Chapitre 494

Harpeuron était mort.

Amelia Merwin connaissait bien ce nom. C’était un démon de haut rang, suffisamment haut placé pour figurer parmi les cent premiers. Même s’il avait été chassé de la capitale, Pandémonium, être classé parmi les cent meilleurs à Helmuth n’était pas un mince exploit.

La facilité avec laquelle un démon de si haut rang était mort était stupéfiante. Selon les serviteurs qui l’avaient suivi jusqu’à la cité Oasis, Harpeuron avait rencontré Melkith El-Hayah par hasard et l’avait poursuivie avec l’intention de la tuer.

Maîtresse de la magie spirituelle.

Ayant vu les souvenirs stockés dans l’esprit d’Edmund Vladimir, Amelia était bien consciente du pouvoir de Melkith. Bien que la plupart des rumeurs à propos de Melkith concernaient ses excentricités, le fait qu’elle ait contracté avec plusieurs Rois des Esprits et ait atteint le Huitième Cercle de la magie était un exploit extraordinaire. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être facilement ignoré.

Amelia avait estimé que Melkith aurait l’avantage si elle se battait contre Harpeuron, mais elle n’avait jamais imaginé que le combat se terminerait en quelques minutes. Un démon de haut rang était connu pour être difficile à tuer. Cependant, Harpeuron n’avait pas survécu une heure au combat contre Melkith.

Amelia avait averti les démons de ne pas agir imprudemment.

Elle avait déjà mis en garde contre une telle imprudence, mais ses avertissements n’étaient que des mots. Elle ne pouvait pas compter sur les mots pour retenir qui que ce soit.

« Que dois-je faire ? » Amelia commença à réfléchir à sa prochaine ligne de conduite.

Le rituel d’ascension au rang de Roi Démon ne pouvait avoir lieu qu’en sa présence.

Et si elle agissait secrètement ? L’imprudent Harpeuron s’était révélé et avait trouvé la mort dans un affrontement avec la Maîtresse de la Tour Blanche. Mobiliser secrètement les démons et préparer le rituel semblait à présent difficilement réalisable.

« La Sage Sienna est toujours à Aroth », pensa Amelia en pesant ses options.

Cette magicienne arrogante et âgée ne prenait aucune mesure même si elle était pleinement consciente d’être observée par les vampires.

Pendant des mois, elle avait activement rencontré les autres Archimagiciens à Akron tout en donnant occasionnellement des conférences dans les tours ou les académies de magie.

« Et Eugène Lionheart… », pensa Amelia en abordant le sujet principal de ses réflexions.

Il était celui qui préoccupait, non, terrifiait vraiment Amelia.

Des pensées inquiétantes engendrent souvent des peurs immenses, surtout lorsque la réalité est douloureuse et insatisfaisante. Lorsque chaque jour est une lutte pour continuer à respirer, lorsqu’on est poussé au bord de la mort, le mélange du pessimisme et de l’imagination provoque un sentiment de désespoir et de peur inévitables.

Amelia craignait tout chez Eugène Lionheart. Elle ne craignait pas seulement son immense pouvoir, qui lui avait permis de vaincre le Roi Démon nouvellement couronné. Elle avait peur de sa relation avec la Reine des Démons Nocturnes, Noir Giabella. C’est ce qui lui causait le plus d’anxiété.

Leur relation exacte était floue.

Mais il était difficile d’affirmer qu’ils étaient ennemis.

Le rang officiel de Noir Giabella, la Reine des Démons Nocturnes, était le second, juste en dessous de la Lame de l’Incarcération, le Duc Gavid Lindman. Compte tenu de ce fait, on pouvait affirmer avec audace que Noir Giabella était la seconde personnalité la plus puissante à Helmuth. Si le Roi Démon de l’Incarcération disparaissait, non seulement le Duc Giabella pourrait prendre le contrôle, mais elle pourrait aussi monter sur le trône en tant que nouveau Roi Démon.

Si tel était le cas, il semblait plausible qu’il y ait un intérêt commun entre le Duc Giabella et le Héros.

Noir avait pris la peine de féliciter personnellement Eugène pour avoir vaincu le Roi Démon nouvellement élevé, Iris. Les deux avaient ensuite passé du temps ensemble, seuls, au banquet suivant. Et récemment, des nouvelles de leurs rencontres privées à Giabella City avaient été divulguées.

Amelia médita sur ces pensées, essayant de déchiffrer le réseau complexe d’alliances et d’inimitiés.

Peut-être, juste peut-être, il ne s’agissait pas simplement d’une question de compréhension mutuelle ou d’intérêt commun, mais d’un lien émotionnel collant qui existait entre eux. Une telle possibilité rendait Amelia encore plus anxieuse et craintive.

Amelia savait très bien qu’elle et le Duc Noir Giabella étaient loin d’être en bons termes.

Elle-même nourrissait une perception des Démons Nocturnes comme étant lubriques et sales. Naturellement, elle n’éprouvait aucune affection pour Noir Giabella, la Reine des Démons Nocturnes. Même après avoir rejoint la Loyauté, elle n’a jamais assisté à leurs rassemblements, et elle ne s’est jamais approchée de Noir lors des rares occasions où leurs chemins se sont croisés.

Amelia n’avait jamais caché son dédain. En fait, elle pensait qu’il était assez manifeste.

« Cette femme pourrait venir me tuer », pensa Amelia, convaincue d’avoir raison.

Sa cachette se trouvait dans le domaine de la Destruction, Ravesta. Même si le héros agissait imprudemment, il ne lui serait pas facile d’atteindre les confins d’Helmuth.

Mais c’était différent pour Noir Giabella. Il n’y avait aucun endroit à Helmuth qu’elle ne puisse atteindre. En fait, Noir était entrée à Ravesta il y a quelques mois, s’était moquée d’Amelia, et avait semé le chaos en détruisant son manoir.

« Elle pourrait venir me tuer même maintenant », désespéra Amelia.

Son corps était dans un tel état que la mort ne serait pas surprenante. La majeure partie était nécrosée en dessous de sa tête, et sortir du bain nutritif signifierait une mort immédiate.

Il était tout à fait possible que… quitter Ravesta ne puisse même pas restaurer son corps. Le temps qu’elle a passé dans cette cité souterraine – environ un an – avait non seulement ravagé le corps d’Amelia avec le pouvoir obscur de la Destruction, mais avait aussi laissé de profondes blessures dans son âme.

« Je ne peux pas… », Amelia ne pouvait plus réfléchir.

Devrait-elle quitter Ravesta et se diriger vers Nahama ? Ou devrait-elle attendre et observer la situation plus attentivement ?

Elle ne pouvait même pas envisager ses options. Une folie rampante, comme une paranoïa, dépouillait Amelia de son calme. Elle pouvait mourir demain ou même maintenant. Elle pourrait s’autodétruire sous le pouvoir de la Destruction, ou Noir pourrait débarquer et mettre fin à ses jours.

Harpeuron était mort, et si d’autres démons continuaient à mourir, le Sultan danserait comme un porc. Eugène Lionheart et Noir Giabella pourraient être heureux mariés sous l’ordination de la Sage Sienna…

Crac, crac…

Dernièrement, ses pensées n’étaient même pas cohérentes. La nécrose induite par le pouvoir de la Destruction semblait avoir atteint son cerveau.

« ….. » Les pensées d’Amelia semblaient s’être arrêtées.

L’existence de métis nés de démons et d’humains était un miracle, mais cela ne voulait pas dire qu’ils étaient traités comme tels. Ils étaient considérés comme un malheur par les humains et méprisés par les démons. La plupart se suicidaient ou étaient tués vers l’adolescence. Même ceux qui survivaient avaient rarement un impact significatif sur le monde.

Trouver une vie normale était inconcevable pour les métis. Ils se tournaient vers la religion pour trouver du soutien ou succombaient au suicide par désespoir. Parfois, ils nourrissaient une haine du monde entier…

Amelia était de ceux-là.

Elle ne se souvenait pas quand cette haine avait commencé. Cela avait probablement commencé dès qu’elle avait été capable de « se souvenir ». Sa mère insensée, rêvant de liberté, avait quitté Ravesta, avait cédé à ses désirs, et était tombée enceinte de l’enfant d’un humain inconnu.

Pourtant, elle ne pouvait pas s’installer ailleurs. Que ce soit le mal du pays ou le désir de montrer son enfant à naître à sa race, elle était retournée à Ravesta enceinte.

Amelia Merwin était née dans cette ville souterraine sombre et lugubre. Elle ne s’était jamais sentie aimée. Elle n’avait jamais connu l’amour. Les démons de Ravesta ne lui montraient même pas de dédain. Au lieu de cela, ils la traitaient comme si elle n’existait pas. Sa mère avait initialement fait semblant d’être maternelle, mais s’était rapidement lassée.

Sa mère était morte quelques années plus tard. Elle s’était suicidée après avoir souffert du fardeau croissant du pouvoir de la Destruction. Après avoir été laissée seule, l’enfance d’Amelia avait été…

« Pourquoi… Pourquoi me souviens-je du passé ? » Amelia s’interrogea dans un soudain moment de lucidité.

Son cerveau mourant lui montrait-il un défilé aléatoire de souvenirs ?

Elle ne voulait pas voir, se souvenir, ou mourir.

Elle voulait désespérément se concentrer, mais l’esprit d’Amelia ne coopérait pas. Son cerveau commença à divaguer de lui-même. Elle revint de nouveau sur son enfance horrible malgré elle.

« ….. »

Crac.

Un son étrange se mêla à ses pensées vagabondes.

Cela ressemblait à quelque chose qui se brisait.

Crac, crac, crac.

Le son n’était pas un événement unique. Cela ressemblait à quelque chose qui se brisait, s’adhérait, et se brisait à nouveau. Simultanément, un changement soudain se produisit chez Amelia.

« Ça se brise…? » pensa Amelia avec surprise.

L’un des liens de l’âme directement connectés à elle se brisait. C’était inconcevable. Une lumière vive perça ses pensées troubles et floues. Ce lien appartenait au Chevalier de la Mort.

« N-non, non », pensa Amelia involontairement.

Amelia avait choisi de rester à Ravesta, même si son corps s’effondrait et que son esprit était contaminé. Elle n’avait pas fait ce choix uniquement à cause de sa peur de la Sage Sienna et d’Eugène Lionheart.

C’était aussi à cause de l’espoir.

Le cadavre du plus grand guerrier disponible à cette époque était, naturellement, le Grand Vermouth. Cependant, son corps était enseveli dans le Château du Lion Noir, et son emplacement exact était inconnu. Même Amelia Merwin n’osait pas envahir le Château du Lion Noir pour voler la tombe du Grand Vermouth, non seulement à cause d’Eugène Lionheart, mais parce que le Roi Démon de l’Incarcération, qui vénérait Vermouth, ne tolérerait pas un tel acte.

Elle n’y a pas réfléchi longtemps. Par une coïncidence du destin, elle est tombée sur une tombe dans le sous-sol du désert.

La tombe du Stupide Hamel. Curieusement, elle avait été détruite, mais cela n’intéressait pas Amelia. Elle avait trouvé le corps du grand héros au fond de la tombe, parfaitement conservé et exempt de décomposition. Son âme avait depuis longtemps transcended, mais elle ne trouvait pas cela particulièrement important.

Elle pouvait en créer une si elle manquait.

Il était même préférable que l’âme du noble héros ne soit pas présente. Elle n’avait pas la confiance nécessaire pour la corrompre ou la soumettre. Au lieu de cela, le corps était parfaitement conservé.

Elle y a introduit une autre âme, l’a ajustée, et a ressuscité les souvenirs dans le corps pour créer une nouvelle âme.

Le Chevalier de la Mort ainsi créé était son phare d’espoir. Même s’il était vaincu et avait perdu son corps, s’il pouvait muter sous le pouvoir de la Destruction à Ravesta, Amelia croyait qu’il gagnerait une puissance incomparable à son passé.

Ce n’était pas une notion impossible. Curieusement, le Roi Démon de la Destruction semblait favoriser le Chevalier de la Mort. Le Roi Démon de la Destruction lui fournissait juste assez de pouvoir pour l’empêcher de mourir, attendait qu’il se rétablisse, puis recommençait le processus. Le Chevalier de la Mort était autorisé à se transformer et à évoluer. Par conséquent, Amelia avait enduré à Ravesta malgré avoir atteint ses limites.

Mais tout cela devenait dénué de sens maintenant. La rupture du lien ne signifiait qu’une chose.

Le Chevalier de la Mort avait péri. Il n’existait plus. La plupart du temps passé par Amelia dans ce maudit souterrain avait été rendu inutile.

« ….. ? »

Le bruit de la rupture cessa.

Au lieu de cela, des pas commencèrent à résonner. Elle ne pouvait pas dire à qui ils appartenaient.

Alphiero Lasat ? C’était le seul démon assez audacieux pour envahir cet endroit. Cependant, elle ne pouvait pas sentir sa présence dans les pas qui approchaient.

« Alors qui ? » Amelia paniqua.

Elle ne pouvait sentir aucun pouvoir obscur émanant d’eux. Ce fait intensifia la peur d’Amelia.

Dans cette terre remplie du pouvoir de la Destruction, un être sans pouvoir obscur s’approchait d’elle. Elle voulait voir qui c’était, mais elle ne pouvait pas. Les yeux d’Amelia avaient depuis longtemps perdu leur fonction, et sa magie était trop faible pour invoquer la vue magique.

Tout ce qu’elle pouvait faire était de rester allongée dans le bain nutritif et d’écouter les pas qui se rapprochaient et devenaient plus forts. Sa peur gonfla proportionnellement. Alors que sa respiration s’accélérait dans le respirateur qu’elle portait depuis des mois, l’odeur de la pourriture s’intensifia.

« …Hé. » Les pas s’arrêtèrent, et elle entendit une voix. « Vous êtes encore en vie dans cet état. »

Avant qu’elle puisse réagir après avoir reconnu la voix, une main rude lui saisit l’épaule. Son corps nécrosé et en ruine ne put supporter la prise et commença à se désintégrer.

« Ah… » Elle haleta involontairement et fut choquée de se retrouver capable de produire un son.

Ce n’était pas seulement sa voix non plus. Tous ses sens sont revenus à la fois. Une douleur intense émanant d’un corps aussi bon que mort réveilla ses pensées.

« Ah, aahh ! » Pour la première fois depuis des mois, Amelia hurla de sa propre voix. Elle avait auparavant coupé la plupart de ses sensations physiques pour ignorer la douleur, mais maintenant, forcée de les retrouver, elle se tordait d’agonie en vomissant du sang.

« Du sang ? » pensa-t-elle avec stupéfaction. Elle fut étonnée de se retrouver à cracher du sang et à contorsionner son corps.

Son corps et ses organes, auparavant en état d’effondrement, étaient maintenant parfaitement restaurés. Le sang qu’elle avait remplacé par des nutriments liquides coulait maintenant naturellement, et son cœur, perdu depuis longtemps, battait fortement.

« Vous… vous… », bredouilla-t-elle indistinctement.

Amelia ouvrit tardivement les yeux. Ce qu’elle vit avec ses yeux désormais éclairés la surprit même elle.

C’était un homme.

Elle le reconnut, mais son apparence était radicalement différente de son souvenir.

L’homme n’avait plus de cicatrices sur le visage. Non seulement son visage, mais tout son corps, nu comme il l’était, ne portait aucune marque de blessure. En même temps, elle pouvait sentir sa vitalité. Elle ne pouvait pas sentir la moindre trace de mort-vivant chez l’homme, contrairement à lorsqu’il avait été initialement ressuscité en tant que Chevalier de la Mort. Amelia pouvait sentir la chaleur unique aux vivants des mains qui la tenaient.

« Ah… Aaaah ! » Il y avait eu une transformation. Le spectre, autrefois une simple âme dans un corps perdu, s’était transformé en un être complètement différent. Il s’était transformé après s’être mêlé au pouvoir de la Destruction. L’espoir qu’Amelia nourrissait avait porté ses fruits.

« Vous… vous ! Vous avez réussi à vous transformer ? C’est comme ça ! Alors, vous avez acquis un nouveau corps ?! » cria-t-elle.

Même si la douleur qu’elle ressentait ressemblait à la mort, Amelia s’écria de joie. Cependant, l’expression du visage de l’homme resta froide. Son visage contrastait fortement avec la jubilation d’Amelia.

« ….. » L’idée de lui briser le cou et de la tuer sur-le-champ lui traversa l’esprit.

Cette femme pouvait être considérée comme une mère pour lui, mais il ne ressentait aucune émotion pour elle. Au lieu de cela, ses sentiments étaient remplis de colère, de haine et de dégoût. L’homme n’était pas sûr de savoir à qui appartenaient ces émotions.

Étaient-ce les émotions de lui, une existence qui avait commencé par un mensonge ? Ou étaient-ce les sentiments de Hamel, dont les souvenirs avaient été manipulés, remplis d’humiliation, et incités à une rage meurtrière par ses camarades ?

Qui était-il vraiment ?

« …Amelia Merwin. »

Combien de temps il avait été dans ce vide, il n’en était pas sûr.

Mais une chose était claire.

Vermouth ne l’avait pas tué.

Bien qu’il ne puisse pas comprendre les intentions exactes, malgré la haine de son existence, Vermouth ne l’avait pas tué. Au lieu de cela, il avait toléré sa présence et lui avait donné de la force.

« À quoi je ressemble à vos yeux ? » demanda-t-il.

Pourquoi posait-il cette question ?

Sa réponse ne devrait pas avoir d’importance pour lui. Peu importait ce qu’elle dirait. Il voulait simplement la tuer.

« À quoi je ressemble, demandez-vous…? » répondit calmement Amelia. « Hamel Dynas. Êtes-vous venu me chercher sans même vérifier votre visage ? »

La chaîne avait rompu. Amelia n’avait plus aucun moyen de contrôler le Chevalier de la Mort. Elle réalisa ce fait à nouveau. Si les mains qui tenaient son épaule devaient laétrangler maintenant… elle ne pourrait pas résister.

Cependant, elle ne pensait pas qu’une telle chose se produirait. Le pouvoir de la Destruction qui avait tué son corps… avait disparu. Hamel, le Chevalier de la Mort qui se tenait devant elle, avait soulevé le pouvoir de la Destruction et sa malédiction de sur elle.

« C’est vrai… » murmura le spectre d’une voix douce. Il lâcha l’épaule d’Amelia et porta sa main à son propre visage.

Il avait un visage sans cicatrices.

C’était un visage qui n’était pas le sien.

Il entendit sa réponse, mais le spectre ne pouvait toujours pas comprendre qui il était vraiment.

Ni ne pouvait-il comprendre pourquoi il était vivant de cette façon.