Chapitre 569
C’était déjà la troisième fois qu’Eugène visitait la forêt pluviale de Samar.
Lors de sa première aventure dans la forêt pluviale de Samar, Kristina avait été sa seule compagne. À cette époque, même en employant les termes les plus polis, leur relation n’aurait pu être qualifiée de proche.
Lors de leur surprenante première rencontre, Kristina avait fait preuve d’un enthousiasme fanatique en parlant de la révélation qu’elle avait reçue de la Lumière. D’un autre côté, Eugène n’avait pas la moindre foi en la Lumière, et il était également très perturbé après avoir été soudainement reconnu par l’Épée Sainte.
Il y avait donc eu de nombreux obstacles au développement de leur relation.
Eugène avait trouvé Kristina suspecte, tandis que Kristina restait insatisfaite du comportement grossier d’Eugène, qu’elle jugeait indigne d’un Héros ou du descendant d’un clan prestigieux.
Pourtant, tous deux avaient réussi à traverser la forêt en toute sécurité. Bien qu’ils aient à peine exprimé leurs sentiments cachés ou leurs doutes, leur voyage, qui n’avait pas été facile, les avait finalement rapprochés.
« Ce fut une expérience assez rafraîchissante », murmura Anisée avec joie.
A cette époque, la conscience d’Anisée n’était pas séparée de celle de Kristina. Elle était fusionnée à l’âme de Kristina, et il était impossible pour Anisée de reprendre conscience, même sous sa forme angélique, sans une occasion spéciale.
Pourtant, même ainsi, elle aimait toujours se souvenir de leur voyage de l’époque avec Hamel.
« Kristina, à cette époque, tu n’aimais vraiment pas Hamel, n’est-ce pas ? Au contraire, n’y avait-il pas une part de toi qui était jalouse de lui ? » se rappela Anisée.
« C’est… à cette époque, j’étais encore très immature », admit Kristina avec embarras. « À cause de cela, mes pensées étaient très étroites, et je n’étais pas capable d’affronter Sir Eugène correctement. »
Pour être honnête, cette période fut l’un des moments les plus sombres de la vie de Kristina, lui laissant à la fois honte et regret. À l’époque, Kristina étant la seule à accompagner Eugène à travers cette vaste et dense forêt tropicale, les choses avaient été… plus pures.
A cette époque, la cape d’Eugène ne portait ni Mer ni Raimira. Kristina n’avait pas non plus pu entendre la voix d’Anisée dans sa tête.
« Kristina… ! » s’écria soudainement Anisée en signe de protestation. « Laisses-tu entendre que ma présence est un obstacle ! »
Kristina la rassura rapidement : « Il est hors de question que je pense de cette façon, sœur ! Pourquoi aurais-je une raison de considérer ta présence comme une perturbation ! »
Cependant… parfois, une certaine pensée venait à l’esprit de Kristina. Peut-être un jour, personne ne savait exactement quand, mais à un moment donné, elles auraient finalement la chance de vivre quelque chose de plus indécent, quelque chose de plus… osé qu’un simple baiser avec Eugène.
Lorsque ce moment arriverait, comment devaient-elles décider qui viendrait en premier ? Comment devaient-elles surmonter la situation difficile et sans précédent de deux esprits partageant un seul corps ?
Anisée commença furtivement : « Tu sais, Kristina, quelqu’un doit être le premier parmi les égaux — »[1]
Pour que Kristina l’interrompe : « Mais sœur, bien que je ne veuille pas vraiment dire quelque chose comme ça… en fin de compte, ne suis-je pas la propriétaire originale de ce corps ? »
« Impossible, comment peux-tu ?! Kristina, je n’aurais jamais pensé que de tels mots sortiront de tes lèvres. Il semble que j’ai élevé un tigre[2]. Je pensais que tu étais juste une petite agnelle naïve sans aucune idée du monde, mais à un moment donné, tu es devenue une tigre féroce — non, tu t’es complètement transformée en une vipère insidieuse ! Très bien alors, je suppose que c’est de ma faute. Cela n’aurait pas été un problème si je m’étais simplement et silencieusement élevée au ciel après ma mort au lieu de rester présomptueusement attachée à ce monde ! » Anisée déversa ce long flot de mots en une seule respiration sans bégayer ni faire de pause.
« Sœur, j’y ai beaucoup réfléchi, mais… lorsque ce jour arrivera finalement, en mettant de côté la décision de savoir qui prendra les devants pour contrôler notre corps pendant l’acte, ne pouvons-nous pas au moins convenir que quiconque contrôle le corps à ce moment-là devrait avoir droit à une intimité totale pendant le moment de l’union… ? » suggéra Kristina timidement.
« Kristina, que veux-tu dire au juste par là ? » demanda Anisée, confuse.
Kristina s’éclaircit la gorge maladroitement : « Euh… il faudra peut-être beaucoup d’efforts pour trouver une méthode qui nous permette de le faire, mais nous pourrons probablement raccourcir ce temps en demandant l’aide de Lady Sienna. Donc, en tout cas, en endormant temporairement un côté de notre conscience… »
Plus elle y pensait, plus Kristina se sentait gênée et honteuse. C’est pourquoi elle se sentait si déçue et pleine de regrets en arrivant pour la première fois dans la forêt tropicale.
A l’époque, à ce moment-là… si seulement elle n’avait pas eu de pensées et de doutes aussi inutiles. Si seulement elle avait pu faire face à Eugène directement et l’approcher, alors…
Anisée la réconforta : « Ce n’est qu’une autre ligne de pensée inutile, Kristina. N’est-ce pas parce que Hamel t’a sauvée à la Fontaine de Lumière que tu as commencé à nourrir des sentiments pour lui ? Et aussi parce que tu as entendu ces doux murmures de Hamel pendant l’anniversaire de ma naissance ! Les feux d’artifice à ce moment-là, les regards que vous avez échangés — c’est en partie parce que tout cela était présent à ce moment-là que tu es tombée amoureuse de Hamel. »
Mais à penser que Kristina, qui n’était pas du tout proactive à l’époque, en viendrait à avoir des pensées aussi effrontées. Maintenant qu’elle avait surmonté sa surprise, Anisée commençait à être fière de la jeune Sainte.
« Qu’est-ce qui te fait tant réfléchir ? Anisée a encore dit quelque chose d’étrange, n’est-ce pas ? » demanda Sienna, se tournant soudainement vers Kristina. Elle volait à côté d’elles, les pieds légèrement surélevés du sol.
Anisée renifla. « À croire qu’elle m’accuse de dire quelque chose d’étrange… combien c’est blessant et injuste. Celle qui a dit quelque chose d’étrange tout à l’heure n’était pas moi, mais toi, Kristina, n’est-ce pas ? »
« Sœur est la même que d’habitude », répondit Kristina à la question de Sienna avec une toux nerveuse.
Pour Anisée, ses paroles sonnaient extrêmement lâches et ambiguës. La même que d’habitude ? Comment une telle réponse pouvait-elle apporter une réponse définitive à la question de Sienna ?
« Donc, encore une fois, elle divague sur ses désirs louches… bien sûr qu’elle le fait », grommela Sienna avec un regard qui laissait entendre qu’elle s’attendait à une telle confirmation.
Au lieu de dire quoi que ce soit d’autre, Kristina ne put que sourire timidement.
« Quelle enfant effrayante… », murmura Anisée pour elle-même.
Kristina pouvait aussi entendre Anisée soupirer en elle de l’intérieur de sa tête, mais elle l’ignora.
Au lieu de cela, Kristina s’approcha rapidement d’Eugène, qui marchait devant elles, et lui dit : « C’est déjà ma troisième fois que je viens dans cette forêt avec vous, Sir Eugène. »
« C’est vrai », convint Eugène.
Eugène venait de répondre sans y réfléchir trop, mais pour Kristina, c’était différent. Elle était remplie de fierté et de joie d’avoir pu accompagner Eugène à presque chaque étape de son voyage.
« Lorsque vous êtes venu ici pour la première fois, vous me cherchiez. Et vous êtes aussi venu me sauver lors de votre deuxième visite », dit soudainement Sienna.
« C’est exact », dit Eugène en hochant la tête.
Encore une fois, Eugène n’avait pas beaucoup réfléchi à sa réponse. Quelles que soient leurs raisons de venir ici ou à quel moment ils ont visité, c’était déjà du passé. À l’heure actuelle, ce qui préoccupait extrêmement Eugène était…
« Cette forêt est belle et magnifique. »
Carmen Lionheart marchait à la tête de leur petit groupe. Elle portait toujours l’uniforme des Lions Noirs, qui semblait tout à fait inapproprié pour explorer la jungle, et les armoiries de sa famille sur sa poitrine gauche reflétaient un rayon de lumière scintillant partout où elle se tournait pour regarder.
« Je dois dire qu’il y a quelques années, cette forêt ne dégageait pas cette impression. À l’époque, la forêt pluviale de Samar ressemblait à une nature sauvage peuplée de hors-la-loi en fuite et habitée uniquement par des cannibales barbares et des monstres. » Carmen plissa les yeux en regardant le ciel au-dessus de la forêt avant de poursuivre : « Cela me rappelle le bon vieux temps avant que je ne devienne un Lion Noir. Je me promenais encore sur le continent dans le cadre de mon entraînement pour devenir une chevalier et une guerrière à l’époque. Je suis venue une fois dans cette forêt toute seule, sans équipement ni autre préparation. »
Ils étaient venus dans la forêt tropicale cette fois-ci pour rendre visite au territoire elfique. Ils allaient rencontrer les anciens elfes qui avaient appris à Sienna à utiliser la magie. Le but principal de cette réunion était de demander conseil à ces elfes qui vivaient depuis des centaines d’années sur l’ancienne magie noire stockée dans Bloody Mary.
Mais ils avaient aussi d’autres objectifs en dehors de cela. Eugène avait décidé qu’il devait examiner de plus près l’Arbre du Monde. Lorsqu’il était arrivé pour la première fois à l’Arbre du Monde, l’arbre géant était malade à cause du miasme répandu par Raizakia. Il avait été laissé dans un état desséché car il était préoccupé par l’arrêt de la progression de la mort de Sienna tout en maintenant en vie d’innombrables autres elfes.
Malgré son état lamentable, l’Arbre du Monde avait quand même pu accomplir de multiples miracles. Un tel acte qui pourrait être qualifié de miracle fut le moment où l’un des esprits habitant l’Arbre du Monde s’installa en Eugène et lui donna accès à ses Flammes de Foudre. Les autres miracles se sont produits lors de sa bataille avec Raizakia lorsque l’Arbre du Monde a manifesté Sienna sous forme d’âme dans la faille dimensionnelle et a restauré le corps d’Eugène, qui était au bord de la mort.
Eugène s’intéressait également aux diverses croyances religieuses associées à l’Arbre du Monde, qui lui avaient été décrites par Tempest et Ivatar par le passé. Dans la forêt tropicale, la plupart de ses habitants croyaient en la réincarnation après la mort. Ils croyaient que chaque fois que l’un d’eux mourait, son âme était guidée vers l’Arbre du Monde, puis l’Arbre du Monde recyclait l’âme qui y avait été attirée et la renvoyait dans le monde lorsqu’elle était prête…
S’il y avait un fondement à ces croyances, alors Eugène estimait qu’il fallait les examiner. Par le passé, Eugène n’avait rien pu sentir d’étrange en présence de l’Arbre du Monde lui-même, mais comme il l’était maintenant, Eugène pourrait être capable de sentir quelque chose. En se concentrant sur la divinité qui sommeillait en lui, Eugène s’enfonça encore plus profondément dans ses pensées.
« Je n’ai pas pu découvrir quoi que ce soit sur le moment où l’Arbre du Monde a pu voir le jour. Dommage que Sienna ne connaissait pas non plus la réponse », pensa Eugène pour lui-même.
Il se demanda si les anciens elfes connaîtraient la réponse à sa question. Si l’Arbre du Monde existait depuis l’Âge des Mythes, et s’il possédait vraiment des propriétés liées à la réincarnation des âmes, alors…
« Il est dit que le Roi Démon de l’emprisonnement emprisonne les âmes de ses victimes. Ainsi, la réincarnation devrait être impossible si vous mourez aux mains du Roi Démon de l’emprisonnement. Cela signifie que le rôle de l’Arbre du Monde semble être en opposition complète avec celui du Roi Démon de l’emprisonnement… », considéra prudemment Eugène.
Cela pourrait être un peu exagéré, mais si c’était vrai, cela ne signifierait-il pas que l’Arbre du Monde était destiné à agir comme une défense contre le Roi Démon de l’emprisonnement ?
La principale capacité du Roi Démon de l’emprisonnement était son pouvoir d’emprisonner et de contrôler les âmes. Cependant, si ces âmes prises par le Roi Démon n’étaient pas détruites ou toujours emprisonnées lorsqu’il était temps de passer à l’ère suivante, alors…
Si c’était le cas, cela signifiait que même le Roi Démon de la Destruction lui-même ne pouvait pas aller à l’encontre d’une loi de la création comme la réincarnation des âmes.
Même si Eugène était perdu dans ses pensées, Carmen continua de raconter des histoires de son passé. « Je pense que c’était environ dix jours après mon entrée dans la forêt toute seule ? À cette époque, j’étais très jeune, donc je ne pouvais pas faire la différence entre bravoure et témérité. Parce que j’étais si forte à un jeune âge, j’étais arrogante et je méprisais cette vaste forêt.
« J’ai rapidement été confrontée à d’innombrables embuscades, accompagnées des rires de ces cannibales barbares… Ils ont continué à me surveiller de loin, cherchant des ouvertures. Mais je suis Carmen Lionheart, après tout, et ils ne pouvaient pas me vaincre. Ils ont peut-être pensé qu’ils étaient les chasseurs, mais ils se sont lourdement trompés.
« Saviez-vous, ô Eugène Radiant ? Le lion est le roi des bêtes. C’est le souverain de toutes les bêtes du monde. En d’autres termes, le lion est le chasseur le plus grand et le plus exceptionnel du monde. D’un autre côté, les tribaux qui me ciblaient à cette époque n’étaient rien de plus que des chiens sauvages, même si j’ai dû tout donner pour les battre. Lorsque j’ai finalement décidé d’arrêter de cacher mes griffes et mes crocs, cette nuit-là, plutôt qu’une forêt, cet endroit est devenu un abattoir. »
Pour être honnête, Eugène ne croyait pas vraiment que le lion était le roi des bêtes sauvages. S’il devait choisir un vrai roi des bêtes, un ours ne serait-il pas plus proche de ce titre qu’un lion ?
Dans la forêt entourant ce village à la frontière de Turas, où Eugène avait passé la majeure partie de son enfance, les ours féroces étaient un spectacle fréquent. Les ours étaient persistants, rusés et vicieux. Les gobelins et les orcs qui avaient habité cette forêt avaient peut-être tué plus de gens que les ours, mais même eux n’osaient pas envahir le territoire d’un ours…
Sans remarquer la distraction d’Eugène, Carmen poursuivit son monologue : « Pendant toute cette nuit, c’était comme si je m’étais transformée en une belle lionne. Sans avoir l’intention de me régaler d’eux, j’ai chassé ces bêtes insensées qui osaient considérer une Lionheart comme leur proie. J’ai eu le sentiment de faire quelque chose de terrible, mais j’ai aussi senti que c’était nécessaire. Dans cette nature sauvage cruelle, je n’avais pas d’autre choix que de faire ce qui devait être fait… »
Pendant ce temps, Eugène… était retourné à ses pensées précédentes. Il ne croyait pas que toutes ses connexions avec le passé qui avaient survécu jusqu’à l’ère actuelle étaient simplement le fruit du hasard. Pour que tant de coïncidences aient eu lieu, il devait croire que c’était arrangé par le destin.
Sienna et Molon semblaient être les réincarnations du Sage et du Dieu des Géants, respectivement. De plus, pour la Sorcière du Crépuscule… il ne savait pas pourquoi elle avait été réincarnée en Noir Giabella, une démonfolk, mais ces deux-là, Sienna et Molon, semblaient destinés à devenir les camarades d’Eugène à cette époque. Vermouth fut celle qui facilita leur connaissance.
Mais alors, la réincarnation du Grand Guerrier d’Agaroth, Ivatar Zahav, ne semblait pas avoir fait partie des arrangements de Vermouth. Dans ce cas, auraient-ils vraiment été réunis par le vortex du destin ? Si c’était le cas, comment leur destin était-il lié au pouvoir de la réincarnation, qui était censé être gouverné par l’Arbre du Monde ?
Bien qu’il n’en connaissait pas tous les détails, la réincarnation du Grand Guerrier n’avait causé aucun dommage à Eugène. Ivatar, qui régnait maintenant sur tout Samar, avait un respect sans limites pour Eugène, et si Eugène réintégrait Ivatar comme son Grand Guerrier, il pourrait faire de tous les membres de l’énorme tribu Zoran une partie de sa congrégation.
« À cette époque, cette forêt pouvait encore être qualifiée de sauvage au vrai sens du terme, mais maintenant… maintenant, on ne peut plus la qualifier ainsi, même avec les intentions les plus minimes », murmura Carmen en continuant à regarder autour de la forêt.
La forêt dans son ensemble restait où elle était, mais il y avait quelques différences par rapport à avant, notamment le fait que le chemin sur lequel Carmen marchait actuellement était un chemin artificiellement créé. Les Zoran, qui avaient réussi à unifier toute la forêt tropicale, espéraient abandonner leurs formes de vie primitives et tribales précédentes et devenir une véritable nation civilisée.
Les anciens des différentes tribus nouvellement fusionnées s’opposaient encore à la volonté d’Ivatar. Cependant, il y avait un nombre incomparablement plus grand de jeunes membres des tribus qui soutenaient Ivatar.
Grâce à cela, la forêt changeait lentement. Bien qu’elle ne puisse toujours pas être qualifiée de moderne, à tout le moins, diverses infrastructures étaient en construction, le développement était mené d’une manière qui respectait toujours les esprits des forêts, et tous les hors-la-loi étaient poursuivis et condamnés.
« Dans ce cas, si vous avez terminé de regarder, aimeriez-vous faire demi-tour maintenant ? » suggéra prudemment Eugène à Carmen.
La porte de distorsion qu’ils avaient utilisée pour arriver ici avait heureusement été récemment construite à l’intérieur de la forêt tropicale, mais malheureusement, elle n’était encore qu’à la périphérie de la forêt.
S’ils continuaient à marcher un peu plus loin, ils atteindraient bientôt la vraie forêt tropicale qui n’avait encore subi aucun développement. Une fois arrivés à ce point, il serait difficile pour Carmen de se séparer d’eux et de retourner seule.
« Je devrais déjà vous l’avoir dit, ô Eugène Radiant », lui rappela Carmen.
« … », Eugène détourna silencieusement le regard.
Carmen insista : « Je n’ai pas l’intention de me retirer de ce voyage. »
Il était rare de voir Carmen aussi têtue à propos de quelque chose. C’était la plus grande différence entre Melkith et Carmen.
Melkith ne semblait avoir aucun scrupule le moins du monde. Et même si quelques traces de quelque chose comme des scrupules existaient pour Melkith, cela ne pouvait être qu’en quantité minimale, comme l’eau stagnante au fond d’un puits sec.
Cependant, Carmen était différente. Elle était une véritable chevalier dont la nature scrupuleuse était si impressionnante que tout le monde ne pouvait s’empêcher de la tenir en haute estime. Eugène sentit également qu’il n’avait pas d’autre choix que de reconnaître le caractère honorable de Carmen. En fait, tous ceux qui connaissaient Carmen se sont retrouvés à la respecter.
Carmen, à son tour, s’assurait de montrer du respect aux autres et savait comment accommoder leurs souhaits. Peu importe à quel point elle pourrait désirer quelque chose d’eux, si l’autre personne le rejetait vraiment, Carmen était assez magnanime pour savoir quand freiner son entêtement et céder. Cependant… cette fois-ci, dans un cas très inhabituel pour elle, Carmen n’avait pas abandonné son insistance obstinée.
Et ce n’était pas comme si Carmen était simplement têtue pour le plaisir. Même du point de vue d’Eugène, la raison pour laquelle Carmen avait insisté pour le rejoindre dans ce voyage était tout à fait valable.
À côté d’Eugène, Carmen Lionheart était la deuxième personne la plus haut placée du clan Lionheart. Tous les membres de la famille Lionheart seraient d’accord avec cette opinion. Bien qu’elle ait conservé le corps d’une jeune et belle femme, elle était en fait la tante du patriarche actuel, Gilead. Comme elle détenait également le plus grand prestige de tous les anciens du Conseil des Lions Noirs, cela signifiait qu’elle détenait la plus haute ancienneté de tout le clan Lionheart.
Pendant la longue période où elle avait accompli tout cela, Carmen avait consacré la majeure partie de ce temps au développement de ses compétences martiales. Actuellement, la Formule de la Flamme Blanche de Carmen avait atteint la Huitième Étoile, et à part les Lionhearts, sa compétence pouvait être qualifiée d’incomparable même parmi tous les héros du continent.
Avant l’apparition d’Eugène, Alchester, Ortus et Aman auraient pu être décrits comme trois des guerriers les plus forts de tout le continent.
Mais Carmen était encore à un autre niveau que ces trois-là. Peu importe l’ampleur de l’écart à combler pour que l’un de ces trois rattrape Carmen, ils devaient quand même montrer du respect à Carmen en tant que guerrière exceptionnelle qui avait une demi-étape d’avance sur eux.
Cependant, même si Carmen était aussi forte qu’elle l’était, elle n’avait toujours pas pu résister à la puissance de l’épée de Gavid. Carmen avait également connu la même humiliation et le même sentiment d’impuissance qu’Alchester lorsqu’elle vit sa fierté de guerrière brisée.
« Je dois subir une métamorphose et créer un nouveau moi », dit Carmen. « Je ne pourrai pas me reformer en répétant mes anciennes pratiques d’entraînement. Pour devenir un nouveau moi, je dois rencontrer de nouvelles choses que je n’ai jamais connues ni imaginées. »
« … », Eugène ne trouva aucun moyen de contester cela.
« Je n’ai jamais vu l’Arbre du Monde auparavant, donc cela semble être un bon point de départ », dit Carmen en hochant fermement la tête.
« Mais vous les avez vus à la propriété principale, n’est-ce pas ? » protesta Eugène.
« Ce n’étaient pas les vrais Arbres du Monde », insista Carmen. « De plus, je ne pense pas que ce voyage se terminera simplement par la vue de l’Arbre du Monde. Ô Lion Radiant, la raison pour laquelle vous avez décidé de venir ici… vous devez avoir senti quelque chose qui vous a irrésistiblement attiré à cet endroit. »
Les soupçons de Carmen étaient exacts. Cependant, Eugène essaya de ne pas révéler à quel point ils étaient exacts par son expression.
Néanmoins, Carmen continua de parler : « Moi aussi, je ressens cet appel irrésistible. Ô Lion Radiant, en vivant ce voyage avec vous, je subirai une métamorphose et deviendrai le nouveau moi. C’est ce que je crois. »
« Métamorphose, hein… », répéta Eugène avec doute.
« Tout comme une chrysalide se transforme en papillon », dit Carmen en accélérant le pas. « Dans cette forêt, grâce à l’aide de l’Arbre du Monde, je deviendrai un papillon. »
[1] Le texte original utilise l’idiome coréen, même dans l’eau froide, il y a des températures supérieures et inférieures. Cette expression vise à montrer l’importance de la hiérarchie dans tout, comme la façon dont, dans la société coréenne, il est très important pour les jeunes de respecter leurs aînés.
[2] Ceci est une référence à un conte de fées coréen sur quelqu’un qui élève un tigreau pour être mangé par lui une fois adulte. Une histoire similaire avec le même genre de morale est celle de l’agriculteur qui a sauvé une vipère de la noyade pour être mordu par elle.