Chapitre 422
Une puissance ténébreuse, épaisse et omniprésente, avait conjuré la nuit.
Ce fut une nuit où le soleil ne se lèverait jamais et où même les étoiles n’existaient pas, une nuit inflexible à la lueur d’un feu. Iris était assise dans l’abîme des ténèbres qu’elle avait elle-même forgé.
« Ils arrivent », commenta-t-elle.
Ses lèvres cramoisies se courbèrent en un sourire narquois, et son menton se leva dans l’attente tandis qu’elle riait dans les ténèbres enveloppantes. Elle ne les voyait pas encore. Bien qu’elle aurait pu les voir si elle l’avait souhaité, Iris choisit de ne pas le faire.
Elle pouvait les sentir sans les voir, et cela lui procurait un plus grand frisson de les sentir ainsi plutôt que de les voir de ses propres yeux. Un tremblement d’anticipation et de délice secoua son corps.
Ils approchaient, régulièrement et anormalement vite, comme s’ils étaient dotés d’ailes dans cette mer sans vent.
Un malaise irritant laissait deviner la présence d’une puissance divine. C’était naturel, étant donné qu’ils étaient le Saint et le Héros.
‘Allons les saluer demain’, pensa Iris.
Cela ne voulait pas dire qu’elle n’était pas préparée. Relevant la tête, Iris regarda vers l’avant.
Dans les ténèbres profondes, un autre type de ténèbres existait, façonné et nourri par Iris elle-même.
Il s’agissait d’un berceau et d’un refuge abritant ses semblables, les Rebelles de la Fureur, une organisation qu’elle avait favorisée pendant trois cents ans. C’étaient des sujets fidèles qui ne l’avaient jamais abandonnée, même pendant la tyrannie et le mépris des démons d’Helmuth. C’étaient des disciples qui la révérèrent comme une princesse et rêvaient de la résurgence de la Fureur à ses côtés.
Mais tous n’étaient pas restés fidèles.
Parmi la centaine d’elfes noirs qui composaient les Rebelles de la Fureur, seuls une trentaine avaient connu l’époque de la guerre avec Iris. Les autres étaient ceux qui avaient été corrompus après la fin de la guerre : des elfes mourant de la peste, vendus comme esclaves ou enlevés de force et conduits à la damnation. Pourtant, une fois transformés en elfes noirs, la loyauté envers Iris devint inévitable.
N’était-ce pas suffisant ? Pour Iris, les Rebelles de la Fureur étaient sa famille, précisément ces cent trois elfes noirs.
Le désir le plus profond qu’Iris nourrissait était de ressusciter son père décédé – un souhait non réalisé, car ramener son père à la vie s’avéra impossible. Pourtant, Iris était elle-même devenue la Reine Démon. Elle ne s’était pas donné un nouveau nom, mais avait plutôt succédé à l’héritage de son père, perpétuant son héritage en tant que Reine Démon de la Fureur.
En ce moment, la Fureur avait réincarné.
Elle respectait et adorait son père, qui avait fait preuve de bonté envers ses enfants et lui avait conféré un grand pouvoir, à elle, une simple elfe noire.
Ceux qui appartenaient aux Rebelles de la Fureur étaient une famille qui avait enduré des difficultés et partagé des joies avec elle pendant trois siècles.
Et ainsi, elle leur donna de la force, tout comme elle en avait reçu de son père. Elle accorda du pouvoir à ses semblables elfes noirs. Il ne faudrait pas longtemps avant qu’ils ne se réveillent de leur berceau. Quant aux autres subordonnés – les pirates, elle n’avait aucune affection ni aucun intérêt pour eux. Pourtant, étant donné qu’ils étaient trop faibles en tant qu’humains pour faire partie de l’armée de la Fureur, elle leur conféra du pouvoir d’une manière peu onéreuse.
En raison de l’infusion imprudente de puissance ténébreuse, leurs personnalités s’étaient effondrées et leur race avait changé… mais ce n’était pas à Iris de s’en inquiéter.
« Allons-nous commencer ici ? » murmura Iris en s’appuyant sur sa chaise. Les ténèbres languides enveloppaient sa forme nue. Un petit rire lui échappa tandis qu’elle bouclait lentement sa chemise nouvellement portée. « Ou bien allez-vous me donner un territoire ? »
Ses yeux, rouges comme du sang, se levèrent lentement. Les ténèbres jaillirent. Ce qui fut repoussé était les ténèbres appartenant à Iris, son pouvoir ténébreux. Les deux rideaux noirs n’étaient pas identiques. L’abîme imminent portait une teinte plus profonde, une force plus forte.
Iris sentit vivement la vérité et serra les poings. La sensation rampante évoquait une peur protectrice inévitable.
Pouvait-on ressentir la peur même après être devenu la Reine Démon ?
‘Non’, se dit Iris avec résolution.
C’était précisément parce qu’elle était devenue la Reine Démon qu’elle pouvait sentir cette peur. Iris pouvait percevoir l’absurdité de l’entité dirigeant les ténèbres et le pouvoir ténébreux qui s’approchaient. Les humains ou les démons ne seraient pas capables de saisir la vraie nature de cet être. Cependant, étant la Reine Démon, elle était plus à l’écoute de cette « terreur ».
Ils n’étaient pas les mêmes.
Bien que tous deux soient appelés Reines Démon, ils n’étaient décidément pas égaux. Une disparité existait, amplifiée par le fait qu’Iris avait hérité des souvenirs de son père – la précédente Reine Démon de la Fureur. Cela renforça sa certitude de la peur qu’elle ressentait envers cette entité.
Un bruit de grincement résonna – le choc et la traction de chaînes de fer. Au milieu du bruit des chaînes, une paire d’yeux émergea, ominément prémonitoire, usés et mornes.
Il était une existence non coupable pourtant enchaînée comme un pécheur, une Reine Démon révérée par ses semblables, une existence que les autres Reines Démon craignaient même. Il régnait en maître parmi les Reines Démon. Il était surnommé la Grande Reine Démon, celle qui avait emprisonné l’abîme dans les profondeurs de la mer.
« Félicitations », dit sa voix.
Le pouvoir ténébreux d’Iris ne pouvait pas empiéter sur le pouvoir ténébreux de l’Incarcération. Bien que ce soit le domaine d’Iris, au moment où la Reine Démon de l’Incarcération apparut, la propriété du royaume changea. Pourtant, Iris ne pouvait même pas ressentir d’inconfort face à ce fait.
« Je veux vous présenter mes condoléances », dit la Reine Démon de l’Incarcération.
Il avait le même visage que lorsque Iris l’avait vu pour la dernière fois. Il n’y avait pas l’ombre d’une lumière dans ses yeux ternes et rouges. Son teint était complètement dépourvu de vitalité, et ses cheveux noirs lui arrivaient à la taille. Son corps était si maigre qu’il semblait presque tragique, et il était drapé de nombreuses chaînes. Il était inchangé, identique à la dernière fois qu’elle l’avait vu à Helmuth, même il y a trois cents ans. Même dans ses souvenirs hérités – il était une figure perpétuellement la même, se tenant au-dessus du brouillard et des vagues à la fin des temps à l’époque précédente.
—À un moment donné, mon enfant viendra à cette mer.
Lorsque son père avait dit cela, la Reine Démon de l’Incarcération avait hoché la tête indifféremment. À l’époque, aucune émotion n’avait orné son visage.
Il en était toujours de même maintenant. Malgré ses félicitations, il n’y avait pas de joie, et en exprimant ses condoléances, aucune tristesse n’était visible sur le visage de la Reine Démon de l’Incarcération.
« Condoléances ? » Iris tordit les lèvres dans un sourire moqueur tandis qu’elle parlait avec une rébellion qui emplissait sa voix. « Pourquoi devrais-je recevoir des condoléances ? »
« Vous devez vous en être rendu compte maintenant », la voix de la Reine Démon de l’Incarcération était calme, contrastant fortement avec le ton vif d’Iris.
Avec un bruissement, les chaînes qui traînaient derrière lui comme un manteau s’entrelaçèrent et se transformèrent en une chaise. La Reine Démon de l’Incarcération s’assit confortablement et posa ses bras sur les accoudoirs.
Il afficha un air d’assurance en parlant : « Vous devez savoir ce qui se trouve au fond de cette mer, comment cette mer a été créée, et ce qui s’est passé ici. Eh bien, vous devez savoir que c’est ainsi que les choses sont actuellement. »
Il continua, sa voix exprimant la confiance mais détachée : « Je me suis assuré que les choses seraient ainsi. Mais si vous restez ignorante… eh bien, c’est… un problème sérieux. Je déteste encore plus les problèmes que je n’avais pas prévus. »
Le regard sombre et perçant se fixa sur Iris comme pour examiner et démêler chaque partie d’elle. Deglutissant difficilement, elle serra les poings, son corps étant bientôt englouti par le pouvoir ténébreux qui montait.
« Je sais, Reine Démon de l’Incarcération. Mon père… il est mort dans cette mer. Il s’est suicidé pour vous le transférer. »
« Mort, dites-vous… », médita-t-il, reconnaissant sa perception. « Pas tout à fait incorrect. La Reine Démon de la Fureur…. Votre père, en effet, est mort ici il y a longtemps, et je l’ai accepté. »
Iris se mordit la lèvre, son esprit tourbillonnant de questions sans réponse, hantée par ce qu’elle avait vu dans l’abîme des profondeurs de la mer : la porte fermée, le brouillard et les vagues engloutissant le monde, son père choisissant la mort, et la remise de sa vie à la Reine Démon de l’Incarcération.
Alors, qu’en est-il d’il y a trois cents ans ? Le père dont Iris se souvenait régnait en tant que Reine Démon de la Fureur depuis trois cents ans, non, même avant cela…
La Reine Démon de l’Incarcération inclina légèrement la tête, son expression neutre mais pas rigide. « Vous devez avoir beaucoup de questions. Je comprends, Iris. Je l’ai laissé affluer vers vous selon la promesse. Cependant, c’est un souvenir lointain. Il ne se connectera peut-être pas complètement aux souvenirs que vous gardez maintenant. Il y aura des lacunes. »
Iris hésita avant de balbutier : « Allez-vous… répondre si je pose des questions ? »
Son esprit était en proie aux questions. Qui était vraiment la Reine Démon de l’Incarcération ? Qu’avait-elle vu dans l’abîme ? Pourquoi son père, qui était mort dans cette mer, était-il en vie à Helmuth ?
« Non », répondit-elle rapidement et sans concession. « Je ne suis pas obligée de répondre à vos questions. Cela ne faisait pas partie du pacte avec la Fureur. Vous n’avez pas le droit d’entendre la vérité de ma part. »
Iris serra les dents, ses yeux bouillonnant de pouvoir ténébreux. Cela résonna avec sa colère et devint de plus en plus sombre.
« Comme c’est féroce. » Le ton de la Reine Démon de l’Incarcération resta imperturbable face à son hostilité ou à son intention meurtrière, son regard fixe et paisible tandis qu’elle parlait. « Souhaitez-vous entendre des réponses de ma part ? Vous ne pourrez pas me les extorquer, cependant. »
« Me prenez-vous… pour une idiote ? » rétorqua Iris avec défi.
Elle répondit de manière dédaigneuse, soulignant sa faiblesse dont elle était elle aussi consciente. « Je n’ai pas d’autre choix que de vous considérer comme telle. N’êtes-vous pas consciente de votre faiblesse ? »
Avec un bruit de craquement, les chaînes reliées à la Reine Démon de l’Incarcération commencèrent à bouger. Comme des serpents, elles glissèrent et se répandirent sur le sol, et avec leur mouvement, Iris sentit son pouvoir ténébreux être repoussé, un rappel brutal du gouffre de leur puissance.
« Mais peu importe votre faiblesse, je vous respecte, Reine Démon de la Fureur », murmura la Reine Démon de l’Incarcération.
La Reine Démon malveillante et sinistre avait appelé Iris par ce nom. Cela envoya des frissons dans le dos d’Iris. Elle trembla légèrement et déglutit difficilement.
« Me… reconnaissez-vous comme la Reine Démon de la Fureur ? » demanda-t-elle avec impatience.
« Iris. Pour que vous poursuiviez cet héritage a été la volonté de la dernière Fureur. Je vous ai conféré l’héritage de la Fureur selon notre accord. Je ne vois aucune raison de ne pas vous reconnaître comme la Reine Démon de la Fureur », dit la Reine Démon de l’Incarcération, regardant le sol avec un léger sourire. Les chaînes qui se répandaient arrêtèrent soudainement leur mouvement.
« Je ne vais pas vous accorder un territoire », déclara l’Incarcération.
Les chaînes se rétractèrent.
« Un territoire est une terre conquise par les Reines Démon elles-mêmes. Reine Démon de la Fureur, si vous désirez avoir un territoire à Helmuth, vous devez me le prendre. Allez-vous le faire ? » demanda la Reine Démon de l’Incarcération légèrement.
Iris ne pouvait pas répondre. Combattre ce monstre absurde de Reine Démon et saisir son propre territoire ? C’était impossible pour l’Iris d’aujourd’hui.
« On dirait que vous ne le ferez pas », commenta la Reine Démon de l’Incarcération.
Il ne ressentit pas la moindre déception face au silence d’Iris.
« Alors, vous n’avez pas d’autre choix que de commencer ici », dit doucement l’Incarcération sur le même ton neutre.
Les yeux d’Iris s’écarquillèrent aux mots murmurés.
« Me… donnez-vous des conseils ? » balbutia Iris, trouvant difficile de croire ce qu’elle venait d’entendre.
La Reine Démon de l’Incarcération hocha légèrement la tête, puis dit : « Cet endroit… a une histoire profonde. De nombreux événements se sont déroulés, et tout est enterré dans cette mer. Je me souviens vivement à quoi ressemblait le paysage avant qu’il ne devienne une mer. »
Iris le savait. Elle savait bien que cette mer était autrefois le territoire de la Reine Démon de la Fureur. Son père avait gouverné cette terre, et Iris et ses frères et sœurs avaient grandi aimés par lui…
« Reine Démon de la Fureur, si vous vous levez de cette terre… on peut vraiment dire que vous avez hérité de l’héritage de la Fureur. Votre père, l’ancienne Reine Démon de la Fureur, a été vaincue ici, a fui et est morte », dit la Reine Démon de l’Incarcération.
Iris n’avait rien à dire à cela car elle savait que les paroles étaient vraies.
« L’histoire se répète souvent », déclara la Reine Démon de l’Incarcération d’une manière simple. Il se retourna sur les années passées, et sur les événements qui étaient encore loin dans le futur, mais qui s’approchaient progressivement avec une certitude.
Il continua : « Serez-vous vaincue, fuirez-vous ou mourrez-vous ? Laissez-moi vous dire une chose, Reine Démon de la Fureur. Je ne serai pas à vos côtés lorsque vous mourrez. Il n’y aura aucun pacte entre nous. Vous pourriez être vaincue, fuir et mourir comme votre père, mais vous ne laisserez pas d’héritage derrière vous. »
« Je suis différente », dit Iris. Elle rit amèrement, puis cracha : « Je serai vaincue, je fuirai et je mourrai ? C’est impossible. Êtes-vous sérieuse, Reine Démon de l’Incarcération ? Oh, je vois. Vous voulez me tester ? »
Le rire d’Iris s’amplifia. Elle rit sincèrement des paroles de la Reine Démon de l’Incarcération.
« Il n’y a pas Hamel pour faire rage comme un fou, pas Molon pour charger comme un idiot. Alors, et si Sienna, Sienna Merdein, est là ? Quelle différence cela fait-il ? Le Héros qui vient ici maintenant n’est pas Vermouth. Le Saint actuel n’est pas Anise ! » dit Iris moqueusement comme pour rappeler à l’Incarcération la situation actuelle.
La Reine Démon de l’Incarcération se leva lentement en écoutant le rire d’Iris.
Iris continua : « Reine Démon de l’Incarcération, j’ai entendu dire que vous attendriez le Héros à Babel. Ahaha… Ahahaha ! Vous ne pourrez pas accueillir le Héros à Babel. Moi, la Reine Démon de la Fureur, je tuerai ce bâtard dans cette mer ! »
Iris secoua la tête en riant sauvagement. Avec un cliquetis… les chaînes qui formaient la chaise se dispersèrent.
« Dans cette mer ! Sur la première tombe de mon père ! J’offrirai le Héros et le Saint en sacrifice ! Je vais détruire Sienna Merdein, la malheureuse qui a contribué à la mort de mon père jusqu’à ce qu’elle supplie pitoyablement la mort. Je le jure à tous ceux qui osent me charger, moi, la Reine Démon de la Fureur, je les jetterai tous à la mer ! Ce faisant, tout le monde dans le monde connaîtra le retour de la Fureur ! Sans que j’aie à le déclarer, tout le monde connaîtra cette mer comme le domaine de la Fureur et la craindra ! »
« Si », dit la Reine Démon de l’Incarcération, « si vous tuez Eugène Lionheart. »
La Reine Démon de l’Incarcération connaissait le nom du Héros.
« Kristina Rogeris. »
Il connaissait le nom du Saint.
« Sienna Merdein. »
Il connaissait le nom du magicien qu’il avait vaincu il y a trois cents ans.
« Si vous tuez ces trois-là et les enterrez dans la mer », dit-il.
Les lèvres de la Reine Démon de l’Incarcération bougèrent.
Pour la première fois depuis son arrivée ici, il révéla une émotion sur son visage. C’était une large courbe s’étirant en un sourire. Tout en souriant, la Reine Démon de l’Incarcération murmura à Iris.
Il y avait des émotions portées dans sa voix, qui avait été auparavant dépourvue de tout sentiment. Il la faisait signe séduisamment et l’encourageait.
« Je répondrai à votre question », promit la Reine Démon de l’Incarcération.
Un feu s’enflamma dans les pupilles d’Iris. Sans attendre de réponse, la Reine Démon de l’Incarcération se détourna, laissant derrière elle un rire moqueur.
Puis, le sourire disparut du visage de la Reine Démon de l’Incarcération.
Le destin se répète souvent.
La Reine Démon de l’Incarcération le savait trop bien.