Chapitre 397
Shimuin était le pays comptant la plus grande population de nains du continent. Les artisans experts de cette race étaient habiles et méticuleux dans leur art, et ils détestaient vivre dans les villes humaines animées, comme toute autre race.
Ainsi, la famille royale de Shimuin offrit toute une île aux nains comme domaine. En réalité, c’était pour empêcher les autres pays d’enlever les nains et pour s’assurer qu’ils restaient à Shimuin. Quelles que soient les raisons, la décision finit par satisfaire les deux parties.
L’île du Marteau, un paradis exclusivement développé pour les nains, était une île choisie par les nains eux-mêmes et avait été adaptée à leurs préférences pendant des siècles.
Chaque mois, d’énormes quantités de ressources, telles que de la bière, des minerais et des plans d’équipement sur commande, étaient transportées vers l’île du Marteau. Les nains habiles de l’île fabriquaient l’équipement demandé à la perfection et le renvoyaient sur les navires de transport.
Normalement, le commerce avec les nains se faisait de cette façon. Cependant, dans de rares cas, vraiment importants, les nains eux-mêmes montaient à bord des navires et venaient sur le continent.
Il y a une quinzaine de jours, les meilleurs artisans nains, ceux qui pouvaient être considérés comme des maîtres artisans, ont embarqué sur un navire quittant l’île du Marteau pour l’île de Shedor.
Les Chevaliers de la Marée Violente, représentant Shimuin, dirigés par Ortus Hyman, étaient tous équipés d’Exids de premier ordre. Les Exids possédaient d’excellentes performances et capacités, mais ils nécessitaient également une maintenance régulière.
« Dix artisans nains et dix apprentis étaient à bord du navire de transport. Seulement vingt au total, mais ils pouvaient être considérés comme l’essence de toutes les techniques de l’île du Marteau. Aussi, euh, diverses marchandises fabriquées par les nains étaient également à bord », a déclaré Ciel en expliquant la situation.
Le voyage de l’île du Marteau à l’île de Shedor nécessitait un voyage de quatre jours. Cependant, ils avaient perdu la communication avec le navire de transport deux jours après le départ, et le navire n’était pas encore arrivé.
La valeur d’un seul artisan nain était inestimable et ne pouvait pas être mesurée en termes d’argent. Les nains aux compétences extraordinaires étaient en effet comme des oies pondant des œufs d’or.
Avec dix de ces nains et apprentis, ainsi que les divers produits de l’île du Marteau, le navire avait été soigneusement protégé. Une unité des Chevaliers de la Marée Violente était présente, ainsi que leur commandant, qui était classé quatrième à Shimuin, ainsi que des dizaines de sorciers de haut rang, y compris ceux du Sixième Cercle, et des centaines de soldats ordinaires.
En premier lieu, la présence d’un navire portant le drapeau national de Shimuin aurait dû à elle seule dissuader tous les navires pirates.
« L’Impératrice a vraiment franchi la ligne », a déclaré Carmen en ouvrant et fermant le couvercle du briquet.
« Avec l’implication de la race naine, Shimuin ne peut plus tolérer les raids de l’Impératrice. La famille royale était assez désespérée de voir les nains rester à Shimuin, au point de leur donner toute une île sous leur propre contrôle. »
« Les nains sont une race rentable », a murmuré Sienna.
Tout le monde s’est tourné pour la regarder avec surprise. Elle a simplement souri en réponse.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? Oh, les jeunes gens de nos jours ne connaissent-ils pas grand-chose aux nains ? », a-t-elle demandé, à moitié surprise.
« Non… nous connaissons. »
« Regardez, les nains, en essence, sont un groupe de rustres mal léchés qui préfèrent ne pas errer dans le monde. Leurs visages sont couverts de terre, et leurs corps puent la sueur et la bière rance mélangée à l’odeur du tabac. Leurs barbes sont emmêlées et négligées. Foyer de toutes sortes d’insectes. »
Sienna soupira et pinça son nez comme si elle imaginait l’odeur.
Elle continua : « Mais leur artisanat est incontestablement impressionnant. Des produits nains à moitié finis peuvent rivaliser avec ceux méticuleusement fabriqués par des maîtres artisans humains. De plus, les nains ont peu de désirs matérialistes. Ils hésitent à vendre leurs compétences pour de l’argent. Ils vivent sans soucis, soit en faisant des festins de bière sans fin, soit en créant des chefs-d’œuvre si on leur donne des matériaux qui les excitent. C’est pourquoi les nains sont une race rentable. »
« Euh… euh. »
« En d’autres termes, ce royaume tire le meilleur parti des nains. Ils leur ont offert une petite île distante comme domaine ? Ce pourrait être un magnifique lieu de vacances avec un ciel clair et des mers pittoresques. Mais ce ne serait pas une énorme perte pour le royaume, car les clients fourniraient les matériaux pour les demandes de production. De plus, ils pourraient facturer des commissions élevées. Comme je l’ai dit, les nains ne sont pas avides d’argent, donc Shimuin pourrait prendre une grosse part de la commission en échange de choses comme des barils de bière ou quoi que ce soit… »
Sienna continua ses remarques sur les nains. Ses paroles étaient empreintes de dédain. Tout le monde la regardait, la bouche bée. Cela ne pouvait être évité. Bien que Sienna soit humaine, elle a grandi parmi les elfes, et les elfes et les nains étaient deux races complètement opposées avec une longue histoire de discorde.
« De qui avez-vous entendu ces paroles, Lady Sienna ? »
« Hein ? Mon frère aîné me l’a dit. De plus, j’ai vu des nains quelques fois il y a trois cents ans. Ce que j’ai dit n’était pas entièrement faux, vous savez ? Je me souviens encore. Je leur ai demandé quelques poignards, et ils se sont plaints de savoir pourquoi un sorcier de seconde zone brandirait une épée… »
Sienna se rappela des souvenirs lointains. Son visage exprimait un sentiment nostalgique. Bien sûr, Hamel était à ses côtés à l’époque, et Eugène connaissait toute l’histoire.
À la fin, le nain a reçu une bonne raclée de Sienna, qui n’avait pas utilisé sa magie et avait supporté à contrecœur le désagrément de lui fabriquer un jeu de poignards. Il avait reçu trois barils de bière en paiement.
« Euh… eh bien, ce n’est pas à ce point pour les nains de nos jours », a dit Ciel, tentant de se débarrasser de son choc. Elle ne pouvait pas croire qu’elle avait entendu un tel préjugé racial de la part de la Sage Sienna. « La plupart des nains vivent sur l’île du Marteau, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de nains sur l’île de Shedor. »
Il y avait une guilde des nains sur l’île de Shedor. Ils étaient responsables de l’inspection principale des demandes adressées à l’île du Marteau. Contrairement aux nains de l’île du Marteau, il s’agissait de jeunes nains qui avaient un peu accepté la vie en ville.
« Les anciens de leur race ont été enlevés en masse, donc la guilde des nains est naturellement en colère. Ils ont déjà décrété une grève contre tous les ordres de la famille royale. Si la famille royale ne sauve pas les artisans, ils continueront la grève contre toutes les demandes des clients et organiseront des manifestations », a expliqué Ciel la situation actuelle des nains.
La menace des raids d’Iris avait déjà dépassé les mesures récupérables. La faute incombait à Shimuin. Le royaume avait abandonné sa chance de retenir Iris.
« En d’autres termes, Eugène, si vous avez l’intention de tuer l’Impératrice, c’est le moment opportun », a déclaré Ciel en se tournant vers Carmen. « Dans tous les cas, Sir Ortus a récemment demandé l’aide de Lady Carmen. »
« Aide ? », a demandé Eugène.
« C’est assez évident. Il demande à Lady Carmen de rejoindre la force expéditionnaire contre l’Impératrice. Bien qu’elle soit étrangère, elle est toujours considérée comme l’une des plus fortes du continent », a déclaré Ciel.
« Je n’ai pas encore donné ma réponse », a commenté Carmen d’un haussement d’épaules, remettant le cigare dans sa bouche.
Contrairement à Eugène, qui agissait comme il le souhaitait, Carmen avait étonnamment de telles normes sociales ancrées en elle. Elle connaissait l’importance de son existence dans la famille Lionheart. Si elle devait affronter une formidable elfe noire comme Iris, Carmen devait risquer sa vie, donc naturellement, elle devait consulter sa famille avant de s’engager dans une telle bataille.
Sans la rencontre d’aujourd’hui avec Eugène, Carmen aurait déjà écrit une lettre à son frère cadet et à l’Ancien Chef de la famille, Klein, et au chef de la famille Lionheart, Gilead, pour discuter de sa participation à l’expédition. Elle aurait même pu laisser un testament à Ciel, pour le cas où.
« Je pensais que ce n’était pas quelque chose que je pouvais décider seule, même si j’avais assez de justifications. Cependant… vous pourriez être appelé le successeur du grand fondateur. Vous, le Héros, le Lion de Sang, le Tueur de Dragons— »
« Un ou deux titres ne suffisent-ils pas ? », a demandé Eugène.
« Les trois vous décrivent, Eugène Lionheart — le successeur du Grand Vermouth. Si vous désirez vraiment la mort de l’Impératrice, le clan Lionheart suivra inconditionnellement votre volonté », a déclaré fermement Carmen.
Le Grand Vermouth, le légendaire Héros d’il y a trois cents ans, était le fondateur de la famille Lionheart.
Si Eugène Lionheart, le Héros comparable au grand Vermouth, voulait la mort d’Iris, alors le clan Lionheart se conformerait sans aucun doute à ses souhaits.
« Eh bien alors, Eugène Lionheart. J’organiserai une rencontre avec Ortus comme vous le souhaitez. Selon mes sources, Ortus n’est pas… entièrement propre, mais ce n’est pas quelqu’un qui s’allierait avec l’Impératrice », a déclaré Carmen.
« Hmm… »
Eugène réfléchit un instant.
Initialement, il avait prévu d’approcher Iris sous le couvert d’un marchand ou d’un navire de commerce. Cependant, Iris avait ouvertement menacé l’autorité du royaume, et la force expéditionnaire allait bientôt appareiller.
« Non. Dans ce cas, il ne semble pas nécessaire que je rencontre Sir Ortus », a déclaré Eugène.
Eugène prit sa décision.
Pourquoi l’attitude d’Iris a-t-elle soudainement changé ?
Il y a trois cents ans, après la chute du Roi Démon de la Fureur, Iris s’était fixée sur un seul objectif. L’elfe noire était celle qui pouvait vraiment être considérée comme l’épitomé d’une profonde illusion.
Père.
Son objectif était la résurrection du Roi Démon de la Fureur. Sans partager une seule goutte de sang, Iris considérait sincèrement le Roi Démon de la Fureur comme son père.
Ce qui était ridicule, c’est que le Roi Démon de la Fureur avait été le même. Le Roi Démon de la Fureur avait quatre enfants. Malgré les terribles atrocités commises, le Roi Démon de la Fureur avait aimé ses enfants, y compris Iris. Et ses enfants l’aimaient en retour. Même Eugène ne comprenait pas pourquoi cela s’était produit à l’époque.
Parmi les enfants de la Fureur, Kamash, le chef des géants, et Sein, le seigneur vampire, étaient tombés à la guerre pour la cause de leur père.
Les deux enfants restants, Oberon, chef des peuples-bêtes, et Iris, princesse des elfes noirs, avaient été dirigés vers le même sort. Pourtant, leur père, le Roi Démon de la Fureur, s’était sacrifié pour permettre leur évasion. L’acte inexplicable avait conféré la folie au cœur d’Iris.
Trois cents ans se sont écoulés dans une ère paisible sans guerres, une époque où les Rois Démon ne ravageaient plus les terres.
Cependant, au plus profond de l’esprit d’Iris, le rêve de la renaissance de la Fureur persistait. Puisqu’il était impossible de ressusciter son père, elle cherchait à devenir le nouveau Roi Démon de la Fureur.
Le conflit avec Noir Giabella avait été motivé par de telles ambitions. Mais après avoir été vaincue et dépouillée de tout, elle trouva du réconfort dans cette vaste mer, aspirant à un royaume qu’elle pourrait gouverner avec ses pieds fermement plantés.
Iris avait probablement jugé qu’elle avait rassemblé suffisamment de pouvoir, ce qui signifie qu’elle cherchait un territoire, une terre sur laquelle elle pouvait se tenir et régner.
Que lui fallait-il d’autre pour atteindre son objectif ?
Même le Roi Démon était encore un roi ; pour régner, un roi n’avait pas seulement besoin d’un titre, mais d’un domaine et de sujets. Dans sa poursuite, Iris a hardiment tenté Shimuin d’envoyer une croisade contre elle.
Sans plus de déguisements pour se cacher, elle cherchait à provoquer Shimuin à agir, sachant qu’il ne pouvait plus dissimuler la vérité.
Cependant, cela restait un problème uniquement dans le royaume de Shimuin. Malgré le fait qu’elle soit appelée l’Impératrice, Iris était toujours une pirate. Une nation fière d’être le « Royaume des Chevaliers » hésiterait à demander de l’aide contre de simples pirates.
« Même si vous envoyez une expédition, Iris ne s’enfuira pas. Sa confiance réside dans la croyance qu’elle peut anéantir n’importe quel nombre d’ennemis », a déclaré Carmen. Elle comprenait la confiance et la détermination d’Iris.
Elle pourrait capturer et asservir les forces expéditionnaires ou même renverser la vapeur et envahir l’île principale de Shimuin.
« Je ne doute pas des capacités de Sir Ortus, mais si une expédition à grande échelle est rassemblée, le nombre de participants sera écrasant. Il vaudra mieux entrer sans être remarqué. La situation le permet, après tout », a expliqué Eugène.
Si la nouvelle qu’Eugène, le Héros, Kristina, la Sainte, et la Sage Sienna rejoignent l’expédition devenait publique, Iris pourrait modifier son attitude et éviter toute confrontation directe.
« Je vois », a reconnu Carmen.
L’ampleur de l’expédition était encore inconnue, mais elle impliquerait sans aucun doute la flotte navale de Shimuin, ainsi que les Chevaliers de la Marée Violente en pleine force. Des guerriers ambitieux aspirant à la gloire à Shimuin et des mercenaires attirés par l’odeur de l’argent se joindraient également à la cause.
« Je veux y aller aussi », a déclaré Ciel, qui avait écouté en silence. « Je suis classée 7e parmi les gladiateurs. Vous ne pensez sûrement pas que mes qualifications sont inadéquates ? »
« Ciel », a appelé Carmen.
« Lady Carmen, vous m’avez dit que certaines choses ne peuvent être vécues et comprises qu’au combat réel. Honnêtement, les batailles de ce colisée ressemblent plus à des spectacles qu’à de vraies batailles. Je me demandais si les choses seraient différentes à un niveau supérieur, mais il semble que non », a interjeté Ciel.
Ciel était déterminée à ne pas prendre du retard.
« De plus, mon frère… il s’est battu dans une guerre avec Eugène, n’est-ce pas ? », a demandé Ciel.
« Tu es une fille idiote, c’était dans la forêt, et cette fois, c’est la mer », a rétorqué Eugène.
« Quelle est la différence ? », Ciel regarda Eugène avec étonnement.
« Cyan m’a accompagné au combat. Et alors ? Cyan l’a fait, donc est-ce que ça veut dire que tu dois le faire aussi ? », a demandé Eugène.
« Donc, je ne peux pas ? », Ciel a répondu par une question.
« N— » Eugène allait répondre, mais il a été interrompu par le regard déterminé de Ciel. C’était un peu comme le regard glacial qu’il avait vu de sa part dans les champs de neige du nord. Bien que pas aussi larmoyant qu’à l’époque, ses yeux résolus restaient tout aussi féroces.
« Sir Eugène », une voix a parlé sur le côté.
C’était Anise. Elle inclina légèrement la tête vers Eugène et dit : « C’est le choix de Ciel. »
« Hmm… »
« Eh bien, quel est le problème ? Les difficultés font partie de la vie et doivent être prises lorsqu’on est jeune », a ajouté Sienna en tapotant le dos d’Eugène avec un rire. « Cela me rappelle de vieux souvenirs. Ciel, n’est-ce pas ? Tu as dit que tu as vingt et un ans ? »
« Oui. »
« Voyons, tu auras vingt-deux ans dans un mois, n’est-ce pas ? Eh bien, j’ai mis les voiles sur la mer à ton âge. C’est vrai, à ton âge, je me suis aventurée à Helmuth, et oh là là, combien de souffrances j’ai endurées… »
Sienna frissonna en se souvenant de ces moments terribles. « Mais ces jours-là ont fait de moi la Sage Sienna que je suis maintenant. Ah, ne t’inquiète pas trop. Tu es la descendante de Vermouth et la sœur de mon successeur, Eugène Lionheart. Je ne me soucie peut-être pas des autres, mais je veillerai sur toi. »
Malgré le fait qu’elle a failli perdre la vie face à Vermouth, Sienna le considérait toujours comme un ami. En conséquence, elle trouvait les jeunes descendants, en particulier les jumeaux qui n’étaient pas encore complètement matures, incroyablement attachants. Elle voulait les nourrir et prendre soin d’eux.
Cependant, Cyan trouvait l’attention et les soins de Sienna lourds et insaisissables, ce qui le poussait souvent à s’enfuir. D’un autre côté, Ciel avait un tempérament différent. Elle sourit largement à Sienna et hocha la tête.
« Oui, merci, Lady Sienna », a dit Ciel.
« Pas besoin de telles formalités. Mets-toi à l’aise. Pourquoi ne m’appellerais-tu pas aussi Sœur ? », a répondu Sienna.
« Non, ce ne serait pas approprié. »
Naturellement, Ciel ne pensait pas pouvoir s’adresser à Sienna de manière aussi grossière.
« Que veux-tu dire par tu vas veiller sur elle ? », a demandé Eugène.
« Quoi d’autre, mon successeur ? Cela signifie que je la protégerai de cette infâme Iris. Ne me dis pas que tu es jaloux, mon successeur ! Je ferai en sorte de— », a dit Sienna.
« Oh là là, on ne sait même pas si on pourra utiliser la magie là-bas. Comment peux-tu dire de telles choses avec confiance… ? », a interrompu Eugène.
« Mon successeur ! Même le Roi Démon de l’Incarcération n’a pas pu supprimer toute ma magie. Penses-tu que la mer de Solgalta pourrait, si même lui ne pouvait pas le faire ? Supprimer la Sage Sienna ? Ce serait peut-être un peu désagréable, mais penses-tu qu’il est possible de retirer la magie à la Sage Sienna ? »
Sienna railla et bombait le torse.
« Souviens-toi bien de ceci, car cette Sage Sienna est la magie, et la magie est la Sage Sienna », a-t-elle proclamé.
« Heh… »
Eugène ne pouvait que bégayer, secouant la tête sans trouver de réponse appropriée.