Chapitre 408

La douleur atroce qui avait fait serrer les dents d’Eugène devint progressivement un peu plus supportable, et à chaque pulsation, le bruit qui résonnait à l’intérieur semblait s’éloigner.

Boum, boum, boum…

Ce n’était en aucun cas une sensation réconfortante. Qu’il s’agisse d’une frappe pour ouvrir ou briser, le simple fait de « frapper » apportait sa propre agonie. Pourtant, la concentration d’Eugène surpassait l’incroyable douleur.

S’il voulait exploiter pleinement cette méthode primitive, il devait se synchroniser parfaitement avec Sienna. Cela signifiait qu’il ne pouvait pas se contenter d’observer la magie et le flux de mana de Sienna. Mais au lieu de cela, Eugène devait lui aussi maîtriser la Formule de la Flamme Blanche en harmonie avec le flux.

Lentement, Eugène fut submergé par le flux de mana. Il avait les yeux fermés dès le départ, mais à un moment donné, il commença à percevoir les flammes vacillantes même à travers ses paupières closes. Les flammes qu’il voyait n’étaient pas les flammes blanches caractéristiques de la Formule de la Flamme Blanche, mais plutôt la teinte pourpre de ses flammes uniques.

Bien que ses yeux restaient fermés, Eugène se fixa sur le balancement de la flamme pourpre.

Boum, boum.

À chaque impact, la flamme dansait çà et là. Eugène s’assura de continuer à ajuster la manipulation de la Formule de la Flamme Blanche en harmonie avec la valse de la flamme.

Le temps devint insaisissable. C’était toujours ainsi lorsqu’il était profondément absorbé par le contrôle du mana depuis sa vie précédente. Il était impossible de voir le mana à l’œil nu, et sans talent, il faudrait des années pour commencer à le sentir et encore plus d’années pour commencer à le contrôler.

Le mana était ésotérique et déroutant, mais pour Eugène, il était souvent bienveillant et simple. Il excellait dans de nombreuses compétences dans sa vie passée, mais son contrôle du mana avait été sa capacité la plus précieuse.

On pouvait facilement s’immerger dans ce qu’on aimait et dans ce dont on excellait. Même si cela semblait durer quelques instants pour Eugène, il s’agissait souvent d’une longue période.

En ce moment, Eugène pouvait se perdre si profondément dans son contrôle du mana parce qu’il n’avait pas besoin de se soucier de quoi que ce soit d’autre que lui-même.

Sa confiance en Sienna était absolue. La synchronisation et l’adaptation du flux avec le mana d’une autre personne seraient difficiles avec d’autres archimages, mais Sienna était une exception. Sienna pouvait maintenir sa magie pendant des jours, aussi longtemps qu’Eugène pouvait tenir.

Et si, par un infime hasard, leur synchronisation venait à faillir et que leurs flux se mélangeaient ? Ils avaient pris des précautions impeccables pour de tels accidents. Avec la présence des deux Saintes, Kristina et Anise, il serait difficile pour eux de mourir, même s’ils le voulaient.

Par conséquent, Eugène pouvait se concentrer uniquement sur lui-même l’esprit léger. Il ne savait pas combien d’itérations il aurait à endurer, mais compte tenu de sa réussite dans la Formule de la Flamme Blanche, du flux de mana et de l’état actuel de ses Étoiles, il y avait de fortes chances qu’il puisse atteindre la Septième Étoile avant le départ de l’expédition.

En premier lieu, ce plan n’avait pas été improvisé. Avant d’arriver à Shimuin, pendant leur séjour au manoir Lionheart, ils avaient examiné divers points de vue, identifié les défis et finalement élaboré cette méthode. Ainsi, Eugène et Sienna pensaient qu’il pouvait surmonter le goulot d’étranglement actuel de la Formule de la Flamme Blanche en utilisant cette stratégie.

« Je vais évidemment faire du bon travail de mon côté, et si Sienna fait le sien… » Eugène eut de telles pensées pendant un bref instant.

Booooommm !

Le bruit lointain devint soudainement assourdissant et proche. Le choc qui grondait à l’intérieur donnait l’impression qu’il allait anéantir sa conscience même.

« Sienna… ! » pensa Eugène.

Un problème était survenu. Pouvait-il vraiment être dû à cette distraction passagère ? Non, cela ne pouvait pas être ça. La manipulation du mana par Eugène avait été parfaite. Il avait été brièvement distrait par une pensée erronée, mais sa concentration n’avait pas été aussi faible pour être perturbée par une chose aussi insignifiante.

Ainsi, s’il y avait une faute, ce n’était pas celle d’Eugène, mais celle de Sienna.

Cela pouvait sembler une hypothèse arrogante, mais Eugène était absolument convaincu qu’il n’était pas à blâmer. Il était impuissant à régler immédiatement la situation, alors il tourna son attention vers la rectification du flux de mana distordu.

Cependant, le problème était plus grave qu’Eugène ne l’avait prévu. Le flux de mana n’était pas simplement tordu – il ne le sentait pas du tout.

Ses sens avaient-ils été paralysés ?

Cela semblait trop extrême. Si le problème avait été aussi grave, il aurait soit perdu connaissance, soit crié de douleur. Eugène était incapable de comprendre son état actuel.

Ainsi, il ouvrit d’abord les yeux.

« … Qu’est-ce que c’est ? » murmura-t-il sans s’en rendre compte.

Il fut immobilisé un instant par le choc. Il avait ouvert les yeux dans la salle souterraine du manoir, mais maintenant, devant lui s’étendait une mer infinie.

Comment devait-il interpréter cela ?

Abasourdi, il resta assis la bouche bée. Il se força à dissiper sa panique croissante. Sûrement, Sienna ne lui jouerait pas une telle farce. Pouvait-il avoir des hallucinations dues à un choc extrême ? Eugène se releva en chancelant tout en pensant cela.

Mais ce qu’il voyait semblait trop réel pour être une illusion.

La mer devant lui. Non – ce n’était pas la mer. Il réalisa tardivement ce qu’il voyait. Ce n’était pas la mer, mais une vague massive. C’était une vague si vaste et si haute qu’on ne pouvait que la prendre pour l’océan sans fin.

Seule la vague était visible où qu’il regarde. C’était une vague si colossale qu’elle semblait toucher les cieux. Au-delà de la vague, il n’y avait que la brume de mer qui s’approchait avec elle.

Mais, malgré la vague colossale qui s’approchait, il n’y avait aucune odeur de la brise marine salée unique. Dès qu’il réalisa cela, il fut envahi par une odeur intense et irrésistible. C’était une odeur qu’il connaissait trop bien – l’odeur du sang.

C’était l’odeur des entrailles, des cadavres en décomposition et des déchets expulsés. Toutes ces odeurs étaient combinées en une odeur nauséabonde de mort. Et cette odeur particulière était particulièrement vile.

Lentement, Eugène se retourna. Franchement, il avait une bonne idée de ce qu’il allait trouver et était quelque peu préparé. L’odeur horrible et putride de la mort indiquait clairement une mer de cadavres.

Il la connaissait trop bien. Cela lui rappelait les jours horribles d’il y a trois cents ans. La plupart de ses souvenirs de sa vie passée étaient ceux de champs de bataille. À l’exception de ses premiers souvenirs, lorsque ses parents étaient vivants et qu’il vivait dans le petit village rural de Turas, Eugène, ou Hamel, comme on l’appelait alors, avait passé presque toute sa vie sur les champs de bataille.

Les champs de bataille étaient toujours jonchés de cadavres, qu’ils soient humains, elfes, nains, monstres, démons, bêtes démoniaques ou toute autre créature. Dès son plus jeune âge, Hamel avait été témoin de ces scènes de mort. Tout choc causé par la vue de telles scènes avait été laissé derrière lui dans sa jeunesse.

Pourtant, ce qu’il voyait maintenant le laissait dans un pur étonnement. Non, il était dépassé. C’était tellement loin de la réalité que cela ressemblait à un rêve. D’un côté, il y avait des vagues d’une ampleur incompréhensible, et de l’autre, des montagnes de cadavres tout aussi énormes, s’étendant comme une mer sans fin. Partout où il regardait, seuls les morts croisaient son regard, si nombreux que le reste du paysage disparaissait derrière eux.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » s’exclama Eugène, horrifié.

Une hallucination ? Un cauchemar ?

Alors qu’Eugène luttait contre son incrédulité, la vague inexorable continua de s’approcher de lui. Avant que la vague ne consume tout, un épais brouillard arriva, si dense qu’il obscurcissait même l’odeur de la mort.

Là, Eugène resta paralysé au milieu. Le brouillard recouvrait les corps sans vie. Le monde disparut dans la brume grise. Mais ce n’était pas la fin. La vague réelle qui allait tout effacer devait encore s’écraser.

Dans ce brouillard épais et impénétrable, il ne pouvait pas voir la vague. Mais il pouvait sentir sa lente approche. Une peur primitive et inquiétante saisit Eugène. Il avait ressenti un tel sentiment il y a longtemps. Cela ressemblait à une entité si vague qu’il ne l’avait même pas clairement vue. Un simple aperçu du coin de sa vision avait suffi à lui faire comprendre ce qu’était le désespoir.

Rumbleee.

Avant que la vague ne frappe, il entendit le bruit de quelque chose qui se brisait et s’effondrait. Enveloppé par le brouillard dense, il avait l’impression que son corps, sa conscience même, s’effondrait dans l’abîme.

Et puis, il fut complètement dévoré par les ténèbres.

« Eugène ! »

« Hamel ! »

Il ne pouvait pas saisir la situation. Eugène essaya de se concentrer en clignant plusieurs fois des yeux. Il vit Sienna et Anise le regarder avec des yeux grands ouverts et inquiets.

« Qu’… quoi… »

Sa voix trembla lorsqu’il essaya de parler. Dès qu’il émit un son, Anise se précipita pour l’embrasser, ses mains tremblant lorsqu’elle le toucha.

« Mais… qu’est-ce qui… ? Vas-tu vraiment bien, Eugène ? » Kristina, s’étant avancée, eut la gorge serrée.

Sienna, qui avait raté sa chance d’agir, cligna plusieurs fois des yeux, confuse, puis, bien que tardivement, se faufila à côté de Kristina.

« Qu’… est-ce qui… s’est passé ? Je… je vais bien, je suppose… » murmura Eugène, hébété.

Son esprit était toujours en émoi, luttant pour saisir la situation. Allongé presque sous les deux femmes, Eugène commença à se vérifier pour voir s’il avait des blessures.

Il n’y avait aucun dommage évident. Son Cœur était intact, et ses veines n’étaient pas tordues. La seule douleur était sur ses joues. Pourquoi ? Ce n’était pas difficile à deviner. Pendant qu’il était inconscient, il semblait que Sienna ou Anise lui avaient donné quelques gifles.

« Je devrais être celle qui pose la question… Qu’est-ce qui vient de se passer ? » demanda Eugène en se tortillant sous les deux corps.

Kristina se leva rapidement et lança un regard à Sienna.

« Est-ce votre faute, Lady Sienna ? » dit Kristina.

« Écoute ici, gamin ! Pour qui me prends-tu ? Je le jure sur les dieux, je n’ai commis aucune erreur ! » rétorqua Sienna.

« Tu ne crois même pas aux dieux, n’est-ce pas ? » dit Kristina.

« Eh bien… C’est peut-être vrai, mais je n’ai vraiment commis aucune erreur. S’il y en a eu une, ce n’était pas la mienne, mais celle d’Eugène », expliqua Sienna.

« Je n’ai pas fait d’erreur non plus », murmura Eugène en s’asseyant. « Si aucun de nous deux n’a fait d’erreur, alors qu’est-il arrivé ? Quelque chose d’étrange s’est-il passé ? »

« Quelque chose d’étrange ? Oui, il y a eu. » Sienna affirma en pointant la main gauche d’Eugène. Lorsqu’il regarda pour vérifier ce qu’elle lui indiquait, il vit du sang séché sur sa main. Du sang était éclaboussé sur l’Anneau d’Agaroth.

« L’anneau pulsait en rouge. N’était-ce pas votre fait ? » demanda Sienna.

« Moi ? Pourquoi le ferais-je ? » dit Eugène.

« Le pouvoir de l’anneau te guérit, n’est-ce pas ? »

Pour une raison inconnue, un incident s’est produit alors qu’Eugène et Sienna synchronisaient leur flux de mana. Ainsi, quelque chose s’est passé à l’intérieur d’Eugène, c’est pourquoi il avait invoqué l’Anneau d’Agaroth. Du moins, c’est ce que pensaient Sienna, Kristina et Anise.

Pourtant, Eugène n’avait pas invoqué le pouvoir de l’anneau. Cependant, parfois, l’anneau avait augmenté son pouvoir divin sans qu’il ne l’ait appelé – c’était simplement pour le renforcer. L’anneau n’avait jamais activé son pouvoir de sa propre volonté.

« Ce ne pouvait pas être parce que j’ai nettoyé l’anneau, n’est-ce pas ? » Cette pensée furtive surgit dans l’esprit d’Eugène.

C’était complètement ridicule. Avec un froncement de sourcils, Eugène fixa son regard sur l’anneau.

Il se concentra sur l’anneau, mais aucune anomalie ne se présenta. Après un bref examen, Eugène se tailla impulsivement la paume de sa main gauche.

Sienna et Kristina ne furent pas affectées par la vue. Puisque Eugène avait récupéré, les deux étaient capables de porter des jugements rationnels. Avec les regards des deux femmes sur lui, Eugène invoqua le pouvoir de l’anneau.

Ce n’était qu’une égratignure sur sa paume. L’énergie dépensée pour la guérison était insignifiante. L’Anneau d’Agaroth se nourrit d’une petite partie de la vie d’Eugène et guérit rapidement la blessure.

Puis ce fut fini. Eugène se perdit dans ses pensées. Il serra et desserra le poing.

« Qu’était-ce ? » se demanda Eugène alors qu’il essayait de trouver des explications possibles.

Les chocs répétés avaient-ils involontairement activé le pouvoir de l’anneau ? Une telle notion était difficile à avaler. L’invocation de l’anneau ne lui était pas nouvelle. Face à de terribles dangers dans la bataille contre Raizakia, il n’avait pas vu la même illusion lorsqu’il avait utilisé l’Anneau d’Agaroth.

Était-ce parce qu’il… avait méticuleusement nettoyé l’anneau ? Impossible. Avec un sourire sardonique, Eugène étalea du sang sur l’anneau. Pourtant, aucune anomalie ne s’ensuivit. Il inclina sa main ornée de l’anneau avant d’essuyer le sang séché.

Pourtant, rien ne se produisit.

« Dans ce pays… dans ces eaux, les mythes d’Agaroth persistent. » Eugène repensait à ce que Gondor lui avait dit.

Ce pourrait bien être le seul endroit où les légendes d’Agaroth subsistent encore. Devait-il réfléchir aux singeries de l’anneau sous cet angle ?

« Agaroth est un nom que je ne connais pas », dit Kristina en réponse à ses réflexions. « La plupart des dieux anciens n’ont pas laissé leurs noms à cette époque. Selon la théologie de Yuras, le tout premier être appelé dieu dans ce monde était le Dieu de la Lumière. Ceux qui sont nés de la luminescence qu’il a rayonnée ne sont que sa progéniture. »

Dans un passé lointain, une époque dépourvue du Roi Démon, où les démons, les bêtes et les monstres étaient indiscernables, toutes ces créatures étaient simplement qualifiées de monstres. Le Dieu de la Lumière était descendu à cette époque. Les humains craignaient les monstres, ceux qui étaient nés de et accompagnés par les ténèbres. Ainsi, le Dieu de la Lumière leur a accordé une brillance pour dissiper les ombres. Il a gratifié les humains de la luminance des flammes.

Par la descente divine du Dieu de la Lumière, l’humanité a reçu la vie dans le monde. Seul le Dieu de la Lumière était descendu des cieux. Toutes les autres divinités étaient nées sur terre dans le monde illuminé par le Dieu de la Lumière.

« Dans la théologie de Yuras, Agaroth serait un tel être. Non pas une divinité descendue des cieux, mais une divinité née du monde baigné de lumière. La plupart de ces êtres proviennent du culte des hommes », expliqua Kristina.

Pour les disciples de Yuras, le Dieu de la Lumière était la seule vraie divinité. Ils rejetaient les autres dieux comme de simples fabrications, des idoles de culte érigées par les anciens primitifs.

En vérité, Yuras lui-même n’était pas entièrement au-dessus de telles accusations. Il y a des siècles, les Disciples de la Lumière étaient tellement obsédés par un objet de culte tangible qu’ils avaient utilisé les restes du Saint Empereur pour forger une fausse idole. Yuras avait été préoccupé par des divinités fabriquées.

« C’était une nécessité à cette époque », remarqua Kristina avec un sourire cynique. « À cette époque lointaine, les humains ont pris conscience de l’entité que nous appelons « dieu ». Tout le monde aspirait à adorer une telle existence, à appeler quelqu’un une divinité. »

Après le Dieu de la Lumière, d’innombrables autres divinités ont honoré le monde, bien que beaucoup n’aient pas laissé leurs noms dans les annales du temps.

« Il est incertain qu’Agaroth ait vraiment été une entité digne du titre de « dieu ». Comment pouvons-nous aborder la disparition d’une telle entité des âges mythiques ? Nous ne pouvons pas interpréter pleinement les événements d’une époque aussi révolue. Mais Monsieur Eugène, en toute foi, ce qui compte le plus, ce n’est pas l’existence d’un dieu, mais la croyance elle-même », expliqua-t-elle.

Kristina et Anise étaient de telles entités. Le Saint n’était pas le produit d’une intervention divine, mais de faux dieux nés du désir humain. Bien qu’ils aient été entièrement faits de mains humaines, la simple étiquette de « Saint » leur a permis de conduire d’innombrables croyants à croire en l’existence de leur dieu.

« L’anneau que vous possédez, Monsieur Eugène, est un artefact divin d’Agaroth. Et les mythes d’Agaroth persistent dans ces mers. Peut-être que quelque part dans ces eaux, le battement du cœur de la foi en Agaroth continue », suggéra Kristina.

« Donc, l’anneau a réagi à cause de ça ? » demanda Eugène.

« Je n’en suis pas sûre. Ou peut-être… » Kristina hésita, méfiante de ses paroles.

« Ce pourrait être une révélation », interrompit Anise. Elle fixa intensément l’anneau au doigt d’Eugène les yeux plissés. « Alors que le Dieu de la Lumière accordait rarement des révélations directes… Hmmm, Hamel. Cet anneau est un artefact divin de l’ancien dieu de la guerre, Agaroth, n’est-ce pas ? Et son pouvoir divin ne t’a-t-il pas aidé dans le passé ? Si oui, peut-être qu’Agaroth te tient en haute estime. »

« Donc, Agaroth m’a envoyé une révélation ? » demanda Eugène avec scepticisme.

« Tout est dans l’interprétation. Comme Kristina l’a mentionné, dans la religion, ce qui importe, c’est la foi. Il y a une raison pour laquelle les chefs de fausses religions sont obsédés par l’idolâtrie d’eux-mêmes. C’est probablement pourquoi il y avait tant de dieux dans le passé », commenta Anise.

Avec un regard soupçonneux, Eugène observa l’anneau à son doigt.

« Agaroth était-il une divinité descendue des cieux… ? Hmmm. Selon la théologie de Yuras, seul le Dieu de la Lumière est descendu du ciel. Mais honnêtement, cette histoire est difficile à croire », déclara Anise calmement. C’était quelque chose qu’aucun autre croyant n’oserait affirmer. « Tu sais aussi bien que moi que les enseignements de Yuras, l’Église du Dieu de la Lumière, ont été tordus et pervertis à l’extrême. Peut-être qu’il y a eu plusieurs dieux qui sont descendus, et Agaroth a pu être l’un d’entre eux. »

« Si une telle entité existe, elle pourrait aussi envoyer des révélations, bien que le sens d’une telle révélation reste insaisissable », médita Anise.

Eugène se concentra sur la vision qu’il avait eue plus tôt : les brumes de mer engloutissantes et les innombrables cadavres…

Un souvenir surgit en lui, une vision qu’il avait vue dans les ténèbres. Il avait vu l’image dans la Chambre Noire.

La première était celle d’un champ de bataille jonché de corps aussi communs que des ordures. Un homme, le visage obscurci, avait titubé à travers lui, les épaules affaissées de désespoir alors qu’il se dirigeait vers un horizon lointain. Puis, il avait vu des montagnes de cadavres empilés et, au sommet, un homme assis avec une grande épée ensanglantée reposant sur son épaule.

« Était-ce aussi une révélation ? » médita Eugène en jouant avec l’anneau.

Lorsqu’il était entré dans la Chambre Noire, il avait laissé l’Anneau d’Agaroth derrière lui. Cependant, à part cela, il avait toujours porté l’anneau.

Un anneau à l’annulaire gauche avait historiquement signifié diverses choses comme des contrats, des unions et des promesses. À partir du moment où Eugène a mis l’anneau à ce doigt et l’a nourri de son sang, on pourrait dire qu’il avait conclu un pacte avec Agaroth.

« Si nous sommes si liés, je devrais pouvoir recevoir des révélations… même sans porter l’anneau », pensa-t-il. Ou peut-être, « J’ai vu un fragment des souvenirs d’Agaroth. »

Eugène serra le poing en fronçant les sourcils. « Essayons encore. »

« Quoi ? » s’exclama Anise. « Hamel, as-tu perdu la tête ? »

« Si j’ai un doute, j’ai besoin d’essayer encore une fois », grommela Eugène en se tenant debout avec détermination.