Chapitre 395
Dixième au classement, le Chevalier du Mur de Fer était l’adversaire idéal pour Ciel.
Mesurant plus de deux mètres, vêtu d’une épaisse armure, il paraissait trois fois plus grand que Ciel, de manière exagérée.
Il brandissait un bouclier massif capable de le couvrir entièrement et tenait une longue lance de l’autre main. Bloquer avec le bouclier, frapper avec la lance. Une technique simple mais complexe. Il honorait son nom de Chevalier du Mur de Fer. Il se cachait délibérément derrière son bouclier en attendant que Ciel s’approche.
Cependant, il n’était pas vraiment un mur de fer et ne faisait pas le poids face à Ciel. Le combat lui-même ne dura pas longtemps.
La force de l’épée émise par la fine rapière de Ciel était précise et rapide, et avec son époustouflante maîtrise de l’escrime, elle a littéralement « démonté » son adversaire.
Il n’y eut pas de sang versé. En un instant, des dizaines d’attaques précises ont déchiré l’épaisse armure de son adversaire comme du papier. En quelques minutes, l’adversaire de Ciel ne portait plus que ses sous-vêtements, avec seulement un casque sur la tête.
« Rose Blanche ! »
« Ciel Lionheart ! »
Les juges déclarèrent la victoire de Ciel. Un résultat écrasant. Dezra s’approcha de Ciel et lui tendit un fourreau pour son épée.
Ciel rangea son arme devant tout le monde, puis sourit et salua la foule avant de tourner le dos à son adversaire vaincu, après quoi Dezra lui ouvrit la porte.
Une fois de plus, un tapis blanc fut déroulé au sol. Ciel attendit que le tapis atteigne ses pieds avant de faire ses adieux au public avec un sourire radieux et de quitter l’arène.
« Combien de temps cela a-t-il pris ? » demanda Ciel.
« Environ 8 minutes et 43 secondes », répondit Dezra en suivant Ciel. « En ajoutant le temps des salutations d’après-match, environ 13 minutes ? »
« Le combat était censé être significatif. Aurais-je dû rester jusqu’à la dixième minute ? Peut-être aurais-je dû saluer les fans un peu plus longtemps. »
Malgré son sourire pour le public, l’expression de Ciel semblait maintenant apathique.
L’objectif était de vaincre son adversaire en dix minutes. Elle l’avait fait avec aisance, mais… honnêtement, elle n’avait pas apprécié le déroulement du combat. Quel plaisir y avait-il à abattre unilatéralement un adversaire qui ne se concentrait que sur la défense ?
« Et Lady Carmen ? » demanda Ciel.
« Elle n’est pas venue car elle a dit qu’il n’y avait aucun intérêt à regarder des combats prévisibles », répondit Dezra.
« C’était en effet un combat qui ne valait pas la peine d’être regardé », grommela Ciel.
« Le prochain sera différent, n’est-ce pas ? Vous avez accumulé assez de points pour défier les rangs supérieurs, n’est-ce pas ? Vous ne pensez pas abandonner, si ? » demanda Dezra en s’approchant de Ciel et en lui retirant un pétale de rose de l’épaule.
Ciel leva les yeux vers Dezra et sourit brillamment.
« Les 6 meilleurs sont la moitié des Douze Meilleurs, n’est-ce pas ? Ils sont considérés comme les vrais maîtres. Puisque je suis arrivée si loin, je peux aussi bien essayer de les défier », dit Ciel.
Il n’y avait aucune garantie de victoire. Même si elle gagnait, il n’y avait aucune garantie qu’elle puisse gagner aussi parfaitement qu’elle l’avait fait jusqu’à présent.
Mais Ciel n’avait pas peur de cela. Elle s’était rendue à Shimuin dans le but de s’entraîner.
Au cours de l’année écoulée, elle avait mené trente-cinq combats, tous victorieux et sans la moindre égratignure.
Cela n’avait pas été facile. Pour gagner sans blessure, Ciel maniait son épée tous les jours sans relâche et étudiait méticuleusement ses adversaires une fois les combats fixés.
Dezra admirait sincèrement Ciel. Bien qu’elle n’ait qu’un an de plus… les compétences de Ciel avaient atteint un niveau que Dezra ne pourrait jamais atteindre.
« Ce n’était pas comme ça à la Marche des Chevaliers », pensa Dezra.
Depuis des années, elle observait la croissance de Ciel à ses côtés en tant que son aide. Ciel n’avait jamais été du genre à négliger son entraînement, mais au cours de l’année passée, c’était comme si elle s’était transformée en une personne différente, se consacrant entièrement à son épée. Bien que sa Formule de la Flamme Blanche reste à la Quatrième Étoile, son art de l’escrime avait progressé de manière exponentielle par rapport à avant.
« Oh, et Lady Ciel, le Marquis Leberon a fait parvenir une invitation par l’intermédiaire d’un aide, vous invitant à un repas. Il y tient absolument », dit Dezra soudainement.
« Pourquoi devrais-je manger avec ce vieil homme ? Je peux déjà prédire ce qu’il va dire. Il va me sponsoriser si je combats une seule fois dans son arène privée, n’est-ce pas ? » Ciel rejeta l’invitation immédiatement.
« Eh bien, l’Arène Camiro est assez prestigieuse. Cela ne ferait pas de mal d’y faire un combat », dit Dezra.
« Si je veux élargir mes contacts, je pourrais envisager cela. Mais pourquoi me donnerais-je la peine de nouer plus de contacts maintenant ? Je partirai dans un an au plus tard », dit Ciel.
Il restait moins d’un mois avant la fin de l’année. Selon son plan initial, Ciel avait prévu de quitter Shimuin avant son 22e anniversaire…. Maintenant, elle ressentait un soupçon de regret et claqua sa langue.
‘Avril…. Pourrais-je atteindre le top cinq d’ici là ?’
Elle avait reçu une lettre de la famille principale des Lionheart. Son frère Cyan et Eugene étaient rentrés il n’y a pas longtemps. Il y avait eu une guerre entre les tribus indigènes à Samar, et Eugene et Cyan y avaient participé.
Cyan avait tué Hector Lionheart, le traître de la famille, pendant la guerre. Ce fait seul suffisait à choquer Ciel, mais le contenu de la lettre qui a suivi était encore plus choquant, assez pour la faire oublier tout ce qui était écrit avant.
Eugene avait tué le Dragon Démon Raizakia.
Cette nouvelle n’a fait qu’attiser la détermination de Ciel.
Elle était la plus jeune des Douze Meilleurs, classée septième. C’était une position honorable, mais comparée à Cyan et Eugene, elle était loin d’être à la hauteur. Elle voulait grimper plus haut, idéalement dans le top cinq….
« …Hmph. »
Ciel leva légèrement les yeux, sortant de ses pensées. Il semblait que la stupide Dezra n’avait rien remarqué. Dezra cligna des yeux plusieurs fois lorsque leurs regards se croisèrent avant de faire un sourire niais.
Ce sourire niais semblait pathétique, et Ciel gifla les fesses de Dezra d’une main grande ouverte.
« Aïe ! Q-quoi, qu’est-ce que c’était ? » s’écria Dezra.
« Stupide Dezra ! Tu ne sais pas pourquoi je t’ai frappée ? » demanda Ciel.
« Eh bien, ce n’est pas comme si c’était la première ou la deuxième fois que tu me frappes. Comment pourrais-je savoir ? Tu m’as probablement frappée pour une raison stupide, comme le fait que tu n’aimes pas la façon dont je te regarde. »
Respecter quelqu’un ne signifiait pas qu’on ne pouvait pas lui rétorquer. Dezra était habituée aux réprimandes de Ciel, donc au lieu de se sentir déprimée, elle lança un regard déterminé à Ciel.
« Pathétique ! »
Ciel claqua sa langue et secoua la tête. Il n’y avait pas besoin d’expliquer si Dezra ne pouvait pas le réaliser par elle-même. Ciel donna une autre gifle ferme sur les fesses de Dezra.
« Vas-y déjà ! » dit Ciel.
« Ugh… ! Tu ne peux pas au moins me dire ce que tu as à faire ? Tout ce que tu fais, c’est me frapper tout le temps…. », grommela Dezra avant de passer devant Ciel.
Les assistants regardèrent Ciel pour obtenir des instructions. Ils avaient suivi les deux femmes en portant le grand tapis.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Vous devriez y aller aussi », dit Ciel.
« Oui, Lady Ciel. »
Les assistants suivirent précipitamment Dezra. Bientôt, ils disparurent par la porte au bout du couloir.
« Hmph. » Une fois Ciel complètement seule, elle renifla et serra le pommeau de son épée à sa taille.
« Je suis seule maintenant. N’est-ce pas suffisant ? »
Ciel parla en tournant lentement sur place, sa main restant sur son pommeau. Les assistants et même la stupide Dezra ne l’avaient pas remarqué, mais les sens aigus de Ciel pouvaient détecter une présence cachée dans cet espace.
Cela était rare, mais cela s’était produit quelques fois auparavant. En tant que célébrité célèbre dans ce pays, Ciel attirait diverses personnes aux intentions malveillantes.
Les auteurs comprenaient des gladiateurs médiocres qui manquaient de points et voulaient désespérément vaincre Ciel Lionheart. Même s’ils recouraient à des embuscades lâches, ils cherchaient désespérément la gloire qu’ils obtiendraient en battant Ciel Lionheart.
Puis, il y avait d’autres types de personnes qui étaient aussi après elle.
Parfois, certains venaient chercher vengeance après avoir été vaincus en duel. Certains envoyaient même des assassins pour éviter de se salir les mains. Dans le passé, même un combattant classé parmi les meilleurs avait envoyé un assassin avant son combat. Ils avaient eu peur de combattre contre Ciel.
Bien sûr, aucune de ces tentatives n’avait jamais réussi. Ciel pensait que ce serait la même chose cette fois-ci.
Qui pourrait-ce être cette fois ? Un assassin envoyé par le Chevalier du Mur de Fer ? Ou juste un imbécile naïf cherchant la gloire ?
‘Il pourrait bien s’agir de l’un de ces nobles lâches que j’ai rejetés.’
Dans ce royaume, de nombreux fans soutenaient Ciel, mais il y avait tout autant d’ennemis.
En particulier, il y avait de nombreux nobles et combattants qui voulaient à tout prix s’impliquer dans un scandale avec Ciel. Naturellement, Ciel n’avait pas de telles intentions, alors elle rejetait toujours les offres de partager un verre ou de danser lors de fêtes. Elle traitait toutes ces propositions avec des refus secs, les coupant comme si elle brandissait une épée.
« Combien de temps prévoyez-vous de vous cacher ? » Ciel plissa les yeux et dégaina son épée.
Elle était certaine que quelqu’un se cachait à proximité, mais… l’emplacement exact lui échappait. Ce fait la mettait légèrement sur les nerfs. L’adversaire semblait être un assassin exceptionnel ou un magicien.
« Ou peut-être vaut-il mieux ainsi. Sinon, cela aurait manqué du frisson du combat.’
Envoyer Dezra et les assistants en avance avait été une sage décision.
Elle activa sa Formule de la Flamme Blanche.
Fwoosh !
De faibles flammes blanches enveloppèrent le corps de Ciel. À ce moment-là, quelque chose fila dans l’air vide.
Ciel réagit instantanément. Elle ne se souciait pas de ce qui volait vers elle.
Elle brandit son épée avec précision. La répartition de la vitesse et de la puissance était parfaite. Cependant, elle ne put pas transpercer le projectile et fut au contraire stoppée dans son élan.
Le décor qui se trouvait devant elle se déforma, et une légère odeur de roses chatouilla le nez de Ciel.
C’était un parfum qu’elle connaissait trop bien.
Le surnom de « Rose Blanche » donné à Ciel était, dans une large mesure, un nom auto-imposé dont elle ne s’était jamais sentie gênée ou honteuse.
Lorsqu’elle est devenue gladiatrice pour la première fois et qu’elle a fait son entrée dans le colisée, Ciel est apparue dans un uniforme blanc neige avec une rose blanche épinglée dans ses cheveux. Elle avait demandé à Dezra de disperser des pétales de roses blanches.
Il y avait des raisons pour lesquelles elle avait choisi une rose blanche, parmi toutes les autres roses. Au milieu du colisée ensanglanté, le rouge était une couleur trop courante. En choisissant une rose blanche, symbole de pureté, au milieu de ce chaos, elle pensait qu’elle pouvait facilement attirer l’attention et la faveur du public.
Ainsi, Ciel s’était attribué le titre de « Rose Blanche ».
Quelle était l’essence du système de classement du Royaume de Shimuin ?
Pourquoi les combattants de ce pays ajoutaient-ils un surnom avant leur nom ?
C’était pour gagner en renommée, bien sûr. En plus des compétences, la renommée était nécessaire pour attirer l’attention. Ciel comprenait bien qu’une « image » facilement immersive et attachante était nécessaire pour créer cette renommée, quelque chose que le public pouvait facilement retenir et chanter.
Cela n’avait pas été une tâche difficile pour Ciel. Depuis son jeune âge, elle maîtrisait les moyens de gagner la faveur et de recevoir l’affection des autres.
« Ah, vous m’avez surprise. »
Elle était familière et bien entraînée, mais elle n’avait pas encore suscité la réaction qu’elle souhaitait chez absolument tout le monde. Elle n’avait jamais vécu la réaction authentique qu’elle désirait, ni lorsqu’elle était une petite fille espiègle, ni lorsqu’elle a grandi et a ressenti une véritable gêne, et pas même après avoir compris ses propres émotions.
« Pourquoi avez-vous cette tête ? » dit Eugene Lionheart.
Il était le fils adoptif de la famille principale, un cousin éloigné. Ils étaient devenus frères et sœurs depuis leur jeune âge, et elle s’était contentée de cela. Elle se souvenait l’avoir taquiné dans le passé, lui disant qu’elle était sa sœur aînée puisque son anniversaire était avant le sien.
A partir d’un certain moment…. Peut-être, lorsqu’elle a atteint l’adolescence, Ciel avait détesté le fait qu’ils soient frères et sœurs. Pourquoi elle n’aimait pas cela, même elle ne pouvait pas le comprendre à l’époque. Elle ne l’aimait tout simplement pas….
Maintenant, elle comprenait la raison de cette aversion de longue date. Enfin, elle l’a compris à nouveau. L’essence de cette émotion était quelque chose qu’elle avait compris non pas seulement maintenant, mais il y a plusieurs années.
« Vous…. »
Pour cette raison, Ciel ne pouvait pas contrôler son expression. Elle ne s’était pas préparée à la rencontre d’aujourd’hui. Elle ne l’avait même jamais imaginé.
Ciel ouvrit de grands yeux, et ses lèvres entrouvertes refusaient de se refermer tandis qu’elle fixait Eugene.
« Vous semblez assez surprise », rit Eugene en abaissant son index. Alors qu’il descendait, l’épée de Ciel baissa également.
« Même ainsi, comment avez-vous pu brandir votre épée immédiatement ? Vous avez presque coupé le cadeau que j’avais préparé. »
Appeler cela un « cadeau » serait une exagération, car il s’agissait simplement d’une rose qu’il avait ramassée parmi la pluie de pétales qui s’était abattue sur le colisée.
Aurait-il dû préparer un cadeau plus convaincant ? Eugene ressentit un léger regret en tendant la rose vers Ciel.
« Tiens. »
Pourtant, Ciel continua de fixer les yeux grands ouverts et la bouche entrouverte sans aucune réponse. Son choc a provoqué chez Eugene une envie de la taquiner. Il rit en poussant plaisamment la rose dans sa bouche ouverte.
« Pff ! » Ce n’est qu’alors que Ciel reprit ses esprits et cracha.
Clang!?
Sa main était assez instable lorsqu’elle laissa tomber son épée au sol.
Surprise, elle recula et se pressa contre le mur, fixant le visage d’Eugene avec stupéfaction.
« Vous…. Vous, vous, vous…. »
« Dites-le une fois. Je suis content de vous voir aussi, mais votre réaction n’est-elle pas un peu trop extrême, Ciel Lionheart ? »
« Vous…. Pourquoi êtes-vous ici ? J’ai reçu une lettre disant que vous étiez à la maison principale il y a trois jours…. »
« Ce que j’étais à la demeure Lionheart il y a trois jours ne signifie pas que je dois y être aussi aujourd’hui. Vous ne connaissez pas ma personnalité ? »
« Je… sais. Vous quittez la maison principale et allez partout où vous avez quelque chose à faire. »
Ciel se composa tardivement et lissa son expression, bien que cela ne se soit pas tout à fait déroulé comme prévu. Elle réussit à maîtriser son expression, bien que son cœur surpris continuait de battre la chamade.
« Serait-ce que vous êtes venue jusqu’ici pour me voir ? » demanda-t-elle.
« C’est…. Eh bien…, » hésita un peu Eugene.
« Ce serait impossible. Je sais que vous n’êtes pas ce genre de personne. » Ciel pouffa de rire et s’éloigna du mur. Elle accepta la rose qui touchait presque son visage et fixa attentivement le visage d’Eugene.
Elle réalisa seulement maintenant que l’apparence d’Eugene avait légèrement changé. Bien que cela ne puisse pas être considéré comme drastique. Ses cheveux gris cendré et ses yeux dorés étaient devenus bruns.
C’était l’ampleur du changement. C’était un changement qu’elle pouvait reconnaître en un coup d’œil, et c’est pourquoi elle était étonnée.
Pourquoi changerait-il la couleur de ses cheveux et de ses yeux ? S’il venait la voir, il n’y avait pas besoin d’une telle chose.
Pour la surprendre ? Impossible. Ciel connaissait trop bien Eugene. Bien qu’elle ressentait une pointe d’amertume au plus profond de son cœur, une chose aussi triviale ne changeait pas les sentiments de son cœur pour lui.
« Toujours est-il, merci », sourit Ciel et plaça la rose dans ses cheveux. D’un pas gracieux, elle s’approcha d’Eugene. « Vous êtes venu voir mon combat, n’est-ce pas ? Quelle que soit la raison de votre présence à Shimuin, cela me suffit. »
Les bras grands ouverts, Ciel prit Eugene dans ses bras.
« Merci d’être venu, et ça faisait longtemps, Eugene », dit-elle.
Il était acceptable d’embrasser son frère, après tout, mais elle n’aimait toujours pas le fait.
Pourtant, elle aimait le fait qu’elle puisse l’utiliser comme excuse pour l’embrasser — juste un peu.
L’étreinte prit fin beaucoup trop rapidement. Ciel recula nonchalamment, pour se rendre compte tardivement qu’elle venait de terminer un combat. Le doute traversa son esprit, et elle lança un regard scrutateur à Eugene.
« Est-ce que je sens la sueur ? » demanda-t-elle.
« Je ne crois pas. »
Ce fut une réponse honnête. À ce moment-là, le seul parfum qui entourait Ciel était la légère odeur de roses. Ciel se concentra sur l’expression d’Eugene avant de hocher la tête avec soulagement.
« D’accord, de toute façon… nous ne pouvons pas rester là à parler éternellement. Que devrions-nous faire ? Devrions-nous y aller ensemble ? » demanda Ciel.
« J’ai mon propre groupe. »
Groupe. Ciel pensa naturellement à Kristina, la Sainte. Bien sûr, il avait un groupe. Ciel plissa les yeux et regarda Eugene.
« Où sont-ils ? » demanda-t-elle.
« Ils sont probablement toujours dans le public. »
« Alors… bien. »
Ciel fouilla dans sa poche de pantalon et sortit un épais carnet et un stylo.
Les objets semblaient un peu volumineux pour le pantalon, qui semblait être une coupe ajustée, parfaite. À première vue, il semblait que le carnet avait été ouvert et fermé des centaines de fois.
« Qu’est-ce que c’est ? Un journal intime ? » demanda Eugene.
« J’écris des journaux intimes… et diverses autres choses. Pourquoi ? Curieux ? » demanda Ciel.
« Et si je lis quelque chose que je ne devrais pas ? » dit Eugene.
« Je n’écris rien de bizarre, alors ne t’inquiète pas », rétorqua Ciel.
Un simple journal intime, des informations sur ses adversaires — c’étaient le genre de choses qu’elle écrivait dans le carnet. Eugene sourit et s’appuya contre le mur.
« Eh bien, je pensais que ça pouvait être de la poésie », dit Eugene.
« Tu penses vraiment que je suis pleine d’émotions comme ça ? » Ciel pouffa de rire et griffonna rapidement sur le carnet, puis arracha une feuille de papier et la tendit à Eugene. « C’est l’adresse où je séjourne. Il y a de la sécurité, mais avec tes compétences, il ne devrait pas y avoir de problèmes. Alors, trouve ton propre chemin jusqu’à là. »
« Tu ne vas même pas laisser la porte ouverte ? »
« Veux-tu vraiment que je fasse ça ? J’attire pas mal d’attention ici et là. Si je fais quelque chose d’inhabituel, les paparazzi qui gardent le manoir vont écrire toutes sortes d’histoires dans les journaux. C’est bon ? »
Elle n’a jamais eu l’impression qu’il manquait de bon sens. En se basant sur le fait qu’Eugene était déguisé et qu’il ne s’était montré que lorsqu’elle était seule, il serait préférable de garder leurs futures rencontres secrètes également.
« J’y serai ce soir, alors », répondit Eugene en rangeant le billet dans sa poche.
Ciel hocha la tête avant de faire volte-face. Ce soir.
« À plus tard. »
Elle s’assura de ne pas trop insister sur ses paroles. Quelque chose comme ça semblerait trop collant. Si quoi que ce soit, Ciel voulait montrer à Eugene un comportement « hauteur ».