Chapitre 445
Des ponts s’étendaient vers les navires amarrés. Ils semblaient sculptés dans du verre cristallin. Ces ponts ornés flottaient dans les airs et se déplaçaient par magie.
Avec des douzaines de navires ancrés, il y avait autant de ponts. Mais même si les ponts étaient déplacés par magie, les structures étaient solides.
« Comme c’est ostentatoire. »
Une semaine seulement s’était écoulée depuis l’annonce de leur victoire sur le Roi Démon de la Furie. De tels préparatifs avaient été faits en une seule semaine.
Soudain, un tapis se déroula sur le pont de cristal. Bien que le ciel offrait toujours un magnifique spectacle de magie lumineuse, il était impossible d’entendre les bruits des feux d’artifice comme auparavant.
Clap, clap, clap…
Des applaudissements timides commencèrent, initiés par l’empereur, le pape et les rois. Bientôt, les chevaliers qui les accompagnaient et les citoyens derrière eux se joignirent à eux. En un instant, le port résonna de claquements tonitruants.
« Vous devriez descendre le premier », chuchota Ortus, qui avait mené les forces victorieuses, à Eugene, non sans un ton déférent. « La victoire sur le Roi Démon est due en grande partie à vos efforts, Sir Eugene. »
« Euh… Même ainsi, vous êtes le commandant de l’expédition, Sir Ortus… », rétorqua Eugene.
« Cependant, Eugene ne nie pas le fait qu’il mérite le plus de crédit pour la subjugation », pensa Ortus.
Ortus secoua la tête, « J’ai peut-être détenu le titre, mais j’ai peu fait pour le mériter. Je n’ai rien fait en tant que commandant de l’expédition pendant notre séjour en mer. Si je devais descendre le premier, non seulement les membres de l’expédition, mais même les hôtes de marque le verraient comme une moquerie. »
Si cela avait été par le passé, Ortus aurait peut-être convoité les feux de la rampe glorieux, mais plus maintenant. La bataille brutale contre le Roi Démon de la Furie l’avait mûri.
Pourtant, il pensa : « Je devrais suivre le Grand Lionheart, la Sage Sienna et le Saint. »
Même s’il avait peut-être mûri, la nature d’une personne ne se transformait pas si facilement. Au départ, Ortus préférait être deuxième ou troisième, se fondre dans la masse plutôt que de prendre les devants.
« Très bien… », résigna Eugene, faisant un visage qui disait qu’il n’avait pas le choix. En fait, il faisait exprès ce visage.
Même dans ses souvenirs fragmentés en tant qu’Agaroth et à son époque en tant que Hamel, Eugene avait toujours aimé être au centre de l’attention. Il aimait être reconnu, de préférence par beaucoup.
Pourtant, il ne l’a jamais ouvertement montré. Il avait feint l’indifférence. Il minimisait les compliments extérieurement, mais en réalité, il s’en délectait secrètement et silencieusement intérieurement.
[Menteur,] grommela Mer. [Vous prétendez ne pas vous en soucier, mais vous vous énervez lorsque les autres vous ignorent, Sir Eugene. Vous travaillez dur pour maintenir votre façade et vous prélasser secrètement dans vos propres louanges.] Les observations de Mer étaient pertinentes.
« Il est naturel que les gens se hérissent face au manque de respect », rétorqua Eugene. « Si vous le prenez simplement, vous devenez un bon à rien. »
[Vous dites cela, Sir Eugene, pourtant vous le supportez quand cela vient de Lady Sienna et de Lady Anise,] observa Mer.
« C’est… parce que je suis… consciencieux et bienveillant. Leurs vies sont devenues sombres parce que j’étais un peu… eh bien, parce que je suis mort comme un idiot complet », dit Eugene en jetant des coups d’œil à Sienna et Anise. Il ressentit une pointe de culpabilité.
« Donc », médita Eugene, « c’est acceptable si elles se moquent de moi ou me rabaissent. Je sais qu’elles ne pensent pas vraiment ainsi de moi de toute façon. »
Avec un sourire narquois, Mer répondit : [Eh bien… C’est vrai. Lady Sienna et Lady Anise pourraient vous taquiner, mais dès que vous devenez sérieux ou que vous adoptez une expression sévère, elles recherchent toujours votre avis… Dans les décisions critiques, elles se réfèrent toujours à votre jugement.]
« C’est parce que je me mets en danger, physiquement, plus qu’elles », raisonna Eugene, repensant à leurs premières batailles.
Il en avait été de même il y a trois cents ans.
Anise et Sienna étaient plus enclines aux rôles de soutien plutôt qu’à s’engager directement au combat. Ainsi, elles comptaient souvent sur les stratégies de guerriers de première ligne comme Vermouth et Hamel.
[Et pourquoi rejetez-vous toujours les opinions de Sir Molon ?] sonda Mer.
« Cet idiot ? Quoi que nous suggérions, il se précipitait toujours aveuglément sans réfléchir », railla Eugene.
[Vous pourriez embellir vos propres réussites,] taquina Mer, [mais vous ne le faites jamais pour vos camarades.]
Annoyé, Eugene dit : « Que dites-vous ? Oh, gamin. Dans ma vie d’avant la dernière, j’étais pratiquement le plus grand, mais mon nom n’est que très peu rappelé, n’est-ce pas ? Et regardez, j’ai fait tellement de choses dans ma dernière vie, mais l’histoire ne se souvient de moi que comme le stupide Hamel ! Ils pensent que je suis un idiot historique ! »
Eugene serra les poings. Il était frustré d’être peint avec une représentation si biaisée.
« Eh bien, bien sûr… Bien sûr, j’ai agi un peu bêtement… Il est vrai que je suis mort comme un idiot, mais c’est trop dur. »
[Eh bien… Lady Sienna et Lady Anise n’ont probablement jamais imaginé que vous seriez réincarné, n’est-ce pas ?] demanda Mer.
Eugene répondit par un soupir : « Je vous dis qu’elles sont probablement pourries jusqu’à la moelle. De toute façon, tout ce que je sais, c’est que maintenant, je dois travailler dur puisque je suis connu comme un idiot. Mais qu’en est-il de Molon ? Cet abruti était toujours enregistré comme le « Brave Molon ! »
Mer ne trouva pas les mots pour répondre à la colère montante d’Eugene. À la place, elle claqua simplement sa langue.
Penser qu’un être humain aussi mesquin était autrefois vénéré comme le Dieu de la Guerre dans un passé lointain… Eh bien, être un bon guerrier n’avait rien à voir avec être un homme mesquin.
[Cette dame pense que le Bienfaiteur devrait recevoir une évaluation juste,] intervint soudainement Raimira.
[Oh, la la. N’essayez même pas. Je vois à travers vous. Ne pensez pas que je ne sais pas que vous essayez de gagner l’affection de Sir Eugene en le flattant !] rétorqua Mer.
Mer et Raimira commencèrent à se chamailler à l’intérieur de sa cape.
Eugene mit fin à la connexion avec les deux et composa son expression. En regardant sur le côté, il remarqua que Kristina… ou plutôt, Anise lui lançait un regard oblique et fin.
« De quelle conversation discutiez-vous dans votre tête aussi longtemps ? » demanda-t-elle.
« Euh… Ce n’était rien d’important », éluda-t-il la question, ajustant son uniforme en traversant le pont. C’était un sujet trop pathétique pour qu’il puisse le lui expliquer. Le tapis luxueux et moelleux le mena jusqu’au port.
Cependant, sa destination ne pouvait plus vraiment être qualifiée de simple port. Les navires ancrés d’avant leur arrivée avaient été déplacés et les installations nécessaires avaient été dégagées. Le port avait été transformé en une grande place baignée de lumières brillantes et scintillantes d’en haut.
Malgré les ponts reliant tous les navires, personne ne s’était encore aventuré à traverser. Au lieu de cela, il y avait des milliers d’yeux — ceux appartenant aux survivants de la bataille contre le Roi Démon de la Furie — ainsi que des centaines de milliers d’yeux de la foule rassemblée, fixés sur un seul homme, Eugene.
« Euh… Euh… », hésita Eugene, cherchant les bons mots.
« Merci à tous… d’être venus. »
Dans le passé, Eugene s’était toujours appuyé sur Vermouth pour prononcer des discours éloquents dans de telles situations. Ainsi, il avait souvent été, et était, à court de mots. Ainsi, il a fini par dire ce qui lui venait à l’esprit.
“Uwaaaahhh !”
Un tonnerre d’applaudissements salua son bref remerciement. Aman, le Roi Bête, était le seul parmi les monarques à se joindre à lui avec un cri.
Ivatar et les indigènes de la forêt de Samar se tenaient près d’Aman. Ils ont non seulement crié, mais ont aussi frappé du pied et dansé sur un rythme, leurs mouvements célébrant le moment. Les yeux du pape, remplis de foi, étaient fixés sur Eugene et Kristina. Il leva les deux mains.
Avec un choc retentissant, les chevaliers des Chevaliers de la Croix de Sang levèrent leurs armes vers le ciel et les pointèrent vers le ciel à l’unisson. Le ciel, auparavant orné par les sorciers d’Aroth, s’est soudainement rempli d’une lumière divine. Les particules scintillantes de Lumière s’entrelaçaient dans le ciel, formant des plumes. Au-dessus, des anges apparurent et chantèrent des hymnes et sonnèrent leurs trompettes.
« Kyaaah ! » Melkith, elle aussi, étendit les mains en criant aux côtés des citoyens.
Tap, tap, tap !
Elle commença à taper danser, et le Roi Esprit de la Terre répondit à ses souhaits. Le sol ondulait comme des vagues, et diverses structures accrocheuses se dressèrent autour de la place.
‘Que cherche-t-elle à accomplir… ?’ se demanda Eugene en descendant du pont de cristal.
Le pape commença son approche en voyant la descente d’Eugene. Mais alors que le pape s’approchait, Eugene tendit une main.
« Plus tard. »
« … ? »
Aeuryus, le pape et le chef de l’Église de la Lumière, s’arrêta net, la confusion visible dans ses yeux. Pourtant, il ne ressentit aucune colère envers cette interruption brusque.
‘Eugene Lionheart. Il est vraiment un homme divin’, pensa le pape. Le pape avait autrefois douté à la fois de la prétention d’Eugene d’être le Héros et de l’authenticité du Saint actuel.
Tous les papes savaient que les humains divins à travers l’histoire étaient des faux. Comme c’était le cas pour le pape actuel, la plupart des stigmates qui avaient été gravés par les papes et cardinaux précédents étaient des faux. De plus, les Saints avaient été un produit de l’homme.
Cependant, le Saint de l’ère actuelle était différent. Bien qu’elle ait été créée comme l’Incarnation Imitée de la Lumière, elle avait vraiment reçu un stigmate. Les huit ailes qu’elle avait montrées étaient la preuve irréfutable qu’elle était protégée par la Lumière. De plus, l’identité d’Eugene Lionheart en tant que Héros et sa nature divine avaient été prouvées par sa conquête du Roi Démon de la Furie.
« Je comprends », répondit le pape avant de s’incliner et de se retirer.
Ce geste humble de la plus puissante figure religieuse du continent laissa les spectateurs dans une incrédulité absolue.
‘Pourquoi ce vieux renard rusé agit-il avec tant de soumission ?’ se demanda l’empereur Straut II en jetant un coup d’œil dans sa direction. ‘Est-il possible qu’il… ? Sait-il aussi qu’Eugene Lionheart est la réincarnation du stupide Hamel ?’
Même si Eugene était le Héros, il n’était pas logique que le pape agisse avec autant de politesse. Naturellement, l’empereur n’avait jamais imaginé dans ses rêves les plus fous qu’Eugene et Kristina se soient autrefois précipités dans la résidence du pape et aient mis une lame à son cou. Il n’avait jamais imaginé que Kristina ait giflé le pape.
Ainsi, l’empereur resta sur place sans tenter d’approcher Eugene.
Son plan initial avait été de serrer publiquement la main d’Eugene, reconnaissant ses exploits en tant que citoyen de l’Empire Kiehl devant les foules… Mais grâce au pape qui a fait un geste en premier, l’empereur a pu éviter de perdre la face.
Le roi Daindolph d’Aroth et Honein étaient assez intelligents pour rester silencieux et immobiles. Naturellement, Melkith ne semblait pas se soucier du tout de telles choses.
Kyaaah !
Avec un éclat d’excitation, Melkith leva les bras et tenta de voler vers Eugene et Sienna. Cependant, elle fut brutalement arrêtée dans son élan par Lovellian et Hiridus, qui la saisirent de chaque côté avec une expression horrifiée.
Eugene ignora l’agitation et regarda le rassemblement du clan Lionheart. À côté d’eux se tenaient maintenant Carmen, Ciel et Dezra.
Il se dirigea lentement vers l’endroit où les Lionhearts étaient rassemblés. Ses pas étaient mesurés, et son expression était impénétrable.
« … »
Que devrait-il dire ?
Il avait tout gardé secret, y compris son voyage à Shimuin et sa participation à l’expédition. Du point de vue de sa famille, Eugene avait soudainement quitté le manoir, comme toujours, puis réapparu soudainement dans les mers du Sud après avoir vaincu le Roi Démon de la Furie. Il avait souvent pris des mesures qui surprenaient sa famille. Mais même Eugene sentait qu’il avait peut-être été trop loin cette fois-ci.
Regardez-les seulement.
Il vit les anciens du château du Lion Noir, des parents éloignés des lignées collatérales, dont il ne reconnaissait guère les visages. Il y avait aussi les visages familiers des Chevaliers du Lion Blanc dans leur intégralité, ainsi que les chevaliers novices.
« Je suis désolé de vous avoir inquiétés— » commença Eugene.
« Ne dites pas ça », interrompit Gilead Eugene avec une expression sévère. « Eugene, vous n’avez rien fait qui justifie des excuses. »
Gilead s’approcha soudainement de lui et lui posa une main réconfortante sur l’épaule. « Nous avons été pris au dépourvu par la nouvelle soudaine… Mais en tant que chef de la famille Lionheart, je ne pourrais pas être plus fier de vous. »
Les Lionhearts étaient les descendants du Grand Vermouth.
« Quiconque porte le sang des Lionhearts doit accomplir des actes dignes d’un héros, même s’ils ne sont peut-être pas le Héros », déclara Gilead.
Si le Roi Démon nouvellement couronné des mers du Sud s’était avéré être une figure impossible à négocier, une existence avec laquelle la paix et la coexistence ne pouvaient pas être atteintes, il n’y avait pas d’autre alternative que de la soumettre.
Les Lionhearts doivent mener la charge dans une telle bataille.
Gilead croyait vraiment cela, et s’il l’avait su plus tôt, il aurait participé à la bataille sans hésitation.
Ainsi, Gilead était immensément fier d’Eugene. Sa témérité ne préoccupait pas Gilead ; les actions d’Eugene étaient justes, à la fois en tant que Héros et en tant que membre de la famille Lionheart.
« Pourquoi devriez-vous vous soucier de l’opinion de la famille ? » Avec un sourire sardonique, Gilead retira sa main de l’épaule d’Eugene. « Eugene, vous… Dès que le Roi Démon de l’Incarcération vous a reconnu comme le Héros, vous êtes devenu le représentant de la famille Lionheart. Au moment où il vous a reconnu, nous, les Lionhearts, existions pour vous. »
Comme auparavant, si Eugene voulait un jour devenir le chef de la famille Lionheart, Gilead démissionnerait sans hésitation. Eugene pourrait prendre sa place à la tête de la famille Lionheart quand il le voudrait. Si Eugene le voulait, toute la famille Lionheart prendrait les armes et exécuterait sa volonté. S’il jugeait qu’une guerre était nécessaire, les Lionhearts entreraient sur le champ de bataille.
Ce n’était pas seulement le sentiment du chef de famille. Klein, l’ancien chef de la famille, hocha la tête, et les Lions blancs et noirs saluèrent Eugene avec respect.
Un profond respect. Confiance.
Eugene ressentit le respect et la confiance des chevaliers Lionheart, ainsi que la révérence et l’admiration du pape et des Saints Chevaliers de Yuras. Il sentit les émotions se propager même aux chevaliers d’autres pays. Il pouvait sentir que les foules regardaient avec admiration et aspiration au-delà des frontières.
Il plaça inconsciemment une main sur sa poitrine gauche.
La Formule de la Flamme Blanche.
Dans l’univers parsemé d’innombrables étoiles, il sentit une lumière grandir de ses profondeurs. C’était une lumière minuscule qui semblait grossir. Son pouvoir divin, qui avait à peine récupéré, monta en flèche.
‘Voilà, c’est ce que c’est.’
Eugene baissa sa main de sa poitrine et leva les yeux. Il vit son père, Gerhard, dont les yeux étaient emplis de larmes. Derrière lui se tenait sa garde, Laman. Il regarda Eugene avec des yeux pleins d’émotion.
« … Merci pour ces mots », dit Eugene en inclinant légèrement la tête vers Gilead. Puis, il s’approcha de Gerhard.
Il y eut un moment de réalisation : il avait été Agaroth dans le passé. De plus, il gardait toujours tous ses souvenirs de son temps en tant que Hamel. Pourtant, Eugene considérait vraiment Gerhard comme son père. Il était impossible pour lui de ne pas le voir comme tel. Il se souvenait encore vivement de la douceur dans les yeux de Gerhard lorsqu’il était bercé en tant que nouveau-né en pleurs. Il se souvenait de la chaleur du toucher de son père.
Le son du rire de Gerhard résonnait toujours dans ses oreilles depuis le temps où il était nourrisson, les moments où il ne pouvait pas bien contrôler son corps. Lorsque sa mère fragile est décédée, Eugene ressentit une profonde douleur malgré ses souvenirs clairs de sa vie passée.
Il y avait des moments où il se demandait s’il ne leur avait pas volé leur enfant tant attendu. La culpabilité et la douleur de ne jamais l’avoir appelée ‘mère’ pesaient lourdement sur lui.
À la mort de sa mère, Gerhard avait pleuré abondamment en tenant la main du nourrisson qui avait à peine grandi hors de son berceau. Gerhard ne s’est jamais remarié et a élevé seul son petit garçon. Il a satisfait à tous les caprices de son enfant, un fait dont Eugene était bien conscient.
« Pourquoi versez-vous tant de larmes, Père ? » demanda Eugene.
Pour cela, Eugene considérait Gerhard comme son père et s’adressait à lui comme tel.
« Dieu. Pourquoi pleurez-vous tous les jours ? Ce n’est pas comme si quelqu’un avait battu votre fils. Et le chef de notre famille a dit que je n’avais rien fait de mal », a poursuivi Eugene.
« C’est parce que j’ai un fils qui dépasse toutes les attentes. Je suis… tellement fier », répondit Gerhard.
« Hein. » Eugene rit doucement et embrassa Gerhard, « Si le fils est exemplaire, cela se reflète sûrement aussi sur le père, n’est-ce pas ? »
Depuis sa petite enfance, Eugene était plus grand que Gerhard. Après avoir tapé quelques fois dans le dos de son père, il regarda devant lui. Il fut pris au dépourvu. Là se tenaient Ancilla et Cyan, toutes deux surprises en regardant Ciel, réalisant la différence dans la couleur de ses yeux.
« … » Elles ne dirent rien mais le regardèrent seulement.
Gilead, lui aussi, regarda Ciel la bouche légèrement ouverte. Sentant le regard de sa famille, Ciel offrit un sourire gêné et commença à avancer.
« C’est de ma faute », avoua Eugene après avoir lâché son père. « En essayant de me protéger— »
« Non, ce n’est pas ça ! Je me suis déplacée de ma propre initiative », intervint Ciel précipitamment.
Gilead fut le premier à se remettre de sa surprise. Il alterna son regard entre Eugene et Ciel avant de faire un léger signe de tête.
« Ciel… », murmura Ancilla le nom de sa fille d’une voix douce. Ses pas hésitèrent un instant, et Cyan soutint Ancilla alarmée. Cependant, Ancilla secoua doucement la tête et refusa l’aide de Cyan.
Ancilla Kaenis était la maîtresse du clan Lionheart. Le moment le plus fier des Lionhearts à cette époque était sans aucun doute maintenant. Ancilla ne voulait pas paraître faible devant tous ceux qui s’étaient rassemblés. Debout fièrement, elle s’approcha d’Eugene et de Ciel.
« … Tu n’es blessée nulle part ailleurs, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.
« Non, Mère », répondit Ciel d’une voix faible. De près, la disparité entre ses yeux dépareillés devint plus prononcée. Ancilla toucha doucement la joue de Ciel de sa main.
« Je suis si fière de toi, Ciel. »
Ancilla, elle aussi, était née dans une famille de guerriers. Sa famille était un clan militaire depuis des générations, et il n’était pas rare pour elle d’assister au retour blessé d’un parent apparemment en bonne santé du champ de bataille.
Elle s’était préparée à une telle familiarité lorsqu’elle avait épousé la famille Lionheart. Épouser une famille de guerriers signifiait qu’elle pourrait un jour faire face à de telles épreuves.
Elle s’était mentalement préparée, mais la réalité de la situation pesait lourdement sur son cœur.
Eugene avait expliqué que Ciel avait été blessée en essayant de le protéger. Pourtant, même ainsi, Ancilla ne pouvait pas nourrir de ressentiment envers Eugene.
Les actions de Ciel avaient été justes.
Si Ancilla avait été dans cette situation, elle aussi aurait cru qu’elle devait agir comme Ciel… Non, elle aurait espéré agir avec autant de bravoure. Mais face à un tel moment, aurait-elle vraiment sacrifié sa vie pour sauver un autre ?
« Je suis… vraiment fière. »
Ancilla tendit un bras et prit Ciel dans une étreinte réconfortante.
« Et toi aussi, Eugene. »
De son autre bras, elle attira Eugene près d’elle. Bien que surpris, il ne résista pas au geste d’Ancilla. Eugene et Ciel se blottirent tranquillement dans ses bras.