Chapitre 415
Le but de leur visite ne s’était pas limité à planter la dague dans le cœur d’Ortus.
Bien qu’Ortus ait déjà pensé à chasser ces visiteurs grossiers et insultants, il n’a rien dit à haute voix.
Il a commencé silencieusement à ranger sa chambre, mettant de côté les restes des planches de plancher profondément entaillées lors de leur brève escarmouche et relevant également le bureau qui avait été renversé. Par ces actions, Ortus manifestait clairement son mécontentement.
« Permettez-moi de vous aider », a proposé Eugène, faisant un pas en avant.
Ortus leva la main pour arrêter Eugène et dit : « Non, ça va, monsieur Eugène. Comme vous êtes un invité, asseyez-vous simplement là tranquillement. »
Bien que les émotions dans sa voix aient été contenues, lorsqu’il leva les yeux, les yeux d’Ortus semblaient ternes et enfoncés, montrant qu’il n’avait pas encore laissé aller ses émotions blessées.
« En effet, c’est naturel », pensa Eugène.
Ils étaient venus le chercher de leur propre chef, l’avaient frappé plusieurs fois, l’avaient mis à terre, l’avaient maintenu sous contrôle et lui avaient même planté une dague magique dans le cœur. Ayant subi un tel traitement récemment, était-il vraiment possible pour Ortus d’avoir surmonté sa colère dans le peu de temps qui s’est écoulé depuis ? Si une telle personne existait vraiment, alors Anise et Kristina devraient simplement remettre leur titre de Sainte à cette personne.
« Au fait, seigneur Ortus », Carmen, qui se tenait à proximité, prit soudainement la parole. Jetant un coup d’œil aux papiers éparpillés dans un coin de la pièce, elle continua : « Lorsque nous sommes entrés, vous étiez extrêmement concentré à noter quelque chose… alors qu’est-ce que vous écriviez au juste ? »
Ortus sursauta : « Hein ? »
« Je parle de ces papiers là-bas », Carmen leur fit un geste.
Ce n’était pas qu’une simple question de la part de Carmen. Lorsqu’ils avaient ouvert la porte et étaient entrés dans la pièce, Ortus avait en effet été en train de noter quelque chose sur un morceau de papier. Puis, lorsqu’Ortus avait levé les yeux pour confirmer leur identité, il avait réflexivement recouvert les papiers de sa main, essayant d’en cacher le contenu.
Carmen pensait qu’il avait peut-être écrit une missive à Iris à ce moment-là. Bien qu’il ne devrait plus y avoir de doute sur Ortus maintenant que la dague magique a été insérée — Carmen ne voulait toujours pas laisser la moindre trace de doute dans son esprit.
« Ça n’a rien à voir avec Iris », a insisté Ortus. « À présent, je ne devrais plus avoir besoin de le dire moi-même, n’est-ce pas ? »
Carmen haussa les épaules : « Hmm, si cela avait quelque chose à voir avec elle, votre cœur aurait déjà été déchiré. Cependant, je veux quand même vérifier leur contenu. »
« Zut ! » rugit Ortus bruyamment, le visage rouge. « C’est un journal ! Mon journal ! Maudits soient ! Ai-je encore besoin d’obtenir votre permission alors que j’écris mon journal dans l’intimité de ma propre chambre ?! »
Carmen essaya de le calmer : « Non… ne vous énervez pas trop, seigneur Ortus. J’ai juste pensé que cela pourrait être la preuve d’une autre forme de corruption de votre part… »
« Corruption ! » s’écria Ortus. « Vous m’accusez de corruption ?! Écoutez, Carmen Lionheart. Je vous respecte peut-être en tant que guerrière, mais je ne suis pas un vassal du clan Lionheart ! Cela signifie que vous n’avez aucun droit de me juger ! »
Les cris d’Ortus étaient remplis de sincérité, mais Carmen semblait toujours suspecter quelque chose. Soupirant de frustration, Ortus ramassa les papiers éparpillés dans le coin de la pièce. Puis, il leva le contenu des papiers pour qu’ils puissent tous les voir.
« Pensiez-vous vraiment que je tiendrais un registre de tout acte de corruption ? Ou pensiez-vous peut-être que je divulguerais des informations sur les forces de l’expédition de soumission à l’ennemi ? À quel point me sous-estimez-vous exactement ?! » gémissait Ortus douloureusement.
Il avait des raisons de se sentir lésé. Le contenu écrit sur les papiers provenait vraiment de son journal.
Ce qui y était écrit n’était pas non plus quelque chose de honteux qui ne pouvait pas être montré à qui que ce soit d’autre. Ce n’étaient que des choses comme le temps qu’il faisait ce jour-là ou ce qu’il avait fait ce jour-là. Il avait également écrit sur sa nervosité et son excitation concernant la bataille à venir avec Iris, une elfe noire qui avait vécu pendant des centaines d’années et portait les surnoms impressionnants d’Impératrice pirate et de Princesse Rakshasa.
Cela aurait peut-être été mieux s’il avait été comme Carmen, et s’il avait contenu une perspective bizarre et délirante qui ne devrait jamais être montrée à personne… mais le contenu ordinaire faisait en fait ressentir encore plus d’embarras à Ortus. Les autres personnes dans la pièce qui avaient soudainement été exposées au journal d’Ortus ressentaient également un sentiment d’embarras similaire.
« Il semble… que j’ai commis une énorme erreur. Mes excuses », dit Carmen maladroitement avec une expression embarrassée.
« Pas besoin d’excuses », siffla Ortus les dents serrées.
Il froissa les pages qu’il avait tendues et les fourra dans une poche.
« Il semble qu’il soit enfin arrivé », grommela Ortus en se tournant pour lancer un regard noir à la porte fermée.
Ils attendaient Maise Briar, le chef des mages de la cour de Shimuin et le seul magicien officiellement affecté à la force de soumission. Après avoir reçu un appel d’Ortus, il venait d’arriver à la porte.
Toc toc.
Naturellement, Maise n’est pas entré sans frapper d’abord à la porte.
Lançant un regard accusateur à Eugène et aux autres, Ortus a appelé : « Veuillez entrer. »
Maise ouvrit la porte et entra dans la pièce. Comme la plupart des autres archimages, Maise conservait également l’apparence d’un homme d’âge moyen, beaucoup plus jeune que son âge réel, grâce à sa magie.
« Seigneur Ortus, qu’est-ce qui vous a poussé à m’appeler à une heure aussi tardive… » mais Maise fut interrompu par Sienna avant même qu’il ait pu finir de parler.
Après avoir été forcé de s’asseoir sur un canapé, Maise a ensuite écouté toute l’histoire dans un état semi-hébété.
Une fois qu’ils eurent fini de tout lui raconter, la toute première chose que Maise demanda fut : « Êtes-vous vraiment la Sage Dame Sienna ? » Puis, secouant la tête, il répondit à sa propre question : « Non, mes excuses pour avoir posé une question aussi dénuée de sens. Cette intense mana… votre capacité à supprimer mon utilisation de la magie d’un seul geste de la main, et l’habileté à perturber mon contrôle de la mana… et vos magnifiques cheveux violets et vos yeux vert vif… », murmura Maise en regardant Sienna avec un regard de fascination dans les yeux.
Eugène ressentit un profond sentiment d’insatisfaction. Même si celui qui est connu comme le roi mercenaire de nos jours ne semblait avoir aucun respect pour ses aînés, pourquoi les archimages de ce continent, qui devraient être plus fiers que quiconque, étaient-ils si constants dans leurs manifestations d’adoration chaque fois qu’ils voyaient Sienna ?
« Veuillez également placer une dague sur ma poitrine », demanda Maise.
Les conditions imposées à cette dague seraient les mêmes que celles imposées à celle qui avait été insérée dans le cœur d’Ortus. Cependant, contrairement à Ortus, Maise n’a montré aucune hésitation. Il déboutonna sa chemise de ses propres mains et la déploya pour révéler sa poitrine.
Maise célébra : « Penser que la Sage Sienna, que j’ai toujours admirée… lancerait en fait un sort sur moi elle-même ! Je pourrai me vanter de cet honneur pour le reste de ma vie. »
Sienna l’a prévenu : « C’est très bien, mais si vous voulez raconter cela à tout le monde, vous devez le faire après que la dague ait été extraite, compris ? »
« Oui, bien sûr. » Maise hésita légèrement. « Ah… Dame Sienna, veuillez écouter ma demande. Une fois l’expédition terminée et le moment venu de retirer la dague, au lieu de l’extraire, serait-il possible de simplement effacer les conditions et de la laisser ? »
Les deux conditions étaient de ne divulguer leurs informations à personne d’autre et de ne pas s’entendre avec Iris. Alors, que se passerait-il si ces conditions étaient effacées et que seule la dague restait ?
Dans ce cas, Maise pourrait dire quelque chose comme ça pour le reste de sa vie : « Hé, devinez quoi ? En ce moment, plantée dans ma poitrine se trouve une dague magique qui a été personnellement créée par la Sage Dame Sienna elle-même. Quoi ? Vous me dites que je mens ? Haha, pourquoi ne pas aller la voir vous-même ? »
Tous les autres mages du palais royal seraient certainement jaloux s’il leur racontait cela.
« Très bien alors », répondit Sienna avec un sourire radieux.
Étant donné qu’un subalterne qui l’admirait avait demandé à la garder comme souvenir, elle pouvait lui permettre cela.
« Dois-je la graver avec mes initiales également ? » proposa Sienna.
« Oh mon Dieu… ! » cria Maise tandis que des larmes de joie perlaient dans ses yeux.
Eugène, qui regardait cette scène avec une expression maussade, toussa délibérément fort et dit : « Euh, maître, comme il est tard, pourquoi ne finissons-nous pas les choses ici pour pouvoir partir. »
Sienna rit : « Fufufu, mon mignon petit disciple est-il jaloux ? »
« Humph… jaloux, comme si… », murmura Eugène aigrement.
Rasant, Sienna inséra la dague dans la poitrine de Maise. La dague entra sans problème et perça directement le cœur de Maise.
Ce n’est qu’alors que leur discussion commença pour de bon.
« Vous voulez dire que vous allez entraîner toute la flotte avec votre magie ? » s’écria Maise.
Sienna hocha la tête : « Mhm. »
« C’est… est-ce quelque chose d’aussi absurde même possible ? » dit Maise, même s’il effectuait les calculs nécessaires pour le faire dans sa tête.
Prévoyait-elle vraiment d’accélérer une centaine de navires en utilisant la magie, leur permettant d’ignorer toutes les conditions météorologiques et les courants marins ? Maise était également un archimage qui avait atteint le huitième cercle. S’il devait vraiment faire quelque chose comme ça, il en était capable. Cependant, il n’avait pas la confiance qu’il serait capable de le faire très longtemps. S’il risquait de déverser toute sa mana jusqu’à ce qu’il soit complètement épuisé, il pourrait peut-être le maintenir pendant environ une demi-journée ?
« Bien sûr, c’est possible », confirma rapidement Sienna.
Il y a seulement trois cents ans, la principale force motrice utilisée pour propulser la plupart des navires était la main-d’œuvre. Alors que les marins ramassaient leurs rames, les mages soulevaient les vents et contrôlaient les courants océaniques.
Cependant, de nos jours, presque tous les navires modernes utilisent des moteurs magiques à la place, fonctionnant avec de la mana qui a été stockée en eux avant leur départ. La propulsion du navire dépendait également en partie de pierres magiques améliorées et rechargeables.
« J’ai également pensé à améliorer les moteurs magiques, mais cela prendrait trop de temps. Dans ce cas, je n’ai pas d’autre choix que d’utiliser des méthodes aussi barbares et simples », a déclaré Sienna avec détermination.
Le Trou Éternel de Sienna n’était toujours pas aussi stable qu’avant. Ainsi, si elle utilisait une magie puissante à cette échelle pendant une période prolongée, elle pourrait endommager davantage son Trou Éternel. Naturellement, Sienna était également méfiante face à une telle possibilité et avait préparé un plan pour cette éventualité.
Elle utiliserait les Cœurs de Dragon.
Akasha et Frost en portaient chacun un. La quantité totale de mana qui pouvait être fournie par ces deux bâtons magiques était théoriquement infinie.
Si Sienna devait fournir le sort avec de la mana provenant des bâtons au lieu de la mana générée par son Trou Éternel, la consommation sur elle devrait être raisonnable. De plus, elle pourrait également recevoir l’aide d’Eugène, Mer, Raimira et Maise.
Maise promit son aide avec empressement : « Ce serait mon honneur… ! »
Faire partie de la soumission de la princesse Rakshasa Iris, cela seul pouvait être considéré comme un exploit légendaire, mais si la Sage Sienna et le Héros Eugène Lionheart participaient également à l’expédition…. De plus, Maise aurait la chance de coopérer avec eux dès le début de l’expédition, faisant partie des vents qui feraient avancer l’expédition de soumission.
Maise tremblait de joie, mais l’expression d’Ortus tremblait d’un autre ensemble d’émotions.
Se caressant le menton en silence pendant quelques instants, Ortus dit soudainement : « Je ne connais pas grand-chose à la magie, mais… ce que vous avez proposé de faire tout à l’heure, dame Sienna, c’est si absurde que même un archimage affirmerait que c’était impossible, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact », hocha la tête Sienna.
Ortus fronça les sourcils : « Mais dame Sienna, vous et monsieur Eugène voulez également garder votre identité cachée jusqu’à ce que nous ayons finalement atteint Iris. N’est-ce pas ? »
« C’est exact », répéta Sienna.
« Euh… dans ce cas… comment devrions-nous exactement expliquer ce qui va se passer ? » demanda Ortus plaintivement.
Ortus ne pouvait s’empêcher d’imaginer quel mal de tête cela pourrait causer. En tant que commandant, quelque chose comme le calendrier de l’expédition relevait de son autorité, mais comment devait-il expliquer un événement aussi impossible aux nombreuses personnes qui faisaient partie de l’expédition ?
« Vous pouvez simplement dire que c’est à cause d’un Cœur de Dragon », dit Eugène avec une expression calme. « Seigneur Ortus, actuellement, vous avez un fragment de Cœur de Dragon incrusté dans votre Exid, et pour autant que je sache, la famille royale possède deux autres Exids de ce type. »
Ceux-ci étaient le trésor national de Shimuin, trois Exids qui avaient été créés à l’aide d’un Cœur de Dragon. L’un était actuellement utilisé par Ortus, tandis que les deux autres étaient généralement stockés dans le trésor royal.
« Si la famille royale est vraiment sérieuse au sujet de la soumission d’Iris, alors les deux Exids restants qui ont été valorisés comme trésors nationaux auraient également dû être confiés à Lord Ortus… bien qu’ils aient peut-être été remis à quelqu’un d’autre. N’est-ce pas le cas ? À la princesse Scalia, peut-être », a deviné Eugène.
« C’est… en effet une possibilité », admit Ortus. « Monsieur Eugène, comme vous l’avez dit, Sa Majesté le Roi a prêté un Exid à la princesse Scalia pour la durée de cette expédition. Et aussi… je garde l’Exid restant pour le moment. »
« Garder ? » répéta Eugène curieusement.
« Je n’ai pas encore décidé à qui le confier. J’ai pensé à le donner à mon fils… Dior, mais j’ai l’impression que cela pourrait sembler trop népotique. Donc, j’essaie de décider à qui parmi les élites participant à l’expédition je devrais le remettre », avoua Ortus.
Eugène avait naturellement pensé qu’Ortus garderait l’Exid pour son fils, il a donc trouvé cet aveu surprenant.
Eugène se racla la gorge : « Euh… qu’en est-il de Lord Ivic ? On m’a dit que ses compétences étaient exceptionnelles. »
Eugène avait fait cette suggestion avec une légère intention de sonder, mais Ortus répondit immédiatement par un refus catégorique : « C’est un mercenaire. Ce n’est pas quelqu’un en qui on peut avoir confiance. »
Eugène changea facilement de sujet : « Si c’est le cas, alors qu’en est-il de Lady Carmen ? »
Eugène a peut-être été le premier à suggérer Ivic, mais il n’avait aucune raison de prendre la défense de cet homme. Carmen, qui avait mâché son cigare avec une expression détendue, ouvrit les yeux de surprise à la soudaine nomination.
« Moi ? » demanda Carmen surprise.
Eugène hocha la tête : « Oui. Si c’est Lady Carmen, alors vous pouvez être sûre de ses compétences, et c’est aussi quelqu’un en qui vous pouvez avoir confiance, n’est-ce pas ? »
Carmen demanda : « Par là, voulez-vous dire que vous me faites également confiance, Eugène ? »
Eugène fut pris au dépourvu : « Non… pourquoi poser une question si évidente …? Pensiez-vous que je ne vous faisais pas confiance, Lady Carmen ? »
« Je te fais confiance aussi », dit Carmen avec un sourire radieux en posant son cigare.
Eh bien… et alors ? Eugène cligna des yeux de confusion avant de simplement baisser la tête en signe d’acceptation.
« Si c’est Lord Carmen… alors je devrais vraiment pouvoir lui faire confiance », dit finalement Ortus après y avoir réfléchi sérieusement.
Son fils, Dior, manquait encore de compétences, et Ivic, un mercenaire, ne pouvait pas non plus être digne de confiance. Pour être honnête, même en mettant de côté la question de la confiance, Ortus n’était tout simplement pas disposé à prêter l’Exid à Ivic.
Cependant, s’il s’agissait de Carmen Lionheart, alors il pouvait lui faire confiance.
Était-il possible qu’elle essaie de s’enfuir avec après l’avoir eue entre les mains ? En premier lieu, en tant que trésor national, l’Exid avait été soigneusement incrusté de magie antivol, et tandis que d’autres personnes pourraient ne pas être aussi certaines, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de telles préoccupations avec Carmen.
« Dans ce cas… confions-le simplement à Lady Carmen… », fit une pause Ortus. « Mais non, nous discutions d’autre chose en ce moment, n’est-ce pas ? »
« N’est-ce pas déjà assez d’excuse ? » argumenta Eugène. « Nous pouvons prétendre que Maise, un archimage et le commandant des mages de la cour royale, a utilisé le pouvoir du Cœur de Dragon de vos deux Exids pour renforcer ses sorts. Les seuls autres mages participant à cette expédition sont les mages de combat appartenant aux mercenaires Slad, et pour autant que je sache, le mage le plus habile parmi eux n’est qu’au sixième cercle. S’ils ne sont qu’à ce niveau, ils ne devraient avoir aucune raison de se méfier de notre affirmation. »
« Même si mon innocence a été prouvée, je ressens toujours le besoin d’être prudent. Et si quelqu’un dans cette expédition était vraiment de mèche avec Iris ? Et s’ils avaient un moyen de transmettre les mouvements de notre expédition de soumission à Iris ? » demanda Ortus avec une expression sérieuse.
Que ferait Iris si elle apprenait que la vitesse de l’expédition de soumission avait soudainement augmenté et qu’une magie inconnue était impliquée dans le processus ? Pour l’instant, ils pouvaient encore répandre l’excuse qu’Eugène avait préparée, mais n’y avait-il pas une possibilité qu’un traître potentiel puisse encore se sentir suspect et envoyer ces informations à Iris ?
« Nous avons préparé quelque chose pour ça », dit Sienna avec un sourire radieux. « En enveloppant toute la flotte dans ma magie, cela signifie que je peux garder un œil sur tout ce qui se passe dans la flotte. En d’autres termes, s’ils veulent essayer de communiquer avec Iris, ils devraient d’abord échapper à mes yeux. Et il n’y a aucun moyen que cela soit possible, n’est-ce pas ? »
Parmi tous les sorts que Sienna avait développés indépendamment, il y avait aussi un sort qui lui permettait de rechercher les souvenirs restants dans les traces de mana.
Bien qu’une limitation du sort soit qu’il soit impossible de lire les souvenirs d’artefacts qui ont dépassé un certain âge, comme l’Anneau d’Agaroth, la raison pour laquelle Sienna avait développé un tel sort n’était pas de lire les souvenirs restants dans un objet.
Son intention avait été de lire les souvenirs des sorts eux-mêmes.
Sur un champ de bataille brassant toutes sortes d’attaques, il y avait beaucoup de sorts qui pouvaient être lancés secrètement. Cela comprenait une variété de malédictions. Le sort de Sienna était destiné à lire les traces de mémoire laissées dans la mana infusée dans de tels sorts, lui permettant de traquer et de tuer les mages noirs cachés sur le champ de bataille.
Alors, que se passerait-il si quelqu’un dans la flotte essayait d’utiliser la magie pour communiquer avec le monde extérieur ? Sa tentative serait immédiatement interceptée par Sienna. À partir de là, les choses seraient simples. Sienna pourrait retracer le sort afin de trouver l’espion caché, puis — elle pourrait soit tuer l’espion si nécessaire, soit simplement bloquer tout autre message de l’espion si elle voulait garder l’espion en vie.
« Le pouvoir d’Iris pourrait être ridiculement pratique, mais il ne peut toujours pas être utilisé pour des choses comme ça », pensa Eugène avec gratitude.
Iris pourrait-elle vraiment créer un petit portail des ténèbres qui pourrait être caché dans la poche de son subordonné et le maintenir pendant plusieurs mois, lui permettant de communiquer avec son subordonné en envoyant des lettres par le portail ? Peu importe combien les capacités d’Iris ont pu évoluer au cours des trois cents dernières années, une telle chose était impossible.
Une fois que tout ce qui devait être discuté avait été abordé, Eugène se leva avec Sienna et Carmen.
Avant de partir, Eugène présenta une dernière excuse : « Veuillez nous pardonner de vous avoir cherché si tôt le matin. »
Ortus murmura sarcastiquement : « Vous êtes vraiment rapide à vous excuser… mais où retournez-vous exactement ? »
« Où irions-nous ailleurs ? Nous retournons à notre navire », répondit Eugène.
Ortus fronça les sourcils : « Votre navire…? Celui des Lionheart ? »
« C’est exact », répondit Eugène sans effort.
Cependant, Ortus ne pouvait s’empêcher de penser aux implications de la réponse d’Eugène.
Le navire… le navire des Lionheart….
Mis à part Ciel, Carmen et Dezra, les seules autres personnes accompagnant ces trois étaient….
« Mon Dieu ! » Les yeux d’Ortus s’écarquillèrent de surprise lorsqu’il réalisa qu’il avait touché à la vérité.
Ces trois servantes. Ces trois femmes.
« Eugène ! Tu te cachais en tant que l’une de ces servantes ?! » accusa Ortus.
Eugène fut pris de court.
Ortus s’écria : « Mon Dieu, oh mon Dieu ! Toi, un héros comme toi, Eugène Lionheart, tu t’es travestie en femme pour monter secrètement à bord d’un navire ?! »
« Tais-toi », grinça Eugène, son visage se tordant en une grimace démoniaque.