Chapitre 387

Bien sûr, il était faux de prétendre que rien ne s’était passé.

L’Empereur, qui aurait dû être omnipotent dans ce monde mental, avait découvert qu’il ne l’était pas tant que ça face à Eugène. Il avait désespérément tenté de s’échapper, mais une fois pris dans les griffes d’Eugène, l’évasion était impossible. Pour opposer une résistance, il avait attaqué Eugène, mais quelle que soit la nature de son attaque, elle disparaissait dès qu’elle le touchait.

Il en allait de même pour toute tentative de défense. Que ce soient des murs épais ou une barrière couvrant tout son corps, ils s’évanouissaient sans effet dès que le poing d’Eugène les touchait.

Finalement, l’Empereur n’eut d’autre choix que de se faire tabasser par Eugène. Du point de vue d’Eugène, la raclée n’était pas si terrible, mais pour quelqu’un né dans la famille royale et élevé au trône, une correction physique était quelque chose d’étranger, qu’il n’avait jamais connu.

« Quel lâche », pensa Eugène avec un rictus.

Chaque fois qu’Eugène lui assénait des coups de poing sur les oreilles, l’Empereur poussait des cris si perçants qu’il semblait vouloir se déchirer la gorge, et après quelques coups de poing, il hurlait comme si c’était la fin du monde.

Après l’avoir roué de coups pendant un bon moment, Eugène ordonna à l’Empereur de se mettre à genoux. L’Empereur, pas si omnipotent que ça, s’agenouilla immédiatement.

En tant qu’Empereur de Kiehl, Straut II n’était en aucun cas un imbécile. Il venait de subir une longue correction dans ce monde de conscience. En réalité, ce n’était pas si terrible, mais pour l’Empereur, après cette série d’assauts douloureux, il avait senti son esprit au bord de l’effondrement.

Fallait-il chercher à se venger ?

Ce n’est pas comme s’il n’avait pas les moyens de le faire. Il pouvait être impuissant dans ce monde mental, mais dans la réalité, Straut II était toujours l’Empereur de Kiehl. Avec un tel pouvoir, il existait de nombreuses méthodes pour tenter sa vengeance.

Et alors si Eugène Lionheart n’avait commis aucun crime ? Y avait-il vraiment quelqu’un dans ce monde qui n’avait pas quelques casseroles cachées quelque part ? Et de toute façon, même sans preuve, brandir les accusations de trahison et de lèse-majesté suffirait à transformer tout le clan Lionheart en traîtres.

Cependant, il n’y avait aucun moyen de le faire. En tant qu’Empereur, Straut II le sentait au plus profond de lui : ce serait impossible.

Cela était dû à la véritable identité d’Eugène Lionheart.

Le stupide Hamel – l’un des héros d’il y a trois cents ans.

Vu comment Eugène avait réussi à garder le secret si longtemps, il ne semblait pas avoir l’intention de révéler la vérité au monde, mais… si tout son clan était accusé de trahison et sur le point d’être exécuté par l’Empire, il serait certainement forcé de révéler sa véritable identité pour faire face à la situation.

« Non, il n’a même pas besoin de faire ça », réalisa l’Empereur en regardant Eugène en ravalant sa salive.

…Il n’osait toujours pas regarder Eugène dans les yeux.

C’était bizarre. Ce n’était pas son corps réel qui avait été si malmené, mais rien que le regard de ces yeux dorés faisait souffrir l’Empereur de tout son corps.

L’Empereur pensa avec effroi : « Même sans révéler sa véritable identité à tout le monde… je suis sûr qu’il y a assez de gens qui connaissent déjà la vérité. »

La sage Sienna et le brave Molon.

Ces deux-là devaient savoir qu’Eugène Lionheart était leur vieil ami.

Après tout, n’était-ce pas le cas à la Marche des Chevaliers ? Le brave Molon, qui avait soudainement réapparu, était resté aux côtés d’Eugène Lionheart, affichant leur amitié. Il y avait aussi la façon dont la sage Sienna, revenue de sa longue retraite, avait quitté Aroth et s’était installée au domaine Lionheart…

Ni l’Empereur ni Kiehl ne pouvaient se permettre de forcer Eugène et le clan Lionheart à être déclarés traîtres. Dès qu’ils le feraient, ces deux individus monstrueux, que l’Empire était incapable de gérer, deviendraient leurs ennemis. L’opinion de tous les autres pays voisins de l’empire, non, même l’opinion des citoyens de l’Empire lui-même, serait peu sympathique au sort de l’Empereur.

« Haaah… », l’Empereur poussa un long soupir et secoua la tête.

Son intention initiale avait été d’explorer les pensées cachées dans le cœur d’Eugène, et s’il sentait qu’Eugène était une menace, l’Empereur lui aurait mis des menottes.

Il avait réussi à scruter le cœur d’Eugène comme il l’avait prévu, mais maintenant… il aurait préféré rester ignorant. Les différents secrets qu’il avait appris accablaient l’Empereur et lui inspiraient la peur. En fin de compte, cela signifiait qu’une guerre avec Helmuth et ses Rois Démon serait inévitablement déclarée à cette époque.

« Puis-je repartir seul ? » demanda Eugène.

Les frères De’Arc étaient toujours évanouis à ses pieds.

En fait, ils avaient déjà repris connaissance. Cependant, à cause de leur embarras et de leur honte d’avoir été battus, ils n’osaient pas se relever et feignirent silencieusement d’être encore inconscients. Leurs membres brisés leur faisaient mal, mais ils trouvaient qu’il valait mieux rester ainsi couchés que de se relever sous les yeux de l’Empereur.

Conscient de cela, Eugène commenta : « Après tout, avec ce genre de blessures, il est important que ces deux-là reçoivent rapidement des soins. Si je reste assis ici, ces deux capitaines devront continuer à endurer leur douleur, vous savez ? »

Karian et Derry gardèrent toujours le silence.

« Non seulement vous ne pouvez pas combattre, mais vous ne pouvez même pas feindre l’inconscience de façon convaincante », se moqua Eugène d’un reniflement.

Même face à une telle provocation, les jumeaux refusèrent de réagir et gardèrent le silence.

« Très bien alors… », finit par dire l’Empereur après avoir poussé un profond soupir. « Seigneur… Eugène… Lionheart. Il serait préférable que vous rentriez chez vous maintenant. »

« Ce fut une conversation agréable », dit Eugène avec un sourire en se levant.

Après tout, il était vrai qu’ils avaient eu une vraie conversation après les coups qu’Eugène avait infligés à l’Empereur.

Bien que la conversation n’ait pas porté sur quelque chose de trop important.

Eugène avait simplement dit à Straut ce qu’il devait faire à partir de maintenant.

Ne rien dire d’inutile, et essayer de se comporter plus prudemment quoi qu’il arrive.

Et au lieu d’essayer inutilement de se battre avec Eugène, il ne devait tout simplement pas lui prêter attention, ni à ses actions.

Ce n’était pas seulement une demande unilatérale de la part d’Eugène, car en retour, Eugène avait promis de faire attention à ne pas nuire à la réputation de l’Empereur ou de l’Empire à partir de maintenant. Par exemple, chaque fois qu’il ferait quelque chose à l’avenir, surtout s’il était impliqué dans un incident désagréable en dehors de l’Empire… dans de tels cas rares, il avait promis de prévenir l’Empereur.

Bien qu’il ait eu l’impression qu’Eugène allait trop loin en disant de telles choses à l’Empereur de l’Empire de Kiehl, l’Empereur accepta néanmoins avec gratitude.

Fermant les yeux las et déprimés, l’Empereur dit : « Seigneur Alchester, veuillez guider Seigneur Eugène jusqu’à la sortie. »

« Et vous, Votre Majesté ? » demanda Alchester sur un ton inquiet.

L’Empereur commença : « Nous allons— »

Avant qu’il ne puisse finir, Eugène suggéra : « Vous semblez très fatigué, alors pourquoi ne pas sortir ensemble, Votre Majesté ? »

« Nous… Nous allons…. Très bien, nous allons le faire », après quelques hésitations, l’Empereur accepta et se leva de sa chaise.

Trouvant cette situation étrangement troublante, Alchester examina l’expression de l’Empereur.

« Que s’est-il passé là-dedans ? » pensa Alchester curieusement, mais il ne posa pas la question à haute voix.

Garder le silence avec tact en fonction de la situation était une vertu essentielle que tous les gardes royaux devaient posséder. Alchester garda donc le silence tout en se dirigeant vers l’Empereur pour le soutenir.

« Permettez-moi de vous aider également », proposa Eugène en saisissant l’un des bras de l’Empereur chancelant.

Au moment où son bras fut saisi, l’Empereur essaya de se dégager dans la terreur, mais Eugène maintint fermement le bras de l’Empereur, refusant de le lâcher comme s’il s’attendait à cette lutte.

« Allez-vous bien ? » demanda Eugène calmement.

L’Empereur bredouilla : « N-nous allons bien. »

« Dans ce cas, allons-y », dit Eugène avec un sourire.

Dans son cœur, l’Empereur voulait ordonner à Eugène de le lâcher, mais… les mots ne voulaient pas sortir. Finalement, l’Empereur quitta la pièce, soutenu de chaque côté par Alchester et Eugène.

C’était comme Eugène l’avait deviné. Cette pièce se trouvait dans un sous-sol profond sous une tour à une courte distance du palais impérial lui-même.

« Votre Majesté ! »

Des douzaines de gardes royaux attendaient à la surface lorsque Eugène arriva au rez-de-chaussée. Ils étaient probablement les chevaliers que l’Empereur avait chargés de garder cet endroit avant d’entrer dans la pièce.

« Il n’osera pas leur ordonner de m’arrêter maintenant, n’est-ce pas ? » pensa Eugène en lançant un regard à l’Empereur.

À ce moment-là, les yeux d’Eugène et de l’Empereur se rencontrèrent.

Eugène maudit silencieusement : « Ce fils de pute. »

L’Empereur sembla avoir la même pensée au moment même où Eugène se sentait paranoïaque. Eugène pinça secrètement le bras qu’il tenait pour soutenir l’Empereur. Quand il le fit, tout le corps de l’Empereur trembla de nouveau de peur.

« Nous…. Nous allons bien. Tout le monde doit reculer. Nous recevons simplement de l’aide parce que nous sommes légèrement fatigués », rassura rapidement l’Empereur ses chevaliers avant de se tourner vers Eugène. « Monsieur Eugène. La conversation d’aujourd’hui a été délicieuse. Oh, c’est vrai. Monsieur Eboldt. Vous avez des relations étroites avec Monsieur Eugène, n’est-ce pas ? Dans ce cas, veuillez escorter Monsieur Eugène jusqu’aux portes. »

Parmi les chevaliers postés à l’extérieur de la tour se trouvait le capitaine de la quatrième division, celui qu’Eugène avait battu lors du précédent match amical. Il s’appelait Eboldt Magius. Il semblait extrêmement contrarié d’être soudainement choisi dans la foule pour cette tâche par l’Empereur, mais puisque c’était la volonté de l’Empereur, il se contenta d’incliner la tête sans opposer de résistance.

« J’espère que vous passerez une bonne nuit, Votre Majesté », dit Eugène en guise d’adieu. « Eh bien… je viendrai vous voir demain, avec Lady Sienna. »

L’Empereur sursauta : « D’ac-accord. »

Eugène lâcha le bras de l’Empereur. Après avoir reculé de quelques pas, il s’agenouilla et inclina profondément la tête. Ce qui s’était passé dans la pièce plus tôt et ce qui se passait maintenant étaient deux choses entièrement différentes, et comme de nombreux yeux les observaient, Eugène fut contraint de faire preuve de suffisamment de politesse.

« Ce monstre abominable… », maudit silencieusement l’Empereur.

Pourquoi les pouvoirs de cette pièce n’avaient-ils pas fonctionné sur Eugène ? Était-ce à cause de son sang Lionheart ? Ou parce qu’il était le stupide Hamel ? Il était impossible de le savoir. L’Empereur ne voulait pas non plus continuer à y penser. Raffermissant son expression tremblante, l’Empereur se retourna et partit.

Le bruit des pas s’éloigna tandis que les chevaliers gardant les environs se retiraient également avec l’Empereur. Ce n’est qu’alors qu’Eugène leva la tête et regarda vers le haut.

Sous cette tour, dont la porte était restée fermée à clé, se trouvait une pièce laissée par Vermouth, semblable à la Chambre Noire du sous-sol du domaine Lionheart.

« Je pensais qu’il y aurait autre chose », pensa Eugène avec regret.

Même s’il l’avait secrètement espéré, un fantôme de Vermouth n’était pas apparu comme dans la Chambre Noire.

« Était-ce parce que j’étais avec l’Empereur ? Si j’y vais seul la prochaine fois, quelque chose apparaîtra-t-il… ? »

Bien qu’il ait eu cette pensée, Eugène ne nourrissait pas d’illusions. La Chambre Noire du domaine était différente de la pièce de l’Empereur. Quelle raison pourrait-il y avoir de laisser deux fantômes séparés ? Comme l’avait dit l’Empereur, cette pièce était un cadeau que Vermouth avait fait à l’Empire de Kiehl.

Eugène pouvait même deviner les raisons de Vermouth. Vermouth avait planifié la réincarnation d’Eugène, ou plutôt de Hamel. Cela signifiait qu’il savait qu’environ trois cents ans après la mort de Hamel, Eugène serait réincarné en tant que membre du clan Lionheart, l’un des descendants de Vermouth.

Le clan Lionheart devait survivre aussi longtemps pour que cela se produise. En offrant cette pièce à la famille impériale, Vermouth devait avoir garanti un serment de fidélité qui garantissait que le clan Lionheart ne deviendrait jamais un ennemi de l’Empire de Kiehl.

« Bien que nous ne semblions pas pouvoir trouver quoi que ce soit, je devrais emmener Sienna avec moi demain pour vérifier », décida Eugène en se détournant de la tour.

« Il y a longtemps, Seigneur Eboldt », salua poliment Eugène le chevalier.

« C’est vrai… il y a longtemps », répondit Eboldt avec un sourire narquois en hochant la tête à Eugène.

Eboldt sentit une légère odeur de sang provenant du corps d’Eugène, et il remarqua que du sang avait éclaboussé la manche d’Eugène.

Remarquant son regard, Eugène le rassura : « Ah, inutile de s’en soucier. Ce n’est pas mon sang. »

Eboldt demanda hésitant : « Si ce n’est pas votre sang, alors… ? »

« C’est le sang des seigneurs De’Arc », admit facilement Eugène. « Vraiment, ces deux-là semblaient avoir beaucoup de griefs contre moi… mais j’ai mis fin à cela avec ce duel. »

Eboldt fut choqué : « Ce n’est pas possible ; vous les avez réellement tués ? »

Eugène se défendit : « Hé, comme si j’allais faire ça. Même si c’était un duel sérieux, comment pourrais-je tuer un garde royal sous les yeux de Sa Majesté ? Je les ai juste battus avec modération, tout en faisant un spectacle divertissant pour l’Empereur. »

Secouant la tête avec pitié, Eugène se mit à marcher.

Donc, ce qu’Eugène voulait dire, c’est qu’un duel avec les capitaines des première et deuxième divisions des Chevaliers du Dragon Blanc n’était qu’un simple spectacle ?

« Ha… haha », Eboldt, qui était resté là, les yeux fixés dans le vide, reprit ses esprits et poussa un rire déprimé.

Puisqu’Eugène avait été convoqué par l’Empereur de façon inattendue et soudainement escorté au palais, il était naturel que Gilead et les autres membres de la famille s’inquiètent pour Eugène.

« Ce n’était rien de grave », les rassura Eugène.

Eugène ne réussit à faire retirer sa famille, venue le chercher avec des expressions inquiètes sur le visage, qu’après avoir répété ces mots encore et encore. Mais le vrai problème n’était pas avec les membres de sa famille.

« Comment l’Empereur de l’Empire de Kiehl peut-il être aussi étroit d’esprit ? »

« Même le Pape de Yuras n’oserait pas nous opprimer de cette façon. »

Après avoir entendu toute l’histoire d’Eugène, Kristina et Anise se relayèrent pour exprimer leur colère.

« Ce sacré connard », maudit Sienna ; avec son bâton sorti de son rangement et serré fermement dans ses mains, il semblait que Sienna pourrait à tout moment s’emparer du palais impérial de Kiehl.

« Pourquoi es-tu toujours comme ça même si tu as vieilli ? » demanda Eugène avec exaspération en retirant rapidement le bâton des mains de Sienna.

Bien qu’il n’y ait pas réfléchi avant de dire ces mots… les yeux de Sienna s’écarquillèrent de surprise alors qu’elle se tournait pour regarder Eugène.

« Toi ! Tu viens de me traiter de vieille en pleine figure ! » s’écria Sienna avec une expression de chagrin.

Anise et Kristina furent immédiatement conscientes de la position qu’elles devaient prendre dans cette situation.

« Hamel, vos paroles vont trop loin. »

« Peu importe l’âge de Lady Sienna, si vous le dites aussi brutalement, bien sûr, cela lui ferait beaucoup de mal, Monsieur Eugène. »

Les deux firent semblant d’être du côté de Sienna même en lui plantant le poignard plus profondément dans la poitrine. Sienna chancela légèrement avant de s’effondrer sur une chaise avec le soutien de Mer.

Mer essaya de défendre Sienna : « L’âge physique n’est pas important. Ce qui compte vraiment, c’est votre mental— »

Anise la coupa : « Ah, mais bien sûr, vous penseriez ça. Mer, vous dites ça parce que vous existez aussi depuis deux cents ans. »

Mer fut prise au dépourvu : « P-pas du tout. J’ai vraiment été créée d’après l’enfance de Lady Sienna, donc même si j’existe depuis deux cents ans, mon âge mental est en fait— »

Anise interrompit à nouveau : « C’est un cadre assez pratique que vous avez établi pour vous-même. N’est-ce pas, Kristina ? »

« Oui, Lady Anise. Cependant, en tant que jeune femme de vingt-trois ans, je crains de ne pas en savoir beaucoup sur de tels sujets », répondit Kristina avec un sourire.

Anise, qui s’apprêtait à prendre une autre tournure à l’offensive, hésita et se figea à la place. Elle réalisa que le poignard caché derrière les mots habiles de Kristina visait non seulement Sienna et Mer, mais elle-même aussi.

Un silence menaçant régna dans la pièce, car ils avaient l’impression de marcher sur des œufs.

Eugène, qui était resté silencieux, prit la parole après quelques instants de regards dans la pièce : « En tout cas, Sienna, vous devriez également m’accompagner au palais impérial demain— »

Sienna, qui s’était affaissée sur sa chaise, se redressa et demanda : « Allons-nous renverser le palais impérial ? »

Dans son manteau, Wynnyd fredonna et Tempête se réveilla pour demander : [Hamel, as-tu finalement décidé de devenir l’Empereur toi-même ?]

Quand était-ce encore ? Tout en disant qu’il aurait besoin de troupes pour leur expédition vers le nord, Tempête avait déjà demandé à Eugène s’il serait prêt à devenir l’Empereur lui-même.

« Arrête avec les conneries », nia Eugène d’un reniflement.

Naturellement, Eugène n’avait aucune intention de devenir Empereur, et il n’avait aucune intention de renverser le palais impérial non plus.

Pour entrer dans la Chambre Noire des Lionheart, il fallait être de la lignée Lionheart.

Mais pour cette salle souterraine sous la tour près du palais, tandis que seule la volonté de l’Empereur pouvait activer le pouvoir qui s’y trouvait, n’importe qui pouvait entrer dans la salle elle-même.

« Ne vous faites pas trop d’illusions », dit Sienna en plissant les yeux pensivement. « Même il y a trois cents ans, il m’était impossible de voir à travers la magie de Vermouth. Bien que j’aie ensuite tenté d’effectuer des recherches à ce sujet à Aroth, même alors, je n’ai toujours pas obtenu de résultats. Donc maintenant, même après m’être fait transpercer la poitrine par Vermouth, je ne connais toujours pas la vraie nature de la magie qu’il a utilisée pour le faire. »

Eugène dit : « Mais nous supposons qu’il s’agit de magie ancienne, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est qu’une des possibilités qui nous restent puisque nous sommes incapables d’identifier ses véritables origines. Comme je l’ai dit plus tôt, de nombreuses choses mystérieuses existent à propos de l’Ère Ancienne. Cette ère était si loin dans le passé que même les mythes n’ont pas pu transmettre complètement ce qui s’est passé à cette époque…. Même les dragons ne peuvent pas nous dire à quoi ressemblait cette époque », grommela Sienna à voix basse en lançant un regard à Kristina. « Ce que nous savons, c’est que c’était une époque où les mythes et les légendes marchaient sur terre. L’époque où le Dieu de la Lumière lui-même s’est manifesté physiquement. »

« Notre Seigneur ne nous a pas non plus donné de réponses », contribua Anise.

« Si c’est le cas, alors les seuls qui pourraient nous dire avec certitude ce qui s’est passé à cette époque… seraient les Rois Démon », conclut Sienna.

Eugène changea de sujet : « Alors, tu viens avec moi demain ? »

« Je suppose que je devrais y aller », dit Sienna en bouffant ses lèvres. « Même s’il n’y a pas de résultats, je devrais au moins essayer de trouver quelque chose, n’est-ce pas ? On ne sait jamais. Si nous creusons assez profondément, nous pourrions trouver un secret laissé par Vermouth. »

Sienna ne parlait pas sérieusement quand elle a dit cela. Comme Eugène, Sienna ne s’attendait pas vraiment à ce que Vermouth leur ait laissé des messages dans cette pièce à côté du palais.

Vermouth… ne semblait pas vouloir que ses anciens camarades le cherchent.