Chapitre 582
« Ça arrange mieux les choses comme ça. »
Après une longue réflexion, Eugène hocha la tête. Une confrontation avec Gavid était inévitable. Il l’avait toujours imaginée au sommet de Babel, dans la salle du trône du Roi Démon de l’Incarcération.
‘Il y aurait eu trop de complications si nous avions combattu là-bas,’ réalisa Eugène.
Utiliser Ignition était hors de question au seuil de l’affrontement final avec le Roi Démon de l’Incarcération. De plus, le nombre de fois où il pouvait manier son Épée Divine était également incertain…
‘S’il y a une limite à l’utilisation de l’Épée Divine même lorsque j’arrive à Babel, alors je ne pourrai pas l’utiliser contre Gavid.’
Il devait réserver tous ses atouts pour le Roi Démon de l’Incarcération. Sans cela, il n’y avait aucune chance de victoire contre un tel ennemi. Non, en fait, s’il s’inquiétait du nombre de coups d’Épée Divine qu’il pourrait utiliser pour ce combat —
« Alors je n’aurais aucune chance de gagner, » railla Eugène légèrement.
Même Agaroth était potentiellement plus faible que le Roi Démon de l’Incarcération, et il avait été capable de manier l’Épée Divine sans limites. De plus, il était possible que le Roi Démon de l’Incarcération se soit renforcé depuis l’Âge Mythique.
‘Les démons ont tendance à devenir plus puissants en vieillissant…’
Le Roi Démon de l’Incarcération ne serait pas non plus limité par la quantité totale de pouvoir ténébreux dont il disposait.
Eugène ne pouvait pas imaginer combien de temps le Roi Démon de l’Incarcération avait vécu depuis l’Âge Mythique, mais il était certain que le Roi Démon n’avait pas perdu tout ce temps pour rien.
Donc, la conclusion était simple. Pour tuer le Roi Démon de l’Incarcération, Eugène devait être incontestablement plus fort qu’Agaroth. Sinon, une bataille avec le Roi Démon de l’Incarcération ne serait pas viable.
Monter à Babel ne serait pas une promenade de santé. Il aurait besoin de conserver le plus de puissance possible juste pour atteindre la salle du trône. Et franchement, Gavid Lindman était un facteur aggravant dans ce voyage. Idéalement, il éviterait tous les adversaires puissants à Babel.
« Des ennemis redoutables, » murmura Eugène en croisant les bras. « Gavid Lindman. Et… Noir Giabella. »
À moins que des démons extrêmement puissants et inconnus jusqu’alors, sous le commandement du Roi Démon de l’Incarcération — comme les Rois Célestes de l’Incarcération ou quelque chose de similaire — n’apparaissent de nulle part, les seuls ennemis redoutables pour Eugène à Helmuth, à l’exclusion du Roi Démon de l’Incarcération, étaient ces deux-là. Et il ne rencontrerait pas Noir Giabella à Babel. Elle l’affronterait sans aucun doute à la Cité Giabella.
Cela laissait Gavid comme principal obstacle.
« Ce n’est pas une situation pour se réjouir, » déclara Anise de l’autre côté. Son ton était sombre.
Dans la simple demi-journée qui avait suivi le défi lancé par Gavid, les Saints, qui étaient retournés à Yuras pour ériger la statue d’Eugène et modifier les écritures, s’étaient précipités de retour à la résidence Lionheart. La proclamation soudaine avait transformé les importantes révisions architecturales et doctrinales en questions triviales en raison de ses implications.
« Un duel implique un combat entre toi et Gavid, vous deux seulement, n’est-ce pas ? » demanda Anise.
« Eh bien, c’est un duel, » répondit Eugène comme s’il énonçait une évidence.
Anise sentit une tension dans sa poitrine, comme si un long soupir était imminent, mais elle ravala sa respiration et lança un regard noir à Eugène.
« Refuse-le », dit-elle brutalement.
Eugène cligna rapidement des yeux en réponse. Il ne put s’empêcher d’être pris au dépourvu. Il fixa Anise un instant, puis sortit théâtralement son petit doigt et se nettoya vigoureusement l’oreille. Déconcertée par les pitreries d’Eugène, Anise le regarda à son tour, tout aussi confuse. Elle ne savait pas ce qu’il pensait.
Après un moment, Eugène souffla sur son petit doigt et dit : « Qu’est-ce que vous avez dit ? Je n’ai pas bien entendu ce que vous avez dit. »
Anise réalisa alors qu’Eugène se moquait ouvertement d’elle. Elle se leva brusquement et s’approcha de lui. Normalement, Eugène se serait rétracté ou aurait au moins détourné le regard lorsqu’il aurait vu Anise avancer avec une telle expression. Cependant, il a réagi différemment cette fois. Il la regarda droit dans les yeux, la raison étant simple : Eugène ne voulait pas refuser le duel avec Gavid.
« Hamel, » dit Anise en le regardant méchamment. Elle pouvait sentir sa résolution opiniâtre dans ses yeux. Elle connaissait trop bien Hamel et Eugène ; aucun des deux n’était du genre à fuir un duel.
« S’il s’agit d’un duel auquel on ne peut pas se soustraire, alors il faut le refuser », insista-t-elle.
Pourquoi Gavid avait lancé le duel n’était pas à Anise de le questionner.
« Hamel, je sais que tu es fort. Mais un duel est dangereux, » avertit Anise. Elle s’était approchée d’Eugène et lui avait saisi les épaules.
« C’est vrai, » acquiesça Eugène.
Eugène comprit parfaitement son implication.
Au cours d’innombrables batailles, le déroulement d’un combat avait été établi il y a des siècles. Ses adversaires étaient des démons et des Rois Démon, des êtres intrinsèquement supérieurs aux humains. Il était inévitable pour Eugène, pour Hamel, et pour les humains de penser ainsi.
Les démons vivaient des centaines d’années naturellement, tandis que les humains ne pouvaient même pas dépasser un siècle sans entraîner intensivement leur corps et leur mana pour surpasser leur durée de vie naturelle. De plus, peu importe combien les humains s’entraînaient, ils ne pouvaient pas atteindre l’immortalité, même s’ils ne mouraient pas de vieillesse.
En revanche, les démons supérieurs ne vieillissaient pas seulement ; ils se régénéraient également — il était possible que même la décapitation ou le fait d’être brûlé en cendres ne les tuerait pas.
C’est pourquoi la présence d’un prêtre, le Saint, était cruciale. Le Saint lui permettait de se concentrer uniquement sur le combat. S’il était décapité ou tué instantanément, il serait impossible même pour le Saint de le ramener, mais d’autres blessures mortelles pouvaient être surmontées grâce à leurs pouvoirs miraculeux.
« Dans un duel, je ne peux pas t’assister, » lui rappela Anise.
Le rôle d’Anise en tant que sainte était le même depuis trois cents ans, et il restait inchangé à cette époque. Depuis qu’elle avait rejoint Eugène, elle lui avait permis de combattre plus audacieusement alors qu’auparavant, il devait toujours faire preuve de prudence pour éviter les blessures.
« Ce n’est pas seulement moi. Bien qu’elle n’ait pas encore fait son retour, Sienna ne peut pas non plus t’assister, » réprimanda Anise.
Il y a trois cents ans, ils avaient mené la guerre. Ils n’avaient pas affronté seuls les démons supérieurs et les Rois Démon — cela aurait été de la folie. Ils avaient combattu de manière synchronisée. Molon prenait l’avant-garde et encaissait les coups. Hamel et Vermouth étaient des attaquants qui exploitaient les ouvertures, Anise accomplissait des miracles à l’arrière pour soigner et remonter le moral, et Sienna rassemblait la puissance pour des attaques magiques dévastatrices.
La déclaration ferme d’Anise persistait dans l’air, lourde d’implications. Si Eugène poursuivait le duel, il le ferait sans le filet de sécurité que leur équipe coordonnée offrait.
« Même lorsque j’ai combattu le spectre, c’était essentiellement une bataille que j’ai menée seul, » dit Eugène.
Lors de la bataille contre Iris, Sienna et les Saints l’avaient aidé ainsi que les autres. Cependant, le combat contre le spectre avait été différent. L’armée de libération avait collaboré pour tracer une voie, mais Eugène avait affronté le spectre en combat singulier.
« L’adversaire est différent cette fois… ! » La voix d’Anise devint intense alors qu’elle serrait l’épaule d’Eugène plus fermement. Elle se pencha plus près. Son regard était intense alors qu’elle l’examinait.
« Le spectre que tu as combattu à Hauria… Hamel, tu n’as pas été dépassé dans cette bataille. Honnêtement, je pense que tu as dominé le spectre tout au long de cette rencontre », dit Anise.
« Ce n’était pas tout à fait comme ça. Il était fort. Il était presque à égalité avec moi », répondit Eugène.
« D’après ce que j’ai vu, ce n’était pas le cas, mais oui, Hamel, si tu le dis, je vais le formuler différemment », dit Anise. Ses sourcils se contractèrent. « Tu as réussi le combat contre le spectre avec un avantage parce que tu savais comment le spectre allait se battre. Il a dû en être ainsi. Le spectre a utilisé tes techniques, Hamel. Et il a également utilisé les techniques de Sir Vermouth — que tu connais toutes les deux très bien. »
Eugène ne le nia pas. Comment pouvait-il nier ce qu’elle disait, étant donné que c’était exact ? Eugène avait anticipé chaque mouvement que le spectre allait faire, instant après instant. Ses prédictions, nées de l’expérience, sont devenues une connaissance certaine grâce à la divinité et à l’intuition, ce qui lui avait permis de répondre efficacement à chaque mouvement du spectre.
« Ce n’étaient pas seulement les techniques. D’après ce que j’ai pu voir, tu étais aussi plus fort en termes de puissance de feu pure », continua Anise.
« Il était en train de mourir, après tout », répondit Eugène.
« Oui, le pouvoir ténébreux de la Destruction est trop destructeur. Le spectre n’a pas pu résister au pouvoir de la Destruction même après avoir été transformé en l’Incarnation de la Destruction. Mais toi, pendant cette bataille, tu as maîtrisé l’Épée de Lune et brisé ce qui ressemblait à un sceau sur l’Épée Sainte », commenta Anise.
Elle fit une courte pause pour reprendre son souffle.
« Il est différent du spectre », dit-elle.
Un long soupir suivit.
« L’adversaire est la Lame de l’Incarcération, Gavid Lindman. Hamel, tu l’as vu toi-même alors. Lorsque Gavid Lindman a utilisé l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et a brandi l’Épée Démoniaque de la Gloire pour t’attaquer, personne parmi ceux qui étaient présents n’a pu l’arrêter. Étions-nous fatigués ? Complaisants ? Non. À ce moment-là, le coup de Gavid Lindman était tout simplement imparable. Il était écrasant », continua Anise.
Eugène se souvenait bien de ce coup — un seul coup dévastateur qui descendait des confins du ciel.
Anise déclara solennellement : « Nous avons tous survécu parce que Gavid Lindman ne t’a ciblé que toi. Oui, c’était peut-être sa façon de faire preuve de considération dans son embuscade. Hamel, tu n’es pas mort alors parce que — »
« C’est parce que ce bâtard a rengainé son épée », interrompit Eugène avec un sourire narquois. « Je sais ce qui t’inquiète, Anise. Et Kristina partage probablement les mêmes préoccupations. Dans un duel, tu ne peux pas utiliser de miracles pour soigner mes blessures. Sienna ne sera pas autorisée à m’aider à forcer la main de Gavid. Je devrai le combattre seul. »
« C’est injuste », s’écria Anise. « C’est un duel où l’un de vous doit mourir. Mais Hamel, tu dois tuer Gavid Lindman encore et encore pour le tuer réellement. D’un autre côté — »
« Qu’y a-t-il de nouveau ? » Eugène l’interrompit à nouveau.
Eugène leva la main et saisit le poignet d’Anise.
« Tout ce temps, nous avons combattu de tels ennemis. Des ennemis qui ne meurent pas facilement. Ceux qui se régénèrent et qui continuent à vous attaquer même si leurs membres sont coupés », continua-t-il.
Anise le regarda simplement en silence.
« Tu as raison, Anise. C’est incroyablement injuste et déraisonnable pour un humain de combattre un démon. Mais je ne suis pas n’importe quel humain », dit Eugène.
Cela n’allait pas fonctionner.
Anise en vint finalement à cette conclusion. Persuader Hamel était impossible ; il avait déjà décidé d’accepter le duel.
« …Penchons-nous sur les avantages d’accepter le duel. »
Ainsi, Anise changea d’approche. Elle soupira profondément et retourna à sa chaise.
« Faire sortir Gavid Lindman de Babel pour se battre. Oui, c’est une perspective alléchante. Si tu avais combattu à Babel, tu aurais dû préserver ta force pour la bataille qui suivrait », dit-elle.
« C’est exactement ça », répondit Eugène avec enthousiasme.
« Hamel, franchement, je ne pense pas que combattre à Babel soit particulièrement désavantageux pour nous. Même si tu ne peux pas utiliser toute ta puissance, nous aurons Sienna avec nous, n’est-ce pas ? » demanda Anise.
« Nous ne savons pas avec certitude si Sienna sera plus forte qu’avant lorsqu’elle reviendra de l’Arbre-Monde », rétorqua Eugène.
« Elle n’aurait probablement pas faibli », rétorqua Anise.
« Eh bien… c’est probablement vrai », acquiesça Eugène.
Eugène pinça les lèvres avec agacement. Une expression boudeuse se forma sur son visage. Cela fit bouger à nouveau les sourcils d’Anise.
« Gavid Lindman a déjà déclaré le duel. Si tu devais refuser, tout le monde dans le monde ne dirait pas cela, mais… beaucoup te qualifieraient de lâche », lança Anise.
« Que veux-tu dire, pourrait ? Ils se moqueraient certainement de moi et m’appelleraient un lâche, c’est sûr », répondit Eugène.
« Euh… oui, c’est probable. Pour quelqu’un comme toi, qui a renversé deux Rois Démon et qui est actuellement en train de créer des légendes et des mythes, avoir l’étiquette de lâche serait… plutôt déplaisant et indésirable », convint Anise.
« Ce n’est pas seulement déplaisant. La foi et la révérence sont construites sur l’admiration et l’émerveillement. Qui adorerait un lâche qui fuit un duel ? » demanda Eugène.
Ce n’était pas seulement de l’entêtement de sa part. Bien que Gavid n’ait peut-être pas eu cette intention, Eugène ne pouvait pas refuser maintenant que le duel avait été déclaré. Il ne devait pas refuser.
« Je l’ai clairement ressenti lorsque j’ai rencontré le Sage. Peu importe la puissance d’un humain, il n’est toujours qu’un humain. Contre un autre Roi Démon, un humain pourrait avoir une chance, mais les adversaires cette fois sont le Roi Démon de l’Incarcération et le Roi Démon de la Destruction. Ils… dépassent les calculs humains », déclara Eugène.
Il devait atteindre des sphères de divinité encore plus élevées. Il devrait être capable de manier l’Épée Divine, qui est actuellement limitée à cinq coups, de manière décontractée et sans effort. De plus, il devait maîtriser d’autres aspects du pouvoir divin en plus de manier l’Épée Divine.
« Si tu acceptes le duel, et si tu gagnes… Hamel, tu seras certainement capable d’obtenir l’adoration et la révérence dont tu as parlé », déclara Anise.
Eugène Lionheart avait jusqu’à présent tué deux Rois Démon. Mais vaincre la Lame de l’Incarcération résonnerait encore plus profondément. En particulier, le nom de la Lame de l’Incarcération était extrêmement important pour les démons d’Helmuth.
« Et si nous faisions semblant que c’est un duel, mais que nous lancions une attaque combinée ? Je ne sais pas si ce sera possible avec Sienna, mais je pourrais t’aider en secret. Je pourrais soigner tes blessures et te soutenir avec la Lumière », suggéra Anise.
« Ce serait trop lâche », dit Eugène.
« Gagner est ce qui compte. Qu’importe si c’est lâche ? » demanda Anise.
« Je peux difficilement croire qu’un Saint dit ça… » grommela Eugène en secouant la tête.
Anise continua comme si elle n’avait pas entendu sa plainte. « Réalistiquement, se battre devant un public comme des gladiateurs dans un colisée serait impossible. Tout le monde là-bas serait pris dans la tempête des attaques et périrait. »
« Cela a du sens », acquiesça Eugène.
Peu importe le nombre de barrières magiques et sacrées qu’ils installeraient, les barrières se désintégreraient instantanément si Eugène et Gavid s’affrontaient pleinement.
« S’il n’y a pas de spectateurs, ce serait en fait plus facile. Sienna pourrait tendre une embuscade à Gavid, et je te soutiendrais », dit Anise.
« Mais c’est trop lâche, n’est-ce pas ? » demanda Eugène.
« Qu’y a-t-il de lâche ? Si Gavid meurt, personne ne le saura de toute façon », dit Anise.
« Non », dit Eugène avec un profond froncement de sourcils.
Anise sentit une frustration bouillonnante et ferma les yeux un instant en respirant profondément.
« Hamel. Alors, tu veux vraiment combattre Gavid seul, n’est-ce pas ? » demanda Anise.
« Bien sûr. Si je ne le voulais pas, je l’aurais dit dès le début… » répondit Eugène.
« Pourquoi en discute-tu même avec moi si tu as déjà pris ta décision ? » demanda Anise.
« Penses-tu que je voulais parler de ça ? Tu as commencé cette conversation si brusquement… » grommela Eugène.
Anise n’avait plus envie de l’écouter. Elle sortit un fléau caché dans sa robe. Avec un coup sourd, la table entre Eugène et Anise s’effondra sous le poids de la boule de fer.
« Désolé, » commença Eugène par des excuses.
« Pour quoi t’excuses-tu ? » demanda Anise.
« Pour être têtu alors que tu t’inquiètes juste pour moi, » répondit-il.
L’aveu direct d’Eugène surprit Anise, bien qu’elle ne laissa pas son expression montrer ses sentiments.
« Pourquoi insistes-tu autant sur ce duel avec Gavid ? N’utilise pas la foi comme excuse, » dit Anise.
« Je veux combattre de toutes mes forces… » commença-t-il.
« Je l’ai déjà entendu. Il doit y avoir une autre raison, » l’interrompit-elle.
« À Hauria, ce bâtard a eu l’occasion de me tuer mais ne l’a pas fait, » dit Eugène en se léchant les lèvres en se souvenant de la rencontre. « Pourquoi a-t-il rengainé son épée à ce moment-là, pourquoi a-t-il défié la volonté du Roi Démon de l’Incarcération pour me tendre une embuscade, et pourquoi a-t-il lancé un défi pour un duel — »
Comment pouvait-il expliquer ce sentiment ?
« C’est une merde, » déclara Eugène.
C’était sa façon de le dire pour le moment.
« Gavid Lindman. Je ne pense pas que ce bâtard me faisait grâce. Il a rengainé son épée à cause de son propre sens de l’honneur et de son désir de compétition…. Ce duel est le même. Gavid Lindman a défié la volonté du Roi Démon de l’Incarcération. »
« …J’ai aussi trouvé cela très curieux, » admit Anise.
« Il veut tellement me combattre en duel qu’il va à l’encontre des années de service et de loyauté qu’il a envers le Roi Démon de l’Incarcération dans un endroit qui n’est pas Babel. Il veut un duel dans un endroit où nous pourrons tous les deux nous battre sans nous retenir. Gavid Lindman veut un duel en tête-à-tête sans aucune interférence, » continua Eugène.
« C’est pourquoi je ne veux pas refuser », déclara-t-il.
En parlant, Eugène réalisa quelque chose.
Le duel. Le rationaliser avec divers calculs et idéaux ou donner différentes raisons pour cela n’était que des excuses pour son acceptation. En vérité, Eugène n’avait pas besoin de telles excuses. Il le voulait intrinsèquement. Il voulait juste un duel contre lui. Il voulait combattre Gavid Lindman.
« Tu aurais dû simplement le dire dès le départ, » claqua Anise de la langue et remit le fléau dans sa robe. « Quand prévois-tu de le faire ? »
Heureusement, Gavid avait donné à Eugène beaucoup de marge de manœuvre.
« Il a dit d’ici la fin de l’année prochaine. Tu ne prévois certainement pas de te précipiter ? » demanda Anise.
« Bien sûr que non, » dit Eugène.
Si Gavid avait fixé la date limite pour cette année, Eugène aurait eu des maux de tête pour décider s’il devait se battre prématurément, retarder le duel par orgueil ou ignorer le duel tout à fait. Eugène avait décidé d’accepter le duel uniquement parce que Gavid lui avait donné suffisamment de temps pour se préparer.
‘S’il y a trois cents ans, j’aurais peut-être simplement chargé.’
Mais maintenant, ce n’était plus une option. Eugène savait que son existence actuelle était extraordinairement importante, et sa mort pourrait potentiellement signifier la fin du monde. Étant déjà mort une fois à cause d’actions impulsives il y a trois cents ans, il n’avait aucune intention de répéter la même erreur.
« J’utiliserai la date limite autant que possible », dit-il.
« …As-tu un endroit en tête pour le duel ? » demanda Anise.
« Puisque je fixe l’heure, peut-être devrions-nous décider de l’endroit ensemble, » répondit Eugène.
Les yeux d’Anise s’écarquillèrent. Elle fixa Eugène un instant, puis inclina la tête.
« Ensemble ? Comme vous deux ? » demanda-t-elle.
« Ouais, » répondit Eugène.
Il se leva de sa chaise.
« Je demanderai à vous rencontrer. Pourquoi pas ? »