Chapitre 396
L’adresse inscrite sur la note se trouvait dans un quartier prestigieux de l’île de Larupa, une zone connue pour le prix élevé des terrains. Contrairement à d’autres régions animées et peuplées, ce quartier respirait une tranquillité élégante.
Cependant, ce n’était qu’une façade. De nombreux gladiateurs vivaient dans les districts opulents de l’île de Larupa, où se trouvait le Colisée, et il y avait aussi de nombreuses demeures appartenant à des nobles. En conséquence, les paparazzi dont Ciel avait mis en garde se cachaient dans tous les recoins des rues.
Toutefois, une telle surveillance ne posait aucun problème majeur au groupe d’Eugène. À moins qu’ils n’essayent de s’introduire clandestinement dans le manoir fortement gardé du monarque, ils pouvaient se promener comme ils le voulaient. Les regards des paparazzi cachés dans l’ombre n’étaient rien. Ils n’avaient pas besoin de compter sur Sienna non plus. Même la magie d’Eugène pouvait facilement gérer de telles nuisances.
Étonnamment, le manoir où résidait Ciel n’était pas excessivement grand. Il était similaire en taille au manoir où Eugène avait vécu dans sa ville natale de Gidol.
« Après tout, elle n’y habite pas à long terme, et elle n’est qu’avec Lady Carmen et Dezra. »
L’espace était plus que suffisant pour trois personnes. Bien que la sécurité soit présente, ils ne ressemblaient pas à des chevaliers.
Le groupe d’Eugène a facilement évité les regards attentifs des gardes et a escaladé la clôture.
Il n’y avait aucun signe de jardin. À la place, un terrain d’entraînement bien usé s’étendait devant eux. Du simple coup d’œil, Eugène pouvait dire à quelle fréquence et dans quelle mesure il était utilisé.
Il se souvint de l’apparence de Ciel lors du match de l’après-midi. Ses pas avaient été légers et fluides, comme de l’eau qui coule. Eugène sourit avec satisfaction en imaginant les mouvements de Ciel à partir des empreintes de pas sur le terrain d’entraînement.
Le manoir avait trois étages. Lorsque Eugène leva les yeux, il vit que toutes les fenêtres étaient fermées et les rideaux tirés. La porte arrière était également verrouillée, mais ce n’était pas un problème majeur. Eugène posa sa main sur la poignée de porte verrouillée et récita un sort dans son esprit.
La porte s’ouvrit sans faire aucun bruit. Sienna observa l’utilisation habile de la magie d’Eugène avec un sourire fier. Bien qu’elle ne lui ait pas personnellement enseigné la magie, la magie de cette époque provenait d’elle après tout. Par conséquent, Sienna avait tout le droit d’être fière des capacités magiques d’Eugène.
« Vous êtes arrivés. » Carmen était assise sur un canapé spacieux au troisième étage du manoir. Elle parla en décroisant les jambes.
Elle avait déjà terminé la mise en place de la table et effectuait une dernière vérification.
Le cendrier bien entretenu rappelait à Eugène un objet de collection. Carmen avait légèrement ajusté l’angle de son placement à son goût. Puis, elle sortit une montre de poche de sa poche avant de la placer à côté du cendrier sur la table. Elle envisagea de mettre le cigare qu’elle avait placé sur la table auparavant dans sa bouche. Cependant, elle ne voulait pas encore la saveur amère sur ses lèvres, alors elle posa le cigare sur le cendrier à la place. À la place, elle prit une bouteille de whisky qu’elle n’avait pas encore ouverte, la tint dans sa main et posa son bras sur l’accoudoir du canapé.
Carmen et Dezra étaient habituées au comportement déviant de Carmen. Ainsi, elles sont restées silencieuses tout en regardant simplement la porte fermée. Pour être honnête, elles n’avaient pas senti la présence derrière la porte.
« Comme on pouvait s’y attendre de Lady Carmen », pensèrent-elles.
Parfois, elle faisait des choses incompréhensibles, mais Ciel et Dezra admiraient toujours Carmen. Elle était une figure exceptionnelle qui méritait vraiment leur respect.
« Lion de Sang », dit Carmen alors que la porte s’ouvrait. Eugène se raidit immédiatement et se figea sur place en entrant dans la pièce.
« Tueuse de Dragons. »
Le timing était parfait. Avec le cigare entre les lèvres, Carmen leva la tête pour regarder devant elle.
Cependant, c’était maintenant au tour de Carmen d’avoir une expression raide.
Elle connaissait la femme qui se tenait juste derrière Eugène. C’était Kristina Rogeris. Carmen l’avait vue quelques fois auparavant et était ravie de la voir. Cependant, qui était la femme aux cheveux noirs ? Bien que ses cheveux soient d’une couleur différente, les yeux verts et le visage de l’étrangère ressemblaient beaucoup à Mer. Non, ce n’était pas une simple ressemblance. On avait l’impression que Mer avait grandi et vieilli…
« Lady… Sienna ? »
Choquée par la vérité, Ciel se leva de son siège. Même si Dezra ne comprenait pas pourquoi le nom de la Sage Sienna était mentionné ici, elle se leva en suivant le geste de Ciel.
Carmen, elle aussi, finit par poser le cigare qu’elle tenait dans sa bouche. Tous les regards se tournèrent vers Sienna.
« Hein… »
Sienna apprécia la révérence qui lui était adressée. D’un geste élégant, elle toucha légèrement l’arrière de sa tête, et ses cheveux noirs devinrent violets.
« Oui, c’est moi. La Sage Sienna Merdein », dit Sienna avant d’entrer gracieusement dans la pièce et de s’asseoir sur le canapé.
« Ne vous rappelle-t-il pas l’expression « les oiseaux de même plume se rassemblent » ? Si Hamel le pouvait, il se gonflerait la poitrine et ferait un numéro comme ça aussi », ricana Anise à Kristina.
« Monsieur Eugène est une figure noble que quiconque reconnaîtrait. »
« Hmm…. Ouais… », fit remarquer Anise avec sarcasme.
Noble ? Même si elle pouvait penser à des douzaines de répliques, Anise choisit de ne rien dire.
« Je ne suis pas une personne difficile, alors asseyez-vous confortablement. Que faites-vous tous là-bas ? Mon successeur, Eugène, viens t’asseoir à côté de moi. »
« Oui, Lady Sienna. »
Tout le monde s’est assis.
Carmen tenait toujours le whisky dans sa main, et le cigare reposait sur la table…. Son attitude immuable apporta à Eugène un sentiment de soulagement.
« Ça fait longtemps », dit Eugène.
« Lion de Sang, Tueuse de Dragons », répondit Carmen.
« Vous l’avez déjà dit… », déclara Eugène.
« Aucune louange n’est suffisante. Souviens-toi, Eugène, tous tes titres m’ont été conférés par moi, Carmen Lionheart, la Lionne d’Argent. »
Carmen semblait vraiment fière et satisfaite de ce fait.
« C’est Carmen Lionheart », pensa Sienna en examinant l’autre femme. Elle conservait une apparence jeune et belle, mais par âge, elle pouvait être considérée comme la tante de Gilead Lionheart.
« Même ainsi, elle a quand même 200 ans de moins… »
C’était un fait désagréable sur lequel elle ne voulait pas s’attarder. Sienna cessa immédiatement de penser et se concentra sur le cigare sur la table.
« Tu peux l’allumer si tu veux. Je m’en fiche », dit Sienna.
« Oui, Lady Sienna », répondit Carmen.
« Vous pouvez parler librement », ajouta Sienna.
« Comment pourrais-je faire une chose pareille ? »
À cet égard, Carmen avait plus de bon sens que Melkith. Carmen refusa poliment la suggestion de Sienna avant de mettre le cigare dans sa bouche. Puis, elle sortit un briquet de sa poche.
Clic.
Le couvercle du briquet s’ouvrit, émettant un son clair.
Clic.
Le couvercle se referma à nouveau.
Clic.
Le couvercle s’ouvrit une fois de plus.
« ? » Il y eut un silence dans la pièce à l’exception des clics du briquet.
Eugène et Kristina étaient habitués à voir Carmen faire cela plusieurs fois, mais pas Sienna. Sienna ne comprenait pas pourquoi Carmen faisait cela.
Pourrait-il s’agir d’un briquet à court de carburant ? C’était la chose la plus naturelle à penser, alors Sienna fit claquer son doigt pour produire une étincelle.
Fouet !
L’étincelle enflamma le cigare dans la bouche de Carmen.
« Puh. »
Bien qu’elle ait toujours gardé le cigare dans sa bouche, Carmen Lioheart ne l’avait allumé qu’une seule fois lorsqu’elle était très jeune. Elle n’avait pas mieux su à l’époque, et après avoir profondément inhalé la fumée une fois, elle avait décidé de ne plus jamais allumer de cigare.
Sa bouche se remplit de fumée lorsqu’elle inspira. Carmen fut choquée. Elle tourna la tête sur le côté et cracha le cigare, ainsi que le souffle qu’elle avait pris.
« Ah, c’est chaud ! »
Dezra, assise à côté de Carmen, n’a pas réussi à éviter le cigare. Elle a crié lorsque le feu a touché sa cuisse.
Carmen ne s’est pas préoccupée de l’accident malheureux. Elle tourna la tête sur le côté avant de tousser plusieurs fois. Ciel versa précipitamment un verre d’eau avant de le tendre à Carmen.
Sienna fut frappée de stupeur.
La série d’événements rapides échappa à sa compréhension. Alors qu’elle regardait avec confusion, les choses se sont rapidement calmées. Bien que le cigare ait laissé un petit trou dans le pantalon de Dezra, Kristina avait guéri la brûlure. Carmen avait également nettoyé sa bouche du goût amer avec de l’eau.
« Je vais bien sans la lumière », dit Carmen en regardant Sienna de côté avec un air de reproche.
« Euh…. D’accord », répondit Sienna. Elle hocha la tête en se sentant désolée. Elle avait l’impression d’être responsable du désordre.
Après avoir vérifié que le goût amer avait disparu de sa bouche, Carmen sortit à nouveau un cigare d’un étui avant de le mettre dans sa bouche.
« ? »
Une fois de plus, les actions de Carmen échappèrent à la compréhension de Sienna. Sienna la regarda et cligna des yeux plusieurs fois la bouche entrouverte. Remarquant sa confusion, Eugène se pencha et lui chuchota à l’oreille : « Laisse-la faire. »
« Pourquoi… fait-elle ça ? », demanda Sienna, complètement perplexe.
« Parce que c’est comme ça qu’elle est. Laisse tomber. »
Sienna ne comprenait toujours pas. Cependant, Carmen était confiante. Elle ne ressentait pas la moindre gêne concernant ses actions.
Avec le cigare dans sa bouche, Carmen ouvrit et ferma plusieurs fois le briquet avant d’ouvrir le couvercle du whisky qu’elle tenait toujours dans sa main.
Glouglou, glouglou, glouglou.
Bien sûr, Carmen n’a pas bu le whisky. Elle a versé le whisky dans les verres sur la table avant de se lever. Cependant, elle s’est rapidement rendu compte qu’il n’y avait pas assez de verres pour tout le monde.
Il y avait une vitrine d’un côté de la pièce. À côté de nombreuses bouteilles d’alcool non ouvertes, il y avait plusieurs verres de fantaisie…
« Euh. »
Alors que Carmen se concentrait sur le choix d’un verre, Ciel toussa sèchement. Comme Sienna, il y avait plusieurs choses que Ciel ne comprenait pas non plus dans la situation actuelle.
« C’est un honneur de vous rencontrer, Lady Sienna. Je suis Ciel Lionheart. »
« J-Je suis Dezra Lionheart. »
Dezra inclina également la tête, couvrant le trou dans son pantalon de sa main. Sienna surmonta sa confusion et changea son expression.
« Oui, d’accord. Vous n’avez pas besoin d’être trop polie », dit Sienna.
Ciel leva la tête et regarda droit devant elle.
Assises en face se trouvaient Eugène, Kristina et Sienna. Elle pouvait comprendre pourquoi Kristina et Eugène étaient assises si près, mais la proximité entre Sienna et Eugène la dérangeait.
Le fait que la Sage Sienna ait proclamé Eugène comme son successeur était bien connu. En d’autres termes, la relation entre les deux était celle d’un maître et de son disciple.
Compte tenu de leur relation, il était compréhensible qu’ils soient proches, mais… était-il éthique d’être si physiquement intime que leurs corps se toucheraient ainsi ? Était-il possible qu’une telle chose soit simplement la façon dont les choses étaient il y a trois cents ans ?
« Euh… Lady Sienna et… Sainte Kristina sont ici avec Eugène…. Est-ce à cause de la Princesse Abyssale ? », demanda Ciel, capturant les trois personnes assises en face d’elle dans son regard. Elles avaient même mis des déguisements.
Elle avait le pressentiment que cela pourrait être le cas. À part ça, quelle raison pourraient-ils avoir de venir à Shimuin ?
Les trois… n’étaient pas seulement trois personnes ordinaires. L’une était une archimaîtresse légendaire d’il y a trois cents ans, l’autre était la Sainte, et l’autre le Héros de l’époque actuelle.
« C’est exact », Eugène hocha la tête sans nier la question de Ciel.
En effet. Ciel se caressa le menton et réfléchit un instant.
« Êtes-vous ici pour enquêter sur la situation et recueillir des informations ? Ou— »
« Pour tuer », répondit Eugène sans ambages.
« Comme ça ? Ne trouvez-vous pas que c’est trop imprudent ? »
« Je crois que j’ai assez de pouvoir. Et plus important encore, j’ai une dette à rembourser », ajouta-t-il.
Les lèvres de Sienna se recourbèrent en un sourire insinuant à ses mots. Alors qu’Eugène avait également un lien karmique avec Iris de sa vie précédente, il n’était pas comparable à celui de Sienna.
Ciel recula légèrement lorsqu’elle sentit l’atmosphère entourant Sienna.
« La Princesse Abyssale », dit Carmen en revenant avec deux verres dans les mains. Elle plaça les verres devant Sienna et Kristina et versa le whisky avec élégance.
Elle inclina la bouteille pour permettre au liquide de couler d’une position élevée comme si le whisky était du vin. Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle elle se comportait de cette façon : cela avait l’air cool.
« On échange, Kristina. »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas, sœur ? »
« Tu ne le sais peut-être pas parce que tu n’aimes pas l’alcool, mais le whisky que Carmen verse maintenant est extrêmement rare. C’est une boisson nostalgique que j’ai parfois appréciée de mon vivant. »
« Calme-toi, sœur. »
« Vite ! Vite ! »
Kristina changea de place avec elle. Anise prit immédiatement le verre, qui était rempli à ras bord de whisky, et le vida d’un coup. Son geste audacieux figea Carmen sur place pendant un moment.
« Encore un », dit Anise joyeusement.
« Hmm. »
Quel goût appréciait-elle dans cette amertume impalatable d’un liquide ?
Avec cette question en tête, Carmen versa un autre verre de whisky. Cependant, dès que le verre fut rempli, il fut vidé immédiatement. En fin de compte, Carmen abandonna et plaça toute la bouteille devant Kristina.
« La Princesse Abyssale », reprit Carmen, recommençant depuis le début. Elle replaça le cigare qu’elle avait mis dans sa bouche sur son doigt avant de poursuivre ses paroles. « Il y a quelques années, elle s’appelait ainsi, mais maintenant, à Shimuin, Iris est connue sous un nom différent. Elle est appelée l’Impératrice Pirate. »
Jusqu’à la Marche des Chevaliers, la flotte sous le commandement d’Iris n’avait été que quelques dizaines de navires. Mais maintenant, il y avait plus d’une centaine de navires pirates rassemblés sous le nom d’Iris. Ainsi, les habitants de Shimuin craignaient Iris et ont commencé à l’appeler l’Impératrice Pirate.
« Même ainsi, ce ne sont que des pirates », ricana Sienna. « Si ces vermines étaient ailleurs que dans la mer de Solgalta, nous n’aurions pas pris la peine de cacher nos identités. Nous serions intervenus et aurions attaqué dès notre arrivée. »
Il y a trois cents ans, elle avait été connue sous le nom de Sienna du Désastre.
Comme son alias le laissait supposer, Sienna avait causé de multiples désastres pendant la guerre contre les démons.
Des centaines de navires pirates ??Bien sûr, mais ce n’étaient que des pirates. Quelle serait leur force par rapport aux démons ? Si elle pouvait les maintenir en place, elle pouvait créer des tourbillons, soulever des tsunamis, les frapper avec la foudre, ou même envoyer des météores s’écraser dans la mer. Les possibilités étaient infinies.
Cependant, le seul problème était qu’Iris était active dans la mer de Solgalta, un endroit situé loin, qui restreignait la magie.
Il était encore incertain dans quelle mesure les liens notoires de la mer de Solgalta pouvaient retenir Sienna, mais elle était déterminée à être aussi « prudente » que possible dans son plan pour tuer Iris.
Elle ne donnerait absolument aucune chance à Iris de s’échapper. Il n’y aurait pas de deuxième chance. Elle était déterminée, sans aucun doute, à tuer Iris.
Eugène et Anise étaient d’accord.
Ils avaient été témoins de divers enfers liés à la sinistre elfe noire Iris. Ils avaient vu des montagnes, des forêts et des champs brûlants, ainsi que les cris des elfes capturés qu’elle utilisait comme appât. Ils avaient subi les embuscades incessantes des éclaireurs elfes noirs se cachant dans l’ombre.
Les elfes vivaient très longtemps, et les elfes noirs vivaient aussi longtemps que les elfes. Si elle prenait la décision de se cacher — Iris pourrait se cacher pendant des dizaines, voire des centaines d’années à venir.
Ce dont le groupe d’Eugène se méfiait le plus, c’était la possibilité qu’Iris se cache sur une île inhabitée des mers du Sud où personne ne pourrait la trouver pendant des décennies ou des siècles.
« Carmen Lionheart, j’ai entendu dire que vous et Eugène avez combattu Iris ensemble à Kiehl. Il était regrettable qu’elle s’échappe. »
« Je n’ai pas pu la tuer parce que je manquais de moyens », répondit Carmen.
« Je ne suis pas là pour vous réprimander. Au contraire…. Trouveriez-vous offensant que je dise cela ? Eh bien, je suis ravie que vous et Eugène n’ayez pas réussi à la capturer. Grâce à cela, j’ai la chance de tuer cette maudite gouine de mes propres mains. »
Les paroles de Sienna étaient empreintes d’une hostilité claire. Carmen hocha la tête en sentant sa peau picoter.
« Mais, Lady Sienna, la mer de Solgalta est très éloignée. Il n’y a pas de navires qui y vont, et même si vous deviez acheter un navire entier, trouver un équipage disposé à naviguer jusqu’à la Mer de la Mort ne serait pas facile », dit Carmen. « Je connais la triste réputation de la mer de Solgalta. Cette mer bizarre non seulement restreint la magie, mais elle est aussi difficile à atteindre, n’est-ce pas ? »
« C’est pourquoi nous sommes venus demander de l’aide », dit Eugène.
Carmen sourit sournoisement en se tournant vers lui.
« À quel type d’aide faites-vous référence ? Voulez-vous emprunter les crocs et les griffes du Lion d’Argent ? Ou peut-être les épines de la Rose Blanche ? Ou… »
Carmen regarda Dezra. Elle n’avait pas encore de surnom approprié.
« Voulez-vous emprunter l’éclat de la Perle Noire ? »
Et ainsi, elle inventa un surnom sur le champ. Que signifiait-il d’emprunter l’éclat ? Dezra regarda Carmen avec confusion. Cependant, Carmen elle-même ne comprenait pas le sens de ses paroles.
« Euh…. Non. Pas ce genre d’aide. Je veux rencontrer Sir Ortus », répondit Eugène avec une expression maladroite. « J’ai eu l’occasion de parler à Sir Ortus pendant la Marche des Chevaliers. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Voulez-vous mener une flotte navale et attaquer la Princesse Abyssale de front ? », demanda Carmen.
« C’est quelque chose que j’envisage, mais si j’amène une flotte, Iris pourrait s’échapper ou se cacher. J’envisage d’emprunter quelques navires à Sir Ortus pour l’instant », dit Eugène.
« Des navires ? »
« Un navire marchand ou un navire de commerce. Un assez magnifique pour qu’Iris veuille le piller. »
Deux idées immédiates sont venues à l’esprit d’Eugène. L’une était de foncer dans la mer de Solgalta, et l’autre était d’attirer Iris.
S’ils choisissaient cette dernière option, ils auraient sans aucun doute besoin de grands navires attrayants pour qu’Iris attaque.
« L’Impératrice a déjà trop de subordonnés. Elle quitte rarement la mer de Solgalta. Elle envoie simplement ses navires pirates pour piller », expliqua Carmen.
« Nous pouvons attirer ses subordonnés. Nous pouvons essayer de nous faufiler sur leurs navires », dit Eugène.
« Il y a d’autres moyens », intervint Ciel. « Comme Lady Carmen l’a mentionné, l’Impératrice a trop de subordonnés. Comparée à la marine de Solgalta, elle peut manquer de nombre et de force, mais sa présence fait pencher la balance suffisamment pour lui permettre de harceler la marine. Cependant… récemment, l’Impératrice a fait quelque chose d’assez audacieux. »
Il y avait plusieurs rumeurs sur Iris, dont certaines étaient encore inconnues du monde.
« À l’origine, l’Impératrice ne ciblait pas les navires de la marine de Solgalta et évitait les conflits avec les flottes punitives. Mais maintenant, il y a un mois, l’attitude de l’Impératrice a soudainement changé », continua Ciel.
« Dix navires de guerre patrouillant près de la mer de Solgalta ont disparu sans laisser de trace », intervint Carmen, acquiesçant.
« Ce n’est pas tout. Même les navires de transport de fonds à destination de l’île de Shedor ont été pris par Iris. »
Il y avait de nombreuses îles à Shimuin, et les impôts perçus auprès des habitants des îles étaient transportés par des navires.
« Pas seulement les navires de transport de fonds. Divers tributs envoyés à la famille royale sont également pillés. Ce ne sont pas seulement des péages qu’ils demandent non plus. Les navires et les équipages sont tous enlevés par Iris. »
Cela n’avait pas été si grave lorsque Ortus avait précédemment mentionné les exploits d’Iris à Eugène. Iris avait évité les conflits avec les flottes navales et n’avait pillé que des navires civils et des navires de commerce.
« C’est honteux. C’est pourquoi la famille royale a caché tous les faits », dit Carmen.
« Mais ils ne peuvent plus le faire », rit Ciel en agitant le verre. « S’ils continuent à garder le silence, la Guilde des Nains commencera à protester. »
« Les Nains ? »
Les yeux d’Eugène s’écarquillèrent de surprise devant ce soudain changement de sujet.