Chapitre 389
Tuez-vous les uns les autres jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que la moitié.
L’ordre n’avait pas besoin de réflexions complexes pour être déchiffré.
Moitié. Ce qui signifie que les cent démons rassemblés dans cette salle devaient réduire leur nombre à cinquante. À moins que l’on ne songeât à l’autodestruction, le Roi Démon de l’Incarcération leur ordonnait de tuer le démon qui se tenait à côté d’eux.
Il s’agissait d’un ordre simple, pourtant aucun démon ne parvint à saisir ce décret soudain et à agir en conséquence.
Naturellement, c’était prévisible. La déclaration du Roi Démon fut d’une soudaineté choquante. Le Palais de Babel avait ouvert ses portes après cent ans. Aujourd’hui était censé être une réunion des cent plus grands démons classés pour célébrer la nomination du nouveau Bâton du Roi Démon.
Mais, sans crier gare, il leur fut ordonné de s’entretuer. Même pour les démons assoiffés de sang et avides de violence, comprendre cet ordre était un défi. Il s’écartait trop de l’édit attendu.
« Aha. »
Cependant, tout le monde n’était pas désorienté. Il y en avait au moins une qui comprit.
Toutefois, son action fut retardée non pas par une incompréhension, mais par une étrange exaltation qui la fit frissonner d’anticipation. L’obscurité jaillit sous les pieds de Noir Giabella, puis s’allongea en une lance acérée et perça le front d’un démon se tenant au fond de la salle.
Cela ne s’arrêta pas là. Après avoir transpercé le cerveau et le crâne, la lance se dilata, s’ouvrant comme une gueule béante. Les ténèbres engloutirent le démon tout entier.
« Que faites-vous tous ? » Noir Giabella goûta le doux sang dans sa bouche. Elle rit tandis que ses lèvres devenaient plus rouges.
« Le Roi Démon de l’Incarcération lui-même l’a permis. Ne vous prenez pas la tête, hein ? Trois cents ans – non, même avant cela, c’était quelque chose que notre espèce aimait savourer, » dit Noir.
Noir se leva en riant joyeusement. Puis, elle s’assit tranquillement dans les airs, les jambes croisées dans une posture sensuelle.
« Un massacre. Une course effrénée aux rangs, ignorant toutes les formalités. Vous pouvez même considérer cela comme une guerre territoriale. Vous pouvez revendiquer le pouvoir, l’âme, le territoire, l’existence, tout ce que possède celui que vous tuez, » continua-t-elle de façon alléchante.
L’odeur du sang du démon mort emplit le palais. Un à un, les démons se levèrent.
Ceux qui avaient connu l’ère des guerres brillaient de nostalgie dans leurs yeux. Les plus jeunes qui n’avaient pas connu l’ère des guerres grinçaient des dents, animés par l’ambition des rangs supérieurs et la ferveur de prouver directement leur puissance devant le Roi Démon de l’Incarcération.
Les êtres inhumains commencèrent à s’égorger les uns les autres. D’énormes et sauvages déferlements de Puissance Obscure s’entrechoquèrent à plusieurs reprises, mais le palais ne trembla pas du tout. Même au milieu de la tempête de Puissance Obscure qui faisait rage juste à côté d’elles, ni Noir Giabella ni Gavid Lindman ne sentirent la moindre brise.
« Aucun d’eux n’a du panache, » dit Noir en se léchant les lèvres, observant le massacre avec déception.
Quelques instants auparavant, elle avait reçu les regards de nombreux démons emplis de désir. Pourtant, aucun démon n’osa s’approcher d’elle dès que le massacre fut permis.
Cela aussi était tout à fait naturel.
Noir Giabella, la Reine des Démons de la Nuit, était la deuxième au rang des grands démons. Même alors, elle n’était considérée comme seconde que parce que Noir ne contestait pas Gavid. En vérité, les différents démons d’Helmuth pensaient que la Reine des Démons de la Nuit était la plus forte de toutes. Aussi assoiffés de sang que soient les démons, ils n’étaient pas assez fous pour se jeter dans une bataille prédéterminée.
« Tu ne participeras pas ? » demanda Noir en se tournant vers Gavid avec un léger sourire.
Il resta agenouillé, ne montrant aucun intérêt pour la bataille qui se déroulait derrière lui. Son attention était entièrement portée sur le Roi Démon de l’Incarcération.
« Quelle raison ai-je de le faire ? » rétorqua-t-il.
« Tu ne veux pas me tuer ? » demanda-t-elle.
« Je ne peux pas dire que je n’y ai jamais pensé, mais pas maintenant. Désires-tu me tuer ? » demanda Gavid.
« Je suis comme toi. Je ne peux pas dire que je n’ai jamais eu de telles pensées, mais pas maintenant, » dit-elle, Noir leva la tête. Le Roi Démon de l’Incarcération se tenait toujours sur les marches. Ses yeux impénétrables observaient calmement les combats des nombreux démons.
Les quelques mots qu’il avait prononcés avaient poussé les cent plus puissants démons à se déchirer les uns les autres, pourtant son visage ne trahissait aucune trace de satisfaction ou d’excitation.
Pourquoi ressentirait-il de l’excitation ?
Si le Roi Démon de l’Incarcération le souhaitait, il pouvait ordonner non seulement le massacre de cent démons, mais aussi le déversement de sang sur tout le continent.
‘Pourquoi donnerait-il soudain un tel ordre ?’
Noir était curieuse de connaître ses raisons. La population d’Helmuth avait excessivement augmenté après l’ère des guerres. Bien qu’il y ait des restrictions strictes en place maintenant, lorsque Helmuth est devenu un empire, le Roi Démon de l’Incarcération avait ouvert ses frontières et augmenté la population d’Helmuth grâce à une politique d’immigration indulgente, amicale et axée sur le bien-être.
Le Roi Démon de l’Incarcération avait pu faire cela parce qu’il était omnipotent.
Tous les démons étaient sous son contrôle. Il offrit un foyer à de nombreuses bêtes démoniaques revenant de tout le continent. Usant de son pouvoir, il divisa les terres. Usant de son pouvoir, il transforma la mer en terre. Il agrandit le territoire d’Helmuth à mesure que la population augmentait. Il posa des câbles de puissance obscure à travers Helmuth avec son pouvoir et érigea des tours noires pour développer Helmuth davantage.
Sous ce souverain tout-puissant, Helmuth devint le plus grand empire de l’histoire pendant trois cents ans. Il pouvait facilement remplir ses frontières avec des personnes désireuses d’immigrer dans cet empire prospère. Les immigrants n’étaient pas non plus limités à ceux d’autres races. Au contraire, le nombre de démons augmenta également rapidement après qu’Helmuth devint un empire.
La raison était simple. Il n’y avait pas de guerres, et ils ne se tuaient pas les uns les autres. Ceux qui tuaient par haine, par simple désir de tuer, ou parce qu’ils convoitaient ce que possédaient les autres, étaient disciplinés par le Roi Démon de l’Incarcération sous son règne strict.
Maintenant, les démons devaient suivre des procédures strictes pour s’engager dans des disputes de classement et de territoire, et avec cela seulement, le taux de mortalité des démons diminua considérablement.
‘…Trop nombreux ? Ce n’est pas comme s’il ne le savait pas. C’est lui qui a fait en sorte que cela arrive.’
Qu’essayait-il de faire ?
Noir n’eut pas le temps de réfléchir longtemps car le massacre se calma progressivement.
Amelia Merwin resta silencieuse, ne faisant rien. Elle était curieuse du massacre soudain qui se déroulait derrière elle, et cela piquait son intérêt, mais cela ne signifiait pas qu’Amelia devait participer à la danse.
—Démons, tuez-vous les uns les autres jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que la moitié.
Amelia était une magicienne noire, mais elle n’était pas un démon. Il en allait de même pour le Chevalier de la Mort. Les morts-vivants n’étaient pas des démons. Il en allait de même pour Hémoria, la chimère.
« Tu t’es bien débrouillé, » murmura Amelia à voix basse.
Ces mots étaient destinés au Chevalier de la Mort agenouillé juste derrière elle.
Il était une fraude créée à partir de la projection du corps et des souvenirs de Hamel, mort trois siècles plus tôt. Pourtant, le Chevalier de la Mort se croyait être Hamel.
Dans la guerre de la forêt de Samar, le Chevalier de la Mort perdit son corps. Pourtant, son âme ne disparut pas, mais retourna à Amelia et prit résidence dans un nouveau corps qu’elle avait créé. Maintenant que son corps – la seule chose réelle à son sujet – avait été détruit, il ne restait plus rien de semblable à Hamel en lui. Son âme et ses souvenirs étaient contrefaits. Pourtant, le Chevalier de la Mort se croyait toujours être Hamel, maintenait une identité comme Hamel, faisait aveuglément confiance à ses souvenirs corrompus et nourrissait une fureur et une haine contrefaites nées de faux souvenirs de vengeance.
Il voulait tuer les démons. Il ne voulait pas s’agenouiller devant le Roi Démon, mais il voulait le tuer.
Alors qu’il nourrissait de tels désirs, sa vengeance et sa haine pour la trahison de ses camarades, nées de la mémoire contrefaite, prirent le pas. Quand Amelia commanda à son corps hésitant et vacillant, il finit par s’agenouiller comme pour se consoler en pensant que c’était un choix inévitable pour la vengeance.
‘Zut, zut, zut…’
Il ne pouvait pas rester calme. Le Chevalier de la Mort fumait de rage. Il ressentait une grande colère en lui, une émotion qui semblait le rendre fou. Pourtant, même dans sa rage, il trouva un soulagement dans la fureur et l’humiliation du moment.
La situation actuelle et le fait qu’il puisse ressentir de telles émotions devant ses anciens ennemis confirmaient son existence et son identité.
« C’est fini, » dit le Roi Démon de l’Incarcération après un moment. Il ne descendit pas plus loin les marches tandis qu’il regardait autour du champ de bataille rempli de cadavres imbibés de sang.
Cent démons devinrent cinquante, comme l’avait ordonné le Roi Démon. La plupart de ceux qui survécurent étaient les vieux démons de l’ère des guerres, mais parmi eux se tenaient quelques jeunes démons qui n’avaient pas connu la guerre.
« Je ferai un cadeau à ceux d’entre vous qui ont survécu, » dit le Roi Démon de l’Incarcération en descendant les marches. « Une partie de ma Puissance Obscure. Ce n’est qu’un cadeau, donc cela ne vous liera pas par contrat. Il n’y a pas besoin de cela. Après tout, chaque démon possédant la citoyenneté d’Helmuth finira dans mes bras à sa mort. »
« Votre Majesté… ? ! » Gavid ne put cacher sa surprise en levant la tête.
Comme l’avait dit le Roi Démon de l’Incarcération, le Roi Démon n’avait pas besoin de signer de contrat avec les démons sous son règne. C’est pourquoi il n’était pas nécessaire de fournir du pouvoir comme « compensation » pour un contrat. Même Gavid, qui possédait l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, n’avait pas directement contracté avec le Roi Démon de l’Incarcération. Ce n’était qu’un cadeau du Roi Démon de l’Incarcération pour l’un de ses sujets.
Le Roi Démon faisait don de son pouvoir aux démons. Cela élèverait le statut des démons de plusieurs niveaux. De plus, il faisait un tel don non pas à un, mais à cinquante démons. C’était un privilège inouï même à l’époque des guerres.
« Ce n’est pas votre pouvoir, » dit le Roi Démon de l’Incarcération avec un sourire. « C’est le pouvoir que je vous ai donné. Tout comme je l’ai donné librement, je peux le reprendre librement. »
Les expressions des démons, qui avaient été perdus dans une joie glorieuse, changèrent un à un.
« Vous ne pourrez pas utiliser mes pouvoirs accordés dans l’affrontement entre démons. Ce ne serait pas juste, après tout. De telles batailles sont destinées à prouver sa valeur par sa propre force. C’est ainsi que les choses fonctionnaient avec les démons, depuis très… très longtemps. »
Ses pas lents atteignirent enfin le sol du quatre-vingt-onzième niveau. À cet instant, le décor du champ de bataille, jonché de cadavres imbibés de sang, se transforma complètement. Cependant, il ne retrouva pas l’état immaculé de la salle d’avant.
« Ah… ! » Gavid trembla, laissant échapper un gémissement en contemplant la nouvelle vue. Même Noir se lécha les lèvres des yeux scintillants.
Une porte massive recouverte de centaines de cadenas apparut. C’était la même porte qui menait à la chambre du Roi Démon, le palais dans la Babel d’il y a trois siècles. L’espace, qui avait été rempli des brèves et petites traces d’un massacre, portait maintenant les marques des éons. Chaque gravure et chaque marquage abritait un nombre incalculable d’événements.
« Si vous perdez, vous êtes dépouillés de votre pouvoir, de votre âme, de votre territoire et de votre existence. En d’autres termes, le vainqueur gagne tout ce que le perdant possédait. Cette loi existe toujours dans le monde des démons actuel, mais… nous allons supprimer les procédures inutiles et fastidieuses, » dit le Roi Démon de l’Incarcération.
« Que diriez-vous de mouchoirs ou de gants ? » demanda Noir, qui avait écouté silencieusement, avec un sourire radieux. « Comme lorsque les humains se battent en duel. Avec un mouchoir dans votre poche, portant des gants…. Héhé, faire cela à chaque fois pourrait être un peu fastidieux. Mais n’importe quelle méthode serait plus simple que celle actuelle. »
« J’adopterai cela, » répondit le Roi Démon.
« Génial. Très bien. Ou que diriez-vous d’échanger des messages pour un duel ? Nous le faisons maintenant, mais la préparation des documents pour un duel est assez fastidieuse, et cela nécessite également une approbation séparée…. Hmm, puisque vous avez mentionné l’abolition des procédures, nous devrions pouvoir nous tuer, même avec juste une note écrite à la hâte, » continua Noir.
« J’adopterai cela, » répondit le Roi Démon.
« Ce qui devrait déterminer la victoire, c’est bien la vie et la mort, n’est-ce pas ? Se rendre… euh… comme c’est honteux, comme c’est déshonorant. Qui ferait une telle chose ? Ah, mais je crois que nous avons besoin d’arbitres. Pour les batailles classées…. Héhé, pour garantir que les duels où nous nous tuons les uns les autres soient justes. Votre Majesté, si vous en avez besoin, n’hésitez pas à me commander, Noir Giabella. Il y a beaucoup de Démons de la Nuit sous mon commandement. Mes enfants peuvent jouer le rôle d’arbitre sans aucun problème. » Noir souleva l’ourlet de sa jupe et s’inclina avec une pose gracieuse.
Le Roi Démon de l’Incarcération détourna son regard de Noir vers les démons.
« Comme je l’ai dit, les batailles hiérarchiques vont changer pour devenir simples. Vous qui restez ici avez reçu le pouvoir de ma part, mais vous ne pouvez pas utiliser mon pouvoir dans vos propres batailles hiérarchiques ou dans les batailles avec d’autres démons actuellement absents. Par conséquent, ne soyez pas complaisants. Sachez que ce dont vous jouissez actuellement peut être repris à tout moment. »
Ching !
Les nombreuses chaînes traînant derrière le Roi Démon de l’Incarcération se coagulèrent pour former un trône.
Le Roi Démon de l’Incarcération s’assit sur le trône fait de chaînes, soutenant son menton avec le dos de sa main.
« Il y aura forcément une confusion avec des changements soudains, mais je ne souhaite pas un grand chaos. En particulier, je ne souhaite pas que les citoyens « ordinaires » de l’Empire soient désemparés et anxieux. »
« Dépouiller de l’existence signifie également supprimer les contrats associés. Les démons de haut rang sont liés à de nombreux contrats avec les citoyens ordinaires. Vous êtes libres de mener des batailles classées, mais le nettoyage qui s’ensuit doit être fait sans faille, » ordonna le Roi Démon.
« Je crois qu’un médiateur pourrait s’occuper de l’arrangement des contrats. Si vous m’accordez, à Noir Giabella, le droit exclusif de médiation, cela sera fait, » intervint Noir.
Il y eut un amendement soudain au système de bataille hiérarchique. Jusqu’à présent, le rôle de médiateur dans les batailles hiérarchiques était assumé par des démons de haut rang prestigieux ou des fonctionnaires dépêchés de Babel.
Mais à l’avenir, il y aura beaucoup plus de batailles hiérarchiques. De plus, les batailles présenteront beaucoup plus de considérations et de conséquences. En d’autres termes, le rôle du médiateur deviendrait encore plus crucial.
Pendant des centaines d’années, l’homme d’affaires le plus prospère d’Helmuth avait été Noir Giabella.
Elle sentait d’immenses profits dans cette nouvelle activité – le système de médiation. Cela devait être le cas puisqu’il ne s’agissait pas d’une entreprise privée, mais d’une entreprise dirigée directement par l’empire, par le Roi Démon de l’Incarcération lui-même. Le Roi Démon de l’Incarcération était généreux en la matière.
« Préparez et soumettez un plan, » dit-il.
« Oui, monsieur ! » Noir inclina la tête en imaginant l’odeur suffocante de l’argent et de l’or.
« Commençons la cérémonie de nomination. »
Enfin, le regard du Roi Démon de l’Incarcération se posa sur Amelia. Amelia savait qu’elle ne serait pas la star de cette occasion, mais elle ne s’en plaignait pas.
Vladmir était un bâton possédé par le Bâton de l’Incarcération au fil des générations. Honnêtement, Amelia n’avait jamais convoité Vladmir jusqu’à présent. Elle avait pleinement confiance en sa propre magie et en son pouvoir, même sans un tel bâton.
Mais maintenant, elle désirait désespérément Vladmir. Plus que le pouvoir du Roi Démon, elle était extrêmement curieuse des souvenirs qui restaient dans Vladmir.
Que s’était-il passé dans la forêt tropicale de Samar ? ‘Comment’ Edmund Codreth avait-il échoué ?
Amelia avait une vague idée. Grâce au témoignage du Chevalier de la Mort, elle apprit qu’Eugène Lionheart s’était introduit dans la forêt tropicale.
Cependant, le Chevalier de la Mort était tombé trop tôt. Elle n’avait pas vu comment Edmund était mort.
Amelia était curieuse de la fin du rituel. On disait que Balzac Ludbeth était présent. Si Balzac avait joué un tour, et qu’Edmund l’avait remarqué, il y aurait des indices laissés dans Vladmir.
Vladmir était un tel bâton. Alors que les âmes de tous les Bâtons de l’Incarcération retournaient au Roi Démon, les souvenirs de leurs propriétaires restaient avec Vladmir. Ce bâton vicieux et sinistre consommait du sang et stockait des souvenirs.
« Amelia Merwin, approchez-vous, » commanda le Roi Démon de l’Incarcération.
« Oui. »
Amelia Merwin se leva. Derrière elle, le Chevalier de la Mort sursauta, et Hémoria retint son souffle. L’éclat dans les yeux du Chevalier de la Mort était dirigé vers le Roi Démon de l’Incarcération.
Leurs regards se croisèrent un instant, mais le Roi Démon de l’Incarcération ne dit rien au Chevalier de la Mort. Ses yeux ne révélèrent aucun intérêt ou aucune émotion concernant le Chevalier de la Mort.
Le Chevalier de la Mort, Hamel, n’avait jamais atteint le Palais de l’Incarcération de son vivant. Il n’avait jamais vu cette porte remplie de chaînes et de serrures. Il n’avait jamais affronté directement le Roi Démon de l’Incarcération. Son corps en décomposition, mourant, avait été abattu non pas par le combat, mais par la trahison et le ridicule de ses camarades.
L’indifférence et le manque d’émotion du Roi Démon de l’Incarcération causèrent une profonde humiliation au Chevalier de la Mort.
« Amelia Merwin. »
Le Roi Démon de l’Incarcération leva la main sans regarder le Chevalier de la Mort. Vladmir vola vers Amelia de son côté.
« À partir d’aujourd’hui, vous êtes le Bâton de l’Incarcération. »
« Oui. »
Amelia esquissa un léger sourire en recevant Vladmir à deux mains.