Chapitre 416
« Ça va bien, » dit Gondor avec une expression satisfaite. Il fumait la pipe, mais il la posa.0
Dix jours s’étaient écoulés depuis leur départ. Le voyage raccourci signifiait que le travail de forge devait s’accélérer, mais la qualité ne pouvait être compromise en raison du temps de travail réduit. En réduisant même ses heures de sommeil, Gondor réussit à terminer les deux armures commandées par Eugène.0
« Elle est incroyablement légère. »0
« N’est-ce pas ? Il n’y a aucune gêne dans les mouvements. On a l’impression de ne rien porter du tout. »10
Ciel et Dezra s’exclamaient de joie en inspectant l’armure l’une de l’autre. Elles étaient toutes deux impressionnées par le design. Malgré l’armure couvrant entièrement la poitrine et l’abdomen, il n’y avait aucune gêne lorsqu’elles pliaient le corps.2
Curieuse de la résistance de l’armure, Ciel plia les doigts et invoqua la force de l’épée. Elle la passa légèrement sur la surface de l’armure.0
La lame de force d’épée utilisée par Ciel resta intacte contre l’armure, et le mana entourant l’armure resta également intact. L’armure elle-même semblait indemne, sans même une trace de vibration. Étonnée, Ciel intensifia sa force d’épée, mais même alors, pas une seule égratignure n’apparut sur l’armure.0
« Elle est faite à partir des écailles d’un Dragon Ancien, particulièrement un dragon réputé pour son extrême vieillesse. Une lame de ce calibre ne laissera aucune marque », expliqua Gondor.0
« Il semblerait qu’on ne mourra pas d’une lame de sitôt », commenta Dezra, impressionnée.0
« Ne sois pas insensée, Dezra. Ce n’est pas parce que tu portes une bonne armure que tu peux être imprudente. Elle ne protège que ton torse après tout », dit Ciel en dissipant sa force d’épée d’un claquement de langue.0
Gondor rit en prenant une autre bouffée de sa pipe, « En effet. Si nous avions plus de temps, j’aurais fait une armure intégrale. » Soupirant, il continua, « Mais cela dépasse actuellement nos capacités. »0
Grâce à la magie de Sienna, le voyage vers la mer de Solgalta, qui aurait initialement pris environ un mois, a été réduit de moitié. Sauf imprévus, ils entreraient dans les eaux de la mer de Solgalta dans cinq jours.0
Certes, fabriquer des armures pour d’autres parties du corps était faisable, mais Gondor avait une autre tâche pressante. Il devait fabriquer un gant pour la main gauche de Carmen Lionheart, un travail qu’elle avait spécifiquement demandé. Il avait prévu de commencer immédiatement pour terminer à temps.3
« À ce propos », dit Ciel, « Lady Carmen souhaite que l’emblème Lionheart soit gravé au dos du gant. »0
« Graver… sur des écailles de dragon…. Hmm, ce n’est pas une mince affaire. Qu’elle sache que je terminerai ce travail minutieux après le raid », répondit Gondor après une petite pause.0
La tâche de créer un gant en cuir et écailles de dragon adapté aux articulations des doigts était déjà assez difficile en soi. Pour aggraver les choses, ce que Carmen recherchait n’était pas un gant ordinaire, mais une arme de combat rapproché capable de frapper, de saisir et de griffer. Jusqu’à présent, Carmen se battait uniquement avec son Heaven Genocide à sa main droite. Mais elle sentait que cela ne suffirait pas pour la bataille à venir.4
« Comment va Monsieur Eugène ? On a rarement vu son visage », se demanda Gondor à haute voix.0
Raimira était allongée sur un canapé d’un côté de la pièce, mais en entendant le nom d’Eugène, elle s’est redressée. Elle essuya un peu de suie tachée sur ses lèvres et s’exclama : « Cette dame a utilisé mon souffle pour lui sans relâche pendant dix jours ! Cette dame travaille si dur, mais pourquoi le Bienfaiteur ne vient-il pas me féliciter !? »1
« Eugène est extrêmement occupé », expliqua Ciel.0
« Cette dame est occupée aussi ! Mais… si le Bienfaiteur est vraiment occupé, cette dame ne lui volera pas son temps », murmura Raimira, quelque peu apaisée.7
Elle se laissa retomber sur le canapé, l’épuisement évident dans sa posture voûtée. Elle était restée confinée à l’atelier de Gondor pendant tout le voyage de dix jours. Se révéler aux autres membres de l’équipage était hors de question, principalement parce qu’elle devait aider Gondor en soufflant et en l’aidant avec le Draconique chaque fois qu’il travaillait.4
Une fois par jour, Mer et Kristina, les seules qui étaient relativement libres, venaient lui offrir un bref répit. Mais Eugène n’avait pas mis les pieds une seule fois dans l’atelier. Certes, il était… occupé, mais surtout parce qu’il détestait quitter sa chambre.0
« Mer et la belle-mère ont mentionné que le Bienfaiteur a constamment regardé la bague ces derniers jours », fit remarquer Raimira.2
« Belle-mère… ? » Ciel regarda Raimira avec une expression interrogative. Il n’était pas nécessaire de se demander à qui ce titre de belle-mère faisait référence. Les souvenirs des multiples gifles qu’elle avait reçues et de la fille qui l’avait silencieusement consolée toute la nuit refirent surface dans l’esprit de Ciel. En effet, Kristina était une femme digne d’être appelée mère.1
« Hmm…. Il semble essayer de discerner quelque chose de cette bague », médita Ciel.0
« Lorsque je l’ai polie, rien ne semblait anormal », commenta Gondor.0
« Je n’en sais rien non plus », répondit Ciel. Mais c’était un mensonge. Elle savait.0
Agaroth, l’ancien Dieu de la Guerre, avait montré à Eugène une vision à travers son artefact divin, l’Anneau d’Agaroth. Il s’agissait probablement d’un souvenir du passé lointain. Mais pourquoi Agaroth avait-il montré ce souvenir à Eugène ? Personne ne connaissait la raison exacte. Cependant, Ciel savait une chose avec certitude : l’ancien Dieu de la Guerre avait choisi Eugène.0
« À cette époque », pensa Ciel, « il n’y a probablement personne de plus proche de la guerre que toi. »0
Que ce soit dans sa vie passée en tant que Hamel ou dans cette vie en tant qu’Eugène Lionheart, la guerre était toujours présente autour de lui.0
Qu’il le veuille ou non, des batailles éclataient toujours là où il se trouvait. Il n’apportait pas de simples escarmouches, mais des guerres qui avaient le potentiel de remodeler l’époque. Et ces guerres se terminaient toujours par la possibilité d’un bouleversement, grâce à la présence et aux victoires d’Eugène.0
Et si Eugène n’avait pas été présent au château du Lion Noir lorsque Eward s’était rebellé ?5
Ou dans la forêt de Samar lorsque Edmund avait cherché à devenir le Roi Démon ?0
Deux exemples immédiats vinrent à l’esprit de Ciel. La famille Lionheart serait tombée, et Eward serait devenu le Roi Démon sans la présence d’Eugène au château du Lion Noir. De même, dans la forêt de Samar, Edmund aurait atteint son objectif de devenir le Roi Démon en l’absence d’Eugène.0
Eugène avait déjà contrecarré l’ascension d’un nouveau Roi Démon à deux reprises.0
Mais Eugène avait été impliqué dans de nombreuses guerres, même dans des affaires sans rapport avec les Rois Démon, et chacune d’elles avait l’ampleur nécessaire pour induire des changements importants à leur époque.0
« Quelle distance… » Cette pensée ne put s’empêcher de traverser l’esprit de Ciel. Elle ressentait une distance incommensurable entre elle et Eugène chaque fois qu’elle contemplait ces questions. En comparaison avec lui et ceux qui l’entouraient, Ciel se sentait insignifiante.0
Elle avait drapé son armure noire d’une cape, réalisant que le surnom de « Rose Blanche » ne lui convenait plus. Avec un léger sourire narquois, elle quitta l’atelier aux côtés de Dezra.4
Cependant, elle ne voulait pas simplement observer de loin simplement parce qu’elle se sentait loin d’Eugène. Elle avait déjà pris sa décision à ce sujet. Espérer de loin, souhaiter qu’il s’approche ou change d’avis sans faire un geste, était absolument pitoyable.4
Ciel médita sur ces pensées avant de tourner la tête avec un sourire narquois et de grommeler : « Si seulement il n’avait pas été un prince. »4
« Oui, moi aussi, j’aimerais lui arracher les yeux », répondit Dezra sur un ton ironiquement impassible.2
Les deux pouvaient sentir un regard évident et persistant au loin. Il provenait du navire amiral Laversia et, plus précisément, du prince Jafar à bord. Chaque fois que Ciel apparaissait sur le pont, le prince Jafar l’observait sans vergogne à travers sa longue-vue enchantée.1
« Pourquoi ne vient-il pas simplement parler s’il va fixer comme ça ? » dit Ciel sur un ton irrité.0
« Accueillerais-tu ses paroles ? » Dezra haussa les épaules et demanda de manière rhétorique.0
« Penses-tu que je suis devenue folle ? Je pourrais juste lui dire d’aller se faire voir », répondit Ciel en se promenant sur le pont.1
Elle pensa entrer dans la cabine intérieure mais changea d’avis. Elle ne voulait pas déranger Eugène et les autres qui pourraient être concentrés sur leurs tâches à l’intérieur.0
« Allons voir Lady Carmen », dit Ciel.0
« Encore ? Nous nous sommes déjà entraînées ce matin… ! » se plaignit Dezra derrière elle, mais Ciel l’ignora, ne se donnant même pas la peine de répondre.0
***9
Le puissant sort de Maise amplifia la vitesse de la flotte de manière décuplée. Les soupçons qui en résultaient étaient l’affaire d’Ortus, tandis que la tâche de Sienna était d’empêcher la fuite des informations de l’expédition.0
Il n’y avait pas de traîtres — telle était la conclusion de Sienna. Ces derniers jours, les tentatives de fuite d’informations n’avaient pas été absentes. Étonnamment, aucune ne provenait du groupe de mercenaires Slad, qui possédait des mages de combat. Au lieu de cela, il y avait eu plusieurs tentatives de fuite d’informations de la part des forces navales de Shimuin et des divers gladiateurs participant à la mission punitive.0
Des dispositifs de communication longue portée à énergie magique étaient conçus pour rapporter la situation de l’expédition au palais royal. Pourtant, Sienna osa bloquer même ces communications, ne sachant pas si les informations finiraient par atteindre Iris.0
Elle avait peu à dire sur les gladiateurs. Ils avaient diverses raisons derrière leurs tentatives de fuite d’informations : soit pour gagner de l’argent en les transmettant à la guilde des informations ou à l’agence de renseignement de leur propre nation. L’expédition de soumission de l’Impératrice Pirate attirait l’attention de tout le continent. Cependant, Sienna n’avait aucune patience pour de telles questions.0
« J’adorerais les jeter tous à la mer », Sienna claqua de la langue en étant assise au centre d’un cercle magique.0
Elle s’était limitée à bloquer les communications, car s’occuper de ces personnes tentant de divulguer les informations à sa guise causerait probablement des problèmes plus tard. Cependant, elle se sentait insatisfaite de laisser les coupables impunis.0
Heureusement, il n’y avait aucun signe de collusion avec Helmuth… mais c’était une supposition. Elle n’avait pas assez d’informations pour en être certaine. En effet, il devait y avoir d’autres moyens de communiquer avec Helmuth par le biais d’autres canaux indirects.0
« Comment va la princesse Scalia ? » demanda Sienna.0
« Je ne sens aucun Pouvoir des Ténèbres chez elle. Cependant, son insomnie persiste », murmura Kristina les yeux à moitié fermés de son siège en face de Sienna.0
Scalia Animus avait été précédemment attaquée par la Reine des Démons de la Nuit. L’Incubuss qui avait autrefois envahi la conscience de Scalia avait été tué devant Eugène et Kristina.5
Pourtant, tout précédent exigeait la prudence. Les démons de la nuit excellaient à exploiter les faiblesses humaines, et une fois qu’ils avaient trouvé une connexion — ils pouvaient très bien interférer à nouveau pendant les périodes d’instabilité mentale.0
« Penses-tu que Noir Giabella pourrait intervenir ? » demanda Kristina, inquiète.1
« Ce n’est pas impossible. Mais je ne pense pas que cette putain va causer des problèmes », répondit Sienna.0
Anise et Eugène étaient d’accord avec cette évaluation. Noir Giabella ne prendrait pas parti pour Iris, mais elle ne semblait pas non plus du genre à aider à la perte d’Iris.0
Poursuivant ses pensées, Sienna dit : « Cette putain reste la même, qu’il y a trois cents ans ou maintenant. Elle est complètement obsédée par les plaisirs sensuels et l’attention. De plus, elle sait qu’Eugène est Hamel, n’est-ce pas ? Et moi. Kristina, te connaît-elle aussi ? »2
« Peut-être pas. Ou peut-être qu’elle le sait. Je ne peux pas en être tout à fait sûre. Elle pourrait spéculer », répondit Kristina.0
« On ne peut pas le cacher éternellement. À ce stade, plutôt que d’essayer de le cacher à moitié, il vaudra mieux la frapper fort », déclara Sienna.0
Eugène avait écouté silencieusement cette conversation, mais maintenant il tordit les lèvres dans un sourire narquois.0
Il ne pouvait pas en être certain, mais il restait une chance. Peut-être que Noir Giabella se montrerait pendant cette bataille. Si oui, elle utiliserait le corps de la princesse Scalia comme vaisseau.0
« J’espère vraiment qu’elle viendra. » Kristina sourit, puis ferma à nouveau les yeux, attirant la lumière comme elle l’avait toujours fait. En harmonie avec la lumière de Kristina, Sienna manipulait son mana.0
Eugène tendit sa main gauche. Akasha commença à résonner à nouveau avec l’Anneau d’Agaroth.0
Gravé sur Akasha se trouvait le Draconique gravé par Ariartel pour localiser Raizakia. Alors que Raizakia avait été trouvé et éliminé il y a longtemps, le sort est resté inscrit sur Akasha même après avoir rempli son objectif. Jusqu’à présent, Eugène avait efficacement utilisé ce sort Draconique. Il lui avait été utile lors de sa recherche de la Fontaine de Lumière. Lorsqu’il a été utilisé sur l’Épée de Lune, il a révélé un lien mystérieux entre le Roi Démon d’Incarcération et Vermouth.0
L’Anneau d’Agaroth.1
Il avait tenté d’utiliser le Draconique sur l’objet de nombreuses fois, mais n’avait rien vu.0
« Non, il se révèle petit à petit », se corrigea Eugène.0
Ce sort Draconique révélait la connexion de l’objet sur lequel il était lancé. Lorsqu’il l’a utilisé sur Raimira, il a tracé l’emplacement de Raizakia, qui était liée à elle par le sang. Lorsqu’il a été lancé sur l’artefact divin de la cathédrale de Tressia, la mâchoire d’un ancien Saint, il a poursuivi la Fontaine de Lumière, où le sang du Saint était accumulé.0
L’Anneau d’Agaroth.0
Maintenant, cette bague était liée à Eugène. Avant lui, elle était avec Ariartel, et avant cela, elle était enterrée dans un trésor anonyme de dragon.0
Mais ils n’étaient pas les vrais maîtres de l’anneau. Comme son nom « l’Anneau d’Agaroth » le suggérait, son maître était Agaroth.0
« De plus en plus près… », pensa Eugène.0
Il ferma les yeux, se concentrant entièrement sur le sort Draconique.0
« Je le sens plus près », pensa Eugène avec confiance.0
Il ne voyait rien quand il était sur l’île. Et même après avoir embarqué en mer, il ne voyait rien. Mais lorsqu’il se concentra à l’extrême, il pouvait « entendre » des sons.0
Il y avait le bouillonnement des vagues mousseuses, le fracas constant des marées et le vent qui tourbillonnait profondément puis se libérait.0
Et depuis hier, il y avait des cris. Cela peut sembler étrange, mais ces cris… étaient étrangement calmes. D’un endroit incroyablement lointain ou profond, ils ressemblaient à des vents emprisonnés qui ne pouvaient pas s’échapper — des murmures si faibles et sereins qu’ils semblaient morts et incapables de se révolter contre leur sort.2
Aaaaaaaaaah !0
Eugène se mordit la lèvre, les yeux fermés. Le navire poursuivait sa route, se rapprochant toujours des eaux de Solgalta. Quelque part à l’intérieur, le sanctuaire d’Agaroth pouvait être caché.0
Pourrait-ce être parce qu’ils se rapprochaient ? Des sons qui étaient autrefois inaudibles commencèrent à se mêler. Derrière le silence étrange, il y avait des cris, non pas calmes, mais remplis de défi et de colère.0
Et ce n’étaient pas seulement des cris. Il y avait des sanglots, et ils n’appartenaient pas à une foule. Une seule âme pleurait dans l’agonie.0
À la fin du long lament, un coup sourd résonna, suivi d’un cliquetis.0
Le son rappelait une porte qui se fermait.3
***0
Elle a fait un rêve.0
Elle avait déjà fait ce rêve d’innombrables fois, si souvent qu’elle avait perdu le compte. C’était toujours le même rêve. La fréquence du rêve augmentait, devenant maintenant un événement nocturne. Ce n’était pas un cauchemar, mais un rêve doux, nostalgique et toujours alléchant. C’était un rêve dont elle ne pouvait pas se lasser.0
Une fois de plus, elle vit un dos massif et des mains aimables et enveloppantes. Un sourire doux brillait brillamment et si clairement à travers le rideau brumeux. Le voyage du rêve avançait, suivant les pas de celui qui montrait le chemin.0
Tous les frères et sœurs se déplaçaient ensemble dans le rêve. Quelques pas plus loin, la grande silhouette s’éloignait progressivement, projetant une ombre qui les enveloppait tous. C’était un rêve où tous les frères et sœurs contemplaient le dos de leur père, qu’ils respectaient et aimaient le plus.0
C’était une vision absente de la mémoire, mais perçue comme une révélation destinée dans le rêve. Mais ils n’atteignirent jamais la fin ensemble.0
Dans le final du rêve, leur père s’agenouilla. Iris et ses frères et sœurs s’approchèrent de lui, mais à ce moment-là, le monde onirique fut submergé par l’eau. Tout disparut, se noyant au fond.1
Le père, Iris et ses autres frères et sœurs — tous furent perdus.0
« C’est différent », réalisa Iris.0
Le rêve était toujours le même.0
Pourtant, cette fois était différente. Alors que tout sombrait et disparaissait dans le néant, un cri déchirant résonna dans l’épaisse brume. Le cri désespéré était déformé, mais à la toute fin, au bord de la disparition, Iris réussit à discerner une seule phrase : Je suis désolée.0
Le rêve était à la fois nostalgique et douloureux, ainsi que déchirant.0
Cette fois, il ressemblait à un cauchemar.0
Avec un cri, Iris se réveilla en sursaut.0
« Princesse ! »0
Alarmé par le cri, un lieutenant elfe noir se précipita. Haletante, Iris couvrit ses yeux humides de ses deux mains.0
Sous la couverture de ses mains, elle vit quelque chose au milieu de la vision limitée.0
« Nous l’avons trouvé », murmura Iris à bout de souffle.0
« Nous l’avons trouvé, n’est-ce pas ? » demanda Iris à nouveau, un peu plus fort.0
Dans les ténèbres, la silhouette d’une porte commença à prendre forme.