Chapitre 388
La Reine des Démons de la Nuit, Noir Giabella, se tenait resplendissante dans une robe séduisante qui laissait ses clavicules, ses épaules et son dos nus. Ses rires résonnaient comme des clochettes.
Pour une noble de sa stature, la robe était scandaleusement révélatrice. Pourtant, naturellement, Noir la portait avec audace. En fait, elle trouvait regrettable qu’il y ait si peu d’invités pour admirer son exquise silhouette.
« Un peu décevant », murmura Noir, abaissant ses lunettes de soleil colorées sur l’arête de son nez.
« Qu’est-ce que vous trouvez décevant ? » demanda Gavid, debout à proximité dans un smoking méticuleusement taillé. Dans des circonstances normales, il aurait peut-être critiqué le manque de décorum de Noir. Cependant, son esprit était ailleurs. Gavid était inhabituellement tendu, anxieux, excité, et vibrant d’anticipation.
« Ne posez pas une question aussi évidente, Gavid. Vous pensez la même chose, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
« Ici même », répondit Noir, ses lèvres se courbant dans un sourire subtil. Un souffle alléchant s’échappait chaque fois que ces lèvres légèrement teintées s’ouvraient.
L’excitation et l’anticipation palpitaient également en Noir. Cette émotion chauffait son corps, particulièrement sa poitrine, et la succube, qui vivait depuis longtemps, émettait un Pouvoir des Ténèbres fidèle à ses sentiments. N’importe quel démon ordinaire confronté à Noir dans son état actuel aurait non seulement du mal à contrôler son désir brut, mais aurait du mal à respirer.
Bien sûr, Gavid était différent. Quelle que soit la puissance et l’intensité de la magie de Noir, il n’était pas concentré sur elle, bien que son regard restait fixé sur elle. Sa main effleura le pommeau de l’Épée Démoniaque Gloire attachée à sa ceinture tandis qu’il gardait le silence.
« Combien d’années cela fait-il ? Plusieurs décennies…? Non, presque un siècle, n’est-ce pas ? » demanda Noir.
« Quatre-vingt-dix-sept ans », répondit promptement Gavid. « Pour être précis, quatre-vingt-dix-sept ans et cent trente-quatre jours. »
« Presque un siècle, alors. N’est-ce pas ? Cela fait très, très longtemps. »
Étant donné cela, il était inévitable que Noir se sente nerveuse et excitée. Elle arborait un large sourire tout en pressant une main contre son cœur palpitant.
« C’est pourquoi je suis déçue. Un intervalle de cent ans n’est pas une période significative pour nous, les démons, mais… aujourd’hui… aujourd’hui est très spécial, n’est-ce pas ? Si c’était moi— » dit Noir.
« Faites attention à vos paroles, Duc Giabella », l’interrompit immédiatement Gavid. « Si c’était moi ? Vous semblez convoiter le trône— »
« Oh, s’il vous plaît, ne réagissez pas de façon excessive, Gavid. Je dis ça simplement. Ce n’est pas comme si je convoitais sérieusement le trône du Roi Démon. »
Noir lança un coup d’œil à Gavid, son sourire s’estompant légèrement. Mais son expression restait extrêmement grave. C’était un homme sévère qui appréciait rarement les plaisanteries, et lorsqu’il s’agissait des affaires du Roi Démon, il les prenait beaucoup trop au sérieux.
« Je dis juste que, si c’était moi, je l’aurais fait plus grand. Beaucoup plus grandiose. Puisqu’il s’est écoulé près d’un siècle depuis que les portes du Trône ont été ouvertes. J’aurais invité de nombreux invités, convoqué la presse, et même appelé des envoyés d’autres nations. J’aurais organisé une grande fête », dit Noir.
« De tels propos n’ont aucune valeur », murmura Gavid, un sourire absent de son visage.
Il ne voulait plus s’engager avec Noir, alors il détourna le regard.
« Un être si terne et sans humour », chuchota Noir en observant la silhouette de Gavid qui s’éloignait.
Comment pouvait-on servir le Roi Démon obsolète avec autant de loyauté et être si étroit d’esprit ? Eh bien, il avait toujours été comme ça pendant des siècles. Depuis qu’il avait été choisi par le Roi Démon d’Incarcération pour être La Lame, Gavid avait tout consacré au Roi Démon, n’adhérant qu’à sa volonté.
‘C’est pourquoi vous êtes aveugle’, pensa Noir, une satisfaction narquoise emplissant sa poitrine.
Elle goûta une douce victoire, teintée d’un désir amer, en léchant ses lèvres.
Ah, mon Hamel.
Mon premier amour inoubliable.
‘Vous ne savez rien, Gavid Lindman. Cet Eugene Lionheart… n’est autre que Hamel d’il y a trois cents ans.’
Les êtres de ce royaume infernal qui connaissaient cette vérité étaient probablement peu nombreux. Peut-être seulement le Roi Démon d’Incarcération et…
‘Et moi. Le Roi Démon l’a probablement compris lui-même…. Mais moi…. Héhé, Hamel me l’a dit en personne.’
Même si ce n’était que sa conjecture, Noir y croyait avec certitude. Cette révélation lui apportait joie et excitation. Le fait qu’Eugene Lionheart ait révélé sa véritable identité était dû à sa confiance en elle.
‘Confiance…. Oui, c’est de la confiance. Hamel, tu me connais bien. Et je te connais.’
Ce n’était que naturel. Noir avait creusé profondément dans les rêves de Hamel il y a trois cents ans. Elle avait plongé dans les profondeurs de l’homme nommé Hamel Dynas, et elle avait goûté la haine qui était enfouie au plus profond.
C’est pourquoi elle était tombée amoureuse.
‘Mon Hamel, ne t’inquiète pas. Je ne trahirai jamais notre secret. Surtout pas cet homme sérieux et sans humour.’
Noir se tourna pour regarder Gavid tout en cachant son sourire et demanda : « Qu’en pensez-vous ? »
« De quoi ? »
« De la raison pour laquelle le Roi Démon a ouvert son hall d’audience pour la première fois en presque cent ans. »
La capitale de Helmuth, Pandemonium — en son cœur se dressait la forteresse du Roi Démon, Babel, un gratte-ciel de quatre-vingt-dix-neuf étages.
Du quatre-vingt-onzième étage et plus haut se trouvait le palais du Roi Démon. Ses portes n’avaient pas été ouvertes une seule fois au cours des cent dernières années. Même Gavid, l’aide de camp et le chevalier le plus proche du Roi Démon, n’était pas entré dans le palais pendant ces cent ans.
« La raison est assez évidente », dit Gavid.
« Nommer un nouveau porteur du Bâton d’Incarcération ? Ha-ha…. Vraiment ? Même Edmund Codreth a reçu son titre et Vladmir au quatre-vingt-dixième étage, n’est-ce pas ? »
Noir continua : « Et écoutez. Edmund, Balzac et Amelia, tous les trois ont conclu leurs contrats avec le Roi Démon dans votre bureau au quatre-vingt-dixième étage. Mais maintenant, ouvrir soudainement le palais pour l’investiture ? » Noir gloussa en secouant la tête. « Et puis… bien que ce soit assez insuffisant selon mes critères, ce n’est pas une cérémonie secrète, n’est-ce pas ? »
Noir avait raison. Quoi qu’il se passait n’était pas secret.
Les portes du palais s’étaient ouvertes pour la première fois en un siècle. Présents à ce grand événement étaient de puissants démons de haut rang originaires de Helmuth. Le plus bas rang parmi eux était un comte, bien que tous les comtes ne se soient pas rassemblés ici. La plupart d’entre eux avaient survécu à la guerre trois siècles auparavant, avaient acquis des mérites, et vivaient encore aujourd’hui en augmentant leur pouvoir. Ceux qui étaient rassemblés ici étaient de vrais démons. Tous les démons jusqu’au rang cent étaient rassemblés ici.
« Ahem… »
Leurs regards — non masqués par le désir — étaient électrisants. Parmi eux, des regards violents convoitaient non pas la forme physique de Noir, mais son pouvoir et son existence. Pour Noir, c’était insignifiant, mais la ferveur suscitait son amusement.
« Je n’ose pas présumer de l’intention du Roi Démon ; cependant… », Gavid brisa enfin le silence.
« Edmund…. Le précédent porteur du Bâton d’Incarcération n’a-t-il pas connu une mort peu enviable ? » répondit Noir. « Il a été assassiné. Sa cupidité était tout simplement trop grande. Ou était-il simplement malchanceux ? »
« J’ai respecté les intentions d’Edmund. Sa volonté de réaliser son idéal mérite le respect », rétorqua Gavid.
« Ah…. Vraiment ? Vous n’avez jamais pensé qu’il était trop présomptueux ? » demanda Noir.
« Ne blasphémez pas les morts. C’est le Roi Démon d’Incarcération qui a permis à Edmund de réaliser sa volonté », répondit Gavid.
« Il a néanmoins échoué. Vous savez qui l’a tué, n’est-ce pas ? » demanda Noir.
« D’un point de vue humain, la cupidité d’Edmund serait considérée comme du mal. Le Héros la verrait certainement comme quelque chose qui doit être arrêté », dit Gavid.
« Eugene Lionheart. Qu’en pensez-vous ? » demanda Noir avec désinvolture.
« Je pense que c’est un excellent humain. Un homme de volonté de fer. Comme Vermouth…. C’est pourquoi j’espère sincèrement qu’il montera Babel pour prouver sa valeur en tant que Héros, le plus tôt possible. », les lèvres de Gavid se courbèrent dans un sourire narquois alors qu’il exprimait sa sincérité en caressant le pommeau de son épée. « Mais la mort malheureuse d’Edmund n’est pas le seul événement. Beaucoup de choses se sont produites cette année. Des problèmes plus graves se sont produits cette année que ces derniers siècles. Le Brave Molon est revenu, le Roi Démon lui-même a reconnu l’existence du Saint et du Héros, le Château Démonique du Dragon est tombé, le porteur du Bâton d’Incarcération a été assassiné… et— »
« Sienna du Désastre est revenue », interrompit Noir en riant. « Même si ce sont des preuves circonstancielles, nous pouvons sentir la vérité, n’est-ce pas ? Raizakia était impliqué dans la disparition de Sienna Merdein. Les deux ont disparu… non, ils ont disparu, assez amicalement. »
« Comment devrions-nous interpréter le retour de Sienna Merdein ? Raizakia, ce lézard noir stupide et cupide, est-il mort il y a deux cents ans ? S’il est mort à ce moment-là, il est étrange que Sienna Merdein ne soit revenue que maintenant. S’ils étaient scellés ensemble… et que Raizakia est mort, brisant ainsi le sceau, cela aurait du sens », Noir continua à exprimer ses pensées.
« Spéculations », rétorqua Gavid.
« Je peux dire ces mots sans aucun souci majeur. Il n’y a pas de poids de responsabilité à porter. Qui est le successeur de Sienna Merdein ? Eugene Lionheart. Alors— »
« Penses-tu que Raizakia a été tué par le jeune héros ? » demanda Gavid les yeux plissés.
« N’est-ce pas une possibilité ? » suggéra Noir.
Gavid rit silencieusement, « En effet, cela peut être le cas. Si c’est le cas…. Haha. Devrions-nous pleurer et plaindre la dégradation de Raizakia à une existence si pitoyable ? Ou devrions-nous applaudir la brillance du jeune Héros, Eugene Lionheart ? »
« Allez-vous le laisser tranquille ? » demanda Noir.
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Noir ricana et secoua la tête. C’était une question si prévisible. Pourtant, elle répondit : « Bien sûr, nous devrions le laisser tranquille. Le Roi Démon a publié une proclamation et…. Hmm, à vrai dire, je préfère attendre que ce jeune homme mûrisse un peu plus. Vous êtes tout aussi affamés, n’est-ce pas ? » demanda Noir.
Ils ne pouvaient pas encore le poursuivre.
‘Mon Hamel n’est pas encore prêt.’
Noir pouvait attendre aussi longtemps que nécessaire.
Elle pouvait attendre qu’Hamel, qu’Eugène soit prêt — jusqu’à ce qu’il, inchangé depuis trois cents ans — ou plutôt, avec encore plus de malice et d’intention de tuer — vienne tout déchirer, y compris Noir elle-même.
« La volonté du Roi Démon était la même », murmura Gavid en regardant autour de lui. Cent démons attendaient la descente du Roi Démon d’Incarcération. La majorité de leurs expressions exprimaient plus d’anticipation que d’ennui pour cette attente. Le palais était ouvert pour la première fois en cent ans. Quels mots le Roi Démon apporterait-il en descendant pour présider personnellement la cérémonie ?
‘Guerre.’
Parmi les démons qui avaient vécu l’ère de la guerre il y a trois cents ans, beaucoup étaient tombés et avaient perdu leur pouvoir à cause de la paix, des tentations et de diverses autres raisons.
Mais les démons ici étaient différents. Ils restaient féroces, affamés de sang et de guerre. Par conséquent, ils espéraient que le Roi Démon pourrait déclarer la guerre lors de la cérémonie d’aujourd’hui.
‘Créatures stupides’, railla Gavid en regardant les autres démons.
Le Roi Démon d’Incarcération ne déclarerait pas la guerre directement. Dans la Marche des Chevaliers, il avait déjà proclamé ce fait aux rois du continent.
Si l’on osait deviner les intentions du Roi Démon, la raison d’ouvrir les portes du palais aujourd’hui et de convoquer les démons… était probablement un avertissement aux démons affamés de ne pas se livrer à des actions inutiles.
« Comme c’est impudent », commenta Noir en riant. « Pense-t-elle être la star du jour, hein ? Même moi, je suis arrivée tôt pour attendre. »
Les démons commencèrent à murmurer. C’était à cause de la femme qui venait de franchir la porte ouverte. C’était une femme à la peau brune, vêtue de vêtements aériens convenant à une danseuse de Nahama. Sa bouche était recouverte d’un voile.
« L’Épine Noire », murmura un démon.
Il s’agissait de la maîtresse du donjon du désert, l’Épine Noire, la Répondante de la Mort — Amelia Merwin. Elle avait reçu de nombreux surnoms, mais aujourd’hui, elle allait recevoir un nouveau titre.
« Cela a pris du temps en venant de si loin », commenta Amelia avec un sourire derrière son voile.
Amelia n’était pas la seule à entrer dans le palais. Derrière elle se trouvaient deux accompagnateurs. L’un était Hemoria, ses lèvres cachées derrière un masque métallique et un collier d’esclave autour du cou. Elle lança des regards hostiles aux démons environnants en grinçant des dents sous son masque.
À côté d’Hemoria se trouvait un homme, toute sa silhouette enveloppée d’une armure d’obsidienne. Même son visage était caché sous un casque. L’identité de cette figure était immédiatement connue de tous les démons présents. Il avait une aura dense de mort — il était un Chevalier de la Mort, considéré comme l’un des plus forts parmi les morts-vivants.
Cependant, pour les démons qui avaient connu l’ère de la guerre, un Chevalier de la Mort ne représentait aucune menace. À cette époque, les Chevaliers de la Mort étaient traités davantage comme des trophées, des trophées créés en tuant des chevaliers ou des guerriers humains, soit forcés à la soumission, soit corrompus.
‘Qu’est-ce que c’est ?’
Cependant, la plupart des démons ne pouvaient s’empêcher de rabaisser le Chevalier de la Mort. L’aura meurtrière que le Chevalier de la Mort rayonnait sans vergogne était vraiment intimidante.
« C’est… »
Il s’agissait d’une aura familière. Gavid inclina la tête en dirigeant son regard vers le Chevalier de la Mort. Le Chevalier de la Mort rendit le regard.
Avec un cliquetis, le Chevalier de la Mort bougea dans son armure. Hemoria tourna immédiatement son regard surpris vers lui, et Amelia leva la main. « Vous ne devez pas. »
Thud…
La magie d’Amelia immobilisa le Chevalier de la Mort. Une lueur rouge vif vacilla à l’intérieur de son casque, mais Amelia, toujours souriante, secoua la tête. « Vous ne devez pas. »
« Haha… »
Le Chevalier de la Mort laissa échapper un rire creux à ses paroles. Cela incita Gavid, qui avait observé la scène se dérouler, à éclater de rire.
« Quel fascinant…. Non, splendide… haha, que devrais-je dire ? Jouet ? Animal de compagnie ? » commenta Gavid.
« Chevalier », chuchota Amelia après avoir croisé le regard de Gavid, « Mon chevalier-protecteur. Veuillez vous abstenir de l’insulter. »
« Il semble… imprudent de l’amener ici…. Votre chevalier n’est-il pas mal à l’aise ? » demanda Gavid.
« Il comprend sa situation et ses circonstances », rétorqua Amelia.
« Assurez-vous de tenir sa laisse fermement. Toute agitation inutile ne se terminera pas par une simple réprimande. »
À ces mots, les yeux du Chevalier de la Mort flamboyèrent à nouveau. Il semblait prêt à charger sur Gavid sur le champ, mais la magie d’Amelia le maintenait en échec. Malgré tout, une forte vague de soif de sang fut dirigée vers Gavid.
« Intéressant en effet. Très divertissant. »
Noir, elle aussi, avait déduit l’identité du Chevalier de la Mort. Qui pouvait manquer cette soif de sang puissante ?
Noir savait que l’âme d’Hamel avait été réincarnée. Cela rendait l’identité de ce Chevalier de la Mort d’autant plus intrigante et, d’une certaine manière, plus excitante.
‘A-t-elle lavé le cerveau d’une autre âme ? Ou est-ce une projection de ses souvenirs…? Quoi qu’il en soit, c’est intéressant. C’est un faux qui se croit entièrement réel, n’est-ce pas ?’
Ce ne sont pas seulement Noir et Gavid qui ont reconnu l’identité du Chevalier de la Mort. Certains des démons qui avaient vécu l’époque de la guerre avaient vu Hamel sur le champ de bataille.
Hamel du Massacre. Ceux qui avaient survécu à des rencontres avec lui ne l’avaient fait que par pure chance. Par conséquent, non seulement la curiosité, mais aussi un fort sentiment de plaisir se sont élevés parmi les démons. N’était-ce pas le même humain qui avait autrefois semé la dévastation parmi les peuples démoniaques ?? Il avait été complètement corrompu et entraîné à devenir un Chevalier de la Mort.
Booom.
Le hall se tut soudainement. Une force oppressive descendit du haut plafond et fit taire chaque démon présent. Sans hésitation, tous les démons s’agenouillèrent. Gavid et Noir firent de même, s’agenouillant aux premières places.
Amelia Mervin ressentit un frisson palpitant en s’agenouillant derrière Gavid et Noir. Hemoria trembla, son corps consumé par une vague massive de désespoir et de peur. Le Chevalier de la Mort… il ressentit une humiliation insupportable.
D’en haut, un escalier ombragé descendit. Il s’étendait du dernier étage de Babel, le quatre-vingt-dix-neuvième, jusqu’au hall du quatre-vingt-onzième étage.
Lentement, très lentement, un homme à la peau pâle et aux longs cheveux noirs commença à descendre l’escalier. Hemoria réussit à peine à lever les yeux pour observer la silhouette du Roi Démon d’Incarcération.
Il était beau, au-delà de ce à quoi on pourrait s’attendre d’un Roi Démon. Son apparence était à la fois étrange et séduisante, comme si les concepts de nuit et d’obscurité avaient pris forme humaine.
D’innombrables chaînes tintaient dans le sillage du Roi Démon d’Incarcération, traînant derrière lui dans les escaliers. Lorsqu’elles furent rassemblées en tas, elles ressemblaient à un manteau. Le Roi Démon ne descendit pas tout l’escalier. Il s’arrêta à mi-chemin et observa l’assemblée de cent démons.
« Quelle foule », furent ses premiers mots.
Un bâton cramoisi se matérialisa lorsqu’il leva sa main droite — Vladmir, le symbole du Bâton d’Incarcération.
« Avant que je ne nomme un nouveau porteur du Bâton d’Incarcération… », dit le Roi Démon d’Incarcération en inclinant la tête, « …tuez-vous les uns les autres jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la moitié d’entre vous. »