Chapitre 400
« Même ainsi, n’allait-on pas trop loin ? » demanda Dezra, exaspérée.
Depuis l’aube, sa journée avait été mouvementée. Bien qu’elle participât rarement aux combats et qu’elle occupât un rang peu élevé, Dezra était aussi une gladiatrice enregistrée auprès de Shimuin. Dans quatre jours, un combat qui semblait une victoire assurée l’attendait. Normalement, elle y aurait assisté, mais ayant accepté de participer à la soumission de l’Impératrice pirate, elle avait dû réorganiser son calendrier de combats.
C’est pourquoi elle et Carmen s’étaient rendues chez le propriétaire du Colisée Mador au petit matin pour annuler le duel prévu.
Cependant, dans l’après-midi, lorsqu’elle rentra dans son manoir, elle ne savait pas ce qui s’était passé en son absence ? Dezra lança un regard noir à Eugène, véritablement stupéfaite et en colère.
« Tu connais le surnom de Lady Ciel, n’est-ce pas ? C’est la Rose Blanche. La Rose Blanche ! Même après plus de trente combats, pas une égratignure, ni même une poussière n’a terni la Rose Blanche immaculée ! » s’écria Dezra.
« Euh… eh bien… »
« Euh, quoi ? Pourquoi cette hésitation ? Parle, Eugène Lionheart ! Même si Lady Ciel est ta sœur, même si ce n’était qu’un simple combat d’entraînement, comment as-tu pu jeter la Rose Blanche par terre ? Et sur le dos, qui plus est ! »
« Euh… »
« Une personne ordinaire serait morte d’une telle chute. Sinon la mort, sa colonne vertébrale se serait brisée, la condamnant au lit à vie… »
« Attends », interrompit Eugène Dezra avec une expression grave. S’il reconnaissait la plupart de ses affirmations, quelque chose ne lui semblait pas juste.
« Pourquoi tu utilises des titres honorifiques pour Ciel et tu me parles informellement ? » demanda-t-il.
Il n’essayait pas de changer de sujet, mais était sincèrement curieux.
Dezra fit une pause momentanée dans sa tentative fervente de faire valoir son point de vue. En cet instant bref, ses pensées retournèrent près d’une décennie en arrière, à la Cérémonie de Continuation de la lignée, où elle rencontra Eugène Lionheart pour la première fois. Elle se souvenait de lui avoir parlé informellement à l’époque aussi…
Dezra s’éclaircit la gorge maladroitement tout en évitant le regard d’Eugène. « Je m’excuse… monsieur. »
« Très bien », accepta Eugène sa forme d’adresse.
« Mais c’est un sujet complètement différent. Tu as quand même mal agi, n’est-ce pas, monsieur… Eugène ? Pourquoi as-tu jeté Lady Ciel par terre ? » demanda Dezra.
« Ciel le voulait », répondit Eugène.
« Sois sérieux ! Qui, sain d’esprit, voudrait être jeté par terre… ? »
Avant que Dezra ne puisse finir, elle fut interrompue par un rire étouffé de Sienna, qui avait écouté tranquillement leur conversation depuis le canapé. Prise sur le fait, elle se couvrit rapidement la bouche des deux mains.
Totalement déconcertée, Dezra fixa Sienna. Bien qu’elle souhaitât demander pourquoi Sienna avait ri, considérant sa réputation de Sienna la Sage, elle ne pouvait pas facilement se résoudre à s’enquérir. Elle supposa simplement qu’il devait y avoir une explication raisonnable.
—Qu’est-ce que c’est que de l’appeler Rai ? Est-ce le « Rai » dans « Rai-tardé ».[1]
Pendant ce temps, Sienna était plongée dans quelque chose de totalement différent et essayait désespérément d’ignorer le commentaire d’Eugène sur le jeu de mots qui se répétait dans sa tête.
Vivant au secours de Sienna, Carmen commença à répondre à la question inachevée de Dezra de l’autre côté du canapé : « Elle était simplement averse à la pitié pathétique. » À côté d’elle se trouvait Ciel, maintenant débarrassée de la poussière de sa chute. Carmen regarda un instant le visage de sa disciple avant de demander : « Combien de temps as-tu l’intention de rester allongée ? »
Ciel avait repris ses esprits il y a un moment. De tous ceux qui étaient dans la pièce, seule Dezra ne l’avait pas remarqué. Les égratignures causées par son impact au sol avaient été soignées par Kristina, elle n’avait donc plus de blessures physiques. Cependant, Ciel ressentait une douleur lancinante au plus profond d’elle-même.
Elle était particulièrement prononcée au fond de sa poitrine. Ciel se mordit discrètement l’intérieur de la lèvre en réponse à la douleur indubitable.
« J’y réfléchissais. » Dit-elle en ouvrant les yeux et en s’asseyant. « Bien que cela semblait inutile. Après avoir été battue de la sorte, il y avait peu de choses à tirer de la réflexion. »
« Je n’aime pas l’expression « c’était inutile », » dit Carmen en inclinant légèrement la tête. « Chaque défaite a une signification. Même si l’on est complètement vaincu, il faut trouver un sens à cette défaite. »
« Hmm, vous entendant dire cela… je suppose que ce n’était pas entièrement sans signification », admit Ciel.
« As-tu appris quelque chose ? » demanda Carmen.
« Oui. J’ai appris que même si ce n’est que du sol nu, tomber sur le dos peut être extrêmement douloureux, au point de mourir. » Ciel haussa les épaules avec un sourire joueur et continua : « Mais maintenant, je ne ressens aucune douleur. Est-ce grâce à la Sainte ? »
Les yeux de Ciel croisèrent ceux de Kristina, son visage impassible. Ciel affichait le même sourire joueur qu’elle arborait fréquemment. Mais Kristina et Anise virent rapidement à travers la façade. Les expressions n’étaient pas différentes des masques, et la Sainte de Yuras avait toujours été habile à les changer.
« Ce n’était pas une blessure grave pour commencer », dit Kristina en arborant elle aussi un masque. Elle pensait que c’était nécessaire. Si elle révélait ses vrais sentiments et regardait Ciel avec une « sympathie » évidente, il était possible que quelque chose se brise chez la jeune noble fière.
[Même penser cela, c’est de la sympathie,] fit remarquer Anise sur un ton amer, mais Kristina ne changea pas sa façade choisie.
« Je t’ai soignée, mais as-tu mal quelque part, ou te sens-tu mal à l’aise ? » demanda Kristina.
« Il y a quelques choses, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose de traitable, même pour toi, Sainte Rogeris », répondit Ciel avant de détourner le regard et de le balayer à travers la pièce.
D’abord, elle regarda Sienna de l’autre côté de la pièce. Puis, Ciel détourna son regard du canapé vers Dezra près de la fenêtre. La naïve et bienveillante Dezra avait l’air sur le point de pleurer, même sans savoir pourquoi.
« J’ai une demande. » Finalement, le regard de Ciel se posa sur Eugène. Le fixant intensément, elle continua : « Lady Carmen, je m’excuse, mais pourriez-vous quitter la pièce ? Dezra, toi aussi. »
Carmen chérissait Ciel comme une élève. Bien que Ciel fût sa petite-nièce par ascendance, ses sentiments pour sa disciple étaient beaucoup plus profonds que ceux d’une parente éloignée. Carmen se leva silencieusement de son siège sans la questionner.
« Ah… Oui. » Dezra obéit aussi. Bien qu’elle ne fût pas la fille la plus intelligente, elle sentait que ce n’était pas le moment de questionner Ciel.
« Alors nous allons aussi… » Kristina se retira en jetant un coup d’œil à Sienna, qui se leva du canapé, réalisant le sérieux de la situation.
« Non. » Cependant, Ciel saisit le poignet de Kristina. Ses yeux dorés étaient fixés sur Sienna lorsqu’elle dit : « Vous deux devez rester ici. »
« Quoi ? »
« Euh… pourquoi ? »
« Parce que vous devez le faire », dit Ciel fermement. Son cœur lui faisait mal, et ses émotions étaient chancelantes. Cependant, la voix de Ciel ne trahissait pas son véritable état. Ciel se poussait à l’extrême parce qu’elle sentait que c’était nécessaire.
Eugène laissa la situation se dérouler comme Ciel le dirigeait. Après tout, il était responsable de l’état actuel des choses, et il n’était pas un lâche qui tournerait le dos et s’enfuirait à cause des résultats de ses actes.
Après que Carmen et Dezra eurent quitté la pièce, Eugène fixa Ciel avant de parler : « Ciel… »
« Je vais parler. » Ciel l’interrompit au moment où il prononça son nom. « J’ai, j’ai beaucoup de choses que je veux te demander. Eugène… Eugène Lionheart. Cependant, ce que je vais dire maintenant, eh bien, je vais le dire plusieurs fois… Eh bien, voici la première. »
Elle ne pouvait pas articuler ses mots comme elle le souhaitait. Elle ne voulait pas agir comme ça, mais ça ne se passait pas comme prévu. Ciel appuya sur son cœur douloureux et prit une profonde inspiration.
« Quand était-ce ? » Ce fut sa première question. « Quand as-tu appris mes sentiments ? » demanda-t-elle.
Il n’y avait aucun moyen de tourner autour du pot. Ciel regarda droit dans les yeux Eugène, qui se tenait près de la fenêtre.
« Il y a longtemps », dit Eugène, la regardant droit dans les yeux.
« Il y a longtemps ? Quand ? Quand exactement ? » demanda Ciel.
« Après avoir été adopté dans la famille principale », répondit Eugène.
Ciel avait treize ans, et jusqu’à quel point une fille de 13 ans pouvait-elle cacher ses sentiments ? Ciel avait peut-être supposé qu’elle avait bien caché ses sentiments, les masquant derrière ses blagues.
Mais cela ne s’était pas reflété sur Eugène comme ça. Bien qu’il ait aussi eu treize ans à l’époque, il avait des expériences et des souvenirs de sa vie passée.
« C’est ça ? » Ciel hocha la tête avec un rire creux.
Cela faisait huit ans. Lorsque Cyan, Ciel et Eugène avaient treize ans, ils avaient passé la Cérémonie de Continuation de la lignée, et Eugène avait été adopté dans la famille principale après avoir été reconnu pour ses compétences.
Sa mère, Ancilla, était sage et calculatrice. Au lieu de se faire un ennemi du génie de 13 ans, elle espérait que ses enfants pourraient vraiment devenir les frères et sœurs d’Eugène. Eugène ne pouvait pas devenir le chef de famille en tant que personne issue d’une branche collatérale. Cependant, elle n’avait jamais pu être tranquille. Le garçon de treize ans avait montré trop de talent. Ainsi, bien qu’elle aurait pu essayer de contrôler Eugène, elle a choisi de le connecter aux jumeaux par des liens d’affection.
—Ne vous faites pas un ennemi d’Eugène. Créez un lien fraternel. Formez-le afin qu’il puisse devenir votre force. Ne le regardez pas de haut parce qu’il est adopté. Traitez-le comme un égal. Jouez ensemble, entraînez-vous ensemble et créez des souvenirs. Assurez-vous qu’il ne vous en veut pas. Faites en sorte qu’un jour… il puisse se tenir à vos côtés et vous aider.
Les mots étaient destinés à Cyan, mais Ciel avait aussi saisi leur essence. Même avant d’entendre les paroles de sa mère, Ciel était vivement intéressée par Eugène.
Il était un parent éloigné d’un village reculé dont elle n’avait jamais entendu parler. À son arrivée, il avait surpassé son frère le premier jour et avait remporté la victoire à la Cérémonie de Continuation de la lignée. Pour Ciel, toujours curieuse, Eugène était tout simplement trop fascinant pour être ignoré.
Elle aspirait à se rapprocher, à devenir de vrais frères et sœurs. Il y avait de nombreuses raisons de le faire. Du point de vue de Ciel, le choix avait été simple. Elle s’approchait distraitement, entamait une conversation, et si elle sentait une quelconque réticence, elle pressait encore plus fort. Élevée sans entraves au sein du clan, l’apparition soudaine d’un nouveau frère ou sœur était un concept nouveau pour elle.
Frères et sœurs ? À treize ans, ce mot lui semblait étranger.
Oui, à l’époque, c’était simplement un sentiment étrange. Cette sensation inexplicable, qu’elle ne pouvait pas bien articuler à cet âge, s’est transformée plus tard en un sentiment plus négatif avec l’adolescence.
Frères et sœurs ? La notion était absurde. Cyan, sa jumelle, partageait les deux parents. Même Eward, son demi-frère, partageait la moitié de son sang.
Mais qu’en est-il d’Eugène Lionheart ? Il était un étranger — c’est comme ça qu’elle voulait le percevoir. C’est comme ça qu’elle devait le percevoir. Il n’était pas un frère mais un homme. De même qu’elle avait considéré Eugène de cette façon, Ciel Lionheart souhaitait qu’il la voie de la même manière.
« Tu savais depuis toujours », Ciel maintint son masque, ne voulant pas révéler les émotions qui bouillonnaient sous la surface. « Pourquoi as-tu… Non, c’est une question trop cliché, n’est-ce pas ? Je sais ce que tu vas dire, Eugène. Comment ne pourrais-tu pas ? Tu m’as toujours traitée de la même manière, que ce soit maintenant ou il y a huit ans. »
« Ciel », dit Eugène doucement.
« Je sais. À tes yeux, je suis à jamais la jeune fille de 13 ans, la fille effrontée qui se croit la plus mignonne du monde. »
« Pas encore », se dit Ciel. Tremblante, elle serra les poings qui reposaient sur ses genoux.
« Je veux te poser une question… différente. Pas trop différente. La question est la même. Eugène, quand ? » continua Ciel, « Quand as-tu commencé à sortir avec la Sainte, Kristina Rogeris ? »
« Ciel », appela à nouveau Eugène.
« Ne me dis pas que tu vas le nier ? Vous deux… Non, haha, attends, vous », lança Ciel.
L’agitation ardente dans sa poitrine refusait de se calmer.
Non, ce n’était plus une simple douleur, mais une chaleur intense. On aurait dit que des flammes rugissaient au plus profond de son être. Ces flammes brûlèrent le cœur de Ciel de leur étreinte brûlante, la tentant de libérer leur fumée amère et brûlante avec ses mots.
« Depuis quand ? » répéta-t-elle.
« Lady Ciel… » commença Kristina.
Mais Ciel la coupa, « Je peux comprendre ça. La Sainte et le Héros, ce n’est pas un couple improbable. »
Qui avait commencé ?
Qui est tombé amoureux en premier ?
Qui a avoué en premier ?
Qui était le premier à… ?
Ciel porta sa main sur sa bouche, faisant taire d’autres questions. Elle craignait les réponses qu’elle pourrait entendre. Elle était sûre que les flammes à l’intérieur d’elle avaient tout brûlé, ne laissant que des cendres derrière…
« Mais je ne peux pas comprendre ça », s’écria-t-elle, sa main étouffant toujours sa bouche. « Sainte Kristina Rogeris. Toi, je peux comprendre. Mais la Sage Sienna ? Lady Sienna, que, qu’êtes-vous ? »
Elle savait que sa question était extrêmement grossière, presque insultante. Cependant, elle ne pouvait plus le supporter sans chercher des éclaircissements.
« Lady Sienna… Tu ne peux pas. N’est-ce pas ? Tu n’es pas de la même génération que nous. Tu le réalises aussi, n’est-ce pas, Lady Sienna ? C-Ceci est… C’est absurde. »
« Euh… euh… »
Sienna ne pouvait pas adopter la même attitude que Kristina ou Anise. Dès que Ciel commença son interrogatoire, tout se sentit aussi inconfortable et douloureux que si elle était assise sur un lit d’épines. Sienna bougea simplement les lèvres sans pouvoir former de réponse.
« De toutes les personnes… Pourquoi aurais-tu, Lady Sienna, fait cela de toutes les personnes ? » La voix de Ciel tremblait de confusion. « Nous sommes les descendants du Grand Vermouth. Et Lady Sienna, n’aimais-tu pas le stupide Hamel ? »
« H-Hamel était celui qui a avoué… », murmura Sienna hésitamment.
« Mais vous partagiez les mêmes sentiments, n’est-ce pas ? Les contes de fées peuvent différer de la vraie histoire, mais quand même… ceci… ceci ne devrait pas être. Cela ne peut pas être, jamais », Ciel continua à exprimer ses doutes.
« Qu’est-ce qui ne devrait pas être ? » Eugène intervint avec un profond soupir une fois de plus. « Les émotions ne suivent pas d’absolus, Ciel. »
« Tu oses me dire ça ?! » La voix de Ciel se brisa de colère. « Maintenant tu dis que les émotions ne sont pas absolues ? Toi, qui m’as toujours traitée comme une simple enfant, oses dire ça ?! »
Des étourdissements envahirent Ciel. Eugène tenta de parler, mais Ciel le coupa rapidement d’un geste. Elle ne voulait pas entendre sa réponse. Elle avait peur.
« Quand a-t-il commencé ? » pressa Ciel, posant la même question. « Avec Lady Sienna ? Dès ton premier voyage à Samar ? »
Eugène la regarda simplement en silence.
« Pourquoi tu ne réponds pas ? Très bien, je ne vais pas insister. Au lieu de ça, je vais poser autre chose. Qui était le premier ? » Ciel questionna implacablement.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » répondit Eugène.
« Haha, hahaha ! » Ciel commença inconsciemment à rire à cette réponse.
Qui était-ce ?
Qui est tombé amoureux en premier ?
Qui a avoué ses sentiments en premier ?
Qui était le premier ?
« Entre Lady Rogeris et Lady Sienna, qui était-ce ? »
La question sembla déconcerter tous ceux qui étaient présents. Un silence pesant enveloppa la pièce, pendant lequel Ciel rit amèrement. « Eugène, je ne te blâme pas. Honnêtement, je suis peut-être celle qui est étrange. Après tout, nous sommes… nous sommes frères et sœurs, n’est-ce pas ? Mais réfléchis-y. Quand tout ça a commencé, nous n’avions que treize ans. Comprends-tu ce que je veux dire ? Nous avons passé plus de temps en tant qu’étrangers qu’en tant que frères et sœurs. »
Ciel ne pouvait plus garder son calme. Elle ne pouvait plus garder sa main serrée sur sa bouche. « Qui était le premier ? » répéta-t-elle, déterminée. Il ne restait plus de façades derrière lesquelles elle pouvait se cacher. Elle ne le pouvait pas. Ciel vacilla sur ses pieds, et bien que Kristina tendit la main pour la soutenir, Ciel la repoussa violemment.
« C’était moi », avoua Ciel, sa vision se brouillant. « Ce n’était pas Lady Rogeris ou Lady Sienna. C’était moi, Ciel. Eugène, Eugène Lionheart, j’étais la première à te voir. »
Des larmes coulaient chaudement sur ses joues ; la sensation de brûlure donnait l’impression que des flammes jaillissaient de ses yeux. « J’étais la première, la toute première à t’adorer. Moi, que tu as toujours vue comme une simple gamine ! C’est moi qui t’ai aimé avant tous les autres. »
Tout le monde resta silencieux à la déclaration pénible de Ciel.
« Mais pourquoi ? » Ciel chancela en avant pour s’approcher d’Eugène. « Pourquoi je ne peux pas ? Pourquoi tu me vois seulement comme une enfant ? Pourquoi je ne peux pas être une femme pour toi ? Qu’est-ce qui me manquait ? »
Des mots non filtrés jaillirent de ses lèvres.
« Ne me raconte pas de bêtises qu’il n’y avait pas assez de temps. Je te connais depuis que nous sommes enfants. Tout comme tu m’as vue grandir, je t’ai aussi regardé. Je ne te vois plus comme un enfant, alors pourquoi tu ne peux pas voir au-delà de ma jeunesse ? »
Elle se sentait pitoyable.
« Je ne comprends pas ce que je… ce qui me manque. Suis-je moche ? Manque-t-il de charme ? Est-ce mon tempérament ? Parce que ma personnalité est nulle ? Si c’est l’un de ces éléments, je peux changer. »
« Ce n’est pas ça », dit Eugène fermement.
« Alors qu’est-ce que c’est ? Pourquoi ça ne peut pas être moi ? » s’écria Ciel en larmes.
Les regards de ceux qui l’entouraient n’avaient plus d’importance. Elle ne pensait pas à la façon dont elle affronterait le monde après ça. Elle tendit la main et saisit fermement les épaules d’Eugène.
« J-Je… je te l’ai dit, je t’ai vu avant tous les autres. Je t’ai aimé et adoré avant tous les autres. C’est toujours pareil. Je… je… »
« Ce n’est pas vrai », dit Eugène.
Les larmes que Ciel versait étaient douloureusement claires. Eugène pouvait sentir leur poids lorsqu’elles coulaient sur son visage et tombaient de son menton. La façon dont ses mains tremblaient lorsqu’elle le serrait ébranla le cœur d’Eugène.
« Ce n’est pas toi qui m’as vu et aimé en premier », dit-il.
« Que dis-tu… »
« Je ne suis pas l’Eugène Lionheart que tu connais. »
Il ne souhaitait pas mentir à Ciel alors qu’elle sanglotait.
« Je suis Hamel », admit-il.
«… Quoi ? »
« Hamel, Hamel Dynas. Je suis la réincarnation de Hamel, qui est mort il y a trois cents ans », Eugène soupira profondément alors qu’il confessait. Les yeux larmoyants de Ciel devinrent vides.
Elle devait le croire. C’est ce qu’Eugène espérait. Cela lui faisait mal au cœur, le laissait à vif et serré, mais il pensait que cette révélation ferait comprendre à Ciel et qu’elle se retirerait.
« Quoi… ? » Les lèvres tremblantes de Ciel s’écartèrent. « Alors, qu’est-ce que ça change ? »
1. Rai est apparu au chapitre 338 et est un surnom donné à Raimira 👈