Chapitre 580
Il était tard dans la nuit.
C’était une ville qui défiait les ténèbres avec ses paysages nocturnes brillants ; elle semblait plus lumineuse la nuit que le jour.
Noir Giabella se tenait dans le ciel au-dessus de la ville qui portait son nom.
Elle contemplait le ciel nocturne depuis Giabella-Face, qui était désormais connu et commenté par tous sur le continent. Le ciel nocturne était peint en bleu par les lumières excessivement brillantes en contrebas, et les étoiles et la lune étaient estompées par la luminosité artificielle terrestre.
À ses pieds, la ville scintillait de lumières, mais l’agitation habituelle était absente. Tous les touristes du parc Giabella étaient perdus dans les rêves que leur présentait le Démoneil Fantastique de Noir pendant l’événement spécial baptisé Giabella Showtime. C’était le plus grand événement de la ville. Ce n’était pas une exagération de dire que cet événement était ce que les visiteurs de la ville venaient chercher. Il n’y avait pas de limite à ce que le Démoneil Fantastique pouvait créer et tous les désirs les plus profonds pouvaient être satisfaits pendant Giabella Showtime.
Pourtant, Giabella Showtime n’avait pas d’horaire fixe. Il commençait uniquement sur un caprice de Noir Giabella.
« Je savais déjà que vous étiez folle. »
Une voix vint de derrière elle. Elle savait qu’il viendrait, qu’il entrerait dans Giabella-Face sans invitation et l’approcherait. Elle le savait, mais l’avait ignoré parce que leur relation n’était pas mauvaise au point qu’elle le réprimande et l’expulse carrément. Bien que Noir n’appréciait pas particulièrement ce démon en particulier, des centaines d’années avaient fait d’eux des connaissances.
« Mais de penser que vous seriez à ce point folle », murmura Gavid Lindman avec un petit rire.
Giabella City était la ville la plus splendide et la plus lucrative de l’Empire Helmuth. Elle attirait le plus de touristes du continent, ainsi que le plus d’argent et de force vitale. Cependant, la ville avait cessé d’accueillir de nouveaux visiteurs ces derniers jours.
C’était un acte impensable, car c’était comme si la ville avait déclaré un blocus, mais étrangement, il n’y avait aucune plainte de la part des touristes. Malgré leur voyage à Helmuth uniquement pour cette ville de rêves, les touristes sont partis pour d’autres destinations sans protester lorsqu’ils ont été refoulés aux portes.
« Il y a des circonstances particulières pour moi et pour cette ville », dit Noir sans se retourner, ses doigts faisant tournoyer un verre à vin. « Mes actions ont-elles enfreint des lois ? »
« Demandez-vous cela parce que vous ne le savez vraiment pas ? » demanda Gavid.
« Il est peu probable que ce soit légal. Alors, êtes-vous venu pour me sanctionner ? » demanda-t-elle.
Noir ne se retourna toujours pas pour le faire face.
Gavid haussa les épaules et continua : « Il est difficile de savoir par où commencer à critiquer et à sanctionner, Duc Giabella. Même en reconnaissant votre contribution significative aux coffres de l’empire et vos efforts fondateurs au fil des ans… c’est trop. Même si vous rendiez toute votre richesse au trésor national, je prononcerais quand même une exécution », déclara Gavid.
« Ahaha. » Noir ne put s’empêcher de rire aux éclats à ses paroles.
Sur fond de son rire clair, Gavid poursuivit : « Sceller la ville. Hypnotiser de force les touristes qui arrivent pour manipuler leur cognition et les faire partir. Ces actions à elles seules constituent des crimes sans précédent dans l’histoire impériale. »
Gavid montra du doigt par la fenêtre.
« Prendre en otage tous les êtres de cette ville va au-delà d’un crime grave. Cela exige une sentence de mort inévitable », déclara-t-il en la regardant d’abord, puis la ville à leurs pieds.
La ville était silencieuse mais rayonnante. Cela faisait quatre jours maintenant. Chaque touriste de Giabella City et de Giabella Park et chaque travailleur – sans exception – avait été hypnotisé. Personne d’autre que Noir Giabella et Gavid Lindman n’était éveillé dans cette ville.
« J’ai simplement exaucé les souhaits de chacun », rétorqua Noir à ses accusations avec un rictus. « Ils sont tous venus ici en nourrissant des rêves, n’est-ce pas ? Il est vrai que jusqu’à présent, j’ai été assez avare à ce sujet. Je n’ai pas accordé le Giabella Showtime quotidiennement à ceux qui le désiraient. »
« N’était-ce pas pour maintenir sa rareté ou quelque chose de ce genre ? » demanda Gavid.
« Ahaha ! Exactement. Si c’était toujours disponible quand ils le souhaitaient, qui le désirerait désespérément ? Cependant, je pense que je l’ai offert assez fréquemment. Je suppose que des touristes malchanceux ont peut-être quitté les lieux sans avoir pu en faire l’expérience », répondit Noir facilement.
Ces touristes sont rapidement retournés à Giabella Park, tout comme ceux qui ont eu la chance de vivre Giabella Showtime auparavant. L’avidité ne connaissait pas de limites. Un seul goût du doux rêve qu’elle offrait conduisait à la dépendance, les ramenant à la recherche de plus. Les rêves montrés par le Démoneil Fantastique de Noir Giabella étaient les drogues les plus puissantes de ce monde.
« Eh bien, c’est pourquoi je l’ai essayé. Puisque tout le monde est venu en espérant des rêves, je leur ai montré ce qu’ils voulaient », expliqua Noir.
La pensée était incongrue. La population de démons et d’humains dans cette immense ville dépassait les millions. D’innombrables êtres étaient pris au piège d’un rêve évoqué par Noir Giabella. À moins d’être un Roi Démon, aucun démon ne pouvait accomplir une telle chose… non, pas même un Roi Démon ne pouvait prendre des millions d’otages comme Noir l’avait fait maintenant.
« Des millions de rêves, pas seulement un », murmura Noir.
Elle ne les avait pas forcés à dormir avec un pouvoir des ténèbres écrasant ou ne les avait pas immobilisés par la peur, non plus. Personne ne rêvant dans cette ville n’a connu le malheur ou la peur.
Le Démoneil Fantastique a créé les rêves les plus désirés de chaque être. Ils ont peut-être été engloutis dans un profond sommeil dans le monde réel, cependant, leurs esprits étaient plongés dans des fantasmes vifs qui éclipsaient la réalité.
« Vous ne faites pas cela simplement pour montrer à chacun une utopie exempte de chagrin. Quel est exactement votre but ? Cherchez-vous plus de pouvoir ? À rassembler sans cesse la force vitale et à acquérir un pouvoir des ténèbres infini ? » demanda Gavid.
Non, ça ne pouvait pas être ça. Noir Giabella avait déjà atteint cela. Son pouvoir des ténèbres avait depuis longtemps dépassé celui d’un Roi Démon ordinaire, et elle se tenait au sommet des Démons de la Nuit.
« Si vous désirez un plus grand pouvoir, vous devriez viser à devenir un Roi Démon. Sûrement, vous ne direz pas que vous ne savez pas comment, n’est-ce pas ? Pour moi, il semble que vous ayez déjà dépassé cela », sonda plus avant Gavid.
« Ahaha… » Les épaules de Noir tremblèrent alors qu’elle riait. « Vous êtes très curieux à mon sujet, Gavid. Souhaitez-vous entendre mes raisons avant de m’exécuter ? »
« Comme vous le savez bien, je ne suis pas venu ici pour vous exécuter », répondit Gavid avec un sourire narquois.
Noir posa enfin son verre à vin et se tourna pour faire face directement à Gavid.
« Bien sûr, je suis au courant. Cependant, nous devrions débattre de la possibilité même que vous puissiez me tuer », dit-elle.
« Ah, qui savait que vous essaieriez de gratter ma fierté ici, de tous les endroits », railla Gavid.
« Ahaha ! Ce n’est qu’une petite plaisanterie. Eh bien, non, permettez-moi d’être honnête, Gavid. À Hauria, si nous nous étions battus – j’étais complètement certaine de la victoire », dit Noir.
Noir appuya son menton sur sa main, un sourire malicieux sur les lèvres. Elle continua : « Il va sans dire que cela aurait été le cas même si vous aviez utilisé l’Œil Divin et la Gloire. »
« Oui, cela aurait peut-être été le cas », admit Gavid.
Bien que cela aurait dû porter atteinte à sa fierté, le comportement de Gavid resta calme. Au contraire, ses yeux brillaient de curiosité alors qu’il regardait Noir.
« Mais qu’en est-il maintenant ? » demanda-t-il.
« Je ne suis pas sûre », Noir conserva son sourire en répondant. « En termes de capacités, je crois que je suis de loin, de loin supérieure. Pourtant, je n’ai plus la même certitude qu’avant. N’est-ce pas étrange ? Cela ne fait même pas deux mois que je vous ai vu pour la dernière fois à Hauria… » Elle s’interrompit.
Ses yeux semblaient scintiller d’intrigue. Elle voulait voir à travers Gavid, mais même avec sa vue, il était difficile de discerner ses profondeurs.
« C’est comme si vous aviez vécu non pas seulement deux mois, mais cent ans depuis », commenta Noir.
Gavid offrit un léger sourire en réponse. Combien de temps s’était-il écoulé ? Il n’était pas sûr du temps qu’il avait passé sur ce champ de bataille stérile jonché de cadavres et d’armes. Même maintenant, l’identité de l’homme restait un mystère pour lui.
Il avait répété le cycle d’innombrables fois : mourir, retourner à la réalité, frapper les chaînes, se battre, mourir et revenir encore.
« Pas sûre, hein ? » Gavid rit et hocha la tête. « C’est assez bon pour moi. Je n’ai pas envie de le vérifier avec vous de toute façon. »
« Ahaha. Si vous n’êtes pas là pour m’exécuter ni pour me tester, pourquoi êtes-vous venu me chercher ? » demanda Noir en riant.
Elle connaissait déjà la réponse. Gavid, après tout, l’avait apportée avec lui.
« Je pensais que nous pourrions partager un verre », dit Gavid en levant la bouteille qu’il tenait. « Elle date de la fondation de l’empire. Ah, je ne l’ai pas distillée moi-même. J’ai chargé un maître pour un jour… hahaha, pour un jour. »
« Ah, donc c’est un breuvage unique en son genre dans ce monde ? Heh, si vous aviez simplement suggéré un verre, je l’aurais refusé sans hésitation », répondit Noir.
D’un claquement de doigts, une chaise et une table de taille importante apparurent devant Noir.
« Mais pour une liqueur rare et unique en son genre, la curiosité seule me pousse à essayer. Mais Gavid, vous avez mentionné que cela avait été commandé pour un jour. Qu’est-ce que ce jour ? » demanda Noir.
« Cela devrait être évident, non ? » rétorqua Gavid.
« Conquérir le continent ? » Noir taquina avec un sourire narquois.
Gavid hocha la tête en s’asseyant.
« Je n’avais pas d’autre désir. J’ai supposé que Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération voulait la même chose – faire la guerre. Bien qu’un pacte ait été conclu, je m’attendais à ce qu’il soit rompu un jour », admit Gavid.
« Boire ce vin un jour avec moi maintenant… Ahaha, comme c’est romantique. Pourquoi le boire maintenant ? Pourquoi ne pas attendre ce jour… ? » demanda Noir.
Noir plaça un verre vide devant Gavid et le regarda attentivement. Malgré le sentiment d’avoir vécu des siècles de plus, son apparence n’avait pas vieilli d’un jour.
‘Eh bien, ce n’est pas forcément vrai’, pensa Noir.
Elle pouvait sentir un changement dans son regard et son aura. Elle ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui s’était passé après qu’il eut renoncé aux devoirs du Grand Duc et quitté Babel pendant un peu plus de deux mois… Qu’est-ce qui aurait pu déclencher un changement aussi profond en lui ? Quelle transformation avait-il subie pour en arriver là ?
« Est-ce à cause du duel ? » demanda Noir en inclinant la tête. Gavid ne répondit pas immédiatement ; au lieu de cela, il commença à déboucher la bouteille qu’il avait apportée. Il avait choisi le nom de Gloire de l’Empire pour ce vin, même si c’était un nom cliché.
À vrai dire, Gavid n’était pas un grand buveur. Non seulement l’alcool ne l’affectait guère, mais il ne se sentait jamais poussé à boire excessivement. Cependant, ce n’est pas comme s’il ne s’était jamais saoulé auparavant ; il l’avait été une seule fois dans sa vie.
C’était lorsqu’il était devenu la Lame de l’Incarcération. De pure joie et d’honneur, il avait goûté le vin. Il avait marqué cela comme une occasion spéciale et avait voulu ressentir un sentiment unique qu’il n’avait jamais ressenti auparavant.
Ainsi, il s’était permis de s’enivrer et avait apprécié la fête sans retenue. Cela avait été agréable et il avait alors réalisé pourquoi les gens buvaient de l’alcool.
Pourtant, après cela, il a rarement touché à l’alcool de nouveau. À moins que cela ne soit nécessaire, il s’abstenait, surtout lorsqu’il était seul. Il connaissait la joie de s’enivrer, mais il ne pensait pas que le Grand Duc de Helmuth et la Lame de l’Incarcération devraient se livrer à l’ivresse.
Un jour.
Oui, il attendait ce jour.
Il attendait que le Serment soit rompu lorsque le Roi Démon de l’Incarcération reprendrait la guerre. Il attendait le moment où le continent deviendrait le territoire de Helmuth.
C’est à ce moment-là qu’il boirait ce vin et célébrerait l’ivresse. Ce vin, Gloire de l’Empire, était élaboré pour un tel avenir.
« Un duel signifie que l’un de nous doit indubitablement mourir », remarqua Gavid avec un petit rire, retirant soigneusement le sceau et débouchant enfin la bouteille. L’arôme puissant de la boisson fut libéré dans l’air de la demeure de Noir Giabella.
Noir rit doucement tout en appréciant le parfum qui emplissait la pièce.
« En effet, quelqu’un doit mourir dans un duel… Ahaha, si vous deviez mourir, vous manqueriez ce vin que vous avez attendu pendant trois cents ans. Alors, est-ce pourquoi vous choisissez de le boire maintenant ? » demanda Giabella.
« C’est exact », répondit Gavid facilement.
« C’est assez particulier. J’aurais pensé que vous attendriez de triompher du duel pour célébrer avec ce vin… ou même que vous attendriez ce jour que vous avez tant désiré », demanda Noir.
« Vous le savez aussi bien. » Gavid versa le vin dans le verre vide de Noir, poursuivant : « L’adversaire est Hamel de l’Extermination. Il est incomparablement plus fort qu’il y a trois cents ans, avec une profondeur de pouvoir qui est fondamentalement insondable. Et soyez assurée, il est devenu encore plus fort depuis que nous l’avons vu pour la dernière fois à Hauria. »
« Vous êtes aussi devenu plus fort depuis », commenta Noir.
« Et vous aussi », rétorqua Gavid.
Noir et Gavid échangèrent des sourires en se regardant dans les yeux. Noir fut la première à lever son verre, et Gavid ne refusa pas. Leurs verres tinèrent légèrement ensemble dans un toast.
« Ne parlons pas du goût », suggéra Gavid après une gorgée, faisant tournoyer doucement son verre alors qu’il s’enfonçait plus profondément dans son fauteuil. « Je préfère garder mes impressions entièrement pour moi. J’y ai pensé depuis que j’ai commandé le vin. »
« Intéressant, Gavid. Je ne vous aurais pas pris pour le type romantique », taquina Noir en se léchant les lèvres. Elle posa son verre sur la table. « Mais il y a autre chose qui me préoccupe. Puis-je demander ? »
« Mais bien sûr », dit Gavid.
« Pourquoi avez-vous décidé de ne pas me punir ? » demanda Noir.
Gavid s’attendait à ce qu’elle pose cette question. Il rit légèrement tout en portant son verre à son nez pour savourer l’arôme avant de le reposer. « Parce que Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération n’a pas décrété votre punition. »
« Ahaha ! Bien sûr. Mais Gavid, vous pourriez trouver cela désagréable à entendre, mais je me sens obligée de le dire. Même si je ne m’étais pas arrêtée à montrer à des millions de personnes dans cette ville leurs rêves et – hypothétiquement, bien sûr – les avais toutes tuées, consommant leur force vitale… »
Noir fit une pause, son rire s’approfondissant.
« Le Roi Démon de l’Incarcération ne m’imposerait aucune sanction, n’est-ce pas ? Ah, mais il y a une mise en garde à ma déclaration. Si j’avais fait cela il y a dix ans, eh bien, je n’aurais peut-être pas été tuée, mais je m’attendrais à une forme de censure. Exilée au-delà des frontières de l’empire, peut-être… Mais maintenant ? Maintenant, c’est bon », déclara Noir.
« Pourquoi pensez-vous cela ? » demanda Gavid.
« Parce que j’ai un rôle à jouer maintenant. » Avec un petit rire, Noir prit une autre gorgée de son vin. « Mais Gavid, même si le Roi Démon de l’Incarcération le permettait, vous ne le feriez pas, n’est-ce pas ? »
« Je ne défie pas les ordres de Sa Majesté. S’il n’ordonne pas votre punition, je ne vous punirai pas », dit Gavid.
« Mais vous ne vous assoiriez pas et ne boiriez pas avec moi comme ça, non plus. Au lieu d’une bouteille, vous viendriez avec Gloire, non pas pour m’attaquer ou me tuer, mais pour me mépriser », dit Noir.
« C’est probable. » Gavid prit une autre gorgée. « Dans le passé, oui, cela aurait été ma réaction. »
« Qu’est-ce qui a changé pour vous ? » demanda Noir, les yeux courbés d’intérêt. « Est-ce à cause du duel ? »
Elle se pencha en avant.
« Pourquoi cherchez-vous un duel avec Hamel ? » demanda-t-elle.