. Lovellian n’avait pas l’intention d’y faire attention.
À la suite de la Cérémonie de Continuation de la lignée, il avait envoyé un cadeau aux jumeaux au domaine principal chaque année, et comme Ciel, Cyan lui avait également envoyé des remerciements. Cependant, les lettres de Cyan avaient toujours été si formulées que même maintenant, Lovellian ne pouvait pas se souvenir de leur contenu s’il essayait.
“…Hmph », Lovellian reprit ses esprits avec un grognement après avoir regardé l’épingle à cravate avec fascination pendant un moment.
Il leva les yeux vers l’horloge accrochée au mur du salon et sourit avec déception.
« Il semble que je vous ai retenus beaucoup trop longtemps », s’excusa-t-il.
« S’il vous plaît, ne dites pas ça », supplia Ciel. « Vraiment, dire que c’est vous qui nous retenez… Au lieu de cela, nous devrions nous excuser de vous avoir volé votre précieux temps. »
Comment pouvait-elle parler d’une manière aussi charmante ? Lovellian secoua la tête d’étonnement en se levant.
Lovellian ignora ses excuses : « Non, pas du tout. Je préférerais de loin continuer à profiter un peu plus longtemps de notre conversation, Mademoiselle Ciel… mais puisque vous avez des affaires à régler, mettons fin à notre conversation ici. »
« Mais je n’ai pas de problème à rester un peu plus longtemps… », dit Ciel hésitamment.
« Je crains que non. Moi aussi, je dois retourner au travail », admit Lovellian.
Pour confirmer les affirmations des Chevaliers du Lion Noir, il semblait qu’il devait se montrer au conseil pour une fois. Puisque Lovellian avait dit cela, Ciel ne pouvait plus le refuser.
Eugène commença lentement : « …Si c’est le cas, alors je suis aussi chef— »
« Où penses-tu aller ? Tu dois venir avec moi », demanda Ciel.
« Pourquoi devrais-je faire ça ? » protesta Eugène.
« Parce que c’est ma première fois à Aroth. En tant que tel, ne penses-tu pas que tu devrais me faire visiter ? » fit remarquer Ciel.
« J’apprécierais également que vous puissiez le faire, Eugène », ajouta Lovellian.
Ayant mis la main sur la Cape des Ténèbres, Eugène avait espéré descendre aux laboratoires pour tester ses performances… mais Lovellian avait déjà ajouté son soutien aux paroles de Ciel. Eugène lissa ses sourcils froncés et acquiesça impuissant.