Chapitre 373
Un Jeneric trempé jusqu’aux os fut soulevé dans les airs. Son corps inerte ressemblait à du linge fraîchement lavé étendu sur une corde à linge.
Il était un Archimage du Huitième Cercle. Il était le patriarche de la famille Osman, réputée même à Aroth comme une noble maison de magie, une famille qui avait produit trois générations de Maîtres de la Tour Verte.
Un tel mage avait été traité comme un enfant. Il avait été humilié de fond en comble. Bien que Jeneric ne fût pas très estimé parmi les Archimages d’Aroth, il n’y avait pas un seul mage qui puisse se vanter d’être assez puissant pour jouer avec Jeneric comme Sienna l’avait fait.
« Hé. »
Le comportement de Sienna n’avait pas changé le moins du monde par rapport au début. La magie que Jeneric avait utilisée à plusieurs reprises n’avait même pas effleuré les vêtements de Sienna, et encore moins lui laissé une égratignure.
Avec un visage acide, Sienna regarda Jeneric et fit claquer son doigt.
Clac !
Une balle magique aussi petite qu’une fève s’enfonça dans le corps de Jeneric.
« Bwegh ! »
Dès qu’il reprit connaissance, Jeneric vomi une grande quantité d’eau. Il avait ingéré trop d’eau du lac en tombant et en étant sorti du lac à plusieurs reprises.
Vomir devant tant de monde. Cela aurait été une vue impossible pour Jeneric dans des circonstances normales, mais maintenant, il n’était pas en état de s’inquiéter de telles choses.
Jeneric avait facilement dix ans de plus après avoir régurgité de l’eau pendant un moment. Il leva péniblement la tête, haletant, et regarda Sienna.
« Voulez-vous continuer ? » demanda Sienna. C’était une question glaçante. Jeneric secoua immédiatement la tête, ayant le hoquet.
Il n’avait jamais ressenti une douleur et une impuissance aussi terribles en quatre-vingts ans de sa vie que ce jour-là. Son corps, plongé dans le lac plus d’une douzaine de fois, lui faisait mal et pulsait partout, et il avait l’impression que ses os et ses organes étaient également meurtris et blessés. Il était étourdi d’avoir bu trop d’eau, et en particulier, ses yeux lui faisaient mal comme s’ils allaient exploser. Ses oreilles étaient bouchées et bourdonnaient.
Cependant, ce n’était pas seulement la douleur physique qui lui avait été infligée. Son cœur avait également été brisé en morceaux. Il ne lui restait même pas un grain de confiance.
La Sage Sienna… Il avait supposé qu’elle serait puissante, mais comment la différence entre eux pouvait-elle être si grande ?
Toute sa confiance en tant que mage, qu’il avait peaufinée et acquise après un demi-siècle d’entraînement et d’études, s’effondra comme du sable.
« Très bien », Sienna regarda Jeneric les yeux à moitié fermés en parlant. « Je ne vous reconnais pas, vous et votre famille, comme mes successeurs. À l’avenir, si vous et vos descendants prétendez être les successeurs de Sienna Merdein, j’exterminerai votre famille de mes propres mains. »
« Oui… »
« Qui sait, peut-être que je serai morte dans ce futur lointain. Mais si je meurs, eh bien, mes descendants s’occuperont de votre famille, n’est-ce pas ? » Avec ces mots, Sienna tourna son regard vers Eugène.
Sienna Lionheart. Ou Eugène Merdein. L’un ou l’autre allait bien. Elle pensait que les deux noms avaient un attrait palpitant…
« Hmm. Eh bien, c’est une question pour le futur. Pour l’instant… »
Le regard de Sienna se posa sur Eugène et Mer. Bien qu’elle ne les ait pas appelés verbalement, l’intention dans ses yeux était claire. Eugène s’approcha de Sienna en berçant Mer.
« Je crois que vous devez des excuses à mon successeur officiel et à mon adorable familier », dit Sienna.
Les rides sur le visage de Jeneric tremblèrent violemment.
Des excuses concernant Mer ? Il en avait déjà présentées plusieurs années auparavant. Mais à l’époque, les excuses avaient été faites dans un endroit isolé, loin des regards indiscrets. Jeneric réalisa tardivement combien Eugène avait été prévenant envers lui à cette époque.
Mais maintenant, il y avait beaucoup, beaucoup de spectateurs. Les mages de la cour, les chevaliers et les fonctionnaires du palais étaient également présents. Derrière lui se trouvaient les maîtres des tours, les mages appartenant aux tours, ainsi que ceux appartenant aux guildes. Une foule de curieux était également présente de l’autre côté du lac.
Il ne voulait pas faire ça. Il devait baisser la tête et s’excuser devant la foule immense, devant ses maîtres des tours rivaux, et devant les mages de la Tour Verte ?
Bien que l’idée lui soit répugnante, Jeneric n’a pas eu le choix. Il était trop terrifié par Sienna pour offrir la moindre résistance ou négociation.
« Je m’excuse pour le mal… que mon père décédé… a causé au familier de Lady Sienna. »
« Vous avez aussi infligé du tort », rétorqua Sienna.
« Oui… je m’excuse également pour cela. »
« Pourquoi vous excusez-vous auprès de moi ? Vous devriez vous excuser auprès d’elle », dit Sienna en recevant Mer dans ses bras d’Eugène. Elle regarda Jeneric avec des yeux grands ouverts, et Mer l’imita.
« Je suis… désolé… »
« Et auprès de mon successeur également. »
Debout à côté d’eux, Eugène fut pris au dépourvu par le comportement implacable et dur de Sienna. Jeneric était au bord des larmes, et c’était un spectacle pitoyable. La respiration de Jeneric devint rauque comme s’il était en hyperventilation. Se tenant la poitrine, il réussit à prononcer les mots en bégayant.
« Eugène… Eugène Lionheart. Je m’excuse sincèrement de vous avoir refusé de reconnaître comme le successeur de Lady Sienna et d’avoir osé vous mettre à l’épreuve… »
« Oui… je comprends. » Eugène hocha la tête en acceptant les excuses, et Jeneric poussa un long soupir.
Trempé jusqu’aux os, Jeneric avait incroyablement froid. Dans sa poitrine, il ressentait un froid et une tristesse profonds qui pouvaient ou non être liés au fait d’être trempé. Gardant un œil sur Sienna, Jeneric demanda prudemment : « Puis-je… partir maintenant… ? »
« Oui, oui. À partir d’aujourd’hui, il ne devrait y avoir aucune insatisfaction ou problème entre vous, moi et votre famille, correct ? » dit Sienna.
« Oui. »
« À l’avenir, comportez-vous correctement. Comme je l’ai mentionné plus tôt, si vous abusez un jour de mon nom en prétendant être mon successeur, vous rencontrerez vraiment votre fin. »
Jeneric fit une profonde révérence, puis se retourna. Lorsqu’il leva les yeux, il fut accueilli par un nombre impressionnant de regards fixés sur lui.
Les regards qui se posèrent sur lui étaient en grande partie empreints de pitié, mais non sans leur part de moquerie. Les mages de la Tour Verte, en particulier, avaient l’air totalement découragés. Leurs yeux étaient remplis de désolation et de doute. Certains pleuraient ouvertement comme si la réalité de la situation était trop honteuse et humiliante à supporter.
‘Devrais-je prendre ma retraite… ?’ se demanda Jeneric.
Il avait l’impression de ne plus pouvoir faire face au monde. Son plan initial avait été de rester à la tête de la tour pendant au moins dix ans de plus avant de transmettre le poste à son fils, mais maintenant, cela semblait tout à fait impossible.
« Dans quelques jours, je visiterai la Tour Verte. Après tout, même si cela fait un certain temps, c’est la tour où j’ai autrefois résidé », déclara Sienna, provoquant une vague de réactions parmi les mages.
Jeneric était courbé dans le désespoir, et elle ne se souciait pas de lui. De plus, elle ne se serait généralement pas souciée des réactions des mages, mais elle ne put s’empêcher d’attendrir son cœur après avoir vu les expressions des mages de la Tour Verte.
En entendant les paroles de Sienna, les mages de la Tour Verte semblèrent soulagés. Leur Maître de Tour avait peut-être été humilié, mais la perspective de rencontrer la sage et vénérée Sienna était un événement passionnant pour n’importe quel mage.
« Excusez-moi… Lady Sienna », commença Eugène, inclinant la tête vers Sienna. « Le Maître de la Tour Rouge m’a été d’une grande aide. J’ai appris la magie auprès de lui, et son aide a été cruciale lors de notre précédente entreprise. »
Cela semblait être le moment idéal pour tendre la main à Lovellian.
« Hmm… » Sienna hocha la tête en entendant les paroles d’Eugène. « Le Chef de la Tour Rouge… son nom est… ? »
« Oui, oui. C’est Lovellian Sophis », Lovellian fit un pas en avant, surpris d’être soudainement mis en avant. Il alternait entre regarder Eugène et Sienna avec une expression confuse. Bien qu’Eugène ait prévu une rencontre avec Sienna le trentième jour depuis la bataille avec le Dragon Noir, Lovellian n’avait pas été au courant de la date exacte.
Pourtant, il avait quand même été quelque peu dans l’attente. Mis à part la neige soudaine, il n’y avait pas d’autre mage capable de submerger Abram dans l’eau sauf la Sage Sienna.
« Vous êtes de la lignée de Theodore Thorne ? » demanda Sienna. Theodore Thorne était l’un des disciples de Sienna et avait été le Chef de la Tour Rouge des siècles auparavant.
Celui qui a enseigné la magie à Lovellian était un disciple de Theodore, donc en substance, cela remontait jusqu’à Sienna. Ainsi, Lovellian avait prétendu être un successeur de Sienna jusqu’à présent.
« Oui…. C’est exact », confirma Lovellian. Il ne put s’empêcher de trembler en se rappelant comment Jeneric avait été humilié. Il trembla à la pensée d’être soumis au même « test » brutal. Cependant, ses craintes furent rapidement apaisées lorsque, contrairement à avant, Sienna esquissa un doux sourire.
« Vous avez une lignée louable », dit-elle, sans se soucier du fait que, techniquement parlant, Jeneric avait une lignée plus prestigieuse. « Alors, vous avez été d’une grande aide à mon successeur légitime, et étant donné le réseau complexe de relations, vous êtes à la fois le maître de mon successeur et mon successeur vous-même ? »
« C’est quelque chose dont j’ai simplement divagué. Je ne crois pas pouvoir prétendre être votre successeur… », Lovellian commença à protester.
« Qu’est-ce que ça change ? » interrompit Sienna. « Discutons-en correctement lorsque je visiterai la Tour Rouge. »
Le visage de Lovellian s’éclaira considérablement. Il fit une profonde révérence tandis que les mages de la Tour Rouge derrière lui acclamaient joyeusement.
« Allons-y, mon adorable successeur », dit Sienna. Elle appréciait beaucoup de qualifier Eugène de son successeur devant la foule. Bien qu’il soit un peu dommage qu’elle ne puisse pas déclarer publiquement sa relation avec le simplet Hamel, elle trouva le secret et le frisson de cette relation superficielle actuelle assez excitants. Avec un sourire narquois, Sienna tapa dans le dos d’Eugène.
« Oui, Lady Sienna », répondit Eugène avant de suivre docilement Sienna.
Sienna lévita dans les airs, se dirigeant vers les mages de la cour qui avaient reçu l’ordre de rester sur place.
« Maintenant, voyons combien il en reste sous l’eau », dit Sienna en observant Abram. Elle ignora simplement Trempel et Honein. Même pendant qu’elle avait discipliné Jeneric, Abram avait continué à couler lentement. Maintenant, les jardins du palais s’étaient déjà transformés en lac.
« L-Lady Sienna », bégaya Honein, des gouttes de sueur lui coulant sur le visage tandis qu’il regardait le jardin se remplir lentement d’eau. « S’il vous plaît… Veuillez calmer votre colère… »
« Où est votre père ? » demanda Sienna. Bien qu’elle fasse référence au roi de manière décontractée, ni Honein ni Trempel n’avaient de plaintes.
Même il y a trois siècles, le roi d’Aroth avait toujours traité Sienna avec le plus grand respect.
Aroth était devenu un puissant royaume de mages parce que Sienna y avait élu domicile. Mais même sans cela, ils devaient faire attention à Sienna.
Abram était en train de couler, et le Maître de la Tour Verte, Jeneric, avait été frappé sans merci. Aroth n’était pas sans blâme dans son crime. La famille royale avait donné l’autorisation de disséquer le familier, et elle avait librement utilisé le nom de Sienna jusqu’à présent. La famille royale d’Aroth était à blâmer.
« Sa Majesté… Sa Majesté vous attend au palais », rapporta Honein.
« A-t-il trop peur de sortir et me demande-t-il plutôt de lui rendre une visite royale ? » cracha Sienna.
« Lady Sienna…. S’il vous plaît… » Honein tomba à genoux sans se soucier de sa dignité. Sienna secoua la tête avec incrédulité.
« Que faites-vous ? Vous n’êtes même pas agenouillé sur le sol, mais agenouillé en l’air ? Qu’est-ce que cela accomplit ? » demanda-t-elle.
« S’il vous plaît, retirez votre colère. Non…. Vous n’avez pas besoin de le faire immédiatement, mais… veuillez venir avec moi pour rendre visite à Sa Majesté d’abord », supplia Honein, baissant la tête au point qu’elle touchait presque le sol. Devant les nombreux spectateurs, c’était un spectacle à voir : le prince d’Aroth agenouillé.
Sienna grimaça en regardant Honein.
Pourquoi le roi ne se montrait-il pas ? C’était assez évident, en fait. Être publiquement réprimandé n’était pas quelque chose qu’un roi pouvait se permettre d’afficher devant son peuple. Cependant, il ne pouvait pas non plus risquer d’offenser Sienna, alors il avait probablement envoyé le prince héritier avant d’attendre anxieusement au palais.
« Puisque le prince héritier fait de tels efforts, pourquoi n’irions-nous pas à l’intérieur », suggéra Eugène en regardant Honein.
Ce n’était pas comme s’ils ne se connaissaient pas. Honein avait fourni toutes sortes d’assistance à Eugène depuis son séjour à Aroth. Lorsque Eugène a été pris dans le problème de l’accès d’Akron, Honein avait personnellement garanti ses références.
« Si mon estimé successeur le demande », Sienna hocha la tête tandis que ses lèvres se tordaient. L’expression de Honein s’illumina à sa réponse. Il ressentait une profonde gratitude pour l’aide d’Eugène, mais il s’assura de garder la tête baissée.
« Relevez la tête, prince héritier. Je vous montrerai du respect, et à Aroth aussi, car c’était la demande de mon adorable successeur. Allons rencontrer le roi pompeux », dit Sienna.
« Oui, oui. Merci. » Honein se releva lentement, faisant attention de ne faire aucun mouvement brusque.
« Moi aussi ! » cria Melkith. Elle était toujours attachée. Trempel, qui avait retenu Melkith jusqu’à présent, la regardait bouche bée.
Cette femme outrageusement bruyante osait s’affirmer même dans cette atmosphère ??
« Libérez-moi aussi ! Lady Sienna ! Je vous admire et vous adore ! » cria Melkith.
« Lady Sienna, le Maître de la Tour Blanche a également… beaucoup aidé », dit Eugène avec un peu de réticence.
« S’il s’agit d’une demande de mon brave et bienveillant successeur », répondit Sienna.
Trempel libéra instantanément Melkith. Il se sentit légèrement mal à l’aise en regardant Sienna et Eugène.
Alors, il était son adorable, estimé, brave et bienveillant successeur ?? On avait l’impression qu’il était manipulé, mais en même temps, ce n’était pas entièrement absurde non plus.
‘Eh bien… si c’est Eugène Lionheart.’ ?
Trempel aurait sans aucun doute fait étalage de son disciple avec fierté s’il avait été comme Eugène. Il regarda fixement Sienna et Eugène tandis qu’ils se dirigeaient vers Abram avec Honein, puis les suivit précipitamment.
Il n’avait aucune idée de ce qui se passerait au palais et était terrifié à l’idée de l’imaginer. Malheureusement, il ne pouvait rien prévoir de bon.
La personne qui voulait faire couler Abram entièrement était toujours dans une fureur, malgré avoir exprimé sa colère sur le Maître de la Tour Verte plus tôt.
‘Si…. Si elle attaque Sa Majesté…’
Trempel avait toujours admiré et respecté Sienna, mais si elle tentait de blesser le roi… il se dresserait contre elle, même si cela lui coûtait la vie. Trempel se résigna silencieusement à sa mort potentielle.
‘Qu’est-ce que je viens de dire ?’ ?
Contrairement à la situation désastreuse de Trempel et à sa résolution, Sienna était engagée dans un moment d’introspection tout en essayant de contrôler son expression.
Adorable, estimé, brave et bienveillant successeur ?? Elle avait parlé avec le désir de se vanter, mais maintenant qu’elle y pensait, chaque mot qu’elle avait lâché avait été assez embarrassant.
[Ça va.]
La voix de Mer résonna dans l’esprit de Sienna. Le familier avait senti sa gêne.
[Il n’y a aucune raison pour que vous vous sentiez gênée par des mots aussi insignifiants.]
‘Mais quand même !’ protesta Sienna.
[Vraiment.]
Mer la rassura.
‘Si vous saviez quels actes horribles Lady Anise et Lady Kristina ont commis en votre absence, vos remarques sembleraient un jeu d’enfant.’
Mer garda ses pensées pour elle, incapable de se résoudre à les exprimer à haute voix. Elles étaient beaucoup trop honteuses pour Mer à articuler. De plus, elle manquait honnêtement de confiance pour décrire avec précision l’étendue de leurs atrocités. Et si elle devait les révéler, elle craignait que Sienna n’oblitère le château royal dans sa colère.
‘Elles… elles ont placé leurs seins sur sa tête et ont arboré un sourire victorieux.’
Comment pouvait-elle mettre un tel spectacle en mots ?
« Qui porte actuellement la couronne ? » demanda Sienna.
« Le roi Daindolf Abram », répondit Eugène, ce à quoi Sienna ricana et secoua la tête.
« Le dernier roi d’Aroth que j’ai rencontré était le vingt-cinquième, Lucard. »
« Le roi actuel est le trente et unième de la lignée. »
« Trente et unième ? Ah, le temps passe vite. N’est-il pas temps que le royaume soit au bord de l’effondrement ? Ou que la lignée royale soit usurpée ? » dit Sienna.
La peur qui saisissait Honein était palpable alors qu’il se raidissait, et Trempel envisagea sérieusement si une tentative d’assassinat était de mise.
« S’il vous plaît, Lady Sienna. Gardons les choses pacifiques et ne soyons pas trop dures », supplia Eugène.
« Mon successeur ! Alors, vous devez avoir un attachement assez fort à ce royaume ! Vous vous inquiétez même pour son sort », répondit Sienna.
« Eh bien, je suis plus préoccupée par vous, Lady Sienna », dit Eugène.
« Moi ? Pourquoi donc ? » demanda Sienna, les yeux grands ouverts avec surprise.
« Si vous agissez trop brutalement, l’histoire pourrait ternir votre nom. Au lieu de la Sage Sienna, vous pourriez être rappelée comme la Brune Sienna. En tant que quelqu’un qui admire Sir Hamel, je crois que tout est mieux que d’être appelé le Stupide Hamel comme lui… »
Elle s’était demandé ce qu’il allait dire. Son expression changea lorsqu’elle regarda Eugène. « Mon cher successeur, vous pouvez dire de telles choses parce que vous ne savez rien des anciens jours. Hamel n’était pas juste stupide ; c’était un idiot complet. Un imbécile complet. J’ai… j’ai lu ! Le conte de fées ! ‘Stupide Hamel’ semble assez délicat et approprié. »
« Ah, oui, je vois ! Cependant, ne pensez-vous pas que Sir Hamel pleurerait au ciel s’il apprenait cela ? » rétorqua Eugène.
« Pourquoi pleurerait-il ? Les morts ne parlent pas », dit Sienna.
Ce sourire rusé ! Eugène trembla les poings serrés.
Trempel et Honein se turent au changement soudain de sujet. Ils désiraient s’enquérir des légendes et de la gloire de trois siècles passés, mais malheureusement, ce n’était pas le moment de poser des questions tranquilles.
« Nous y sommes », dit Honein, avalant sa salive. Ils avaient traversé le couloir inondé jusqu’au palais et s’étaient arrêtés devant la porte de la salle du trône. « Sa Majesté est à l’intérieur… »
« Vous n’avez pas caché un assassin ou des gardes royaux là-dedans pour vous débarrasser de moi, n’est-ce pas ? » dit Sienna.
« Absolument pas ! » s’écria Honein avec surprise. Pourtant, il examina anxieusement la zone au-delà de la porte. Il ne détecta aucun signe des gardes royaux que Sienna avait mentionnés.
Cela le troubla considérablement. Normalement, les gardes royaux et les ministres restaient dans la salle du trône, mais à part le roi, il n’y avait aucune autre présence perceptible.
« Hmm. »
Sienna remarqua sa confusion. Avant que Honein ne puisse frapper prudemment, elle tendit la main, et la porte s’ouvrit en grand avec un bang.
« Nous entrons. »
Elle passa devant Honein dans la pièce.
Ce fut la première fois qu’Eugène se retrouvait également dans la salle du trône d’Aroth. Cependant, il ne trouva aucune occasion d’admiration.
Le roi Daindolf Abram, le trente et unième roi d’Aroth, tournait anxieusement autour de son trône tout en rongeant nerveusement ses ongles. Il s’arrêta sur place à l’ouverture brusque de la porte.
« Quel honneur de vous rencontrer, Sage Lady Sienna ! » s’écria-t-il, sa voix résonnant dans toute la pièce.
Il est devenu clair pourquoi il n’y avait ni gardes royaux, ni ministres, ni même serviteurs dans la salle du trône.
Le roi Daindolf Abram cria d’une voix tonitruante avant de tomber à genoux, se prosternant par terre.