Chapitre 581
« Pourquoi ? » Gavid rit du questionnement de Noir en remerciant son verre vide. « J’ai toujours voulu me battre contre Hamel. »
« Mais il y a une différence entre un combat et un duel », répondit Noir en riant. Elle savait pertinemment quel genre d’homme était Gavid Lindman. Il avait servi le Roi Démon de l’Incarcération plus longtemps que n’importe quel autre Lame. Il était le plus fort et le plus loyal de ses prédécesseurs.
« Votre duel tant attendu contredit directement les volontés du Roi Démon de l’Incarcération. Il désire qu’Hamel accède à Babel, alors ne devriez-vous pas l’attendre là-bas, en accord avec la volonté du Roi Démon de l’Incarcération ? » La voix de Noir s’adoucit en un murmure séducteur, comme pour sonder les intentions de Gavid.
« Pourtant, vous avez déclaré un duel avec Hamel, et en plus, ce n’est pas à Babel. Vous l’avez fait avant même qu’il ne parte pour Babel », continua Noir à sonder.
« C’est ainsi que cela s’est passé », murmura Gavid en tournant sa boisson.
Noir sourit et se recula dans son siège.
« Si vous vouliez simplement la mort de Hamel, les occasions étaient nombreuses auparavant. Des occasions très faciles, même », continua Noir.
« Pas aussi faciles que vous le pensez », répondit Gavid.
Gavid se rappela vivement la fin de la guerre en Hauria. Il avait dégainé Gloire et employé l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine. Hamel avait été impuissant. Malgré les autres humains qui avaient protégé Hamel avec leurs corps, l’épée démoniaque de Gavid aurait pu traverser tous les obstacles pour le tuer.
Mais il ne l’avait pas fait. Il avait stoppé son attaque à cause du sourire moqueur de Hamel. Pourtant, même s’il l’avait ignoré et frappé, tuer Hamel aurait été impossible.
Tel était le pouvoir de Noir Giabella. Elle avait été cachée et imprévue alors qu’elle se plaçait derrière lui. Si Gavid avait poursuivi son attaque, Noir serait intervenue d’une manière ou d’une autre.
« À l’époque, j’étais trop émotionnelle », admit Noir.
Elle avait été affligée de souvenirs indésirables, ceux qui ne lui appartenaient pas mais à la Sorcière du Crépuscule. Elle avait été confondue avec l’affection pour un homme bien-aimé. Mais maintenant, ces sentiments s’étaient apaisés. Il était possible que les souvenirs refassent surface lorsqu’elle et Hamel seraient sur le point de s’éliminer mutuellement, mais elle laisserait ce moment pour lorsqu’il arriverait.
« Mes actions défient effectivement la volonté du Roi », admit Gavid en vidant son verre. « Mais, Duc Giabella, comme vous l’avez dit, même si vous dévoriez les millions de cette ville, Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération resterait silencieux. Il en va de même pour moi. Même si je défie la volonté de Sa Majesté en combattant Hamel en duel, il observera probablement ma rébellion avec amusement. »
« Il est curieux et intrigant de voir quelqu’un d’aussi loyal que vous, qui a servi le Roi Démon de l’Incarcération pendant des siècles, se rebeller de la sorte », remarqua Noir.
Elle ne termina pas sa boisson, elle la tourna plutôt en scrutant Gavid. Ses magnifiques yeux violets émettaient une lueur envoûtante.
« Qui aurait pensé que vous défiez la volonté du Roi Démon de l’Incarcération à ce point. »
La voix de Noir se transforma et résonna avec l’espace lui-même, envoyant un son vertigineux à travers Gavid.
« Vous souhaitez tuer Hamel à ce point ? » demanda Noir.
Cette capacité de Noir Giabella différait de ses capacités originales. Ils n’étaient pas dans un rêve. Même ainsi, sa voix et sa volonté manipulaient le tissu même de la réalité.
En tant que Démon de la Nuit, elle était au sommet. Ses illusions étaient capables de manipuler la perception de quelqu’un, et c’était quelque chose que Gavid connaissait déjà. Cependant, il n’avait jamais imaginé que ce Démon de la Nuit ait transcendé même au-delà de cela.
« Cherchez-vous à tester Hamel ? »
Ses murmures semblaient coaxer les véritables intentions de Gavid. Ils brouillaient les lignes entre la réalité et l’illusion.
A ce moment-là, Gavid en était certain. S’il n’avait pas traversé le désert et croisé le fer avec l’homme mystérieux, s’il n’avait jamais atteint cet homme mystérieux avec son épée, une confrontation avec Noir Giabella aurait été inconcevable. Même avec l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et Gloire à sa disposition, il n’aurait pas pu échapper aux frontières fusionnées de la réalité et du rêve que Noir avait effondrées.
« C’est mon rôle, Gavid », dit Noir en se levant. Elle posa le verre qu’elle avait doucement fait tourner et passa la petite table qui se trouvait entre eux. Le regard de Gavid ne la suivit pas. Au lieu de cela, il porta silencieusement son verre à ses lèvres.
« C’est moi qu’Hamel doit affronter avant d’accéder à Babel. Vous êtes un serviteur de l’Incarcération. Il est approprié que vous attendiez Hamel à Babel. C’est la bonne voie pour vous », continua Noir.
« Duc Giabella », dit Gavid en posant son verre vide. « Je veux simplement me battre contre Hamel. »
Le rêve vacilla.
« Tout au long de ma vie, j’ai été loyal à Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération. J’ai vécu sans défi. Mais, à la fin, il semble que je ne sois qu’un autre démon et un épéiste », dit Gavid en soupirant.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Noir.
« Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération désire qu’Hamel accède à Babel et atteigne le trône », expliqua Gavid. « Naturellement, Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération ne laissera pas simplement la porte de Babel et le trône grands ouverts. Comme il y a trois cents ans, Hamel devra surmonter des épreuves pour atteindre Babel. »
« En effet », acquiesça Noir.
« Si cela arrive, je me tiendrai devant le trône comme l’épreuve finale imposée par Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération… En tant que Lame de l’Incarcération, je bloquerai le chemin d’Hamel », dit Gavid.
Ses lèvres se contractèrent légèrement avant qu’il ne formule la question enfouie au plus profond de son cœur. « Quand je l’affronterai, Hamel sera-t-il vraiment à pleine puissance ? »
Noir décida de garder le silence face à cette question.
« Je désire désespérément ce combat avec Hamel. Je veux me battre contre Hamel quand il me verra, moi et moi seul. Je veux le combattre alors qu’il se précipite sur moi dans le seul but de me tuer. Mais si je le rencontre à Babel, il ne sera rien de tout cela. Il ne peut pas l’être puisqu’il devra me surpasser pour entrer dans la salle du trône », expliqua Gavid.
Le vacillement de l’espace cessa. Noir, qui avait disparu comme si tout n’était qu’un rêve, était maintenant assise devant Gavid comme si de rien n’était.
« Vous avez dit que c’était votre rôle de tester et de tuer Hamel », continua Gavid.
Il remplit le verre vide.
« Alors, d’autant plus de raisons que je devrais être le premier à le faire. C’est la même chose pour moi. Je ne veux pas que vous preniez la vie d’Hamel. Si vous deviez tuer Hamel en premier… Haah, je le regretterais toute ma vie. Et je vivrais avec le sentiment d’échec pour toujours », admit Gavid avec un rire insouciant.
Défaite.
Noir ne put s’empêcher d’être surprise. À sa connaissance, Gavid n’avait jamais perdu contre Hamel. Mais elle choisit de ne pas s’enquérir davantage de la nature de cette défaite.
Gavid Lindman avait défié la volonté du Roi Démon de l’Incarcération. Il n’était plus la Lame de l’Incarcération. Alors, le démon qui se trouvait devant elle était-il toujours le Grand Duc de Helmuth ? Noir connaissait déjà la réponse.
Lors de sa brève retraite de deux mois, Gavid avait mis de côté toutes ses responsabilités ducales. Et si Gavid avait décidé de tuer Hamel en tant que duc, il n’aurait pas proposé un duel.
« C’est problématique. » Noir rit en soutenant son menton dans sa main. « Comme vous souhaitez tuer Hamel, moi aussi, je désire le tuer. Pourtant, si vous deviez le tuer, je serais privée de cette chance. »
« C’est vrai », répondit Gavid.
« Que devons-nous faire alors ? » demanda Noir.
« Il n’y a qu’une seule façon pour vous d’affirmer vos intentions puisque je ne serai pas influencé », répondit Gavid.
« Et qu’est-ce que ce serait ? » demanda Noir.
« Me tuer », déclara Gavid, sa voix ferme.
Noir ne pensait pas qu’il dirait vraiment une telle chose. Elle rit, ravie par sa réponse inattendue.
Il s’agissait de la cité de Giabella ; c’était le domaine de Noir. Il était audacieux en effet de prononcer de tels mots en présence de son seigneur.
« Très bien. » Noir hocha la tête, son sourire s’élargissant. « Je vous laisserai avoir la chance en premier. »
« Merci pour la concession, mais je suis curieux de connaître vos raisons », demanda Gavid.
« Je partage le point de vue du Roi Démon de l’Incarcération. » Noir porta le verre à ses lèvres. « Hamel doit me chercher. »
Après avoir vidé son verre, Noir le posa. Gavid tendit la main vers la bouteille pour la remplir, mais Noir refusa doucement de la tête et rapprocha le verre.
« Hamel doit venir dans cette ville pour me rencontrer, pour me tuer. Oui, c’est impératif. Je ne serai pas celle qui le poursuivra pour sa vie. » À chaque mot, le sourire de Noir s’approfondissait. « Alors, Gavid, allez-y avec le duel. Je concède gracieusement mon tour. »
« Et si je tue Hamel ? Vous serez privée de la rencontre que vous désirez », demanda Gavid.
« Ahaha… Vous me forcez dans un coin cruel. Je ne voulais pas avoir à dire cela, étant donné que nous sommes connaissances depuis assez longtemps », répondit Noir avec un rire sonore.
Bien que ce soit assez évident ce qu’elle allait dire, Gavid sourit et lui fit signe de continuer. Noir rit une fois de plus avant de répondre à son indice flagrant.
« Vous ne pourrez pas vaincre Hamel. Je reconnais que vous avez gagné en force considérable au cours de ces deux mois, mais vous ne pourrez pas surpasser Hamel. Mon Hamel vous renversera dans ce duel… et avant de se diriger vers Babel, il viendra me tuer », déclara Noir.
« De tels mots amers en effet », remarqua Gavid.
« Ahaha ! C’est pourquoi j’ai offert la concession. Je crois qu’Hamel vous vaincra, puis viendra pour moi. Hmm, mais je me demande… devrais-je prier ? » dit Noir.
« Prier dans quel but ? » demanda Gavid.
« Pour votre défaite et votre mort », taquina Noir avec un sourire malicieux, et Gavid éclata de rire en se tapant le genou.
« Une telle confiance, Duc Giabella. Alors, vous êtes confiante… de vaincre Hamel après qu’il m’ait surpassé et m’ait tué ? » demanda Gavid.
« Hmm, cela reste à voir », médita Noir en caressant ses lèvres pensivement. Elle inclina la tête. « Je veux à la fois tuer Hamel et être tuée par lui. »
Il n’y avait aucune fausseté dans la déclaration de Noir, mais Gavid trouva le contenu déroutant. Elle voulait à la fois tuer et être tuée par la même personne ?
La confusion traversa brièvement le visage de Gavid, mais il se composa rapidement. Son adversaire était Noir Giabella, après tout. Gavid avait depuis longtemps abandonné toute tentative de comprendre ses actions et ses émotions, particulièrement en ce qui concernait Hamel.
Il avait vu les diverses expressions que Noir avait affichées pendant leur séjour en Hauria. Ses expressions avaient révélé des sentiments que Gavid n’avait jamais vus au cours de siècles de connaissance. Noir avait toujours réagi étrangement chaque fois qu’Hamel était impliqué.
Lorsqu’ils ont attaqué Vermouth et ses alliés pour la première fois, elle avait agi comme une fille qui vivait son premier amour. Elle avait été envoyée pour tuer, attirer, ou du moins épuiser Vermouth et ses alliés, mais elle était revenue embarrassée avec les joues rouges. La seule chose dont Gavid se souvenait était sa fureur. Il ne pouvait pas comprendre la raison de son comportement étrange, et il ne voulait même pas le savoir.
Lorsque Hamel était mort, les démons n’avaient pas célébré ouvertement, principalement en raison de la promesse entre le Roi Démon de l’Incarcération et Vermouth. Gavid n’avait pas célébré non plus. Indépendamment de ce que pensaient les autres démons, il n’était pas d’humeur à célébrer.
Le Roi Démon de l’Incarcération avait vaincu Vermouth et ses alliés dans une bataille. Mais il n’avait pas gagné la guerre. Le Roi Démon de l’Incarcération avait refusé une victoire facile et évidente.
Alors, qu’en était-il de Gavid ? Il avait perdu sa bataille et la guerre. De plus, avec le Serment forgé et Hamel mort, il ne pouvait plus jamais récupérer son honneur.
Noir et Gavid étaient différents des autres démons. Noir était probablement le seul démon à… pleurer la mort de Hamel.
Et en Hauria, elle était devenue furieuse de la tentative de Gavid sur la vie de Hamel. Sa colère avait été plus grande que tout ce qu’il avait vu auparavant.
« Mais cette colère était-elle vraiment dirigée contre moi ? » se demanda Gavid.
Il ne pouvait pas comprendre les pensées ou les sentiments de Noir, et il ne voulait pas les comprendre. Mais une chose était certaine : Hamel était une existence exceptionnellement spéciale pour Noir.
Même après qu’Hamel soit mort et réincarné en tant qu’Eugène Lionheart, il était toujours spécial pour Noir. Non, peut-être était-il encore plus spécial à cause de sa mort et de sa renaissance.
Elle voulait tuer Hamel.
Elle voulait être tuée par Hamel.
Gavid était certain d’un fait : Noir Giabella était absolument folle.
Le Démon de la Nuit fou était, à sa manière, follement amoureux de Hamel.
« C’est donc ça », conclut Gavid.
Il choisit de ne pas sonder plus loin. Il choisit de respecter la connaissance de longue date entre lui et Noir Giabella, tout comme Noir s’abstint de s’enquérir des expériences récentes de Gavid. Les deux ducs respectaient la vie privée l’un de l’autre.
« Le duel », commença Noir, « vous l’avez fixé avant la fin de l’année prochaine. Et qu’Hamel choisisse l’endroit. »
« Je me suis préparé », admit Gavid.
Il pouvait continuer à utiliser la chaîne et se diriger dans le désert des centaines ou des milliers de fois de plus pour se battre contre l’homme énigmatique.
« Mais j’en suis arrivé à réaliser une chose pendant que je me concentrais sur mes préparatifs. Je suis concentré uniquement sur ma bataille avec Hamel, mais ce n’est pas la même chose pour lui. C’est extrêmement injuste », dit Gavid.
Il était également vrai qu’il n’était pas complètement prêt. Il avait affiné ses compétences, mais il restait encore de la marge de progression. L’épée de Gavid avait atteint l’homme dans le désert, mais il avait échoué à vaincre l’homme.
« Est-ce pour cela que vous l’avez annoncé si tôt ? » demanda Noir.
« Si Hamel est prêt, nous pourrions même fixer une date pour demain. Mais j’ai supposé qu’il pourrait avoir besoin de temps pour se préparer, d’où la date limite de la fin de l’année prochaine », expliqua Gavid.
« Hehe », rit Noir.
Gavid Lindman médita à haute voix, un sourire sournois se jouant sur ses lèvres. « Puisque j’étais celui qui a déclaré le duel, il est normal qu’Hamel choisisse l’heure et le lieu. Je doute qu’il choisisse Helmuth… »
« Et si, hypothétiquement, Hamel ne fixe pas de date ni de lieu d’ici la fin de l’année prochaine ? » demanda Noir, son ton léger et taquin.
« J’aimerais penser qu’Hamel ne ferait pas ça. Mais si cela arrive, je n’aurai d’autre choix que d’aller le chercher moi-même », dit Gavid.
« Ahaha ! J’étais juste curieuse, mais je suis d’accord, il est peu probable qu’Hamel fuie le duel que vous avez proposé. » Noir inclina légèrement la tête, son regard pénétrant. « Alors, la raison pour laquelle vous êtes venu me voir était de partager un verre et d’obtenir la permission pour le duel. Est-ce tout ? »
« Il y a une autre chose. » Le sourire de Gavid devint énigmatique. « Je devrais vous dire dès le départ que ce n’est pas une demande. Considérez-le comme un ordre du Grand Duc de Helmuth. »
« Oh… démissionner de ses fonctions officielles mais profiter toujours des privilèges d’un grand duc ? » demanda Noir avec un sourire taquin.
« Je doute que vous refusiez », dit Gavid.
« Eh bien, je déciderai de cela après avoir entendu ce que c’est. Alors, qu’est-ce que c’est ? » demanda Noir.
Gavid commença à parler.
Après avoir écouté ce que Gavid avait à dire, les yeux de Noir s’écarquillèrent de façon spectaculaire alors qu’elle regardait Gavid avec une véritable stupéfaction.
« Êtes-vous sérieux ? » demanda Noir après une longue pause.
« Absolument », répondit Gavid.
« C’est… assez inattendu. De penser que vous me demanderiez une telle faveur. Non, ce n’était pas une faveur. Pas une faveur — un ordre », balbutia Noir, puis éclata de rire. « Très bien. J’accepte. Je ne refuserai pas. »
« C’est bien que je n’aie pas besoin de vous persuader », dit Gavid.
« Ahaha… Persuader ? Comme si je pouvais refuser ! » répondit Noir avec un rire sonore. Gavid termina sa boisson en écoutant son rire. Il regarda brièvement le verre vide qu’elle poussa vers lui.
« La boisson ne vous plaît-elle pas ? » demanda Gavid.
« Oh, n’avons-nous pas décidé de ne pas commenter le goût ? » demanda Noir.
« Je ne pense pas que ce soit si mauvais. Ce n’est pas imbuvable », commenta Gavid, ignorant la question de Noir.
« Ah, vous comprenez mal. Gavid, cette boisson est délicieuse. Ce n’est pas le goût que je rejette », dit Noir.
« Alors quoi ? » demanda Gavid.
« C’est votre boisson », dit Noir en se levant de sa chaise.
« Fragrante, riche et puissante — parfaite pour s’enivrer. Mais je ne veux pas m’enivrer avec. Si vous voulez vous enivrer et faire le fou, eh bien, ahaha, je vous laisserai au moins faire un doux rêve », dit Noir.
« Hahaha ! »
Gavid se joignit à son rire. Tenant la bouteille de Gloire de l’Empire, il se leva de sa chaise.
« Merci pour la considération. Oui, ceci… ceci est une boisson faite pour que je m’enivre. Ce n’est pas quelque chose à partager, mais pour moi seul », convenait-il.
« Si vous voulez, je pourrais vous offrir la plus belle chambre de la ville », suggéra Noir.
« Pas besoin. Je retournerai dans ma chambre pour finir ça », déclina Gavid son offre.
Refermant la bouteille, Gavid rit doucement et fit un geste vers le vide.
« Je dois en garder au moins la moitié », dit-il.
« Pour un toast ? » demanda Noir.
« Oui. »
D’un coup sec, des chaînes jaillirent de sa manche, forgeant un portail à travers l’espace.
« Que je sois là pour savourer ce toast, je ne peux le dire. »
Laissant ces mots en suspens, Gavid traversa les chaînes et disparut de la vue.