Chapitre 386
Pendant ce temps, dans la pièce, le silence régnait.
Alchester connaissait ce genre de situation et le silence qui l’accompagnait.
Alchester avait été le chevalier chargé d’escorter l’Empereur alors que ce dernier n’était encore que le Prince héritier, et depuis, leur relation maître-serviteur avait évolué en une amitié. Il connaissait donc bien cette pièce et comprenait pourquoi l’Empereur avait convoqué Eugène Lionheart ici.
Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il pouvait l’accepter. Ce n’était pas parce que l’Empereur était son ami et le seigneur qu’il avait juré de servir qu’Alchester pouvait accepter ses décisions sans condition.
Alchester connaissait la fonction de cette pièce. C’est ici que, génération après génération, les Empereurs de Kiehl avaient pu séparer leurs amis de leurs ennemis, comprendre parfaitement leurs alliés et prononcer un jugement unilatéral sur leurs ennemis.
« Je n’aime vraiment pas ça », murmura Alchester à voix basse.
Ce n’était pas ce qu’un chevalier royal, censé être absolument loyal à l’Empereur, devait dire, mais Alchester ne pouvait tout simplement pas se sentir à l’aise dans cette situation.
« Qu’est-ce qui vous trouble précisément ? », demanda l’un des frères De’Arc, sans avoir rangé leurs épées.
Leurs épées, qu’ils avaient dégainées en même temps, étaient croisées l’une sur l’autre et s’étaient arrêtées juste avant de trancher la gorge d’Alchester.
Leurs lames acérées touchaient sa peau nue, mais Alchester ne prêtait aucune attention à leurs épées. Il continuait à fixer la main qu’il avait posée sur l’épaule de l’Empereur.
« Veuillez retirer votre main, Seigneur Alchester », demanda Karian.
« Peu importe votre proximité avec Sa Majesté, votre comportement actuel est extrêmement irrespectueux envers votre suzerain », réprimanda Derry.
Mordant fortement ses lèvres, Alchester retira sa main. Une fois qu’il l’eut fait, les frères De’Arc rangèrent également leurs épées dans leurs fourreaux. Tout en restant méfiants envers Alchester, les deux reculèrent lentement pour se placer de chaque côté d’Eugène.
Le sourcil d’Alchester se fronça tandis qu’il fixait les frères De’Arc du regard.
« L’Empereur ne m’a rien dit à propos de cette affaire ni de ce qui se passe ici », se plaignit Alchester.
« Vous devriez déjà connaître la raison, Commandant », dit Karian. « Cet Eugène Lionheart, il semble que le Commandant apprécie vraiment ce petit coquin ? »
Alchester leva un sourcil, « Vous dites que je l’apprécie ? »
« Serait-il préférable de dire que vous le favorisez ? », rétorqua Derry avec un sourire narquois.
Snorgnant aux paroles des frères De’Arc, Alchester secoua la tête et dit : « Je ne peux pas laisser passer vos paroles comme ça. Seigneur Karian, Seigneur Derry, que ce soit l’apprécier ou le favoriser, ces mots ne donnent-ils pas l’impression que je suis un supérieur regardant Sir Eugène de haut ? »
En disant cela, Alchester se tourna pour fixer Eugène. Les yeux de l’Empereur et d’Eugène étaient fermés hermétiquement comme s’ils étaient dans un profond sommeil. Leurs esprits étaient probablement ailleurs, ayant une conversation dans un espace séparé de celui-ci, dans le monde de leur conscience.
Alchester continua : « Je ne me considère pas comme une personne aussi extraordinaire. Le fait que je sois plus âgé que Sir Eugène ? Qu’est-ce que cela a d’important ? Il y a beaucoup d’autres choses qu’un chevalier devrait valoriser plus que cela. Que ce soit son honneur, ses compétences, son courage ou sa conviction. Si vous deviez les compter une par une, vous trouveriez d’innombrables autres choses plus importantes que l’âge. »
Les frères De’Arc restèrent silencieux.
« Ce que j’essaie de dire, c’est qu’en termes des innombrables qualités qu’un chevalier devrait posséder, je ne pense pas qu’il y en ait une dans laquelle je surpasse grandement Sir Eugène ; au contraire, il y a beaucoup de choses dans lesquelles je me sens défaillant par rapport à lui. C’est pourquoi je ne peux pas dire que je l’apprécie ou que je le favorise », fit une pause Alchester en regardant l’épée d’Eugène. « À mes yeux, Sir Eugène est quelqu’un que je respecte comme un compagnon chevalier. C’est quelqu’un avec qui je souhaite rivaliser, quelqu’un que je veux égaler en termes de compétences, et aussi quelqu’un que j’admire. »
Karian fronça les sourcils, « Veuillez ne pas dire de telles choses imprudentes, Seigneur Alchestor Dragonic. Vous êtes le Commandant des Chevaliers du Dragon Blanc, l’Épée de Sa Majesté et le chevalier le plus fort de l’Empire. »
« Oui, vous avez raison. Je suis le Commandant des Chevaliers du Dragon Blanc. L’Épée de Sa Majesté. Cependant, le chevalier le plus fort de l’Empire ? Haha ! Curieusement, beaucoup de gens m’appellent ainsi. Mais permettez-moi de dire qu’au moins, je ne me suis jamais considéré de cette façon », admit Alchester en secouant la tête avec un rire. « Si vous me demandiez maintenant de nommer les chevaliers de cet Empire que je trouve meilleurs que moi, je peux réciter plusieurs noms sans hésitation. Si vous élargissez cette portée à tout le continent, le nombre augmente tellement qu’ils ne peuvent pas être comptés avec tous les doigts de vos mains. Et, en résumé, Eugène Lionheart, ce jeune homme, devrait être compté parmi ce nombre. »
Derry s’écria en réprimande : « Seigneur Alchester ! »
Alchester le réprimanda sarcastiquement : « Baissez le ton. Qu’allez-vous faire si cela fait ouvrir les yeux de Sa Majesté ? »
Karian le mit une fois de plus en garde : « Veuillez faire attention à vos paroles et à vos actes, Seigneur Alchester. N’avez-vous pas dit plus tôt que vous n’aimiez pas ça ? Cela pourrait être interprété comme un doute sur le choix d’actions de Sa Majesté — »
« Bien sûr, je le doute », répondit Alchester sans hésitation. Il fixa les frères De’Arc qui se tenaient de chaque côté d’Eugène endormi et continua : « Si j’avais su cela au préalable, j’aurais remontré Sa Majesté même si cela signifiait perdre la tête. Vous deux devriez également être conscients du but de l’existence de cette pièce. »
« Je n’ai pas vraiment envie de savoir ce que vous pourriez penser qui vous a causé tant d’hésitation, mon seigneur », dit Karian d’un ton dédaigneux. « Cependant, Seigneur Alchester, Sa Majesté n’a pas convoqué Eugène Lionheart ici pour le réprimer. C’était juste pour avoir une conversation sincère — »
« Une conversation ? », rigola Alchester sarcastiquement, « Hahaha…. Pouvez-vous vraiment dire ça alors que vous savez parfaitement les capacités de cette pièce ? Ce qui se passe dans cette pièce en ce moment n’est probablement pas qu’une conversation. Et, bien sûr, ce ne sera pas non plus une tentative de recrutement. »
Alchester serra fort les poings avant de continuer à parler.
« Je n’ai pas été informé de ce qui allait se passer aujourd’hui, mais vous deux le saviez évidemment », accusa Alchester. « Pourquoi n’avez-vous rien dit pour dissuader Sa Majesté ? S’il y avait vraiment besoin d’une conversation sincère, ils n’avaient pas besoin de venir dans cette pièce pour ça. »
Alchester n’avait peut-être pas personnellement entendu Sa Majesté expliquer pourquoi il avait convoqué Eugène dans cette pièce, mais… ce devait être parce que Sa Majesté avait jugé qu’Eugène, en tant que Héros, était une menace pour l’Empire.
Si tel était le cas, qu’avait décidé de faire l’Empereur à Eugène ? Allait-il éliminer Eugène ou simplement le soumettre ? Pour l’instant, ce sont les deux seules options que l’Empereur pouvait choisir.
Cependant, ce genre de choses ne devraient pas être faites à Eugène Lionheart. Il avait non seulement reçu la reconnaissance de l’Épée Sainte, mais il avait même été personnellement reconnu comme le Héros par le Roi Démon lui-même.
À ce moment, la fin du Serment qui avait duré trois cents ans approchait. Mais penser que le Héros qui, comme le Grand Vermouth, ouvrirait personnellement la voie à une nouvelle ère grâce à sa volonté et à ses actions fermes était en fait persécuté par l’Empereur au lieu de recevoir son soutien ? Bien que, pour l’instant, Alchester ne sache pas comment leur conversation pourrait se terminer, il se sentait déjà désillusionné par la décision de l’Empereur.
Karian fronça les sourcils, « Vous dites que nous n’aurions pas dû venir dans cette pièce… vos paroles donnent l’impression que vous doutez du but de Sa Majesté, mon seigneur. »
« Si je dis que oui, allez-vous le signaler à Sa Majesté ? », défia Alchester.
« Bien sûr, je le ferai », admit Karian sans hésiter.
« Haha ! Si c’est le cas, alors il semble que moi aussi, je devrai avoir une conversation sincère avec l’Empereur », laissa échapper Alchester un souffle de rire et secoua la tête.
Si l’Empereur le faisait vraiment, Alchester accepterait l’invitation à leur conversation sans aucune résistance.
Il n’y eut plus aucune communication entre les chevaliers. Les De’Arc restèrent méfiants qu’Alchester puisse tenter de perturber le corps de l’Empereur, mais Alchester resta simplement debout derrière l’Empereur sans prendre d’autres mesures.
Ce qui brisa finalement le silence qui suivit fut un faible gémissement, « …Mmmm… »
Les trois chevaliers sursautèrent et se retournèrent pour regarder la source du bruit.
C’était Eugène Lionheart. Sa tête baissée se releva, et ses yeux fermés s’ouvrirent. L’instant d’après, Eugène reprit immédiatement ses esprits et se leva.
Contrairement à Eugène, qui avait déjà retrouvé ses facultés, les yeux de l’Empereur étaient toujours fermés. Au lieu de se réveiller, les épaules de l’Empereur tremblaient comme s’il faisait une crise.
« Votre Majesté ?! » Se tenant juste derrière l’Empereur, Alchester paniqua et saisit les épaules de l’Empereur.
Cependant, les tremblements de l’Empereur ne s’arrêtèrent pas.
« Il y a du sang ! » s’écria Derry.
La tête toujours baissée, du sang coulait sur le visage de l’Empereur à cause d’un saignement de nez.
Le visage d’Alchester pâlit. Il se jeta rapidement devant l’Empereur et vérifia son pouls tout en observant son teint.
Heureusement, il n’y avait pas d’autres problèmes avec le pouls et la respiration de l’Empereur. Le seul symptôme était le saignement de nez. Mais que s’était-il passé ? C’était la première fois qu’une telle chose se produisait.
Les frères De’Arc rugirent bruyamment tandis que leurs visages se tordaient en grimace.
« Vous, vaurien ! »
« Vous, comment osez-vous blesser Sa Majesté ! »
Dégainant leurs épées en même temps, ils se ruèrent sur Eugène.
Il venait juste de reprendre ses esprits, mais la tête d’Eugène était parfaitement claire.
Avec des épées qui lui arrivaient des deux côtés, Eugène tendit simplement les deux mains au lieu de paniquer.
Fwoosh !
Les flammes de la Formule de la Flamme Blanche furent instantanément attirées pour engloutir les deux mains d’Eugène.
« Pourquoi ne vous calmez-vous pas ? », suggéra Eugène.
Les épées des frères De’Arc ne purent bouger d’un pouce. Bien que les frères aient dégainé et balancé leurs épées à la hâte, il aurait dû y avoir plus que suffisamment de force derrière leurs coups. Mais les épées du couple n’ont même pas pu laisser une petite marque sur les paumes qui avaient bloqué leurs attaques, et encore moins continuer à pousser.
Non, en fait, ils ne l’avaient même pas touché.
Les flammes violettes couvrant les paumes d’Eugène surpassaient la force de l’épée des frères De’Arc en termes d’élan et repoussaient les épées vers l’arrière.
« Qu’avez-vous fait à Sa Majesté ?! », crièrent Karian et Derry d’un ton accusateur en sautant en arrière, portant leur force d’épée à pleine puissance.
Même s’ils venaient de poser une question à Eugène, les deux balançèrent leurs épées sur lui une fois de plus sans attendre sa réponse.
Leurs attaques n’étaient pas simplement destinées à le soumettre. Leurs épées étaient pratiquement trempées de leur intention de tuer Eugène. Leur rage était compréhensible car leur Empereur avait été mis dans un état aussi inquiétant, mais cela dit, Eugène n’allait pas simplement les laisser tranquillement continuer à le frapper.
« Non, comme je l’ai dit, calmez-vous déjà », soupira Eugène.
Mais il ne semblait pas qu’ils allaient écouter ses paroles.
‘Cela ne peut être évité’, décida Eugène.
Au moment où les épées des frères De’Arc étaient sur le point de frapper, Eugène disparut soudainement. Les deux lames féroces de la force de l’épée tranchèrent l’espace désormais vide.
Au lieu d’être choqués qu’Eugène ait réussi à les esquiver d’une manière ou d’une autre, les deux frères furent plus secoués par le fait qu’ils n’avaient même pas pu apercevoir le moindre mouvement d’Eugène.
Mais avant qu’ils ne puissent surmonter leur choc, il fut remplacé par l’agonie.
« Gagh ! » Derry laissa échapper un souffle étouffé en se pliant.
Un poing était enfoncé profondément dans son foie. À un moment donné, Eugène apparut soudainement aux côtés de Derry.
Eugène avait frappé Derry avec une force mesurée, mais il ne sentait pas que sa colère était apaisée le moins du monde. Le souvenir de la façon dont ce fils de pute, Derry De’Arc, l’avait fixé du regard plus tôt lui traversa l’esprit.
Cela dit, il serait trop cruel de lui arracher les yeux, alors Eugène décida de faire un compromis.
Bam !
La tête de Derry recula en arrière. Le poing d’Eugène avait frappé Derry à l’œil gauche d’un court coup de poing.
« Mon œil ! » cria Derry tandis que ses mains se levaient pour couvrir son visage.
Grâce au contrôle exquis d’Eugène sur sa force, le globe oculaire de Derry n’avait pas éclaté, mais cela lui faisait tellement mal que sa cavité oculaire semblait avoir été mise en feu, ce qui le rendait difficile à voir.
Crack !
Un coup de pied semblable à un fouet brisa le tibia gauche de Derry. Derry tomba par terre avec un autre cri.
À cette vue, le frère aîné Karian lâcha un rugissement et se jeta sur Eugène, mais Eugène lui réserva un traitement équitable. Puisque le frère cadet avait été frappé à l’œil gauche et au tibia, le frère aîné fut frappé à l’œil droit et au tibia.
« Je vous ai dit de vous calmer », dit Eugène en claquant la langue en regardant les frères qui s’étaient effondrés au sol, inconscients.
Puis Eugène redressa son expression et se tourna vers la dernière personne debout devant lui, Alchester Dragonic.
Alchester examinait toujours l’Empereur. Même si les frères De’Arc étaient battus juste derrière son dos sans même pouvoir mettre la main sur leur agresseur, Alchester ne leur avait prêté aucune attention.
« Ne devriez-vous pas emmener Sa Majesté dans un endroit sûr ? », demanda Eugène.
« Il semble qu’il n’y ait pas de problèmes majeurs avec son état », dit Alchester après un long soupir en se redressant. « Je ne suis pas un guérisseur, mais je sais assez pour dire que l’état actuel de Sa Majesté n’est pas assez grave pour nécessiter une hospitalisation. »
Eugène hésita, « Mais si… »
« Il semble que vous vous inquiétiez pour lui », commenta Alchester en tournant la tête pour regarder Eugène. « Si j’avais emmené Sa Majesté dans un endroit sûr immédiatement, les frères De’Arc qui étaient restés ici auraient-ils pu vous arrêter ? »
Eugène haussa simplement les épaules sans répondre. C’est parce que la réponse à cette question était déjà exposée devant les yeux d’Alchester.
« C’est vrai », hocha la tête Alchester. « Ces deux-là sont des chevaliers exceptionnels, mais ils ne peuvent toujours pas vous égaler. En les voyant de votre point de vue, les frères De’Arc… et le reste des capitaines des Chevaliers du Dragon Blanc doivent ressembler à des enfants. »
« C’est juste parce qu’ils étaient précipités », expliqua Eugène.
« Quoi qu’il en soit, les résultats ont déjà été déterminés », dit Alchester en haussant les épaules. « Si je pars d’ici avec Sa Majesté, que ferez-vous maintenant ? Seriez-vous prêt à attendre ici jusqu’à mon retour ? »
« Bien sûr que oui », hocha la tête Eugène.
« Que diable avez-vous fait ? », demanda Alchester avec un autre soupir. Avec une expression déprimée, Alchester fixa Eugène et dit : « Quelle que soit la raison, vous vous êtes réveillé… et Sa Majesté ne l’a pas fait. Il a même perdu du sang. »
Eugène n’offrit aucune explication.
Alchester exprima ses inquiétudes à haute voix : « Dès que je quitterai cette pièce avec Sa Majesté… vous deviendrez un traître qui a blessé l’Empereur de l’Empire Kiehl. Les lois de l’empire ne peuvent pas être ignorées simplement parce que vous êtes le Héros. De plus, cette affaire ne se terminera pas seulement avec vous. Elle ne se terminera pas non plus avec la branche principale du clan Lionheart. Toutes les lignées collatérales seront également accusées de trahison. »
« Cela semble probable », acquiesça Eugène.
« Vous… n’accepterez probablement pas d’être accusé de crimes », devina Alchester. « Dès que je quitterai cette pièce, non, même si je reste ici, vous planifiez probablement déjà de vous échapper d’une manière ou d’une autre. Parce que si vous étiez prêt à être traité comme un criminel, vous n’auriez pas assommé les frères De’Arc. »
« C’est vrai », hocha la tête Eugène.
« C’est pourquoi je suis confronté à un tel dilemme », se plaignit Alchester.
Était-ce vraiment acceptable pour lui de dire tout cela en ce moment ? Se demanda Alchester en touchant l’épée à sa taille.
« Pour vous empêcher de vous échapper, devrais-je essayer de vous bloquer, ou… devrais-je plutôt vous aider à vous échapper », exprima sa confusion Alchester.
« Hein ? » La tête d’Eugène pencha sur le côté.
« Dans ce palais impérial, il y a beaucoup de choses qui sont accessibles à moi. Je peux temporairement cacher Sa Majesté, qui a perdu connaissance, donnant l’impression qu’il a été kidnappé. Il est possible de nous faire gagner du temps de cette façon, puis je peux vous aider à vous échapper sous les innombrables yeux du palais impérial », proposa Alchester.
Eugène l’interpella : « Seigneur Alchester. »
Alchester continua sans s’arrêter : « Bien sûr, cela signifie que je vais probablement perdre beaucoup de choses dans le processus. Ce ne sera pas seulement mon honneur personnel qui sera terni, mais aussi l’honneur qui a été transmis à travers ma famille au cours des trois cents dernières années. Non, je pourrais même perdre tout mon clan. Il en va de même pour vous. Même si la lignée principale devait somehow s’échapper de l’Empire, les innombrables lignées collatérales des Lionheart seraient laissées entre les mains de l’empire. Elles seront toutes, très probablement, exécutées. »
Plus il parlait, plus Alchester se sentait désespéré et déprimé.
Laissant échapper un autre soupir, Alchester continua à parler : « Cependant, c’est la seule façon pour vous de survivre. Vous devez vous enfuir, fuir cet empire et vous cacher dans un autre pays tout en faisant vos préparatifs. »
Eugène demanda avec curiosité : « À quoi devrais-je me préparer ? »
Alchester répondit : « Tuer les Rois Démon, bien sûr. Après tout, c’est la seule chose que vous, en tant que Héros, êtes censé faire. »
« Donc, vous êtes prêt à m’aider à cause de ça ? », demanda Eugène une fois de plus.
« Plutôt que de vous dénoncer comme un traître et de vous enfermer dans une cellule, ce serait le meilleur choix pour le monde entier. C’est vrai, il n’y avait donc pas vraiment besoin de faire face à ce dilemme », réalisa enfin Alchester en secouant la tête avec un sourire ironique.
Après avoir regardé Alchester avec une étrange expression, Eugène sourit et s’assit sur sa chaise.
« Que faites-vous ? », demanda Alchester.
« Je n’ai aucune intention de m’enfuir », expliqua Eugène. « Il n’y a pas besoin non plus pour moi de le faire. Ainsi, vous n’avez pas besoin d’être autant torturé par ce dilemme, Seigneur Alchester. »
« Que diable… ? Il semble que vous ne savez même pas ce que vous dites. Il est impossible qu’une chose pareille se termine légèrement », argumenta Alchester.
« Non, cela se terminera sans aucun problème », dit Eugène, fixant l’Empereur toujours évanoui. « Parce que l’Empereur est extrêmement généreux, après tout. Alors attendez simplement ici avec moi jusqu’à ce que Sa Majesté reprenne ses esprits. »
Alchester demanda avec scepticisme : « Êtes-vous sérieux en ce moment ? »
« Je le suis », hocha la tête Eugène fermement.
Tout en se sentant confus, Alchester fixa directement les yeux d’Eugène. Il ne semblait pas qu’Eugène mentait ou tramait quelque chose.
Pendant quelques instants, Alchester hésita avant de hocher la tête.
« Mmm… » Après un certain temps, l’Empereur ouvrit les yeux avec un gémissement.
Alchester s’agenouilla rapidement devant l’Empereur et s’écria : « Votre Majesté ! »
« Seigneur… Alchester… », dit l’Empereur en relevant la tête tout en haletant.
De l’autre côté d’Alchester agenouillé, il vit les frères De’Arc évanouis, chacun ayant une jambe grotesquement pliée dans la mauvaise direction.
Et derrière ces deux-là, il vit Eugène assis sur une chaise. Lorsque les yeux de l’Empereur rencontrèrent ceux d’Eugène, Eugène lui fit un clin d’œil avec un sourire.
« Aaaah ! » s’écria l’Empereur alors que les souvenirs d’un terrible festin de violence traversaient son esprit.
Pwoosh !
Alors que les souvenirs d’une telle agonie qu’il n’avait jamais vécue auparavant stimulaient l’esprit de l’Empereur, le saignement de nez qui avait été temporairement arrêté recommença à couler.
« Votre Majesté ! » s’écria Alchester en alarme.
« Allez-vous bien ? », demanda également Eugène d’un ton inquiet.
Avec des épaules tremblantes, l’Empereur hocha la tête et bredouilla : « Je-je-je vais bien. »
« Votre Majesté, que diable s’est-il passé ? », demanda Alchester tout en tenant les mains tremblantes de l’Empereur pour le réconforter.
Les dents serrées, l’Empereur déclara : « Rien… ne s’est passé… »
Alchester fronça les sourcils, « Hein ? »
« J’ai dit, rien ne s’est passé… ! » insista l’Empereur en évitant le regard d’Eugène.