Chapitre 90
Eugène continua d’observer les deux personnes qui émergèrent du carrosse après le lancier : « Cet homme est un magicien… »
Bien que le clan Lionheart se soit fait un nom comme clan martial, il comptait tout de même quelques mages. Puisqu’ils venaient ici pour vérifier à la fois le prêt de Wynnyd et le problème d’Eward, il était naturel qu’ils aient inclus un magicien dans leur groupe.
« Et derrière lui… Oh, là là. »
La dernière à sortir du carrosse était une femme dont la veste noire de son uniforme était passée par-dessus ses épaules. Étant donné qu’elle était la seule dont l’uniforme était déboutonné et jeté sur ses épaules tandis que les autres portaient leurs uniformes soigneusement boutonnés, il semblait qu’elle avait le plus haut rang parmi eux.
« Elle est forte. »
Mais ce qu’Eugène remarqua avant tout cela, ce furent les mains de la femme. Bien qu’elles soient recouvertes de gants en cuir, en raison de la longue période passée à les entraîner comme des armes, il était possible d’estimer la force des mains de la femme grâce à leurs contours seuls.
« Donc, elle n’utilise ni épée ni lance. C’est une combattante à mains nues. »
« Cela fait vingt ans ? » demanda la femme en regardant Lovellian droit dans les yeux avec un sourire joyeux.
« Pour être plus précis, cela fait vingt-trois ans », la corrigea Lovellian.
« Autant de temps s’est-il vraiment écoulé ? Ah, j’ai eu des nouvelles. Vous êtes l’actuel Maître de la Tour Rouge, n’est-ce pas ? »
« Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la dernière fois, je vous avais déjà dit que je deviendrais bientôt le prochain Maître de la Tour Rouge. »
« Vraiment ? Comme beaucoup de temps s’est écoulé, je ne m’en souviens plus clairement. Et je n’étais probablement pas très intéressée au départ », dit la femme en se tournant vers Eugène. « Vous êtes donc Eugène Lionheart. »
« Oui, madame », pour l’instant, Eugène décida de simplement baisser la tête.
« …Je m’appelle… Carmen Lionheart. À tous égards, vous pourriez me considérer comme votre grand-tante, mais ne m’appelez pas comme ça, compris ? »
« …Euh, oui ? » répondit Eugène hésitamment après quelques instants à essayer de comprendre les paroles de Carmen.
Avait-elle dit qu’elle était sa grand-tante ? Mais cela signifierait que cette femme était la tante de Gilead…
« L’apparence n’est vraiment pas tout », soupira Eugène pour lui-même.
Parmi ceux qui étaient présents, Melkith seule avait plus de soixante ans, et Lovellian était la plus proche de son âge. Mais même ainsi, ces deux-là étaient capables de maintenir une apparence incroyablement jeune à leur âge respectif, il n’était donc pas surprenant que Carmen ait l’air si jeune.
Cependant, outre son apparence jeune, c’est son ancienneté qui a surpris Eugène qu’une personne comme elle soit venue jusqu’ici.
« Le vent se lève, alors pourquoi ne pas entrer et parler ? » dit Lovellian avec un sourire narquois.
Ils commencèrent à se diriger vers le salon situé au dernier étage de la Tour Rouge de Magie. Sur le chemin, Eugène put en apprendre un peu plus sur les membres des Chevaliers du Lion Noir qui étaient venus ici aujourd’hui.
Carmen Lionheart, comme Gion, était la sœur cadette du Patriarche d’une génération précédente, et encore une fois, comme Gion, elle ne s’était pas mariée. Après être restée au domaine principal pendant un certain temps, elle fut transférée aux Chevaliers du Lion Noir. Actuellement, elle était capitaine de la troisième division des Chevaliers du Lion Noir.
Naishon Lionheart était l’homme qui avait tapé Gion sur l’épaule. Il était l’un des commandants de la troisième division dirigée par Carmen, et au lieu de la lignée directe, il provenait de l’une des lignées collatérales.
Falgo Lionheart était le magicien. Il appartenait également à la troisième division. Il provenait d’une branche axée sur la magie, ce qui était rare même parmi les lignées collatérales, et aujourd’hui, il était chargé de formaliser l’accord avec Melkith.
« Bien que nous ayons déjà négocié le contenu de cet accord, permettez-moi de le confirmer une fois de plus », dit Falgo en posant son bâton sur la table. « Cet accord concerne l’Épée-Tempête Wynnyd, qui appartient à la famille principale des Lionheart, et la Cape des Ténèbres, qui appartient au Maître de la Tour Blanche. Pour chaque jour où Wynnyd est empruntée, la Cape des Ténèbres sera prêtée pendant un an… Bien que la condition ait été présentée ainsi, un jour n’est pas exactement la meilleure unité pour la mesurer, n’est-ce pas ? »
« Alors, que proposez-vous ? » demanda Melkith à contrecœur.
Falgo proposa : « Quinze jours pour une heure. Un mois pour deux heures. Un an pour vingt-quatre heures. Qu’en pensez-vous ? »
Melkith répondit avec sarcasme : « Et les minutes ? »
« Bien que cela soit possible, je crains que cela puisse être un peu fastidieux », admit poliment Falgo.
« Donc, si je l’emprunte pendant dix minutes, vous pourrez quand même jouer avec ma Cape des Ténèbres pendant une heure », Melkith renifla avec exaspération.
Immédiatement, il était évident qu’une telle condition ne lui était pas favorable.
« Veuillez comprendre notre position », demanda Falgo. « L’Épée-Tempête Wynnyd est une épée qui a été personnellement utilisée par notre ancêtre, et c’est l’un des trésors les plus rares en possession du clan Lionheart. »
« Est-ce la seule condition sur laquelle vous insistez ? » demanda enfin Melkith.
« Oui, nous avons déjà préparé un contrat », dit Falgo avec un sourire narquois en sortant un contrat de sa poche.
Le contrat devait ensuite être vérifié, non seulement par Melkith, mais aussi par Eugène.
Ce qui était souligné en caractères gras, c’est que Melkith n’était pas autorisée à risquer de détruire Wynnyd.
« …Si cela se produit, vous devrez payer le prix correspondant. N’est-ce pas une formulation assez vague ? » se plaignit Melkith.
Falgo expliqua : « Nous espérons simplement montrer notre désir qu’il n’y ait aucun incident. »
« Eh bien, au cas où, j’aimerais savoir ce qui se passerait si je détruisais Wynnyd ? » insista Melkith.
« Alors vous devrez payer de votre vie. »
Celui qui répondit à la question de Melkith fut Carmen. Au lieu de s’asseoir sur le siège qui lui était offert, Carmen était assise sur le rebord de la fenêtre en regardant par la fenêtre. Il était impossible d’associer cette apparence volage et désinvolte à quelqu’un qui, de droit, devrait être la tante âgée de Gilead.
Carmen continua : « L’Épée-Tempête Wynnyd est un trésor d’une valeur inestimable. Si vous voulez vraiment l’emprunter, alors, bien sûr, vous devriez être prête à risquer votre vie. »
« Même si ma vie a aussi une valeur incalculable ? » demanda Melkith avec défi.
« Bien que cela puisse être le cas pour Aroth, cela ne s’applique pas au clan Lionheart », dit Carmen d’une voix froide en sortant un cigare roulé.
Après avoir regardé Carmen, regardant par la fenêtre en mâchant un cigare, Eugène secoua la tête.
« Même si elle n’est plus une adolescente. »
En regardant cette coquine prétentieuse, Eugène se souvint de Cyan d’il y a quelques années. Son jumeau, Ciel, avait seulement commencé à montrer des symptômes de puberté cette année, mais Cyan avait commencé à montrer les signes de la puberté il y a deux ans, lorsqu’il avait quinze ans. Cyan avait commencé à aimer porter les vêtements noirs qu’il avait en quelque sorte mis la main dessus, et lorsqu’il avait essayé de consommer de l’alcool et des cigarettes en les volant aux valets, il avait été sévèrement réprimandé par Ancilla.
« Et que ferez-vous si je dis que je ne paierai pas de ma vie ? » la défia Melkith.
« Maintenant, maintenant, il n’y a vraiment pas besoin d’offrir votre vie », intervint Falgo en essayant de maintenir un sourire hésitant. « J’ai foi en le Maître de la Tour Blanche. J’ai aussi du respect pour vous en tant que magicien. Je ne crois pas vraiment que le Maître de la Tour Blanche commettra une erreur aussi grossière que de détruire le catalyseur en essayant de conclure un contrat avec l’esprit. »
« …Hmph », renifla Melkith, toujours mécontente.
Fargo essaya d’arranger les choses : « En tout cas… si Wynnyd était détruite, nous discuterions de la question à nouveau à ce moment-là. »
Melkith resta impassible : « Mais ce que vous dites, c’est que ce sera toujours au clan Lionheart de décider en premier, n’est-ce pas ? »
« Si ça ne vous plaît pas, alors abandonnez l’idée d’emprunter Wynnyd », dit Carmen en continuant à regarder par la fenêtre en mâchant son cigare. Malgré le fait qu’elle l’avait dans sa bouche depuis un moment, elle ne l’avait pas encore allumé. « La vérité est qu’aucun membre du clan Lionheart n’est désespéré de conclure cet accord. Si le Patriarche ne l’avait pas personnellement demandé, je ne serais même pas venue ici. »
« Hmph, si quelqu’un vous entendait dire ça, il penserait que vous êtes venue jusqu’ici à cause de moi », fit subtilement remarquer Melkith.
« Bien sûr, je suis venue pour la question vraiment importante, pas pour cette question triviale », marmonna Carmen en sortant une montre de poche de son gilet.
Penser qu’elle portait une montre de poche… Eugène retint le rire qui menaçait inconsciemment d’éclater. C’était la première fois qu’il voyait quelqu’un porter une montre aussi inconfortable et lourde dans la poche de son gilet.
« Si vous allez vous promener avec une montre de poche, pourquoi portez-vous aussi une montre-bracelet ? » Contrairement à Eugène, qui retenait son envie de rétorquer, Melkith questionna Carmen sans aucune hésitation. « Aussi, pourquoi continuez-vous à mâcher un cigare que vous n’avez même pas allumé ? »
« …J’ai rendez-vous à la Tour Noire de Magie dans une heure », dit Carmen, refusant de répondre aux répliques de Melkith… « Je dois avoir une conversation avec Balzac Ludbeth au sujet de l’incident avec Eward. Et après ça, je l’accompagnerai à la prison d’Aroth. »
« Pourquoi aller à la prison ? » demanda Melkith.
« Pour interroger le magicien noir effronté qui a osé enseigner la magie noire au fils aîné du clan Lionheart. »
Ces mots étaient le contraire complet de la réponse précédente de Gilead. Gilead avait dit qu’il permettrait aux lois d’Aroth de prévaloir dans le jugement de l’affaire de Gavid.
« …Cela semble un peu différent de ce que Gilead avait décidé », même Lovellian ne put permettre à un tel comportement de passer inaperçu après avoir entendu ces mots.
Il était un ami de longue date de Gilead, et ses sympathies allaient au clan Lionheart. Mais même ainsi, Lovellian était le Maître de la Tour Rouge d’Aroth. Il ne pouvait pas simplement ignorer cela lorsqu’un puissant clan d’un pays étranger parlait d’ignorer les lois d’Aroth.
« Bien que le Patriarche ait peut-être pris sa décision, le Conseil a pris une décision différente. Le nom du clan Lionheart a été souillé par l’incident précédent. La personne qui a causé une telle souillure à notre nom doit être tenue pour responsable », déclara Carmen avec un sourire narquois en regardant Lovellian. « J’ai déjà obtenu la permission de la famille royale et du parlement d’Aroth. Plutôt que de se déchirer le visage l’un l’autre sur cette question, ne serait-il pas beaucoup plus propre de nous permettre de l’interroger et de le punir ? »
« Bien sûr, ce n’est pas propre », objecta toujours Lovellian.
« Il semble que vous ayez mal compris quelque chose. Le Conseil n’a pas l’intention de s’appuyer sur le nom de Lionheart pour faire avancer cette affaire. Étant donné que le fils aîné des Lionheart était impliqué dans cet incident, nous avons déjà convenu de faire preuve de suffisamment de sincérité envers Aroth. De plus, le prix de la vie de ce pécheur ne vaut rien. »
Puisque Carmen avait dit tout cela, Lovellian ne pouvait plus élever aucune objection. La recherche magique nécessitait beaucoup d’argent. Pour cette raison, des droits touristiques importants ont été fixés pour toutes les attractions touristiques de la capitale de Pentagon.
De plus, plutôt que de gagner de l’argent en révélant et en utilisant la magie qu’ils avaient étudiée, la plupart des mages étaient du genre à s’enfermer et à se consacrer à la recherche. Il ne savait pas combien d’argent le clan Lionheart avait dû payer pour le droit d’interroger et de punir le criminel, mais… le Conseil devait avoir versé un pot-de-vin suffisamment important pour que personne n’ait cherché à refuser.
« Ainsi, qu’allez-vous faire ? » demanda Carmen. « Allez-vous conclure l’accord ? Je n’ai pas beaucoup de temps, alors répondez rapidement. »
« Je le prends », répondit Melkith en fronçant les sourcils, même si elle pensait : « Donc, ils veulent aller par heures au lieu de jours ? Cela me convient mieux, car trois heures devraient déjà suffire. »
Grâce à cette condition, peu importe combien de temps cela pourrait prendre, elle serait capable de récupérer sa Cape des Ténèbres dans les deux mois.
Alors que Melkith signait le contrat, elle retint son envie d’éclater de rire.