Chapitre 567
Trois cents ans après la fin de la guerre, Helmuth était devenu un empire. Y avait-il eu un moment depuis lors où il avait été aussi absorbé par son art de l’escrime ?
‘Non, jamais.’
S’il devait trouver une excuse, ce serait qu’il avait manqué de temps pour une telle consécration. Après tout, l’aube de l’empire avait été tumultueuse.
Alors que Gavid était absorbé par tous les devoirs d’un duc, les deux autres ducs se sont consacrés au renforcement de leur pouvoir à leur manière.
Le Dragon Noir Raizakia a commencé avec ses petits. Il a tenté de produire en masse des dragons par des croisements continus. Il avait conçu un plan insensé de faire continuellement naître et consommer ses propres petits — naissance, consommation, et répétition. S’il avait réussi, le Dragon Noir Raizakia ne serait plus un dragon démoniaque, mais un monstre horrible, quoique d’une immense puissance.
La Reine des Démons de Nuit, Noir Giabella, a exploité des légions de démons de nuit pour récolter la force vitale à travers le continent. En même temps, elle s’est concentrée sur le développement méticuleux de son territoire. En conséquence, Noir a rapidement dépassé le niveau d’un Roi Démon ordinaire et est devenue une entité monstrueuse.
D’un autre côté, en dehors de ses fonctions de duc, Gavid n’avait pas le temps de se consacrer à un entraînement personnel. Mais il a quand même réussi à devenir plus fort qu’il ne l’était trois cents ans auparavant. Même sans se consacrer comme les autres l’avaient fait, la puissance de Gavid a grandi à mesure que l’empire se renforçait.
Était-ce parce que le pouvoir obscur du Roi Démon de l’Incarcération était devenu plus puissant ? Non, ce n’était pas ça. Le Roi Démon de l’Incarcération était déjà puissant il y a 300 ans.
Il ne pouvait pas en être certain, mais Gavid soupçonnait que sa force était liée à son statut de Grand Duc d’Helmuth. C’était similaire à Noir Giabella qui gagnait une immense puissance en utilisant deux territoires ; Gavid tirait sa force de son titre de Grand Duc de l’empire.
‘Mais ce n’est pas assez,’ décida Gavid.
Il n’était pas satisfait parce que le pouvoir qu’il recherchait n’était pas de ce genre.
Un pouvoir obscur sans fin ? L’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, qui lui conférait l’autorité du Roi Démon ? Non. Ce qu’il désirait était un autre type de force.
« L’épée. »
Maintenant, Gavid était le seul dans la vaste résidence du manoir ducal Lindman. Le manoir n’avait pas vu beaucoup de monde pour commencer, mais maintenant, il était vide. Même les serviteurs gardés pour son entretien n’étaient plus là, et ce n’étaient pas seulement les serviteurs. Les meubles qui remplissaient le manoir avaient également été complètement retirés.
Ce qui remplissait ce manoir maintenant vaste et vide, c’était seulement Gavid Lindman — juste comme un démon — et quelques épées, mais pas Gloire, et une chaîne enroulée du Roi Démon de l’Incarcération.
Avec un sourire aqueux, Gavid tendit la chaîne vers l’avant.
Il avait reçu la chaîne directement du Roi Démon de l’Incarcération.
Les chaînes représentaient l’autorité du Roi Démon de l’Incarcération. Elles matérialisent le pouvoir de l’incarcération.
Il avait servi le Roi Démon de l’Incarcération pendant longtemps. Tant qu’il avait utilisé l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, il pouvait comprendre l’essence de l’incarcération sans avoir besoin qu’on le lui dise directement. Les chaînes pouvaient lier. Elles pouvaient contrôler. Et elles pouvaient confiner. Le pouvoir de l’incarcération était précisément cela.
Cette chaîne n’était pas différente. Elle confinait quelque chose.
Naturellement, Gavid avait échoué à discerner son but lorsqu’il avait reçu la chaîne pour la première fois.
Gavid avait reçu beaucoup de choses du Roi Démon de l’Incarcération au fil des ans.
Il a reçu son titre d’Épée de l’Incarcération.
On lui a donné l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine.
On lui a remis l’Épée Démoniaque Gloire.
Il a été nommé Grand Duc d’Helmuth.
Toutes ces choses étaient des cadeaux du Roi Démon de l’Incarcération. Mais ces cadeaux étaient instantanément compréhensibles dans leur but dès leur réception. Mais cette fois, c’était différent. Les chaînes qu’il possédait maintenant étaient difficiles à comprendre.
Gavid avait passé toute une journée à réfléchir à l’utilisation de ces chaînes après son retour à son manoir. Il les a imprégnées de pouvoir obscur et a tenté de les comprendre grâce à l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, mais leur but lui a échappé malgré les différentes méthodes qu’il a essayées.
—Un accord est nécessaire.
Il s’est souvenu de ces mots.
Le duel avait été différent de tous les précédents. Il avait mis de côté les titres d’Épée de l’Incarcération et de Grand Duc d’Helmuth. Il avait souhaité faire face au duel en tant que démon, rien de plus.
—Laissez-moi vous aider.
Tels avaient été les mots du Roi Démon de l’Incarcération, qui avait promis en riant. Ce que Gavid désirait si profondément était enraciné dans la peur qu’il avait ressentie envers Hamel il y a trois cents ans. Il s’était replié et avait échoué à mener la confrontation jusqu’au bout, un échec qui le hantait jusqu’à ce jour.
Il croyait avoir manqué sa chance de mourir correctement, et il était lié et accablé par ces pensées. Son désir était né de son échec passé, et il était maintenant résolu à affronter tout de front.
Ainsi, il savait qu’il devait rompre les liens. Si sa fixation sur Hamel d’il y a trois cents ans était ce qui le guidait, il devait couper cela et le remplacer par quelque chose de nouveau. À cette époque, ce n’était pas Hamel de l’Extermination, mais Eugène Lionheart qu’il voulait affronter, et non pas à la guerre, mais en duel.
Gavid serra silencieusement sa prise sur son épée alors qu’il faisait face à la chaîne enroulée dont il ne connaissait pas encore l’utilité. Il n’était pas sûr de pouvoir atteindre l’accord souhaité même s’il se consacrait entièrement à l’entraînement, mais il avait déjà passé toute une journée à essayer de comprendre le sens de ces chaînes.
Alors, il a tranché les chaînes.
Il ne savait pas à quoi ces chaînes étaient censées servir. Il ne savait pas si c’était la bonne façon de les manipuler. Pourtant, il a brandi son épée sans hésitation parce qu’il ne voulait plus perdre de temps. S’il ne pouvait pas comprendre leur utilisation, il a raisonné qu’il valait mieux les couper, les retirer de sa vue et de son esprit.
Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait donné aucune explication pour les chaînes.
Et Gavid n’avait pas demandé. C’était un cadeau de son seigneur, et il l’avait accepté avec gratitude. Gavid du passé n’aurait peut-être pas brandi son épée sur un cadeau du Roi Démon de l’Incarcération, même s’il ne pouvait pas comprendre leur utilisation ou s’il manquait de temps pour comprendre.
« Vous êtes vraiment malicieux, mon seigneur », murmura Gavid alors qu’il visait son épée vers la chaîne enroulée. Il ne pouvait pas croire que son seigneur lui avait accordé un tel objet sans aucune explication. Gavid leva son épée avec un léger rire.
Cet acte devait être ce que le Roi Démon de l’Incarcération désirait. Il devait vouloir que Gavid traverse les enchevêtrements qui le liaient au passé, pour s’immerger non pas en tant qu’Épée de l’Incarcération ou Grand Duc d’Helmuth, mais en tant que simple démon. Le Roi Démon de l’Incarcération devait vouloir qu’il prouve que sa résolution n’était pas seulement des paroles.
Il a reconnu la malice de son roi tout en ressentant une profonde gratitude. Il abaissa son épée.
Clang !
Des étincelles ont jailli entre la lame et la chaîne, et bientôt les étincelles se sont dispersées dans le manoir vide. Soudain, les étincelles dorées sont devenues noires de jais, et en un instant, l’intérieur du manoir a été enveloppé dans la couleur des flammes.
Gavid ferma les yeux.
Quand il les rouvrit, il ne se trouvait plus dans le manoir Lindman, mais dans un endroit complètement différent. C’était une plaine totalement stérile, avec des cadavres éparpillés autour comme des accessoires sur une toile de fond.
Imperturbable, Gavid traversa le terrain vague. La première fois qu’il a été projeté dans ce royaume inexplicable après avoir frappé la chaîne, il n’a pu s’empêcher de paniquer. Au début, il avait eu du mal à comprendre sa situation.
Il avait essayé divers moyens de s’échapper de cet espace. Il avait manié Gloire et employé l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, mais même la combinaison des deux s’était avérée futile contre toute apparence d’évasion. Après plusieurs tentatives infructueuses, il a décidé qu’il devait comprendre ce royaume et a inspecté les cadavres environnants.
Des corps morts depuis peu semblaient trop réels — leur odeur, leur goût, tout à leur sujet avait imité de véritables cadavres. Après un examen approfondi des cadavres, il avait entrepris une exploration sérieuse de ce qui semblait être la fin de ce terrain vague.
La découverte était arrivée soudainement. Il avait été soudainement projeté dans un espace inconnu, ce qui signifiait qu’il était en état d’alerte maximale. Cela lui avait permis de sentir la présence de quelqu’un devant lui. Et cette figure était distinctement vivante, contrairement aux cadavres.
Dès qu’il eut pris conscience de cela, la figure bougea. Elle disparut, et à cet instant, elle apparut juste devant Gavid.
Il avait été attaqué. Une épée massive et grossière avait visé directement sa gorge. Malgré la surprise, il n’avait pas tardé à réagir. Après avoir échangé quelques coups et ressenti une certaine admiration pour l’habileté de son adversaire, Gavid était mort.
L’épée qu’il avait affrontée était d’un calibre différent, comme si les premiers échanges avaient été un jeu d’enfant. L’arme avait été maniée avec férocité et avait déchiré les défenses de Gavid, finissant par lui déchirer également la gorge.
Était-il mort si soudainement ? Il ne pouvait même pas nourrir une telle question ou un sentiment de vide. L’art de l’escrime de son adversaire avait été si remarquable qu’il n’avait ressenti que de l’admiration pour sa défaite inévitable.
À sa mort, il s’était réveillé dans le manoir. Les souvenirs et les sensations d’être mutilé et décapité étaient restés parfaitement intacts, mais Gavid s’était retrouvé bien vivant.
À ce moment-là, il avait tourné son regard vers la chaîne enroulée. La façon dont un tel événement s’était produit restait un mystère, mais il avait compris que c’était l’œuvre de la chaîne. Il n’avait pas eu besoin de réfléchir à la façon dont une telle chose était possible.
Ce dont Gavid avait besoin, c’était de se mettre au diapason avant le duel. Pendant trois cents ans, il avait été éloigné du champ de bataille et dépourvu de dévouement pur à l’entraînement.
Affronter Eugène en duel dans de telles conditions serait une insulte pour tous les deux. La prouesse d’Eugène était à son apogée maintenant, sans aucun signe de déclin. Il ne faisait que devenir plus fort avec le temps.
Il a largement dépassé le niveau qu’il avait atteint en tant que Hamel il y a trois cents ans. Même Vermouth de cette époque serait sans aucun doute défaite contre Eugène Lionheart d’aujourd’hui.
Gavid Lindman était fort. Peu importe la force d’Eugène, Gavid n’a même pas envisagé la défaite.
Cependant, il ne pensait pas qu’il serait satisfait d’une victoire dans son état actuel. Non, cela le laisserait certainement mécontent. Par conséquent, un accord était essentiel pour s’assurer que les trois cents années n’avaient pas été gaspillées, pour éviter d’insulter l’adversaire dans le duel, et pour assurer la satisfaction de sa victoire.
« Merci », murmura-t-il en errant à nouveau dans le terrain vague. Cela faisait neuf jours qu’il avait utilisé la chaîne pour la première fois, mais Gavid sentait que le temps qu’il avait passé ici était beaucoup plus long que neuf jours.
L’écoulement du temps dans cette nature sauvage s’écartait de la réalité. Peu importe combien de temps il restait ici, seulement quelques minutes se seraient écoulées dans le monde réel au retour.
Il serait presque impossible pour un humain d’accepter une telle disparité. S’immerger trop profondément pourrait essentiellement briser son esprit. Même pour un démon, une répétition excessive pourrait mener au même sort. Pourtant, pour Gavid, cela ne posait aucun problème ; il aspirait à être consumé par une telle immersion au point de rupture.
Il avait compris quelques choses. Cette nature sauvage représentait des souvenirs d’un passé lointain dont Gavid n’avait pas conscience.
Par son pouvoir, le Roi Démon de l’Incarcération avait entièrement séquestré ces souvenirs d’une époque bien antérieure à la connaissance de Gavid. En essence, ces souvenirs projetaient quelqu’un qui avait autrefois vraiment existé dans un passé lointain.
L’homme qui est apparu dans le désert semblait… pas humain. Gavid ne pouvait pas le percevoir autrement ; il était inconcevable qu’un humain possède une telle force. Cet homme semblait né pour le combat, sa force et sa férocité s’intensifiant à chaque rencontre.
L’épée de l’homme était perfectionnée dans le seul but de tuer, aiguisée à travers des milliers, voire des dizaines de milliers de batailles. Il était impossible d’affiner une telle épée en dehors du chaos de la guerre.
Gavid avait pensé qu’un tel humain ne pouvait pas exister. Personne dans l’histoire qu’il connaissait ne possédait une force aussi formidable. Alors qui était « lui » ? Était-il vraiment humain ? Quel était son nom, et à quelle époque était-il ?
Initialement, ces questions avaient tourmenté Gavid, mais après plusieurs morts, il ne se posait plus cette curiosité. L’identité de son adversaire n’avait pas d’importance. Ce qui importait ici, c’était :
‘Ne pas mourir.’
L’ironie d’une telle pensée fit sourire Gavid, et il s’arrêta.
Il vit l’homme se tenir au loin, tirant une grande épée avec nonchalance et la jetant sur son épaule. Il s’approcha de Gavid d’un pas nonchalant.
Leur première rencontre avait commencé par une attaque immédiate, mais ce n’était pas toujours le cas. Parfois, l’homme apparaissait soudainement par derrière pour une attaque surprise, et d’autres fois, il attendait que Gavid fasse le premier pas.
Cependant, peu importe comment chaque bataille commençait, la fin était toujours la même. Gavid n’avait pas encore infligé de blessure significative à l’homme.
Une fois, Gavid en eut assez des défaites unilatérales. Il avait tenté d’utiliser l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et Gloire à pleine puissance.
Cela avait été le pire.
Lorsque Gavid utilisa l’Œil Démoniaque, le pouvoir de l’homme se transforma. Lorsque Gavid brandit Gloire, le pouvoir de l’homme devint l’épée elle-même, et combattit Gloire de front. Gavid avait même tenté de supprimer la force de l’homme avec l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, mais cela s’était avéré futile.
Il a été complètement surpassé. Gavid a subi une défaite humiliante tout en ressentant une différence flagrante dans leur production de puissance.
« Je ne sais pas qui vous êtes », dit Gavid.
C’était une tentative vaine. Le dialogue était impossible avec l’homme, qui n’émettait aucun son, pas même celui de la respiration. La seule interaction entre Gavid et l’homme était le combat.
« Il doit y avoir un lien avec Hamel », murmura doucement Gavid en tirant son épée, Gloire.
Bien que différente en amplitude, la puissance mystérieuse de l’homme ressemblait à l’épée qu’Eugène avait utilisée contre le spectre.
« Un ancêtre de Hamel ? Ou peut-être… »
Gavid pointa Gloire vers l’homme, qui continua son approche décontractée.
« La vie précédente de Hamel ? »
Dans des circonstances normales, Gavid n’aurait pas envisagé de telles spéculations, n’ayant jamais considéré l’existence de la réincarnation ou des vies antérieures.
Mais maintenant, il ne pouvait pas écarter la possibilité. Si Eugène Lionheart était en effet une réincarnation de Hamel d’il y a trois cents ans, alors peut-être… même Hamel pourrait être la réincarnation de quelqu’un.
L’homme abaissa sa grande épée de son épaule. Il y avait une transformation subtile dans son pas nonchalant, et une lumière vive brilla dans ses yeux. L’Œil Démoniaque de la Gloire Divine de Gavid émit une lueur sinistre.
L’épée d’Agaroth descendit sur Gavid.