Chapitre 401
Faire un pas de côté avec grâce aurait peut-être été une option. Les sentiments de Ciel appartenaient à ceux qu’une fillette de 13 ans avait ressentis en premier. De plus, il y avait un dicton : le premier amour reste souvent inassouvi.
Alors, elle aurait pu se consoler en se disant que c’était inévitable, et passer à autre chose. Ciel savait qu’elle n’était plus l’enfant qu’elle avait été.
Il y a eu une transition entre l’enfance et l’âge adulte, un processus appelé le vieillissement. Il impliquait un apprentissage à travers diverses expériences, le temps qu’on a vécu et les années qui restaient à vivre.
À l’avenir, elle pourrait réaliser à quel point les émotions qu’elle nourrissait étant enfant étaient insignifiantes. Elle aurait pu trouver du réconfort dans l’idée de l’inévitable. Si elle estimait que ce n’était pas censé être, même si c’était son premier amour, alors même si elle chérissait ces sentiments… Si l’autre avait tissé des liens affectifs avec quelqu’un d’autre, alors peut-être…
Elle ne voulait pas qualifier ces choses de victoires ou de défaites.
Mais que se serait-il passé si elle avait été forcée de le reconnaître comme une défaite ?
Elle était encore jeune, et le monde était vaste. Peut-être un jour…
Peut-être, juste peut-être…
« Quoi… ? »
Mais Ciel Lionheart ne désirait pas une telle consolation. Les premiers amours restent souvent inassouvis ? Quelles sottises disaient-ils ? Bien sûr, certains pourraient murmurer amèrement ces mots clichées et triviaux.
Mais Ciel ne pensait pas comme ça.
Qui pouvait dire que les sentiments d’une enfant de 13 ans étaient triviaux ? Pourquoi le temps à venir importait-il plus que le temps passé ? Importait-il plus parce qu’il restait plus de temps devant elle ? De pures sottises.
Si quoi que ce soit, la vie plus longue qu’elle avait à vivre rendait impossible l’abandon de ses sentiments actuels. Grâce à ses expériences et à une meilleure compréhension du monde, elle avait trouvé la conviction dans ses sentiments. Avec l’âge, ses émotions ne s’étaient qu’approfondies. Adulte, elle chérissait profondément les sentiments qu’elle avait eus depuis l’enfance.
Ainsi, elle ne pouvait pas se contenter d’une simple consolation. Les émotions qu’elle avait bâties depuis leur première rencontre avaient fait croire Ciel à leur connexion prédestinée.
Premier amour ? Qu’il ne lui ait pas rendu ses sentiments et ne l’ait pas aimée ? Choisir quelqu’un d’autre qu’elle ?
Défaite ?
Des larmes coulaient tandis que Ciel serrait les dents. Victoire ou défaite ? Par-dessus tout, Ciel ne pouvait accepter une telle notion.
Dès le début, Ciel Lionheart ne s’était jamais vraiment battue, pas une seule fois. En fait, elle n’avait même jamais vraiment affronté Eugene. Il est vrai que Ciel était encore jeune, et le monde était vaste. Mais il y avait une chose dont elle était sûre.
Dans un royaume où le temps semblait expansif, elle savait que dans les nombreuses décennies ou siècles qu’elle pourrait vivre, elle ne nourrirait plus jamais d’émotions aussi pures et désespérées que celles qu’elle avait ressenties lorsqu’elle n’était qu’une fillette de 13 ans au seuil de l’adolescence. Aussi vaste que soit le monde, la possibilité de rencontrer quelqu’un de supérieur à son premier amour semblait infiniment faible.
Faire semblant d’être hautaine, se livrer à des méfaits ludiques ou laisser échapper un sourire rusé n’offrait aucune aide dans des moments comme celui-ci. Si les sentiments étaient purs et désespérés, l’affichage devait être tout aussi fervent.
S’il te plaît, regarde-moi, s’il te plaît, ne m’abandonne pas.
Même si c’était pitoyable et misérable, elle devait s’accrocher.
Pitoyable et misérable. L’était-ce vraiment ?
Pas le moins du monde.
Ciel ne ressentait aucune once de honte dans les larmes qu’elle versait ou les cris désespérés qu’elle laissait échapper. Elle n’avait aucune intention de préserver une quelconque apparence de dignité, et elle ne souhaitait pas rester les bras croisés en offrant un sourire docile. Elle avait résolu de se battre, de se débattre et de se lamenter dans le bourbier de ses émotions.
Et c’est exactement ce qu’elle a fait.
« Et alors ? », a-t-elle exigé.
Qu’est-ce qu’il vient de dire ?
« La réincarnation ? »
Il n’a pas fallu longtemps après qu’Eugene ait prononcé ce mot pour que Ciel réponde. Quelques secondes seulement, bien que cela leur ait semblé une éternité à tous.
Kristina, Anise et Sienna étaient complètement désemparées. Les deux Saintes ne connaissaient peut-être pas tout sur Ciel, mais elles étaient bien conscientes de la fierté de Mademoiselle Lionheart, de son comportement hautain et de sa nature espiègle.
La voir pleurer et se lamenter suffisait à les laisser dans le désarroi… mais évoquer la réincarnation, non pas à quelqu’un d’autre, mais à Ciel ? À quelqu’un qu’il connaissait depuis l’enfance ?
« Ou peut-être que c’est… », Sienna a avalé sa salive en regardant Eugene. Bien qu’elle en savait peu sur Ciel, suggérer la réincarnation à ce moment-là semblait une sage décision. Les cris déchirants de la jeune femme étaient trop douloureux à supporter.
Mais si elle devait découvrir que l’objet de ses affections n’était pas son compagnon de toujours, mais la réincarnation d’un héros de trois cents ans auparavant, peut-être accepterait-elle le raisonnement cliché « C’est inévitable ». Après tout, ce n’était pas un mensonge et on n’y pouvait rien.
« Tu es la réincarnation de Hamel ? », demanda Ciel.
De tous ceux qui étaient dans la pièce, le poids du temps semblait le plus lourd sur Ciel. La réincarnation de Hamel, a-t-il dit. Au moment où elle a entendu ces mots, une cascade de souvenirs de l’âge de treize ans a envahi son esprit. C’était une révélation presque incroyable. Pourtant, étrangement, Ciel n’en doutait pas. L’idée de la réincarnation à elle seule a dissipé de nombreuses incertitudes qu’elle avait sur Eugene.
« Alors… et alors ? », cracha Ciel en se tenant la poitrine.
Elle n’éprouvait aucun scepticisme. Eugene Lionheart, qu’elle connaissait depuis huit ans, depuis l’âge de treize ans, était la réincarnation d’un héros d’il y a trois cents ans — Hamel.
« Ce que tu es cette personne, est-ce que ça veut dire que tu n’es pas l’Eugene Lionheart que je connais ? » Sa question larmoyante laissa Eugene visiblement stupéfait. Ciel continua, haletant, luttant contre la prise d’Eugene sur son poignet. Elle déclara avec une certitude inébranlable : « Peu importe si tu es né de nouveau. Tu es Eugene Lionheart. C’est en tant qu’Eugene Lionheart que tu es entré dans ma vie. »
Il hésita, « Mais… »
Mais Ciel l’interrompit, « Tu as dit une fois que ce n’était pas moi qui t’aimais en premier. Non, je ne vois pas les choses comme ça. Parce que pour moi, tu n’es pas Hamel mais Eugene. »
Cela aurait pu être un argument faible. Mais Ciel ne s’en souciait pas. Dès ses premiers souvenirs, elle était du genre à obtenir ce qu’elle désirait par tous les moyens nécessaires. Et en ce moment même, ou plutôt, tout au long de l’existence de Ciel Lionheart, l’homme devant elle était ce qu’elle désirait le plus.
« Alors… »
Elle tendit la main, saisissant à nouveau les épaules d’Eugene. Les larmes avaient brouillé sa vue, et les mots sincères qu’elle avait prononcés plus tôt lui avaient rendu la respiration difficile. Son cœur lui faisait mal, comme s’il avait été totalement consumé par les flammes. Il ne restait plus qu’un tas de cendres.
« Alors… »
Elle hésita un instant en cherchant les bons mots.
Humiliation ?
« Regarde-moi », a-t-elle supplié en baissant la tête.
Ce n’était certainement pas ça.
Eugene était sans voix. Il ne voyait pas simplement Ciel comme une sœur. S’il devait le dire, elle n’était qu’une enfant, une enfant qu’il connaissait depuis qu’elle était petite. Et cette enfant le suppliait maintenant de ne plus la voir comme telle !?
« Je… », Eugene ne savait pas quoi dire.
Du point de vue de Ciel, Eugene avait toujours regardé quelque chose au loin. Mais la distance qu’elle avait ressentie ne se limitait pas seulement à son regard, mais à lui en tant que personne. Eugene lui-même se sentait distant de Ciel. Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi il avait traité elle et son frère jumeau comme de simples enfants.
Elle continua : « Je suis là. »
Eugene Lionheart était perdu dans les souvenirs d’il y a trois cents ans. Il privilégiait un lien tissé dans un passé lointain.
Elle força une voix brisée : « Je suis là avec toi aussi. » Sa voix était loin d’être élégante ; les pleurs l’avaient fatiguée, la rendant rauque.
« Lâche », murmura Ciel, les yeux rouges et gonflés. Elle força un sourire : « Arrête de fuir le présent, Eugene Lionheart. Même si tu étais Hamel dans ta vie passée, maintenant… Maintenant, tu es Eugene. »
Il resta silencieux, absorbant ses paroles.
« Tout ce que tu as dit me semble cruel et lâche. Après tout, tu n’as jamais vraiment répondu à mes sentiments », supplia Ciel désespérément.
Eugene ferma les yeux, un tourbillon d’émotions s’échappant sous forme de soupir. Les émotions qui ne se sont pas échappées pesaient lourd sur sa langue. Il réalisa que de ne rien dire à ce moment-là et d’éviter son regard était en effet l’acte d’un lâche.
« Je… », Eugene ouvrit lentement les yeux. Sa voix tremblait, gênée par des yeux injectés de sang et larmoyants.
Bien que le ton des paroles de Ciel ait varié, les émotions contenues dans chaque phrase ont toujours pesé lourd, voire perçant, comme si elles le déchiraient.
« Je ne t’ai jamais regardée de cette façon auparavant », dit Eugene.
Les yeux de Ciel vacillèrent.
« J’ai peut-être remarqué que tu me regardais de cette façon, mais je n’ai jamais ressenti la même chose. Me dire de ne pas fuir le présent… Ciel, de tels mots me semblent cruels », murmura Eugene.
Les épaules de Ciel tremblèrent, tremblant d’émotion contenue.
Eugene continua : « Parce que dans ma vie passée, j’étais un imbécile. Je suis mort comme un imbécile… et comme si cela ne suffisait pas, je suis né de nouveau. Je ne sais même pas pourquoi on m’a accordé une autre vie. Mais lorsque j’ai appris comment le monde avait changé après ma réincarnation, sais-tu ce que j’ai pensé en premier ? »
Eugene força un sourire amer et secoua la tête.
« C’était de la merde », admit-il, interrompu pour reprendre son souffle. « Quand je suis mort en tant que Hamel, j’ai pensé avoir réglé tous mes regrets, mais ce n’était pas la vérité. J’étais un lâche, fuyant les défis qui sont devenus insurmontables. Maintenant, qu’on m’ait donné une autre vie, comment puis-je… me détourner de mon passé ? »
Ciel essuya furieusement ses larmes.
« Peut-être que ma réponse te semble lâche. Mais c’est ce que je suis. Comme tu l’as dit, je suis maintenant Eugene, mais je suis aussi Hamel. C’est pourquoi je ne peux pas partager les mêmes sentiments que toi », répondit fermement Eugene.
« Je… je m’en fiche », murmura Ciel, les larmes roulant à nouveau sur ses joues. « Même si ça a toujours été comme ça, à partir d’aujourd’hui, ou de demain, ou même à partir de maintenant… »
Elle n’a pas pu terminer sa phrase. Elle s’est couverte la bouche de la main, essayant désespérément de réprimer ses sanglots. Son cœur se sentait brisé, vidé de toutes émotions. Ses pleurs se sont libérés, aussi fort qu’elle ait essayé, car ses mains étaient trop petites pour les retenir.
« Ah… Uwahh… »
Pourquoi ?
Pourquoi en est-on arrivé là ? Pourquoi n’a-t-elle pas pu avoir ce qu’elle désirait le plus ? Pourquoi n’a-t-elle pas pu entendre les réponses qu’elle cherchait ?
Les sanglots déchirants de Ciel résonnaient dans la pièce silencieuse. En la regardant, les yeux de Sienna, eux aussi, ont commencé à briller de larmes. Essayant de maîtriser ses propres émotions, elle releva la tête et tenta de détourner ses pensées. Cependant, même l’archimagisienne légendaire n’a pas pu arrêter le flot de larmes qui menaçait de déborder.
Mais Sienna n’était pas la seule à pleurer, car une mer de larmes s’était depuis longtemps formée dans la cape d’Eugene.
Raimira se frottait sans cesse les yeux en versant des torrents de larmes, tandis que Mer mordait fort l’ourlet de sa robe. Des larmes coulaient sur son visage, mais elle réussit à garder ses sanglots silencieux.
« Ça… ça n’a pas d’importance », murmura à nouveau Ciel. Elle ne pouvait que répéter ses paroles. « Même si tu ne m’as jamais regardée de cette façon, même si tu ne partages pas mes sentiments, je… je m’en fiche. »
Elle s’était préparée à ce moment depuis longtemps, pensant qu’elle pourrait tout supporter.
« Mais s’il te plaît… s’il te plaît, ne… ne me méprise pas… », la voix de Ciel s’est brisée, et elle n’a pas pu terminer sa supplication.
Mépriser ? La simple prononciation du mot était si inattendue qu’Eugene ouvrit les yeux de surprise.
« Attends, Ciel, qu’est-ce qui se passe… », Eugene n’a même pas pu terminer sa phrase.
Crash !
Un bruit de bris de verre résonna, faisant sursauter tout le monde et lever les yeux.
« Sainte Rogeris ? »
Sous les pieds de Kristina, le sol de marbre lisse s’était fissuré.
Thud, thud, thud !
Alors que Kristina marchait, les tessons de pierre collés à ses semelles se détachèrent. Ils ont laissé des empreintes profondes et claires tandis que Kristina s’approchait de Ciel à grands pas.
« Qu’est-ce qui… », Ciel a aussi été interrompue.
Slap !
Une gifle féroce a tourné son visage sur le côté. Tous les présents étaient stupéfaits, la bouche bée. Eugene, en particulier, était tellement alarmé qu’il a attrapé Kristina.
« Pourquoi frapperiez-vous un enfant ?! », a-t-il crié.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? », rétorqua Kristina.
« Quoi ? », Eugene était déconcerté.
« Monsieur Eugene, répétez vos paroles », dit Kristina d’une voix dangereusement calme.
« Non, pourquoi frappez-vous un… », sentant le danger, Eugene n’a pas terminé sa phrase. L’atmosphère tendue a fait réagir son corps instinctivement.
Whoosh !
Une gifle acérée a manqué de peu le visage d’Eugene.
« As-tu esquivé ? », demanda Kristina sévèrement.
« Attends… », mais Eugene a été interrompu avant qu’il ne puisse dire grand-chose.
« Ne l’évitez pas. »
Il n’était pas clair si c’était Kristina ou Anise. En vérité, peu importait qui c’était. S’il esquivait, les représailles ne seraient que pires.
Swish !
Une autre gifle tourna la tête d’Eugene sur le côté.
« Mademoiselle Ciel n’est pas une enfant », déclara Kristina avec un éclat étrange dans les yeux.
[Oh, mon Dieu…], Anise, qui pleurait en silence, chercha instinctivement les cieux en voyant l’acte inattendu de Kristina.
« Et Mademoiselle Ciel », la tête de Kristina se tourna brusquement.
Ciel regardait Kristina en se tenant la joue qui lui piquait. Elle ne comprenait pas pourquoi elle avait été giflée.
« Non. Ciel », dit Kristina d’une voix douce mais impérieuse, puis fit de grands pas vers elle avant de demander : « Que fais-tu maintenant ? »
« Quoi… ? Que veux-tu dire… ? », demanda Ciel dans le désarroi.
« Tu m’as insultée », déclara Kristina.
Insulte ? Ciel cherchait une réponse, ses lèvres ne faisant que trembler. Aucune défense ni aucune contre-attaque ne lui venait à l’esprit.
Kristina la regarda et continua : « C’est de l’arrogance flagrante et l’insulte qui en résulte. Tu m’as aussi ignorée. Tu as agi comme si ton amour pour Eugene maintenant, pas le Hamel du passé, était tout ce qui comptait. »
« Mais… », Ciel essaya de protester, pour être immédiatement rabrouée.
« Si ce n’est pas une insulte ou une négligence envers moi, qu’est-ce que c’est ? », dit Kristina.
« Ai-je… mal dit quelque chose ? Sainte Rogeris, ne regardes-tu pas aussi le Héros, et non Eugene ? En plus, tu crois qu’Eugene est né de nouveau… », encore une fois, Ciel ne put pas terminer. Une gifle vive lui frappa la joue.
« Tu te trompes. Même si cela ne vaut pas la peine de discuter, Ciel, tes pleurs semblent avoir obscurci tes pensées. Parce qu’Eugene m’a regardée comme une personne, pas comme la Sainte. Je le regarde aussi non pas comme un héros, mais comme Eugene. Réincarnation ? Je ne me préoccupe pas de telles questions. Moi, Kristina Rogeris, aime l’Eugene Lionheart actuel. »
« Pourquoi… ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal pour que tu me frappes !? », cria Ciel en saisissant le col de Kristina. Elle avait déjà été dévastée, mais la Sainte l’avait giflée deux fois pour ajouter l’insulte à la blessure. « Oui, je t’ai peut-être insultée et ignorée. Mais ! Il n’y a aucune raison pour que tu me frappes ! Je… je connaissais Eugene avant toi. J’étais la première… ! »
« Tu étais celle qui a simplement regardé », dit Kristina avec un sourire narquois. « Oui, tu as vu « Eugene Lionheart » depuis qu’il était enfant. Mais c’est tout, n’est-ce pas ? Tu demandes de ne pas être traitée comme une enfant, mais en ce moment, tu pleures et fais une crise de colère comme une enfant. Insensée. »
« Sainte Rogeris… ! », avertit Ciel.
« Bien sûr, en tant que Sainte compatissante, je ne négligerai pas ton souhait. Comme tu l’as voulu, je ne te traiterai pas comme une enfant. » Les lèvres de Kristina se courbèrent en un sourire. « Alors, je me moque de toi comme d’une égale. Qu’as-tu fait pendant que Lady Sienna était scellée ? Qu’as-tu fait avant que je rencontre Eugene ? Peut-être que tu as toujours refoulé tes sentiments, en pensant qu’un jour, plus tard. Oh, je vois, Ciel. Tu avais peur, n’est-ce pas ? Peur d’avouer, au cas où le lien fraternel disparaîtrait. »
Le visage de Ciel pâlit.
Regardant dans les yeux larmoyants de Ciel, Kristina murmura : « Que t’a-t-il manqué ? Tu as manqué de courage. C’est pourquoi tu es là maintenant, en pleurs et en t’accrochant. Ton arrogance et ta peur t’ont fait perdre Eugene. »
A ces mots, Ciel perdit sa rationalité. Dans un accès d’émotion, elle gifla Kristina. Bien que Kristina aurait pu l’éviter, elle ne l’a pas fait. Elle n’avait pas besoin de le faire. À partir du moment où la main de Ciel a touché son visage, Kristina a été enveloppée d’une lumière protectrice.
« Quoi… ? Quoi… ! », les mots ont manqué à Ciel.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Es-tu en colère ? », demanda Kristina avec un sourire.
En colère ? Bien sûr qu’elle l’était. Elle était furieuse au point de devenir folle. Ce qui a encore plus attisé la fureur de Ciel, c’est le fait que les paroles de Kristina étaient vraies. Des larmes coulaient sur le visage de Ciel tandis qu’elle reprenait des respirations irrégulières.
« Alors, vas-tu abandonner ? », demanda Kristina.
« Ta… tais-toi ! », murmura Ciel.
« Donc, tu ne veux pas abandonner, c’est ça ? » Le sourire moqueur de Kristina s’est estompé. De la chaleur a envahi sa voix auparavant glaciale. De tous ceux qui étaient présents ici aujourd’hui, elle avait le plus résonné avec les paroles de Ciel. « Tu ne veux pas perdre face à un passé lointain que tu connais à peine, n’est-ce pas ? »
Ciel regarda Kristina alors qu’elle exprimait les pensées intimes de Ciel.
« Tu désires qu’il te voie ici et maintenant, n’est-ce pas ? », demanda Kristina tandis que les yeux de Ciel s’écarquillaient en écoutant ces mots.
« Quel que soit celui qui se trouve à ses côtés, tu souhaites rester avec lui, n’est-ce pas ? », continua Kristina avec une autre question.
Ciel ne pouvait plus garder sa main sur le col de Kristina. En trébuchant en arrière, elle s’effondra sur un canapé, murmurant finalement : « C’est tout naturel… »
« Si c’est vraiment ce que tu ressens, te contenter de demander de ne pas être détestée ne suffira pas. » Kristina tendit la main vers Ciel. Pensant aux gifles cuisantes qu’elle avait reçues plus tôt, Ciel prit instinctivement une posture défensive. Mais il n’y a pas eu de gifle cette fois.
« Tu dois le faire tomber amoureux de toi. » Kristina serra le poing devant Ciel avec fierté. « Ne te contente pas de supplier de ne pas être détestée. Tu dois t’efforcer de le faire tomber amoureux de toi. »
« Sainte Rogeris… ? », Ciel était perplexe devant cette déclaration soudaine.
« Faux. » Avec une expression résolue, Kristina secoua la tête. « Appelle-moi Sœur. »
« Quoi… ? », Ciel pensa qu’elle devait avoir mal entendu.
« Appelle-moi Sœur, Ciel. » Kristina ouvrit alors son poing serré et utilisa cette main pour soulever Ciel. « Allons dans ma chambre. »
« Pourquoi ? », demanda Ciel, toujours sous le choc.
« Nous avons beaucoup de choses à discuter », dit simplement Kristina.
Sans attendre la réponse de Ciel, Kristina la traîna de force. La résistance de Ciel était futile contre sa prise inhabituellement ferme. Sienna, qui avait sympathisé avec les émotions de Ciel et pleurait amèrement, fut soudainement surprise par le bruit d’une gifle et le reproche qui suivit.
Se ressaisissant, elle tenta de suivre Kristina et Ciel.
« Ne venez pas, Lady Sienna », lança Kristina.
« Eh… ? Pourquoi ? », demanda Sienna, amusée.
« Tu connais Sir Eugene depuis sa vie passée, n’est-ce pas ? », dit Kristina avec sarcasme.
Sienna fut accueillie par un regard perçant. Et Anise alors ? Sienna voulait le dire, mais le regard sévère de la Sainte actuelle força la légendaire archimagisienne, qui avait vécu trois cents ans, à rester assise tranquillement.