Chapitre 568
Alors qu’il restait beaucoup de choses à régler au lendemain de la guerre, Eugène n’avait aucune envie de se soucier de tels problèmes. Premièrement, il n’était pas habitué à ce genre de tâches. Ainsi, il décida de laisser cela aux autres et se retira complètement de la situation.
Le jour où Eugène devait retourner au manoir Lionheart, il se tenait devant une caravane de plus d’une centaine de chariots.
Il s’agissait d’hommages envoyés par divers émirs de Nahama, tous désireux de montrer leur bonne volonté à Eugène. Parmi ces abondants tributs, il y en avait un de l’émir Tairi Al-Madani de Kajitan, qu’Eugène avait autrefois habilement exploité.
Bien qu’Eugène lui-même y ait peu pensé, le monde le connaissait comme le Héros et le champion de la guerre. Même sans son identité de réincarnation de Hamel, Eugène était déjà salué comme le Héros de l’ère actuelle.
La capitale était détruite, et le Sultan était mort. Le successeur de Nahama avait à peine survécu, et il se retrouva impuissant et dépourvu de soutien. Cela rendait difficile la tâche de sortir Nahama du chaos le plus total, et il n’avait d’autre choix que de demander l’aide des pays voisins et des autres émirs.
Les émirs auraient pu saisir cette occasion pour renverser le successeur et couronner un nouveau Sultan parmi eux, mais aucun n’entretenait des ambitions assez grandes.
Cela était peut-être inévitable. Après tout, le fils du Sultan avait demandé asile à Kiehl, et Kiehl avait promis de soutenir le successeur. De plus, Eugène Lionheart résidait à Kiehl. Ainsi, la caravane d’hommages était essentiellement envoyée dans l’espoir de gagner la faveur, non seulement de l’empereur de Kiehl, mais surtout d’Eugène et de la famille Lionheart.
« Que faisons-nous de cela ? »
Eugène grimaça en désignant un coin de l’un des chariots. Amelia Merwin se tenait là. Son corps nu était à peine recouvert d’un sac de toile, resté d’un chargement de chariot.
Pour l’instant, elle était vivante. Elle respirait, son cœur battait, mais c’était tout. Elle existait simplement. L’esprit d’Amelia était prisonnier d’un cycle de morts continues. Elle était vivante, mais ne vivait pas – c’était une punition infligée par Sienna.
« Nous devons l’emmener avec nous. Plus tard… peut-être pourrons-nous l’enfermer dans un donjon du désert ? » suggéra Sienna.
« Et si le sceau se brise plus tard ? » demanda Anise.
« Il est impossible qu’un sceau que je pose se brise ! » déclara Sienna avec assurance, mais Anise était moins convaincue et la regarda avec scepticisme.
« Je ne crois pas qu’un sceau incassable puisse exister », rétorqua Anise.
« Tu t’inquiètes trop, Anise. Alors, que proposes-tu qu’on fasse ? La tuer tout simplement ? » demanda sèchement Sienna.
« Il ne semble pas qu’elle ait pleinement expié ses crimes. La tuer maintenant pourrait en fait être une faveur pour cette créature répugnante », répondit froidement Anise. Malgré ses arguments précédents, Anise était catégorique : une mort rapide et facile était trop clémente pour Amelia. Elle n’avait pas l’intention de laisser Amelia s’en tirer aussi facilement. Profaner le tombeau de Hamel et souiller ses restes justifiait une punition consistant à connaître un million de morts dans la vie et même en enfer.
« Peut-être plus tard, on peut juste la déposer au manoir », suggéra Eugène.
« Pourquoi garder cette menace au manoir ? » demanda Anise.
« Eh bien, on peut la garder dans l’écurie… ou peut-être construire une sorte de prison privée. Je peux dire à Nina de vérifier son état de temps en temps et de la nourrir. Non, attendez, Nina est trop occupée pour ça maintenant… » Eugène s’interrompit.
Il semblait que Nina venait juste de terminer son apprentissage de servante, mais cela faisait déjà dix ans, et maintenant, elle était la servante en chef qui supervisait toute la propriété. Eugène réfléchit brièvement à la façon de gérer Amelia.
« Peut-être devrions-nous la donner à Akron », suggéra Eugène.
« Excusez-moi ? » Anise ne comprenait pas ce que Eugène suggérait.
Sienna, cependant, comprit immédiatement, et ses yeux s’illuminèrent en réponse.
« C’est une idée splendide. La collection d’Akron sur la magie noire est assez clairsemée, vous savez », dit Sienna, enthousiaste.
« N’est-ce pas à cause de vous ? J’ai entendu dire que vous aviez interdit strictement d’apporter des textes de magie noire à Akron », fit remarquer Eugène en levant un sourcil.
« Eh bien… c’était dû aux… euh… aux circonstances de l’époque et à… ma… étroitesse d’esprit », bredouilla Sienna en s’éclaircissant la gorge maladroitement.
Malgré son aversion persistante pour les mages noirs et la magie noire, Sienna reconnaissait la profondeur et les principes de la magie noire. En fait, ce matin même, elle s’était profondément plongée dans la compréhension de l’ancienne magie noire avec Bloody Mary.
« Je pense que donner cette chose à Akron comme manuel de magie noire semble assez approprié », dit Sienna.
« Mais est-ce éthiquement correct ? » demanda Anise, songeant.
« Compte tenu du nombre de personnes que cette chose maudite a tuées et des actes maudits qu’elle a commis, pourquoi discutons-nous même d’éthique ? Si vous agissez comme un chien, vous méritez d’être traité comme un chien », dit Sienna d’un claquement de doigt.
Amelia se redressa de sa position affaissée et se releva en titubant. Eugène fronça les sourcils à la vue d’Amelia pendue mollement comme une marionnette.
« Donc, on emmène ça dans la forêt de Samar ? » demanda-t-il.
« Nous devons poursuivre nos recherches en chemin. » La réponse de Sienna ne laissait aucune place à l’argumentation.
Outre le fait que la tuer ne serait pas une punition suffisante, il y avait une autre raison de la garder avec eux. Quelle que soit le talent de Sienna, il lui était impossible de manier la magie noire. Elle ne possédait pas de pouvoir obscur. Peu importe sa maîtrise de la mana, elle ne pouvait pas la transformer en pouvoir obscur.
La magie noire ne pouvait pas être maniée sans pouvoir obscur. De toute façon, ce n’est pas comme si Sienna avait l’intention d’utiliser la magie noire. Mais elle était intriguée par l’ancienne magie noire qu’elle avait apprise grâce à Bloody Mary.
Il était nécessaire de vérifier les techniques afin de comprendre parfaitement la théorie de la magie. Pourtant, peu importe ses efforts, Sienna ne pouvait pas manier la magie noire.
Ainsi, elle a pensé à une solution de rechange. Pour Sienna, Amelia ne servait plus qu’à être une batterie de puissance magique vivante ou un dispositif pour manier la magie noire. Ou peut-être pourrait-elle être considérée comme une familière explicitement utilisée pour la magie noire.
« Appeler ça une familière est une insulte pour moi, Monsieur Eugène », interrompit Mer en sortant la tête de sa cape. Elle avait lu les pensées d’Eugène.
Elle lui lança un regard féroce et lui pinça le côté.
« Cette chose n’a même pas une conscience de soi ou une liberté appropriée », continua-t-elle.
« Eh bien… n’est-ce pas typique des familières ? Tu es celle qui est spéciale », répondit Eugène.
« Spéciale… spéciale. Oui, exact. Je suis spéciale. Pour vous, Monsieur Eugène, et Madame Sienna ! » s’écria Mer joyeusement.
Son regard se dissipa immédiatement, et son expression s’éclaira instantanément en étant qualifiée de spéciale. Elle pouffa de rire. Elle cessa de le pincer et s’accrocha à la taille d’Eugène avec ses deux bras.
« Tu es comme une cigale accrochée à un vieux arbre », murmura Raimira.
« Dis simplement que tu es jalouse si tu es jalouse, idiote », rétorqua Mer.
Bien sûr, Raimira n’allait pas laisser passer ça. Eugène se retrouva soudainement avec deux petites accrochées à sa taille.
« Hémoria. J’ai entendu dire qu’elle est vivante aussi ? » demanda Eugène.
Anise répondit : « Oui. Hamel, je sais que tu ne l’aimes pas, mais… »
« Je ne l’aime pas, c’est vrai », interrompit Eugène. « Mais ce n’est pas comme si je la détestais beaucoup. Je veux dire, elle ne m’a rien fait de mal directement, n’est-ce pas ? Elle est juste un peu agaçante, c’est tout. »
« Comment peux-tu dire ça après avoir coupé tous ses membres ? » Anise leva les yeux au ciel.
Eugène se sentit injustement accusé et commença à se défendre : « Hé, ce n’est pas comme si je les avais coupés parce que je le voulais… »
Y repensant, il réalisa qu’il voulait les couper. Eugène fit donc une pause.
« Ce n’est pas une question de savoir si je l’ai coupée ou non. Je me défendais, tu sais ? À la Source de Lumière, hein ? Ces imbéciles s’amusaient là-bas. Ça ne vous fait pas bouillir le sang ? Moi, oui, c’est sûr ! C’est naturel de se mettre en colère. Je suis devenu fou, et la Source de Lumière a probablement ressenti la même chose », dit Eugène.
« Ai-je dit le contraire ? » demanda Anise.
« Tu le dis en ce moment ! De toute façon, je me suis défendu. Et ce n’est pas comme si j’étais entré là-bas de nulle part ! » s’écria Eugène.
« Eh bien, tu es entré brusquement, Monsieur Eugène. Tu te souviens combien c’était difficile quand on essayait de se téléporter ensemble à ce moment-là ? » grommela Mer en restant accrochée à sa taille.
Raimira était accrochée à l’autre côté d’Eugène, et elle n’était pas du tout satisfaite de la conversation actuelle. L’histoire de la Source de Lumière était quelque chose que Mer avait mentionné quelques fois, mais jamais en détail. Chaque fois que Raimira suppliait pour en savoir plus sur l’histoire, Mer refusait, affirmant que c’était trop terrible pour y penser même.
Sachant cela, Raimira n’avait pas insisté auprès de Mer. Cependant, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir exclue, de ne pas savoir et de ne pas partager ce récit. Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu de ressentiment.
Eugène remarqua l’expression boudeuse de Raimira alors qu’elle restait accrochée à sa taille. C’était presque instinctif, la façon dont sa main a naturellement atteint au-dessus de la tête de Raimira.
« D’accord, oui, très bien. Je suis entré brusquement. Mais est-ce que je les ai attaqués sans prévenir ? Est-ce que j’ai simplement coupé les membres d’Hémoria sans raison ? Non ! Je les ai prévenus. Je leur ai dit qu’ils seraient foutus s’ils ne bougeaient pas. Et ils n’ont pas bougé, n’est-ce pas ? Eh bien, alors ils l’ont mérité, n’est-ce pas ? » protesta Eugène en caressant les cheveux de Raimira et en jouant avec sa corne.
Les Saintes regardèrent avec tendresse, mais elles ne se sont pas retenues de ce qu’elles avaient à dire.
« Hamel, tout ça va bien, mais pouvons-nous faire quelque chose pour ton… choix de mots ? Le monde te salue comme le Radiant Eugène Lionheart. Ils chantent tes louanges. Que tu parles de les baiser et tout ça – c’est juste trop… » dit Anise.
« Oh, regardez qui parle. Je pourrais le tolérer de n’importe qui d’autre, mais pas de toi. Oh, la Sainte a parlé, n’est-ce pas ? » rétorqua Eugène.
« Eh bien, ne suis-je pas la Sainte ? » Anise la défia.
« La même Sainte qui, à chaque occasion, jure, se noie dans l’alcool et recourt à la violence au moindre ennui. Et, regarde, vois ? Tu essayes de me frapper maintenant », protesta Eugène.
« Si vous dites des choses qui méritent une raclée, vous devez vous attendre à vous faire frapper », répondit Anise.
Eugène décida de ne plus provoquer Anise et se retira précipitamment. Même en fuyant, il s’assura que Mer et Raimira étaient confortablement soutenues.
« Alors, Hémoria. Elle a été transformée en une demi-vampire, n’est-ce pas ? Ou… devrions-nous même l’appeler une vampire ? » demanda Eugène.
« Compte tenu de ses origines mixtes en tant que chimère… il ne serait pas tout à fait exact de la qualifier de vampire. Elle n’a pas besoin de sang pour survivre, et elle n’est pas non plus limitée par la lumière du soleil », répondit Anise.
« Mais quoi qu’il en soit, elle n’est plus vraiment humaine. Devrions-nous vraiment la laisser partir ? » demanda Eugène.
« Sir Raphaël a promis de la surveiller, donc ça devrait aller. Bien que ce ne soit pas quelque chose dont on puisse se vanter, le système de surveillance des apostats de Yuras est à la fois minutieux et impitoyable. À moins qu’elle n’ait envie d’être brûlée sur le bûcher ou torturée à mort, Hémoria ne pourra pas commettre d’atrocités vampiriques », expliqua patiemment Anise.
« C’est ça ? »
« Oui. Ce qu’elle fait de sa vie à partir de maintenant… eh bien, cela ne me regarde pas. Peut-être vivra-t-elle une vie tranquille en tant qu’agricultrice dans un village rural, ou peut-être trouvera-t-elle du réconfort à faire du pain dans une boulangerie en ville… » dit Anise.
Il n’était pas rare que des démons deviennent prêtres. Prenons par exemple la paroisse d’Alcarte, où Kristina a autrefois servi comme évêque auxiliaire. Sœur Eileen Flora était elle-même une demi-vampire.
Cependant, Hémoria ne pouvait pas redevenir prêtre. Même si Raphaël lui avait épargné la vie en tenant compte de ses réalisations en tant qu’Inquisitrice des Maleficarum, il n’y avait aucun pardon pour Hémoria pour des actions équivalant à tourner le dos à la Lumière. La décision de Raphaël de ne pas tuer Hémoria n’était pas motivée par la miséricorde. Au lieu de cela, il avait jugé que la priver de la liberté qu’elle cherchait si désespérément était une punition pire que la mort. De plus, il n’osait pas aller à l’encontre des souhaits de Sienna[1]
« Du pain… faire du pain… » murmura Eugène avec une expression amusée.
Il avait du mal à imaginer Hémoria pétrir de la pâte et faire du pain avec son masque en métal tout en grinçant des dents de manière menaçante.
« Eh bien… il ne devrait y avoir aucun problème d’hygiène… elle ne va pas baver dans la pâte, au moins », commenta Eugène.
« Bave… Radiant Eugène Lionheart, de tels propos désagréables devraient être en dessous de vous », taquina Sienna avec un sourire malicieux, ce qui fit trembler les épaules d’Eugène.
« Ce maudit radiant… »
Il ne put terminer sa phrase, suffoquant soudainement alors que quelque chose lui vint à l’esprit. Il déposa délicatement les deux petites accrochées à sa taille, puis s’enfuit.
« Dame Carmen », appela Eugène.
Carmen apparut aux côtés de Gilead. Elle était derrière la ligne de chariots chargés de cadeaux, inspectant les tributs.
« Hmm ? »
En voyant Eugène, Carmen redressa son expression et bombait fièrement sa poitrine, montrant l’emblème du lion sur sa poitrine gauche.
« Qu’est-ce qui vous amène ici, Lion Radiant ? » demanda-t-elle.
Eugène se retrouva à serrer les dents involontairement. Le créateur même de ce surnom maudit n’était autre que Carmen Lionheart. Qu’il s’agisse de la chaleur excessive du soleil de Nahama ou du mot « radiant » qu’elle venait de prononcer, pour une raison quelconque, l’emblème du lion sur l’uniforme de Carmen semblait briller plus que d’habitude.
« Attendez, non. »
Ce n’était pas seulement son imagination. Eugène regarda attentivement l’emblème du lion sur l’uniforme de Carmen. C’était subtil, presque imperceptible, mais quelque chose avait été… brodé. Cette broderie captait la lumière autour d’elle et donnait un éclat brillant à l’emblème du lion.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi seul votre uniforme est-il comme ça, Dame Carmen ? » demanda Eugène.
« Vous avez remarqué ? » rayonna Carmen en pointant l’emblème sur sa poitrine. « Mon opinion a été hautement considérée pour cela. Bientôt, il sera distribué à tous les membres de la famille Lionheart. »
« À tout le monde ? Pas seulement la maison principale, mais à toutes les branches ? » demanda Eugène, surpris.
« En effet », répondit Carmen.
« Mais, l’emblème du lion Lionheart est censé être exclusif à la maison principale », fit remarquer Eugène comme pour un rappel.
« Pour la maison principale, nous ajouterons un éclat encore plus splendide », dit Carmen joyeusement.
Les yeux d’Eugène s’écarquillèrent avec consternation. Cela ne signifiait-il pas que les uniformes avec un peu d’éclat étaient pour toutes les lignées collatérales, et que la maison principale porterait des uniformes qui brillaient encore plus ? Eugène frissonna et se tourna vers Gilead pour obtenir du soutien.
« Une initiative splendide. »
Eugène fut laissé sans voix par la réponse.
Même Gilead, le véritable chef de famille, souriait avec contentement, convaincu que les nouveaux uniformes élèveraient la gloire du clan Lionheart et inspireraient un nouveau sentiment de fierté à chaque membre.
Eugène se sentit totalement impuissant. Il ne trouverait pas d’allié en Gilead. Il ne souhaitait rien de plus que de rassembler tous ces uniformes scintillants et de les mettre en flammes, mais il réussit à calmer son souffle tremblant et se tourna vers Carmen.
« Alors, qu’est-ce qui vous amène vers moi, Lion Radiant ? » demanda Carmen.
« Ça… Pendant combien de temps allez-vous continuer à m’appeler radiant ? » Eugène alla droit au but.
« N’est-ce pas bien mieux que d’être appelé terne ? » rétorqua Carmen.
« Eh bien, oui, mais… » Eugène s’interrompit.
« Je ne vois aucune raison de ne pas l’utiliser. Je souhaite que le monde entier chante vos louanges en tant que Radiant Eugène Lionheart », déclara Carmen.
Si quelqu’un d’autre l’avait dit, Eugène aurait pu soupçonner qu’il s’agissait d’une insulte profondément rusée enveloppée de couches de malice et de méchanceté. Mais avec Carmen, Eugène savait sans aucun doute qu’il n’y avait pas une telle intention. Elle était sincèrement fière de lui, souhaitait sincèrement qu’il soit célébré, et était sincèrement satisfaite de sa phrase créative.
« Oui… merci… » Eugène serra les dents en répondant. « Mais… Dame Carmen, Patriarche, vous ne prévoyez pas une… réception ou une cérémonie de bienvenue pour moi à la maison, n’est-ce pas… ? » demanda-t-il avec scepticisme.
Même l’empereur de Kiehl avait contacté, voulant organiser une grande célébration pour le retour d’Eugène Lionheart, le grand héros de Kiehl. Il avait prévu d’inviter le pape de Yuras pour bénir l’événement, de rassembler les citoyens à partir des portes de la ville, et…
Naturellement, Eugène refusa. Non seulement poliment, mais avec véhémence, menaçant de prendre d’assaut le palais s’ils osaient perdre du temps sur une telle frivolité. La simple pensée d’un accueil plus somptueux que celui qu’il avait reçu à Shimuin, où il avait voulu mourir de honte, était insupportable. Il ne souhaitait pas subir de nouvelles humiliations.
Il n’y eut pas de réponse immédiate de Gilead et de Carmen. Ils échangèrent un regard.
Finalement, Gilead s’éclaircit la gorge avant de répondre : « Juste une modeste réunion de membres de notre famille… »
« Y compris les branches collatérales ? » demanda Eugène.
« Ce sont tous des Lionheart, n’est-ce pas ? » demanda Gilead.
Eugène sentit ses entrailles bouillir. Il se souvint du banquet auquel avaient assisté des dizaines de membres des branches lorsqu’il était retourné à la maison principale avec le cadavre de Raizakia.
« Je refuse », déclara Eugène.
« Ah… Mais après une telle réussite… ne devrait-il pas y avoir un festin ? » suggéra Gilead.
« Je n’en veux vraiment, vraiment pas. Si vous devez le faire, faites-le sans moi », répondit sèchement Eugène.
« Êtes-vous vraiment contre ? »
« Oui. Vraiment. »
Les épaules de Carmen s’affaissèrent en réponse.
« Nous avons même sorti le Lion de Platine », murmura-t-elle.
« Non… ! C’est encore intact ? Je vous ai dit de le démonter il y a longtemps… ! » dit Eugène, mécontent.
« Pourquoi gaspiller un artefact si précieux et significatif ? Il est rangé en toute sécurité dans le coffre-fort de la maison principale », vint la réponse.
« Alors, je vais le détruire moi-même », dit sèchement Eugène.
« Absolument pas. Il sera transmis comme symbole du Lionheart Radiant pendant des générations. » La réponse vint de Gilead, qui étonnamment resta ferme. Il ne voulait pas céder.
« D’accord, n’organisons pas le banquet alors. Je n’en veux vraiment pas. Et remettez ce maudit Lion de Platine. Si vous sortez ça, je vais vraiment faire une scène », menaça Eugène.
« Pas même un simple dîner en famille ? » demanda Gilead.
« Si c’est juste la maison principale, j’assisterai. » Eugène était catégorique.
Gilead et Carmen, bien que visiblement déçus, finirent par respecter ses souhaits et hochèrent la tête.
« Et je ne montrerai mon visage à la maison principale qu’avant de repartir », dit Eugène.
« Pour une autre aventure ? » Les yeux de Carmen brillèrent à ce changement soudain de sujet.
« Je prévois de visiter l’Arbre du Monde dans la Grande Forêt de Samar pendant un peu. Ça ne devrait pas prendre trop… »
Carmen interrompit avec un visage radieux en s’exclamant : « L’Arbre du Monde ! »
Ne voulant plus s’engager davantage, Eugène recula.
« Le Radiant Eugène Lionheart ! »
Alors qu’il reculait, une voix taquine s’écria. Ciel, qui tenait les rênes de Yongyong dans un coin, fit signe à Eugène.
« Radiant ! »
Avec un sourire malicieux, Ciel commença le chant, et Dezra se joignit immédiatement.
« Eugène ! »
« Lionheart ! »
Le reste des Lions Noirs intervint. Bien que l’intention de Ciel était de taquiner, les Lions Noirs étaient sincères. Leurs yeux brillaient d’admiration pour Eugène. À cause de cela, Eugène ne put pas laisser échapper les malédictions qu’il avait en tête.
1. Sienna a laissé Hémoria partir au chapitre 477, et Raphaël l’a laissée partir après l’avoir marquée pour être surveillée pour le reste de sa vie au chapitre 478. ☜